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  九原柊站在漆黑的列車車頂上，耳邊傳來夜晚的冷風呼嘯和車廂裏雷霆般的攻擊聲。

  “嘭！”

  車廂上被打得突起一塊，似乎有什麽馬上就要破殼而出。

  “禰豆子，不能打壞車廂。”九原柊見狀，稍稍提高了音量道，“一旦這隻鬼分成兩節，你就會跟車頭位置的炭治郎分開了。”

  “……唔！”

  聞言，雖然聽起來有幾分不情願，但禰豆子還是稍稍放輕了動作。

  在他腳下是由善逸和禰豆子負責的三節車廂之一，而再往後，動靜更大的那邊，就是單獨一人負責了五節車廂的煉獄杏壽郎。

  就在數分鍾前的某個車廂內。

  日輪刀身攜卷起赤色的烈焰，掀起熱浪，於瞬息間將那些蠕動的鬼的肢體盡數斬斷，隻在半空中留下一道宛若殘虹的虛影。

  鬼血尚未落下，那身披火焰紋羽織的青年就已經重新站在走廊上，精神矍鑠地看著在場的鬼殺隊士。

  “與列車同化，那這隻鬼的目的，恐怕是同化火車後直接吃掉乘客！”煉獄杏壽郎說完，三言兩語就將要做的事情分配下去，連伊之助也少見的沒有多說什麽。

  明明同樣剛從夢中醒來，這個人卻在頃刻間就掌握了狀況，並依據現有戰力選擇了能救下列車上所有人的解決方案。

  “至於九原，我不了解你的戰鬥能力，但是根據你先前在會議上所說的血鬼術，還有件事需要你去做！”

  這樣回想著，他就聽見從身後傳來一個陰柔的聲音，明明輕得仿佛喃喃自語，在轟鳴的火車上卻又顯得異常清晰。

  “我就感覺到有個麻煩的東西跑到車上了，看來就是你吧。”

  已經和列車融為一體的魘夢從車頂上伸出一段連著頭顱的肉塊，看著那月色下，靜靜立於車頂上的青年。

  九原柊沒有回答，隻是默默轉過身去，看著那眼中刻有數字的鬼之頭顱。

  “沒有給我回應呢，連攻擊的念頭都沒有嗎？真是傲慢的家夥。”魘夢有幾分失望地說道，“你在無意識空間所使用的那種力量，那樣便利的，能讓人腦中盡數被邪佞想法所據，讓人陷入絕望的能力，卻不用在正確的地方，實在是暴殄天物，連我看了都覺得可惜。”

  “正確的地方？”

  “是啊，連噩夢都不用準備，直接就能侵蝕人心，看見他們做出絕望的掙紮，”魘夢像是想到什麽極為有意思的事情一般，眯起眼睛，“你不需要的話，幹脆把這份力量轉交給我如何？”

  “做得到的話，你大可嚐試一下。”

  “說起夢境，可是我的主場呢。”鬼輕輕地笑了起來，“車上的那個戴著野豬頭套的少年是你重要的人吧，那就讓你夢見他的屍體如何？然後等你醒來時我就會讓你看見他真實的屍體，怎麽樣，是件有趣的事情吧？”

  “……”

  “真冷淡啊，連一點有趣的表情都沒有，是覺得夢境無論如何都無所謂嗎？”

  話音未落，他的眼中就瞬間出現了‘夢’的字樣，強製睡眠的血鬼術發動，但那麵色平靜的鬼卻連絲毫動搖都沒有。

  果然，入夢的血鬼術對這家夥不起作用。魘夢在心裏想著。但這樣一來，對方也不得不使用血鬼術來進行抵抗，他就能把這個變數暫時留在這了，為了不傷及那些沒什麽用的人類隻能束手束腳，真是愚蠢。

  然後他就看見那青年突然抬起頭，看著列車旁邊的景色，緩緩道：“我有一個問題要問你。”

  “什麽？”

  “人類的絕望和痛苦，你是以這些東西作為食糧而存活的嗎？”

  魘夢稍稍眯起眼睛：“怎麽可能，鬼需要的隻是人類的血肉罷了。看見人類的痛苦僅僅是興趣罷了……對，是我最喜歡的東西，。”

  “是嗎。”九原柊淡淡地道，“那是我判斷錯了，你這種東西和我（相樞）完全不是同類。”

  “我也沒有跟你這種與人類狼狽為奸的家夥成為同類的打算，”魘夢毫不在意地說道，“那問這些你是想做什麽呢？要拖延時間的話也是沒用的，你應該清楚吧，在你麵前的隻是我的一小部分，並非本體。”

  “嗯，但那已經足夠了，”九原柊說著，向車廂的邊緣走去，“而且，我也再次確認了一件事。”

  在魘夢疑惑的眼神裏，那道身影向道路旁邊幽深的樹林輕輕一躍，隱沒在茫茫黑暗中。

  “——鬼果然是空虛可悲的生物。”

  血鬼術-鎮獄伏邪。

  萬一鬼遭到斬首而死時列車發生事故，墜入斜坡或是從橋梁上落入水域，到時候兩百人的性命才是真的無可挽回。所以煉獄杏壽郎讓九原柊想辦法將列車停在一個空曠的地區。

  雖然這隻鬼與列車融為一體，但還不至於愚蠢到徹底化為列車的地步，而是將肢體盡數埋藏在見不到光的內部，否則天一亮他根本無處躲藏。

  鎮獄伏邪隻有在麵對生命體時才會有用，所以在等到一個合適的停車地點前，九原柊需要保證自己在車外也能直接目擊到魘夢。

  居然連這方麵都想到了。

  站在某處樹幹上拚命拉住火車的九原柊在心裏歎了口氣，雖然很佩服他的麵麵俱到，但是……

  “這到底是什麽生物，力氣也…太大了。”

