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  山中寺廟，伽藍堂。

  九原柊在看見那隻赤色的鬼張大嘴的時候就頓感不妙，他趕緊跑到伊之助身邊捂住他的耳朵，果不其然，下一秒那隻鬼就發出了足以讓附近的人一時間失去意識的淒厲喊叫。

  若不是他有內力護體，恐怕早就被震得頭昏腦脹。九原柊想著，可它這麽做的目的到底是什麽？

  是攻擊嗎？不，比起攻擊更像是在……呼喚著什麽東西？

  在意識到這點的瞬間，九原柊再次拔刀衝向那隻赤色的鬼，他可不希望到時候麵對兩麵夾擊的處境，雖然對自己的實力有自信，但他不想再讓伊之助處於任何有可能的危險之下。

  可有什麽東西比他的刀更快，堪堪攔下了他這一刀。

  九原柊驚訝地看著自己的刀被一團淺紅色的霧氣所阻礙，那感覺就像砍上了什麽韌性極強的東西，刀刃雖能前進，卻無法徹底將其砍斷。

  糟糕，得趕緊更換劍技！但沒等他做出反應，就聽見從伽藍殿門口的方向傳來一道仿佛包含著衝天怒氣的女聲。

  “汝在對妾身的孩子做什麽！……血鬼術-腐霧宮！”

  鬼子母麵色瘋狂地低吼一聲，她雙臂一聚，周身就泛起宛若融化殘陽般的茫茫血霧，鋪天蓋地地向九原柊襲來。

  “木之呼吸-陸之型——楓！”

  紅葉辭樹，在墜落的瞬間起舞。

  九原柊執刀回轉，步伐輕快而莫測，與此同時刀身似殘虹般掃過周身的血霧，一刀刀帶出風卷殘葉的氣勢，將那密不透風的紅色迷障轉瞬間割裂出數道豁口。

  劍身雖然厚重，他卻沒有顯露出絲毫的吃力，反而隨著劈砍的次數增加，動作愈發迅捷起來。

  “為何會這樣，為何會這樣……妾身怎麽會敵不過區區兩個並非柱級的鬼殺隊士！”鬼子母看著自己的血鬼術被九原柊輕鬆化解，不敢相信地搖了搖頭，“難道是太久未曾食人的緣故嗎，啊啊，還是說……”

  她將視線轉向被自己保護的那隻巨大的紅色惡鬼，目光微微閃動幾下，最終什麽也沒說。

  九原柊當然不可能放過這個機會，鬼子母正在愣神，而他突破血霧後要做的第一件事，就是擊殺那隻帶著無數血腥氣的赤鬼。

  “木之呼吸-伍之型——拂柳-巨闕千鈞劍！”

  將前世的劍術融於呼吸法中，這一刀毫無殺氣，卻又帶著力撼河山般的氣勢，終於毫不猶豫地將那鬼的脖子斬斷，那顆巨大的腦袋落地，發出轟然一聲巨響。

  成功了。

  但緊接著，從那斷裂處就爆出濃厚似水的血霧，帶著濃濃腥味撲麵而來。

  陷阱？

  九原柊以羽織阻擋，卻還是措不及防地被猩紅色圍困，甚至將那霧氣吸進了肺裏。來不及讓使用下一個劍技，四肢百骸突然就變得難以行動起來，這血霧似乎包含著劇毒，所幸他早在蝴蝶香奈惠的指導下練成了可以祛毒的呼吸法，此時隻是被麻痹限製了行動，過不了多久就能成功將毒化幹淨，在這期間內，僅僅防禦還是能做到的。

  但是這鬼的體內居然全都是血霧？他暗自思考著，怪不得自己叁之型的劍技對它無效，原來它內裏根本沒有什麽能被毀壞的東西。

  他從一開始就錯了。雖然這東西血腥氣驚人，卻根本不是鬼，隻是一個由血鬼術，人的屍體與執念組成的集合體罷了。

  那隻鬼居然，把這種東西當成孩子在喂養嗎？

  “不！妾身的孩子！”

  鬼子母瘋了一樣地嘶吼起來，她撲向遭到斬首的赤鬼，如同魔怔般把它的腦袋抬起來放回脖子上，但從斷口處還是不斷地滲出血霧，絲毫沒有愈合的跡象。

  “媽媽一定會治好你，媽媽一定會想辦法，不要死，求求你不要死！一定還有什麽方法！”

  她看向四周，看見了倒在角落的伊之助。

  對了，隻要讓他也成為‘孩子’（食物），就一定能治好那道傷口……這麽想著，她猛地向伊之助衝去，手作爪狀直逼伊之助的頭顱。

  九原柊心中一驚，他用盡全力活動起來，最終卻隻來得及做到轉了個身，眼見那隻鬼就要碰到伊之助，他正準備將日輪刀擲出阻攔，卻在下一秒看見一道衝來的人影。

  嗤的一聲，鬼子母的手穿過了人類的身體，鮮血四溢，在漆黑的瞳裏劃過刺眼的弧度。

  他愣住了。

  “怎麽…回事？”鬼子母驚異地看著擋在伊之助身前的人，“汝怎麽會在這裏！汝怎麽敢攔著妾身！”

  住持咳出一口血來，他死死盯著鬼子母，聲音竟已是悲痛至極——

  “你這惡鬼，將瑚春和其他孩子至於何處了！？”

