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  月色慘淡，四下無人的廢棄電車軌道線旁，連蟲鳴聲都沒有。

  淺井千沙耶覺得自己快瘋了，自從她在電車上醒來開始，就這麽短短的幾十分鍾，已經快將十幾年人生所塑造起來的東西徹底顛覆。

  要是這一切都是夢就好了，她忍不住想。

  可是背後讓人頭皮發麻的重量卻昭示著這並不是夢，那個東西好像還在。

  她不敢回頭看，隻能站在原地發著抖。

  琴都也是被這東西纏上了嗎？琴都也是在電車上睡著之後被帶到這裏了？我是不是要死了？琴都……

  “如果明天也是個晴天，該有多好啊。”

  記憶中摯友明媚的微笑仿佛還在眼前。淺井千沙耶愣了一下，回過神來就看見那隻穿著和服的鬼正帶著逗弄蟲子一樣的惡意笑容，向自己走來。

  混亂的大腦逐漸被另一股情感充斥。

  為什麽？

  為什麽我和琴都要遭遇這種事不可？

  為什麽這樣的東西要存在？

  千沙耶向來是個心大的人，在這種絕望的境地她首先感到的不是恐懼。而是——啊啊，既然逃不掉，那大不了和它拚了，這樣的心情。

  少女咬緊牙關正要發作，卻突然看見那隻鬼皺著眉將頭轉向一側：“什麽人？”

  有人來了嗎？

  千沙耶心裏升起幾分希望，也趕緊轉頭看了過去。借著月光，她的確看見一道不知何時出現在遠處街道上的身影。

  雖然長相背著光看不真切，但依稀能判斷出來是個少年。

  而她麵前的零餘子也暫時放下了食人的念頭，雙眼緊緊盯著那道身影。

  不知道那是個什麽東西，雖然不是鬼，但也不是鬼殺隊的劍士——他甚至沒有帶刀。於是在稍稍戒備了一會之後，零餘子就重新鎮定下來。

  隻要沒有日輪刀就行，她可是被那位大人授予格外多血液的下弦之肆，隻要不對上那些強的離譜的柱，就絕對不會敗下來。正當她這麽想著，想要重新揚起惡意的笑時——

  血鬼術-喚目。

  自那人額上猛地睜開一隻眼睛，帶著猩紅色的微光。視線對上的瞬間，仿佛與常世相連的那條線就被切斷了。

  那隻眼中沒有憎惡，沒有敵意，沒有那些她曾經無數次在人類眼中見到的情感，隻是帶著一種純粹而殘忍的……異常感。

  無法理解。

  無法理解，無法判斷，這究竟是……

  “你到底是什麽東西！？”

  湧動的焦躁不安讓她忍不住喊了起來，同時雙手凝聚數道血鬼術形成的淺白色人影猛地撲了上去。但在到達那人身邊之前，人影就突然消失了。

  不會吧。

  零餘子瞪大了眼睛，不敢置信地看著自己的手。

  她的血鬼術突然用不出來了？

  不行。

  在意識到這一點之後，心中就萌生了退意。

  就算不會被斬首，但與這樣目的不明的東西為敵非常不妙，最好還是盡快離開。

  這樣想著，她不再猶豫，轉身就逃。

  血鬼術-鎮獄伏邪。

  “……！”

  零餘子腳下一停，在逃到某個臨界點的時候，她發現自己突然就無法向前，明明仿佛已經到了空間的盡頭。

  怎麽回事？這是那家夥的能力嗎？

  “告訴我鬼舞辻無慘的信息。”不知何時已經站在她身後的身影如是說著。

  “你在說什麽？我怎麽可能告訴……”

  “無需在意他的那些血液，從我看見你開始，對他來說你就已經不存在了。”

  零餘子聞言卻麵色愈發驚恐，仿佛看到了什麽極為駭人的東西。

  “怎、怎麽可能……”

  “回答我的問題。”

  “我不知道！”

