梧桐鎮位於朝炎、大澤和九丘交界之處，因其地理優勢，商賈往來頻繁，所以即便鎮子本身不大，卻異常繁華熱鬧。又因為靠近九丘的緣故，妖族出身的人在這裏也頗有勢力，掌管著鎮上大部分的黑市、娼館和地下賭場生意。

  鎮子附近也有朝炎的軍隊戍衛邊境，但隻要不涉及戰事，士兵們也大多睜一隻眼、閉一隻眼，偶爾也到妖族開的館子裏喝喝酒，去賭場裏碰碰運氣。

  洛堯一行人抵達梧桐鎮時，已經是深夜時分。

  街道上仍然有來往的行人，大多是三五成群結伴喝酒的買賣人。酒館娼寮外的燈籠點得通亮，映在絡繹出入的客人身上，投映出地上搖搖晃晃的人影。

  洛堯領著眾人進到一條燈色稍暗的小巷，在一座宅院的後門前駐足，曲指輕敲了數聲。

  不多時，一位丫鬟模樣的年輕女子來應了門，看清來人後，隨即低頭斂衽行禮。

  洛堯上前低語了數句，那丫鬟便領著眾人進了院子。

  月色中，但見院內花草姿豔，亭台水榭一應俱全，鑲金繪彩、風格奢靡，跟鎮上略顯粗獷雜亂的景致似有些大相徑庭。

  丫鬟將眾人引至水榭旁的一處庭院之中。洛堯讓念螢帶著慕辰進到東麵最大的一間廂房裏，又讓丫鬟領青靈去西廂房稍作休息。

  房中燈火明璨，香氣撲鼻，家具陳設亦是色彩絢麗、描金鍍銀。青靈好奇地四下張望著，剛想開口詢問那丫鬟這究竟是什麽地方，卻見她已躬身退出了房門。

  青靈在靠窗一張的美人榻上坐了下來，腦中依舊有些昏亂。

  洛堯告訴她，會請一位醫術精湛但脾氣有些怪異的朋友替慕辰診治，叮囑她不要過去打擾。青靈雖然十分放心不下慕辰的傷勢，但此時除了乖乖聽從洛堯的安排，也再沒有別的方法。

  她歪倚到榻墊上，想著自己被師父摒棄，從此無依無靠，心中淒苦不已。轉念想到慕辰終歸是暫時逃脫了險境，又有些微微的慶幸，覺得一切都是值得的。

  隻是，接下來的路，又該怎麽走？

  她幽幽地歎了口氣。

  從今往後，身邊就再沒有可以信任可以依靠的人了嗎？

  青靈思緒萬千、愁腸百結，終是敵不過連日累積的疲憊，不知不覺趴在榻上昏睡了過去。

  翌日天光大亮，青靈懵然轉醒，見昨晚的那名丫鬟正背對著她，從食盒裏拿出幾碟菜肴，擺放到案桌上。

  熱菜的香氣立刻誘發了青靈的食欲，肚子居然十分丟人地咕咕了幾聲……

  丫鬟聞聲扭頭看了眼青靈，抿著嘴笑了笑，“你醒了？公子說你起來一定會想吃東西，讓我提早備下，沒想到倒趕巧了。”

  青靈摁著肚子，神色尷尬地解釋道“其實我平時不是這樣的。隻是這兩天沒來得及吃飯，所以…”

  她突然想起，自己在甘淵不飲不食地待了兩天，可慕辰在那裏至少等了四、五日，情況肯定比自己的更糟。於是急問道“昨晚住進東廂房的那位公子，就是……昏過去的那位，可曾醒來？”

  丫鬟搖了搖頭，“纖纖姑娘一直在裏麵，到現在都還沒出來過。待會兒你直接問公子吧。”

  說完，她收拾起食盒，推門退了出去。

  纖纖姑娘？

  一直在裏麵？

  青靈思忖著在食案前坐下，下意識地提起筷子，繼而又放下，重新站起身朝門口走去。

  正欲拉開門，卻恰巧遇到洛堯推門而入。

  隻見他換上了一件質料上乘的玄色錦袍，前襟袖口袍角處緙絲暗紋華麗精致，白玉的簪佩，顯得整個人多了些許的尊貴成熟。眉梢眼角依舊透著幾分風流妖異，唇若塗丹、笑意惑人。

  青靈愣了一瞬，隨即劈頭問道“殿下他醒了嗎？”

  洛堯的目光越過青靈，在桌上未被動過的菜肴處略作停留，似笑非笑道“美食當前，師姐竟能不屑一顧，倒是難得。”

  青靈心裏本就有些煩躁，眼下見洛堯換了裝扮，一派世家子弟形容，愈發讓她覺得陌生，口氣不禁嚴厲起來，“問你話你就老實回答，這般陰陽怪氣的做什麽？”

  從甘淵逃出來以後，青靈就發覺洛堯對自己的態度變得有些忽冷忽熱。有時候，似乎跟自己一樣，刻意地維係著往日的親密，玩笑打鬧也好、出言調侃也罷，跟在崇吾時並無太大差別。可有的時候，青靈又隱隱感覺到，洛堯像是對自己暗懷了什麽怒意，並不那麽明顯，然而語氣中的一絲疏冷、譏誚中的十足諷刺，完全不似他以前說話極懂得討人歡心的作派……

