蘿菔道人眯起眼睛，緩緩鬆開手指，臉色陰晴不定，似乎遇到了什麽難題。夏芊關心則亂，忍不住出言問道：“道長，他……怎麽樣了？”

  蘿菔道人沉吟良久，搖了搖頭，道：“老道無能，這等傷勢，隻有神仙才救得回來。”

  夏芊心中一涼，慌亂之下語無倫次，道：“上天有好生之德，道長宅心仁厚，千萬救他一救……深井雲霧……有深井雲霧茶就行……”

  蘿菔道人“咦”了一聲，大為意外，道：“山中野茶，可治他傷勢？”

  夏芊道：“是，上一回吃了就有所好轉……人參首烏藥力不足，吃再多也無濟於事……”

  蘿菔道人微微頷首，那深井雲霧乃是他親手所製的野茶，其中蘊含一絲靈氣，凡人久服，大半隨氣血散失，留在體內微乎其微，有耳聰目明，延年益壽之效，若夏芊沒有弄錯，果真因此茶有所好轉，那就是說……他忍不住看了魏十七一眼，猜測此子為道術所傷，急需補益靈氣靈力，丹藥仙草可遇不可求，故此纏綿病榻，形容日益枯槁。

  他心中有了主意，口氣卻淡淡的，隻勸夏芊稍安勿躁，待他細細思忖，擬個良方出來。這顯然是推托之詞，任誰都聽得出，魏十七輕輕拍了拍夏芊的手，示意她莫要失態，夏芊滿腹委屈，幾乎要炸開來，胸口起伏，好不容易才平靜下來。

  趙滎冷眼旁觀，越琢磨越覺得意味深長。

  之前範陽節度使趙鞠舊傷複發，性命危在旦夕，長子趙鴻途力薦蘿菔道人為其醫治，趙鞠奄奄一息，死馬當活馬醫，結果三劑濃湯，生生從鬼門關搶了回來，趙鴻途孝心可嘉，因此大得節度使歡心。節度使大人要吃蘿菔道人開的藥，手下心腹自然會把他出身來曆翻個底朝天，趙滎聽說他原本是銅陵深井山中的散修，略通一些道法，為兵禍侵襲，不堪其擾，這才渡海北上，到河北三鎮尋求機緣。一路行醫，一路遊曆，偶然結識了趙鴻途，受其看重，聘為府中醫官，因緣際會，救了趙鞠一命。如今看來，那蘿菔道人與夏荇夏芊兄妹當是舊相識，牽扯的幹係匪淺，所謂“兵禍”，即是邗軍清剿天龍幫，城門失火殃及池魚。

  良醫雖不能當堂救治，趙滎還備了一份厚禮，裝在紫檀木盒中，贈予羊護治病。夏芊代羊護謝過主人，也不打開查看，隨手交由半夏收起。蘿菔道人鼻翼張翕，嗅到野山參的氣息，心中不覺一動，趙滎籠絡羊護，出手著實大方，這支野山參怕有上百年的藥力，有錢也沒處買去。

  當著眾人的麵，趙滎把話挑明，問起蘿菔道人是如何與夏荇夏芊兄妹相識的，個中緣由也沒什麽不能見人，夏荇將天龍幫老幫主與蘿菔道人的交情略說了幾句，趁機問起其父的下落，神情焦慮，不似作偽。

  蘿菔道人唏噓不已，原來夏去疾往深井山中靜養，就在他清修的葫蘆洞中落腳，沒過多少時日，邗軍鐵騎殺入銅陵，將天龍幫總舵連根拔起，又派遣人手入山搜索老幫主的下落。深井山草木遮蔽，地形複雜，蘿菔道人本打算攜夏去疾從後山遁避，沒想到此番進山拿人的，竟有兩名仙城修道人，道法神通遠在他之上，他隻能獨善其身，棄深井山而去，輾轉來到河北三鎮避難，夏去疾最後的下落，他也不是十分清楚。

