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  黎明破曉前，依舊是漫長的黑夜。

  “隔得很遠我就注意到了。”

  煙霧散去，出現在眼前是桃紅色短發，渾身刺青的鬼，他麵帶笑意，看著不遠處執刀警戒在灶門炭治郎身前的煉獄杏壽郎。

  “這股鬥氣，經過千錘百煉，已經接近至高的領域，你是柱對吧？”

  “我是炎柱，煉獄杏壽郎。”

  炎柱？

  目前被他殺死的柱中還真就沒有炎柱。

  而且麵前這個家夥完全有資格變成鬼，能在武道上永無止境地鑽研下去。

  這樣想著，猗窩座正準備為了鏟除阻礙而攻擊躺在地上的炭治郎，卻像是突然注意到什麽，猛地抬起頭來。

  “嘭！”

  火光迸發，炫然有如日月。

  伏龍壇-大炫絕掌。

  從半空中襲來的九原柊一掌直擊猗窩座麵門，將其直接摁倒在地，緊接著那戴著掌套的手就向鬼的脖子劈去。

  “嘁，是你啊。”

  破壞殺-腳式——冠先割！

  頭部被摁在地上的上弦之叁猛地揚起一腳，將意圖直取自己脖子的鬼踢飛出去。

  “柊先生！”

  “我沒事。”

  閃避及時的九原柊收勢落地，盯著那揚起塵土的地方，尋找接下來的攻擊時機。

  “我原以為你是同樣鑽研武道之人。”

  瞬息間已經將頭部的傷口再生完畢，猗窩座指著九原柊，眼神是與方才麵對煉獄時既然不同的冰冷。

  “隻有被選中的存在才能成為鬼，但變成鬼之後你都做了什麽呢？你不僅沒有與強者戰鬥，反而與那些完全沒有存在意義的，軟弱的人類為伍。”

  “——簡直無恥到讓我作嘔的地步。”

  九原柊正準備發起攻擊，然而有個身影比他更快。

  炎之呼吸-五之型——炎虎。

  鬼的話音未落，烈焰就如同燃燒的猛虎般席卷而來，披著火焰紋披風的劍士驟然向前突刺，主動拉近了與鬼的距離，揮出了巨大的斬擊。

  “我有個提議，杏壽郎，你也變成鬼如何？”

  看著那驚豔絕倫的攻擊，猗窩座翻身至半空，向虛空中瞬間揮出六拳。

  “和那邊卑怯的家夥不同，變成鬼之後花上百年，兩百年，你遲早能達到至高的領域，而非不堪地變老死去！”

  炎之虎與以肉眼難以看清的速度的血鬼術在半空中相擊，發出震耳欲聾的巨響。

  “正因為變老，正因為會死，這正是人類存在的高貴之處，我是絕對不會變成鬼的。”

  灼灼火光中，與鬼交戰的煉獄杏壽郎堅定地說著。

  “而九原即便舍棄了人類的身份也要與鬼戰鬥，這份決意，你也絕不能肆意侮辱！”

  突破層層火焰，與氣勢驚人的刀刃共同逼近猗窩座的，是淩空而發，如同細雨般繁密的拳。

  “我有沒有長進，”九原柊麵色冷靜，掌間卻是已經燃起純陽熾火，“你來試試就知道了。”

  在戰場邊緣，灶門炭治郎和嘴平伊之助皆是神色悚然。

  無法插手，無法介入。被卷入這樣的戰鬥中別說幫忙了，隻會成為累贅。

  但即便如此，他們麵對的可是上弦的鬼啊，我也必須找機會派上用場才行……可是日輪刀，我的刀掉在哪裏了？

  炭治郎因為腹的傷口和火之神神樂的副作用而幾乎動彈不得，四下張望著，卻沒能發現自己日輪刀的蹤跡。

  “別瞎動彈了紋治郎，你想讓傷口裂開嗎！”嘴平伊之助咬牙切齒地摁住了意圖強撐著站起來的炭治郎，“木原和那個金魚眼會贏，你保護好自己就成了！”

  “伊之助？但是……”

  “不管是上弦還是別的什麽，”伊之助堅決地道，“絕對會贏！”

  ……

  轉瞬間，局勢已經很明顯了。

  “好強……”