  她琢磨著這種變化的原因，隻能歸咎於他不再需要遮掩的身份。世家侯門的公子，一旦拋下麵具，自然是不用再對她這個師姐唯唯諾諾。

  而她這個師姐，恐怕也再不會毫無保留地去維護這個師弟，不會再相信，他能不計得失地、永遠對自己言聽計從。她努力地跟他保持著以往的相處方式，也是因為心底深處多出來的那層戒備和畏懼……

  洛堯在食案前坐下，給自己倒了杯茶，慢條斯理地說“應該快了。纖纖精通醫術，我還沒見過她救不了的人。”

  青靈轉身走過來，坐在他旁邊，“纖纖是誰？”

  “我的一個朋友。”

  洛堯垂眸飲了口茶，繼而抬眼看著青靈，“你的傷好些了嗎？”

  青靈在甘淵中被被自己的琴音反噬，受了不輕的內傷，幸而洛堯及時以神力幫她護住了心脈，方不曾令身體受到太大損傷。她本身天生的體質極佳，又在崇吾修習了三百餘年，靈力修為根基牢固，一夜休息後，傷勢早已自愈。

  青靈“嗯”了聲，想起洛堯在甘淵劈斷自己禦風琴的事，盯著他問“我昨天就想問你，你為什麽要救我們？一開始在甘淵的時候，你根本就不願意幫我們。後來又為什麽改變了主意？”

  洛堯低頭把玩著手裏的茶杯，笑而不語。

  他的唇色嫣紅，微微勾起的弧度中自有一抹風流意，從青靈的角度望去，卻似有種略帶苦澀的自嘲。

  青靈受夠了洛堯的莫名其妙陰陽怪氣故作深沉，伸出三根手指晃著，“你不說我也猜得到！不外乎就三種可能罷了！第一，你良心發現，不想見死不救。第二，你不是喜歡慕婧帝姬嗎？所以想通過幫助她的哥哥來打動她。第三，反正慕辰王子已經得到了赤魂珠的神力，皞帝若是追查下來，知道是你失手讓他奪去的，說不定會懷疑你是故意幫他，所以，你就幹脆救了他。”

  洛堯抬起眼，對上青靈探究的目光，淡然說道“師姐分析得很好。隻不過，第一，我若是害怕皞帝追查，就該讓慕辰摔死在甘淵，死無對證。第二，我是大澤的世子，若我真想娶慕婧帝姬，大可以堂堂正正地向皞帝提親。以他這幾年拉攏百裏氏的態度來看，被拒絕的可能性很小。第三，你若是想談良心的話 ——”

  他目光灼灼，一瞬不瞬地凝視著青靈，眸中神色似有些複雜難懂，“我倒是很想知道，當我告訴你、得到赤魂珠神力是我見到母親的唯一機會時，你有沒有一點點的，想要幫我？”

  “我……”青靈被問得語噎，閃爍其辭道“赤魂珠，跟你能不能見母親有什麽關係？你母親是一國之王，你們想見個麵還不容易？”

  洛堯曬然失笑，“你那時又豈知我母親的身份？師姐，你我同門一場，難道非要事事追根究底，才肯出手相助嗎？”

  他取過茶壺，替青靈斟了杯茶，推至她麵前，緩緩再度開口道“我已經有三百多年未曾見過我的母親了。她，一直不肯見我。我唯一的希望，就是說服舅父相助，讓我有機會進入彰遙王宮。可我舅父洛珩，並不是一個容易被說服的人。他與我訂下賭約，要我先得到甘淵赤魂珠的神力……”

  青靈垂下眼，舉杯喝了口茶，心裏終究亦是有些歉疚，囁嚅著說“我怎麽知道你跟你母親分開那麽久……再說，當時慕辰王子命懸一線，事有輕重……唔，總是，不一樣的……”

  總是，不一樣的……

  洛堯的視線從青靈臉上移開，落向她身後虛無之處，怔忡一瞬後，唇畔慢慢浮出戲謔笑意，“其實也無妨。舅父隻說讓我得到赤魂珠的神力，卻並沒有說那神力必須存在我體內。所以，我救下了慕辰王子，把他帶去九丘，照樣能兌現賭約。”

  “你說什麽？”

  青靈愣了一霎，手中茶杯當啷跌落，猛地站了起來，“你要把慕辰交給九丘的國師？”

  她出生時，滄離大戰已經結束，且從小長在與世隔絕的崇吾山，對九丘洛氏，並不像其他人那般偏見忌憚。但九丘國師洛珩的名字，她卻是聽過的，也知道當年皞帝的第二任妻子，就是死在了這位國師的手上。

  按此來論，朝炎王族和九丘洛珩之間，應是算有血仇大恨……

  洛堯抬頭望著青靈，眼中一派似笑非笑的神情，“怎麽，不可以嗎？不然，你以為我為什麽肯這麽辛苦地去救他？”

  原來如此。

  剛才他義正言辭地說什麽同門一場，不該事事追根究底才出手相助，還以為他真是顧念師姐弟的情誼，才冒險救了自己和慕辰……

  可是，原來如此！

  青靈不可置信地瞪著洛堯，猛力地拍了一下桌子，“你這個卑鄙陰險的小人！大家說得不錯，你們九丘的妖族，沒一個好人！”

  。