  夏荇臉色沉鬱，蘿菔道人如此坦蕩，他也不能多指責對方什麽，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，況且蘿菔道人與夏去疾隻是方外之交，隻是他身為人子，不能侍奉老父，終究心存虧欠。仙城縹緲，高高在上，他忍不住問起那兩名修道人的來曆，蘿菔道人隻得報以苦笑，他隻是沒門沒派的散修，如何認得仙城中人，蒙他們高抬貴手，已經是撞大運了。

  他毫不掩飾自己的無能為力，讓夏荇無話可說。趙滎他心中清楚，散修雖通些許道術，遠不能與仙城修道人相提並論，財侶法地，彼輩一個字也占不到，蘿菔道人無力自保，棄夏去疾不顧，也在情理之中，他生怕夏荇糾結於此，轉不過彎來，忙出言化解尷尬的氣氛。

  蘿菔道人淡淡一笑，他心中風光霽月，哪裏會把夏荇的怨尤放在心上，反倒是羊護的傷勢令他心生好奇，有意再探查一番。

  夜幕降臨，紅燭初上，晚宴準時開始，美酒佳肴如流水般端上席。範陽鎮依山傍海，山是大鮮卑山，海是滄海，席中多有江南不得一見之物，夏荇心中有事，淺嚐輒止，羊護胃口甚佳，酒到杯幹，吃了不少山珍海味，令趙滎嘖嘖稱奇。瞧他的胃口，不像是身受重傷，瘦成皮包骨頭，吃下的酒菜都到哪裏去了？

  酒席終了，蘿菔道人先行告退，趙滎邀羊護去書房一談，請夏荇夏芊兄妹在正堂略坐，由長子趙熠作陪。夏荇看了妹子一眼，心知趙滎早就看破天龍幫的虛實，這才是他今日設宴的真正目的，某種意義上，天龍幫可以沒有他夏某人，卻萬萬不可缺少羊護。

  趙滎喚來兩名長隨，一個太陽穴高高隆起，一個眼中精光閃爍，都是內力精湛的高手，抬起軟榻，將魏十七送入書房，掩上房門在外守護。趙滎親手為他倒了杯熱茶，笑道：“羊先生可是疑惑，趙某為何不與少幫主私下密談？”

  魏十七喝了幾口茶，神清氣爽，道：“願聞其詳。”

  趙滎道：“天龍幫原在江南一帶發展，銅陵總舵外，另有長洲、津口、合浦、杏川四處分舵，號稱‘江南第一大幫’，人多勢眾，好生興旺。一朝風雨來襲，先是杏川分舵趙舵主犯上作亂，後有鄧茂清剿銅陵，掃平天龍幫，幾處分舵先後投靠了邗軍，‘江南第一大幫’不複存於世。民不與官鬥，少幫主夏荇隻好假道海路，北上檀州避難，另立門戶。”

  魏十七道：“趙司馬打聽得仔細，不錯，確是如此。”

  趙滎道：“不過依趙某看來，天龍幫的主事之人，是羊先生，而非少幫主夏荇。羊先生並非常人，而是散修一流的人物，棲霞山中斬滅妖物，神威凜凜，趙某亦有所耳聞，若說羊先生隻是少幫主的下屬，無人敢信！”

  魏十七不覺笑了起來，道：“趙司馬如此精細，想來知曉，我雖非少幫主的下屬，卻是他的妹婿。”

  趙滎亦笑道：“仙凡殊途，妹婿雲雲，不過是一時遊戲，全在一念間。不知羊先生襄助夏荇重立天龍幫，有何用意？趙某或許能幫上一二。”

  魏十七熟視他片刻，道：“合則兩利，各取所需。俗世之事，自有俗世之人處置，趙司馬須跟少幫主商榷為好。”

  趙滎心領神會，隻要能說動天龍幫少幫主夏荇，那麽羊護自然就站到了他一邊。