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  “喂，炭治郎。”

  “嗯？”

  “那兩個人真的不要緊嗎？”

  “你是說柊先生和伊之助？”正在埋葬屍體的炭治郎抬起頭，對我妻善逸笑了一下，“還是讓他們好好談一下吧，肯定沒問題的。”

  “不，什麽好好談一下，你眼睛沒問題嗎？”

  那兩個人明明已經打起來了。

  就在剛才，再次蘇醒過來的戴著野豬頭套的少年看著九原柊愣了很久，然後站起來提起刀就要砍，但在砍下去之前就又像是想到什麽，自暴自棄地把日輪刀收了回去，轉為赤手空拳地發起攻擊。

  九原柊躲得遊刃有餘，但這樣的表現似乎更加激怒了伊之助。

  “促織好玩就滾去玩啊！不是讓老子別過來嗎？那現在你就給老子滾啊！你這樣的家夥才不是木原，可惡，可惡啊！”

  九原柊麵色平靜地接下伊之助的拳頭，“你受傷了，需要休息。”

  “老子現在就算受傷了也能贏過你！”

  “你需要休息。”

  “都說了老子不需要！”

  “我不希望你的傷口惡化。”

  “誰管你啊！”

  “真的夠了啊你們！三歲小孩嗎！？”我妻善逸實在聽不下去了，他看著不知道什麽時候就從打架變成比力氣的兩個人，“有空不如趕緊過來幫忙啊！”

  “……我知道了。”

  九原柊在內心歎了口氣，鬆開抓住伊之助拳頭的手，而後者也站在原地沒有反應。

  他轉身向炭治郎和善逸走去，卻在下一刻感覺衣擺被扯住了。

  “伊之助？”

  “小弟不許拋下老大一個人走掉。”

  被伊之助叫做小弟已經不是頭一回，他一向不是很在乎稱呼和禮節之類的東西，但唯獨這次九原柊搖了搖頭。

  “……我不是你的小弟。”

  我不是你的師傅了。

  “哈？你說什麽胡話呢！幾年沒見你就造反了！？”

  雖然伊之助這麽嚷嚷著，但九原柊還是能聽見一點沒能成功掩蓋過去的哭腔。

  他愣了一下，然後就伸出手抓住那少年的手腕。

  “那就一起過去。”

  在埋葬完屍體後，信鴉指引著幾人向山下走去。

  曾被獵鬼人所救的某個家族將家紋改為紫藤花的圖案，會對過往的獵鬼人提供食宿與醫療方麵的協助。

  “我不是鬼殺隊士。”九原柊說。

  “沒關係，隻要您是滅殺惡鬼的獵鬼者大人，就請進吧。”將一頭白發盤在腦後的老婆婆道。

  夜晚，炭治郎的箱子發出了聲響，讓善逸嚇得差點再次暈過去。但當他看見從裏麵出來的是可愛的女孩子之後，驚恐就轉變為了對炭治郎的滔天殺意。

  “你小子真有福氣啊，帶著這麽可愛的女孩子整天到處跑。”

  他拿起刀。

  “等一下啊善逸，禰豆子是……”

  而一邊躺在被褥裏的伊之助看著從箱子裏出來的，逐漸從幼小的孩子變成少女體型的禰豆子，突然想到了什麽，轉頭看向坐在牆角休息的九原柊。

  “喂木原，說起來你現在也是鬼吧？”

  “嗯。”

  九原柊回答的時候，把頭向下低了一些。

  變成如今這副樣子是他自己的選擇，盡管知道伊之助根本不在乎他是人是鬼，但每當說起這個的時候，他總是感到有些莫名的愧疚。

  他想了一下，正準備向伊之助解釋一番事情的來龍去脈，就突然聽見那少年帶著幾分躍躍欲試的語氣問道：

  “那你也能變小嗎？”

  “……？”

  九原柊懵了：“你說什麽？”

  “老子問你能不能也鑽進那樣的箱子裏？”

  伊之助從被褥裏坐起來指了指禰豆子的箱子，他現在沒帶野豬頭套，一雙淺綠色的眼睛睜大了盯著九原柊，後者愣了一下，有些不自然地移開視線。

  “無需多慮，我不怕陽光。”

  “沒問你這個，老子就問你能不能鑽進去？”

  “？”

  九原柊聞言微微皺起了眉，他覺得伊之助可能誤會了什麽，解釋道：“炭治郎背著的是他的妹妹，為了在白天移動才造了箱子，讓禰豆子能避免被陽光照射。”

  “我當然知道！海鰻勘次郎剛剛已經說過了！”伊之助的語氣有些不耐煩，“你話這麽多幹嘛？快回答老子的問題。”

  “……”

  九原柊一口氣差點沒喘上來。

  雖然知道伊之助沒什麽尊敬長輩的意識，但他實在沒想到，這孩子居然已經到了拿長輩取樂的地步嗎？

  這是冤枉伊之助了，少年的想法其實很簡單——隻要九原柊變小點的話自己一定就更像老大了，畢竟他目前身高還是比那人矮了一截。

  但九原柊本人不知道，他隻是頭一次覺得自己過去的教育很失敗，而現在必須把這種事情的苗頭掐滅。於是伊之助就看見那坐在牆角的身影站起來，緩緩向自己走近，與此同時那張總是麵無表情的臉也逐漸陰沉下去。