  他站在一棵樹上，一隻手用力地幾乎掐進樹幹裏，額上暴起青筋，相樞的眼睛因為力量使用過度而不斷顫動，也隻能一點點把車速減下來。

  刺耳的金屬聲響起，車輪與軌道相接之處火花閃爍。

  而比那更為耀眼的，是從車頭的部分驟然亮起的紅蓮火光。

  ……

  在一聲淒厲的臨死悲鳴後，下弦之壹終於被斬殺，暴起的鬼之血肉瞬間擠滿了整輛列車，雖然已經停在平原地帶，卻還是發生了震蕩和側翻。

  所幸車內兩百人，沒有一人死去。

  在確定列車已經車底無法動彈後，九原柊停止了血鬼術，就向車廂前方趕去。

  “……炭治郎？”

  倒在地上的少年腹部的衣服已經被血浸濕了，但臉色看上去還算平靜，見他來了，露出一個微笑。

  “柊先生！沒關係的，血已經止住了，多虧了煉獄先生。”

  九原柊鬆了口氣，看見旁邊正在車廂裏往外救出傷員的伊之助，眼神也柔和了些許。

  “我也過去幫忙，”他對煉獄杏壽郎說道，“感謝您幫了伊之助他們。”

  不說別的，單憑他能讓伊之助在短時間內如此快速準確地行動起來，就足以令九原柊刮目相看。

  “唔姆，不必多禮，無論是身為鬼殺隊士的責任還是劍術，我都會毫無保留地指教他們！”煉獄杏壽郎點了點頭，“畢竟豬頭少年，黃發少年和灶門少年，都已經是……”

  “請等一下！煉獄先生！”

  炭治郎出聲想要製止，但腹部的傷口讓他沒辦法說的太大聲，隻能眼睜睜看著那眼神明亮的劍士用響亮嗓音繼續道：

  “是我優秀的繼子了！”

  “……”

  晚風劃過樹梢，空曠的平原上徒留一片沉默，隻有旁邊幾個乘客被伊之助拖拽時發出的聲音。

  灶門炭治郎大腦放空地躺在地上，麵前是繁星閃爍的夜空。他早該想到會變成這樣的，但是當時情況緊急，根本沒來得及對煉獄先生解釋清楚。

  伊之助也是，居然就那樣‘大哥！’‘煉獄大哥！’地喊起來了。

  “繼子？”

  “唔姆！正是如此！”

  他抱著雙臂，回答得毫不猶豫。

  “是嗎，但也許您不知道，早在他七歲的時候就已經是我的弟子了。”

  煉獄杏壽郎那雙金紅色的眼睛看了他幾秒，然後點了點頭：“我明白了，但我認為這並不衝突！伊之助少年有他自己想學的東西，即便你現在是他的師父也不應該加以阻礙！我期待著他們三人有朝一日能繼承我的九柱之位！”

  他說的非常在理，於是九原柊沉默了一下，也不再多說。

  “……說的也是。”

  在劍術和呼吸法上，的確讓伊之助接受煉獄的指導會比較好。

  “喂大哥！”伊之助在一邊向這裏嚷嚷著，“最後兩節車廂已經清空了，但紋逸那家夥還在睡…”

  “大哥？”

  “嗯！你要這麽叫我的話也可以！”

  性格颯爽的炎柱看著九原柊。

  “不，我並不想那樣稱呼您。”

  九原柊說著，一掌劃開擠壓乘客的鬼之肉塊，血淋淋漓漓地順著掌心滴下去，在那雙漆黑的眼裏映出猩色。

  伊之助從來都隻叫他木原，而麵對這個第一次見麵的炎柱，居然就叫了大哥。

  想到這裏，他將最後一名被壓住的乘客帶出車廂，然後再次看向煉獄杏壽郎，神情嚴肅。

  唔姆唔姆……這可有點難辦了。

  煉獄杏壽郎心裏想著，但堅定的表情毫無退縮之意，在這略顯劍拔弩張的氣氛下，他依舊保持著笑容。

  “他們咋了？”戴著野豬頭套的少年看不下去，湊到炭治郎旁邊問。

  “我也不是很清楚，”炭治郎露出一個苦笑，“但是辛苦你了，伊之助。”

  伊之助覺得莫名其妙。

  “看來已經是靠言語無法解決的狀態了！”煉獄杏壽郎握拳道，“那就去比賽吃番薯吧！”

  “……什麽？”

  九原柊愣了一下，他沒能跟上眼前炎柱的腦回路，但就在這時，他突然感覺了到什麽，臉色一變，抬起頭看向漆黑的夜空，同時猛地睜開了額上的第三隻眼睛。

  “怎麽了？”

  “有東西正在過來……”

  九原柊微微皺起眉，聞惡聲頭一次捕捉到了如此巨大的目標，正在向腦海瘋狂地發出警報。

  和那些為了隱藏自身而氣息變得朦朦朧朧的鬼不同，這隻鬼帶著毫不掩飾的，驚人而純粹的殺意。

  但是毫無疑問。

  “——是上弦。”

  作者有話要說：

  來了來了（搓手）

  最近真冷，正好寫到煉獄大哥暖和一下（？）

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