  似乎是時間到了，血鬼術終於又重新在手中凝聚起來，但還沒等她做出什麽具體行動，就看見那道身影猛地接近，視線隻能捕捉到空中翻飛的羽織，和上麵密密麻麻的符咒。

  連思考的時間都沒有，天地就倒轉過來。

  發生了什麽？

  月色下被斬首的鬼在消散之時，殘存的意識隻剩下茫然。

  雖然已經猜到這樣的結果了，但就算是下弦鬼月也沒能說出什麽東西嗎。

  九原柊皺著眉將手上的掌套摘下，雖然不至於受傷，但手被猩猩緋砂鐵碰到的時候還是會不可避免地感到疼痛。

  將相樞的力量與血鬼術相通之後，他已經通過“血鬼術-聞惡聲”尋找周遭的鬼，從鄉下追到城裏，可無論是一般的食人惡鬼還是剛才的下弦鬼月，對鬼舞辻無慘的事情總是守口如瓶。

  就算自己能用相樞的眼睛將鬼與鬼王的聯係暫時封鎖，他們也如本能一般從不把消息說出口。

  鬼舞辻無慘在自己的下屬眼裏難道比死還要可怕？九原柊忍不住想著，完全沒想到自己在鬼眼裏也很可怕。

  算了，還是趕緊離開這裏，去別的地方找線索。

  他轉過身去，餘光就看見了一旁險些落入鬼口，麵色驚恐的少女。

  下一個就到我了嗎？淺井千沙耶抖了一下，欲哭無淚，然後就聽見麵前的鬼開口道：“從那條被街燈照亮的路往前走，能找到警備隊……”

  “嘭！”

  一聲巨響打斷了他的話，塵土猛地被掀了起來，讓淺井千沙耶不得不閉上眼睛。

  “你躲到一邊去。”一道清冷的聲音。

  煙塵散去，地麵上是深深的劍痕。深紅色的羽織翻飛，眼前已經不見那個有三隻眼睛的家夥，而隻剩下那個名為富岡義勇的，自稱鬼殺隊士的人。

  事情發展的太快，千沙耶的腦子已經變得一片空白。

  那家夥就是殺害隅野琴都的真凶吧。義勇這麽想著，再次用日輪刀對準了剛才為了躲開自己攻擊而退到遠處的那隻鬼。

  “水之呼吸-柒之型——雫波紋突。”

  淩厲的刀光閃過，直指鬼的咽喉，卻被側身閃過。

  “你誤會了，潛藏在這裏的食人鬼不是我。”

  聞言，義勇連表情都沒改變一下，這種話他已經聽過無數次，無論是‘我以後再也不會吃人’還是別的什麽，鬼的話永遠都不能信。

  他繼續展開攻擊，可不知道為什麽，這隻穿著奇怪羽織的鬼隻是一味防守，並且也不見半分狼狽。

  這個實力難道是十二鬼月？義勇不由得微微皺起眉。

  而看著空中泛起的浪花，鬼的語氣帶上了些許欣賞的意味，“如果錆兔沒有成為水柱，恐怕就是你成為柱了吧。”

  他在說什麽？

  富岡義勇愣了一下，他突然覺得這隻鬼的聲音有種詭異的熟悉感。

  不行，不能再想下去了。

  “義勇。”

  全集中！水之呼吸-壹之型——水麵斬擊。

  “我不會吃人，所以可以停一下嗎？”

  湛藍色的日輪刀刃已經抵在了鬼的脖子上，卻至此無法再前進半分，似乎昭示著劍士的不解和猶豫。

  就這樣，僵持了一會兒。

  “你變成鬼了。”

  義勇沒有將刀收回來。

  一旦變成鬼，即便是至親都必須斬殺，這是鐵一般的隊律，曾經的同門當然也不能例外。隻是眼前的鬼似乎神誌清醒，完全沒有攻擊人的意圖，讓他猶豫著沒有在第一時間動手。

  “我是鬼卻也不盡然，無需食人也能保留神智。這三年我一直呆在狹霧山，鱗瀧師傅和主公大人都知道這件事。”

  劍士沒有回應，沉靜而堅定的眼中沒有意思動搖。

  九原柊歎了口氣，他也知道這種事很難解釋清楚：“想動手就動手吧，我不會躲的。”

  他不會因為被日輪刀砍了脖子而死，頂多就是疼一下的事。

  “富岡先生！”

  這時從另一邊突然傳來少女氣喘籲籲的聲音，淺井千沙耶一路跑了過來，“您、您可能誤會了什麽，他應該不是您要找的鬼！”

  “……不要相信鬼的話。”

  “可他剛才把要吃我的鬼殺掉了。”雖然不清楚發生了什麽，但反應過來的千沙耶因為對鬼沒什麽認知，所以壯著膽子，下意識覺得應該替這個救了自己一命的鬼說幾句話，於是語無倫次地道，“他還讓我去找警備隊，所以就是，那個，我覺得最好不要輕率地殺了他吧……”