  鬼子母幾乎要咬碎一口牙，那雙猙獰的眼睛卻是在不斷動搖。

  他為什麽會想起那個被自己帶走的孩子的名字？

  這個呼吸法都不會，手無寸鐵的老頭，為什麽敢擋在身為十二鬼月的她的麵前！？

  鬼子母想不明白，但她的心頭湧上一股無名火，猛地將手抽出。鮮血四濺，但住持踉蹌幾下後，卻依舊站穩了，他守在伊之助身前，像是一座高山般不可撼動。

  她顧不上去抓伊之助，此時那瘋狂的心裏隻剩下一個念想：她要讓這個老頭主動讓開。

  “事到如今汝還在講什麽沒用的話，”鬼子母道，“這麽多年來將那些孩子忘得一幹二淨的不正是汝嗎！是妾身給了他們愛，給了他們永恒的幸福！”

  她一爪揮下，在住持身上刻下深深血痕，但後者依舊維持著站姿紋絲不動。

  “……啊啊，妾身想起來了，汝剛才所言的那個叫瑚春的小姑娘。”她露出一個殘忍的笑來，“妾身帶她走的時候，她懷裏還抱著柴火，說是要給住持爺爺送過去呢。”

  “可汝是怎麽做的？汝就這麽將她忘記了！”

  住持聞言，心中大慟。

  見他露出動搖的表情，鬼子母心中更是快意。

  “汝身後的那個孩子本身就與汝毫無關係吧？再說了，孩子們根本不需要將他們輕易遺忘了的汝，他們需要的是妾身啊！”

  住持動了，但就在鬼子母以為他要讓開的時候，他猛地抬起頭。

  “我不會再讓任何一個孩子，”住持口吐鮮血，幾乎將聲音從嗓子裏擠出來，“死在這間寺裏！”

  年老力衰的住持爆發出驚人的氣勢，一時間竟然讓鬼子母心生怯意，但也隻是短暫的一瞬而已，她回過神，腦海中是更瘋狂的憤怒。

  “一派胡言！憑你能做到什……”

  鬼子母剛想再次攻擊，卻發現眼前的人已經沒了呼吸。

  他維持著站在伊之助麵前的姿勢死去了。

  周圍是無盡的荒原，他站在那裏，正在疑惑自己在什麽地方，就在這時有個聲音在他身後響起。

  “住持爺爺！”

  住持轉過身，看著那張已經數年未見的孩子的臉，再也忍不住心中的悔意，在那孩子麵前流下兩行熱淚。

  “瑚春，是爺爺糊塗，我居然把你們忘了，我怎麽能忘了！”

  “您在說什麽呀，不論是瑚春還是其他孩子，大家從來沒有怪過您。”

  她牽起住持的手，露出一個燦爛的笑。

  “來吧，這次再也不會分開了！”

  孩子們簇擁著哭泣的住持，向那有光的地方走去。

  “哈哈，啊哈哈哈！”鬼子母看著住持的屍體，爆發出一陣癲狂的笑來，隨手將他拍到一邊，“可笑！說什麽不會再讓任何一個孩子死去，最後還不是什麽也沒能做到！”

  但就在她準備繼續襲擊伊之助的時候，突然聽見身後的聲音。

  “木之呼吸-貳之型——木輪！”

  感受到背後突然迸發的殺氣，鬼子母猛地向身旁一躲，墨玉色的刀光自身側閃過，若是沒能躲開，恐怕她剛才就會被直接一分為二。

  鬼子母回過頭，對上一雙深不見底的黑色眼睛。

  “汝怎麽……”

  九原柊沒有給她任何說話的機會，利落一刀切下鬼子母的手臂，將她一腳踹到伽藍寺的角落裏，然後跑到住持身邊檢查起情況。

  “……”

  但無論是已經逐漸變涼的體溫還是已經已經停止的脈搏，都讓九原柊心裏一沉。

  他已經徹底斷氣，毫無回天之力了。

  而剛才被擊中的鬼子母卻在不知不覺間化為一團霧氣，真身悄然出現在九原柊身後。

  汝也是個蠢貨。

  鬼子母這麽想著，正準備使用血鬼術偷襲，卻聽見身後傳來一個聲音。

  “媽……媽……”

  鬼子母麵色一愣。

  等反應過來發生了什麽的時候，她猛地衝到自己的孩子身邊，臉上帶著從未有過的狂喜，伸出雙臂擁抱那脖子還在不斷滲出血霧的東西。

  “你終於會喊媽媽了？啊，妾身可愛的孩子，妾身可愛的孩子！”

  她忘情地撫摸著孩子的臉，衣袖上沾染了血汙，變得粘滯，散發出腥臭，但她毫不在意，隻是一遍一遍地以憐惜的眼神望過去。

  “九原師兄，這裏的情況怎麽……”

  趕來的錆兔看見扶著住持屍身一言不發的九原柊，意識到發生了什麽，剛到嘴邊的話咽了回去，轉身執刀對準了還正在對孩子說話的鬼子母。

  “你這惡鬼！！”

  鬼子母對此渾然不覺。

  她沉浸在變成鬼以來就從未有過的強烈幸福裏，心已經浮上了雲端。

  “媽……媽。”

  “媽媽在這裏，你有什麽話要對媽媽說嗎？”

  她慈愛地說著，卻在下一秒，看見一張向自己張開的血盆大口。

  “誒？”

  鮮血四濺。

  作者有話要說：

  感謝人間鯊媽客和31089745的地雷！

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