  炭治郎看著那雖然第一次共同戰鬥，卻配合著不斷壓製上弦之鬼的煉獄杏壽郎和九原柊。

  盡管那隻鬼的回複速度驚人，但是……這樣一來，天很快就要亮了！

  而猗窩座則是咬牙切齒地看著九原柊，單單對付一個柱他完全有自信，但……都是這個家夥的錯！一次次把他的攻擊攔在半途，他根本沒機會接近那些人類！

  過不了多久天就要亮了，在這之前如果一名柱都無法擊殺，他實在愧對於無慘大人。

  “你的那些武技，在幾年前我就已經看膩了！”

  破壞殺—滅式！

  足以在瞬間催堅毀物的一拳以驚人的氣勢爆發，威力極強，直指九原柊頭顱，無論如何，頭部永遠是再生最慢的地方。

  但在下一刻，那一拳突然像是被卸去力道，偏離了原本的道路，轟然擊向旁邊的樹林。

  武當—太極拳。

  “有所保留的可不止你一個。”

  “什……！”

  猗窩座不敢置信地睜大眼睛，但此時收勢已經來不及。隻能眼睜睜看著非剛非柔，勢不可擋的一拳穿胸腹而過，將他死死固定在原地。

  緊接著。

  “炎之呼吸-壹之型——不知火！”

  是殘留在視線中的赤色火焰。

  這不可能。

  我怎麽可能就這樣簡單地被砍掉頭顱？！

  是我還不夠強嗎？

  必須變得更強才行，必須強到足以打倒所有人才行……！！

  “贏了嗎？”一旁的炭治郎忍不住問。

  “不……他還沒死！”

  九原柊突然看見那已經遭到斬首的，渾身刺青的鬼突然又動了起來，擺出起手式。

  破壞殺-終式——青銀亂殘光！

  數百發青藍色的飛彈驟然從鬼腳下的羅針盤發射，像是威力巨大的漫天花火。

  “血鬼術-喚目！”

  不行，已經遲了。

  九原柊吃力地睜開相樞的眼睛，但那些炸開的青藍飛彈中，還是有很大一部分掙脫了他的視線範圍，掙脫大地與天空，從茫茫地平線的邊緣一直到蒼穹之頂——

  炎之呼吸-肆之型——盛炎之渦。

  顫動，閃光，消失。

  煉獄杏壽郎以自己為中心揮舞出的斬擊形成了無法摧破的炎之壁壘，將那些即將觸及傷員的攻擊盡數擋下，發出陣陣爆炸般的聲響。

  “我會履行九柱的職責！”

  盡管被炸得渾身是傷，他卻依舊目光如炬，臉上的笑容比那刀刃更為堅不可摧。

  “你休想殺死在場的任何人！”

  那些攻擊，他全都攔下來了。

  太陽從東方升起，猗窩座雖然還沒將頭部再生出來，卻也仿佛感受到了這一點，竭盡全力向旁邊陰暗的樹林跑去。

  隻要在這期間內將其控製住，就能讓他死於陽光，而在場能做到這件事的恐怕隻有自己。

  在意識到這一點後，九原柊暗自咬牙，額頭上的眼睛因為消耗過度已經開始隱隱作痛。

  “血鬼術-鎮獄伏邪！”

  即便拚盡全力也無法繼續前進，仿佛到了空間的邊緣，於是在短暫的愣神後，猗窩座馬上認清了形式，開始向九原柊發起殊死的攻擊。

  破壞殺-鬼芯八重芯！！

  不顧一切的拚死攻擊，所造成的破壞性是難以想象的。

  看不清。

  肉眼無法辨別，隻能隱約聞到血腥氣。

  “木原！”

  即便知道九原柊是鬼，不會死去，嘴平伊之助還是忍不住渾身冷汗地看著那處戰場。

  從那青藍色的光芒乍起一直到消散，隻過了短短數秒，卻仿佛難以跨越的寒冬。

  出現在他眼前的，是頭發散開，渾身血汙稍顯狼狽的九原柊，但他已經牢牢將另一隻鬼的脖子掐住，摁在地上。

  “少……開玩笑了！”

  清晨的陽光漸漸灑在猗窩座身上，一切都正在分崩離析。

  “居然…是這樣的結局……居然被你這種連柱都不是的家夥攔在陽光下！”

  憎惡在內心燃燒，不甘和恨已經到了極點，但就在這時，他卻看見控製住自己的那隻鬼突然像是發現了什麽，露出一個有些難過的表情。

  “你那是什麽意思？在用憐憫來侮辱我嗎？！”

  “不是的。”

  九原柊回答得非常堅決。

  “即便到了絕境，即便旁邊就是幾百名你口中的弱小之人，你也沒想著將他們當成人質，堂堂正正地戰鬥到最後。”