  義勇隻是輕輕皺了皺眉。

  而九原柊愣了一下，他沒料到這個剛才還怕自己怕的發抖的少女會這樣說。

  她的話在鬼殺隊士耳中也許沒有多少說服力，但是不論如何……

  “謝謝你。”

  黎明悄然而至。

  在義勇變得有幾分驚訝的眼中，站在陽光下的九原柊將鬼化的樣子收了回去，那張臉與三年前如出一轍。

  “現在可以聽我解釋了嗎？”

  ……

  “相樞？”

  “嗯，鬼舞辻無慘就是意圖得到這種力量獲得永生不死。”

  說到這裏，九原柊不由得覺得有些諷刺。

  渴望永生的人沒有得到的力量，反而讓他這個當初意圖尋死之人活了下來。

  “我會尋找變回人類的方法，到時候隻要讓其他人得到劍柄的承認，獲得太吾的力量，我就能完全回到普通人的狀態。”九原柊看向神色有些恍惚的義勇，“還是很難接受嗎？”

  “……信鴉已經被送去確認情報，得看主公大人的說法。”

  雖然這麽說，他卻也沒有再顯示出將九原柊斬殺的意圖。

  淺井千沙耶已經被送到了警備隊等待家人來找，兩人走在路上聊了一會兒，從義勇的話中，九原柊得知三年前自己的名字就被寫在陣亡隊士的名單上了。

  錆兔把他變成鬼之後的事情全都隱瞞下來，隻說他與鬼戰鬥到最後，屍骨無存。

  而主公大人也默許了這樣的說法。

  信鴉回來的很快，似乎主公大人對這樣的事情早有準備，他請求義勇相信九原柊的話，不要下手斬殺，如果有異議可以當麵找他問詢。

  義勇揉了揉眼睛。

  “真的是你。”

  到現在才相信嗎？九原柊心裏苦笑了一下。

  “所以錆兔知道你還活著？”義勇問。

  “……不，他不知道。”

  因為不能讓鬼舞辻無慘知道自己被斬斷脖子之後還活著，否則那個鬼王可能會派手下追到狹霧山，使得計劃毀於一旦，所以那三年間知道自己還活著的人隻有鱗瀧師傅和主公產屋敷耀哉。

  九原柊想起這件事就覺得心情格外複雜，他低頭想了一會兒，然後看向義勇，“你能幫我跟他說一聲嗎？”

  “什麽？”

  “就是替我告訴他我還活著。”他解釋，“我沒有信鴉，暫時也沒法去找他。”

  義勇沒有多想，點了點頭：“我明白了，遇到他的話我會說的。”

  “多謝。”

  九原柊暗暗鬆了口氣。

  有這個預防針的話，到時候再見起來應該不會太尷尬吧。

  就在幾日後，與錆兔見麵的義勇提到了此事。

  “錆兔，要出任務嗎？”

  “啊，義勇你剛從任務回來吧？有受傷嗎？”

  “沒有。”富岡義勇搖了搖頭，然後他想起什麽。

  “還有一件事，我見到阿柊了。”

  “你說什麽？”

  錆兔露出似乎沒有聽懂的神色。

  “我說阿柊，他三年前沒有死，不信的話你可以去問主公大人。”

  “……”

  這怎麽可能呢？

  對了，義勇不知道那個人是他親手……可如果這是玩笑的話未免也太過分了點，義勇是不可能做這種事的。

  錆兔思考了一下，最終神色嚴肅地道：“我明白了。”

  “嗯。”

  義勇心思這麽單純，說不定是被哪隻妄圖逃亡的惡鬼用血鬼術所欺騙。

  “你放心，遇到之後我一定斬了他。”

  說罷，急著出任務的水柱就消失在原地。

  “……？”

  作者有話要說：

  九原柊用的血鬼術基本都是輔助類，全部來自太吾繪卷中相樞的能力，有（很大）改動。

  喚目：用相樞的眼睛緊盯敵人，暫時封鎖敵人的血鬼術。

  聞惡聲：能找到一定範圍內的鬼，但愈史郎那樣用血鬼術藏起來的除外。

  鎮獄伏邪：（一定時間內）使敵人無法離開自己的攻擊範圍。

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