  “木原？”他莫名覺得有些緊張。

  “我當然能變小。”

  九原柊看著伊之助頭上被炭治郎撞出來的腫塊，最終還是出於對久別重逢的徒弟的關懷，沒有露出鬼化的樣子，隻是居高臨下地盯著他的眼睛。

  “隻要你打贏我，我就親自造個箱子鑽進去。但在那之前你想也別想，明白了？”

  沒等少年回答，他就轉身回到牆角，重新閉上眼睛開始休息。

  “哈？”

  伊之助滿腦子問號，他能察覺到九原柊在生氣，但又不知道對方在氣什麽。

  山間長大的少年本來就不擅長思考，此時更是混亂得很，於是最終隻能抄起枕頭，憤怒地扔向了一旁追著禰豆子跑的善逸。

  “為什麽是我啊！”被擊倒的善逸欲哭無淚。

  在休息了一些時日之後，總算將身上的傷口恢複完全的幾名鬼殺隊士又迎來了新的任務。

  “北北東，北北東！三人接下來都前往北北東的那田蜘蛛山進行支援！”落在炭治郎掌中的信鴉如此傳達著信息，然後它嘶啞地鳴叫一聲後重新飛往空中，“趕快！趕快！”

  九原柊皺起眉。

  他之前就在藤紋之家施展過血鬼術-聞惡聲，但這周遭一帶都沒有鬼的痕跡，也就是說這次的任務地點在很遠的地方，要趕過去按照腳程起碼得花上好幾個小時。

  什麽樣的任務居然需要半天行程之外的三個鬼殺隊士過去支援？

  “怎麽了？”炭治郎察覺到什麽，向他投以疑惑的視線。

  “沒什麽，我也會跟你們一同前去，”九原柊回過神來，看向幾個少年，“做好戰鬥準備就行，不要緊張。”

  萬一出什麽變故，他也會盡自己所能保護好身邊的人。

  任務地點的確很遠。

  離開藤紋之家之後，幾人從白天跑到黃昏，才終於遠遠地看見了據說是任務地點的那座山。

  “血鬼術-聞惡聲。”

  “啊啊！！不要突然變成鬼的樣子啊九原先生！”炭治郎和伊之助都沒什麽反應，唯獨善逸還是被九原柊嚇得一個激靈，“好歹給個信號！”

  “吵死了紋逸！你幹嘛坐在地上？”

  “我害怕啊！一接近任務地點我就怕到不行啊！”

  “有複數的鬼在那座山上。”九原柊這時已經用血鬼術探查結束，他看向那座漆黑的山，神色有幾分凝重，“我先行一步，你們自己小心。”

  說罷，他足下借力，瞬間已經跑出去相當遠的距離，聽見身後炭治郎喊著：“柊先生也請小心！”

  還是大意了。

  原本以為隻是個有些棘手的任務，叫人來做一些收尾工作。結果到了才發現，山中的情況恐怕比自己想象的更要嚴峻。

  複數的存活的鬼，不斷被送過來的鬼殺隊士，現在他幾乎能想象到犧牲已經到了一個怎樣可怕的程度。

  要是一開始就全力趕過來就好了。

  這樣想著，九原柊就看見在前方的路中央躺著一個穿著鬼殺隊隊服的年輕人。

  還活著。

  “發生什麽了？”他收起鬼化的模樣跑到那人麵前，“你沒事吧？”

  那已經重傷的鬼殺隊士抬起頭，在看見眼前的人沒有穿鬼殺隊服也沒有帶著刀之後，露出一個有些絕望的表情，“請、請不要靠近那座山……”

  估計是把他當做一般民眾了。九原柊想了一下，正準備把青年從地上扶起來，就猛地發現隊士的背上連了幾根難以察覺的細線，突然用力把他向半空中拽去。

  是血鬼術？

  “黏住了，連我也被……！”

  “血鬼術-喚目！”

  顧不上繼續偽裝成人類，九原柊立刻做出了行動，那些細線在被相樞的眼睛盯上的瞬間就消失殆盡，而鬼殺隊士也從半空掉了下來。

  他上前一躍將人接住，放回地麵。

  “謝…”那鬼殺隊士剛想道謝，就突然看見了九原柊的臉，直接尖叫起來，“啊啊啊！你……！”

  “趕緊離開，把情況報告給鬼殺隊請求支援。”沒有在乎那鬼殺隊士在發現自己是鬼之後驚恐的叫聲，九原柊在囑咐完後，轉頭就向山裏跑去。

  ……

  “是嗎？趕回來真是辛苦你了。”遠處被紫藤花包圍的宅邸中，產屋敷耀哉安撫著懷裏氣喘籲籲的信鴉，“看來那裏有十二鬼月出沒，得讓柱去一探究竟了。”

  他轉過頭，看向室內坐著的兩名柱級隊員。

  “錆兔，忍。”

  作者有話要說：

  雖然，但是……

  距離進箱子已經不遠了（小聲）

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