  “所以我絕對不會侮辱這份精神，隻是……”

  相樞的眼睛看向旁邊陽光下的某個流著淚伸出手的，少女的虛影。

  “下地獄吧，有人在等你。”

  ……

  在上弦之叁徹底消散前，灶門炭治郎用珠世交給他的采血小刀收集到了上弦的血液，交給用愈史郞的血鬼術隱藏起來的貓。

  “煉獄先生！？還有九原先生……在我睡著的時候都發生了什麽啊！有沒有人說明一下！”

  從另一邊走來的我妻善逸看著仿佛遭到炮火轟襲的地麵，瞪大了眼睛。

  “喔！你醒了啊，黃發少年！”

  那被隱隊士抬到擔架上的人就算渾身是血，也依舊精神奕奕地睜著眼睛，揚起一個笑。

  “炎柱大人！請您先不要說話了！”隱隊士忍不住提醒，“您傷的很重，必須盡快到蝶屋接受治療！”

  “哈哈哈，是嗎！我倒覺得完全沒問……”

  他的話戛然而止，保持著一個帶著笑容的表情，就這麽倒了下去。

  “煉獄先生？！”我妻善逸嚇得頭發都豎了起來，而一旁九原柊也露出擔憂的神色。

  “失血過多，暫時暈過去了。”隱隊士檢查完後鬆了口氣，“雖然沒有生命危險，但也得趕緊接受治療，我們就先告辭。”

  “是，辛苦你們了。”九原柊點了點頭，然後就看見那個隱隊士露出有些猶豫的神色。

  “……那個，雖然可能有點多嘴，但是您不要緊嗎？”

  “我？”

  九原柊愣了一下，當明白過來他是在說自己的時候，忍不住勾起嘴角。

  “我沒事的，已經恢複得差不多了，畢竟是鬼。”

  “我明白了。”

  隱隊士向他告辭，到一旁去忙別的事了。

  腹部已經被隱隊士包紮起來的炭治郎靠坐在列車旁，看向我妻善逸。

  “善逸，禰豆子呢？”

  “禰豆子妹妹已經被隱隊士安置到箱子裏，說是會跟我們一起送回蝶屋。”

  “是嗎？”炭治郎鬆了口氣，“大家都平安無事就好。”

  “她睡著了，你要是擔心的話我現在就去把她帶過來，”我妻善逸的表情變得有些蕩漾，“讓我背著她也可以。”

  “就不麻煩你了，”炭治郎無奈地笑了笑，“這次的戰鬥她也花了不少力氣，所以這回可能會睡得久一……”

  他話說到這裏突然停了下來，用那雙澄澈的眼睛若有所思地直視前方。

  “炭治郎？”

  金發的少年伸手在同伴眼前揮了揮。

  “是傷口又裂開了嗎？你看起來臉色不太好。”

  “啊，抱歉，”炭治郎回過神來，看著麵露擔憂的善逸，露出一個安撫的笑，“沒事的，隻是在想一些事情。”

  “什麽事情？很嚴重嗎？”

  “不，隻是覺得有點疑惑罷了，”

  看向不遠處正在跟伊之助說話的九原柊。

  “為了補充體力，鬼通過進食，珠世小姐他們通過攝入血液，禰豆子通過睡眠，但柊先生卻什麽都不需要，明明經過那樣的戰鬥……啊，我沒有懷疑柊先生的意思！他絕對沒有吃過人，我隻是覺得有點不可思議。”

  “那肯定是…那個叫相樞什麽的緣故吧？”我妻善逸擺了擺手，“我覺得多半是你想多了。”

  “嗯，說的也是。”

  是的。

  大概隻是他多心了而已。

  作者有話要說：

  原作這裏也就是非常短的時間裏發生的事，所以這場戰鬥寫完了。

  上陸上叁都沒有了，所以接下來不出意外的話會原創一些任務劇情。

  我：上弦之陸已經沒了，無慘應該會采取一些措施吧，我是不是不應該按照原來的走向發展？

  懶鬼：你想怎麽搞？

  我（糾結）：比如我覺得無慘在黎明前完全可以撈猗窩座一把，讓鳴女把他傳送回無限城。在九原柊的血鬼術和鳴女向爭的時候，努力一下說不定還能把阿柊也一起拉到無限城……

  懶鬼：哈哈哈。

  我：？

  懶鬼：無慘撈人？你再說一遍？

  我（驚醒）：……哦，也對，是我傻了。

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