韓十一醒來時，隻覺自己是趴在麵前人的膝頭上，那人玄色的袍子上還留著一點疑似她的口水的印記。她緩緩抬起頭來，便正對上五皇子幽深的眼眸，臉容雖慣常的波瀾不驚，眼底卻隱約藏了一絲不易捕捉的笑意。也可能是自己深覺丟人，生出的錯覺。

  於是韓十一決定彌補一二，毛手毛腳地幫五皇子把皺了的衣擺理了理，不料卻被對方躲開了。才想起自己如今被發現是個女子，便應自覺避嫌一二，隻之前你不還說如往常一樣，莫要露了痕跡，到底要怎樣呢？韓十一覺得五皇子沒劃出個章程來，自己很是委屈。

  不料五皇子竟舊事重提，亦或是此事很重要？隻聽得他道：“你幼時便與那薛嘉相識？”

  韓十一搞不明白五皇子起這個話題的深意，便以不變應萬變，模棱兩可地說道：“薛大人在北境為官時，各家也是有來往的，幾家的孩子相識，也是尋常……”

  她的確是與薛嘉幼時相識，隻是這相識也不算什麽善緣，那薛嘉並不怎麽待見她，嫌棄她娘娘腔，每次相見總是要找出點故事來惹她才算完。隻是那薛嘉的腦子不隨著個子長，往往每次都是他先挑事，之後便被韓十一輕鬆收拾了，铩羽而歸。隻是他頑強的很，下次必定卷土重來。這孽緣持續到三年前薛大人調離了北境為止。

  “他可知你是女兒身？”這聲音無端便有些清寒。

  韓十一被凍了一哆嗦，驀地抬頭道：“自然是不知的！除去我爹娘，便是隻有跟著我的那兩個丫頭……知道。”抬頭瞧著五皇子與她四目相對，距離太近，影響她正常發揮，身子便向後往車廂板壁上靠了靠。

  想來五皇子還是記恨她私下裏見了薛嘉，不曾與他報備一二，失了謀臣的本分。

  “聽說你與沈成雋幼時有過婚約？”這話題實在轉得突然又沒條理。

  韓十一咽了口水，黑曜石一般的眼珠轉了轉，心說他既問了，必能查出來，不需要在這樣無關緊要的小事上對他有所隱瞞，便直言道：“幼時委實有婚約，隻是後來我便‘溺水而亡’，婚約也就作罷了。”

  五皇子琢磨這句話，沉思了會兒，又追問道：“那將來你若恢複女兒身，這婚約豈不是還要提起？”

  韓十一有點摸不著頭腦，難道五皇子是怕她家與朝臣聯姻結盟？便想讓他趕緊把心放肚子裏，斬釘截鐵地回道：“不可能！我怎麽會再恢複女兒身？我這輩子注定便是韓家的繼承人，將來要做韓家軍的統帥的，未來便是娶妻，娶得也是小門小戶的女兒，不會與世家大族結親。我那沒過門的媳婦兒便是禮部員外郎家的二小姐，您也見過的。”

  然而五皇子似乎對這個回答也不太滿意，眼光帶著寒芒打量著韓十一，薄唇抿著，隔了一會兒才說道：“你們韓家的意思是讓你娶了媳婦養在家裏，再從外麵抱回個孩子充做子嗣撫養，一輩子做男人了？”

  韓十一十分討好地點頭笑了，“正是此意，殿下大可放心！”

  韓十一臉上的笑意撐了半天，已有點僵了，也沒見對麵五皇子露出點心領神會的形容來，便很泄氣地轉過頭去，心道此人心思實在莫測，尋常辦法對付不了，隻能祭出她的殺手鐧，破罐子破摔隨他去吧。

  當晚，韓十一和林禳扮作五皇子的隨從，一行人自稱南麵來的行商，借住在農戶家裏。這戶農家隻有老兩口在，因給足了銀子，老兩口便把三間主屋好一番打掃讓出來給他們住下，自己暫時搬到了廂房裏去住著。雖然說是主屋，也隻是茅草蓋頂的農舍，韓十一便主動提著下廚做飯。

  農舍的廚房隻是院中的一個草棚子。韓十一分配了新亭洗菜，五皇子切菜，兩人都做得有模有樣。尤其五皇子站在菜板前，將一塊塊生牛肉被五皇子切成一堆極薄的片。刀工出奇的好。韓十一從旁拎起一片透明的肉片，誇張地讚美了一番，“五爺你這刀工堪比禦廚啊？怎麽練出來的？”

  五皇子垂目切菜，速度毫不受影響，一副深藏功與名的淡定，“無非是速度和準度，不算什麽。你是要炒這麽多肉片？”

  韓十一故作神秘，“不炒，你隻管把肉菜切好，一會兒你便知道了。”

  很快就見韓十一將一個小鐵鍋被架在了炭火盆上，裏麵的熱湯咕咕冒著泡。小鐵鍋旁邊擺出了五皇子切好的牛肉片、魚肉片和蘿卜蔬菜，將調料倒進熱燙裏調好，淡定地將肉片倒進小鐵鍋裏。

  韓十一得意地望向盯著小鐵鍋的五皇子和林包子，“等肉片翻滾變了色，就可以撈出來吃了。”

  林包子盯著小鐵鍋咽了口水，“乖乖的，聞著還挺香。”

  韓十一從鐵鍋裏夾出一筷子肉放到五皇子麵前的盤子裏，“五爺請。”

  五皇子狀似淡定地嚐了一口燙卷了的肉片，“不錯。”

  韓十一聞言眉眼含笑，得意地挑眉，繼續向鐵鍋裏添肉菜，豪邁地招呼大家一起吃，不要辜負了她的手藝，“大家都多吃點，就是讚廚子了。其實我一直有個想法，將來開個酒樓，哈哈！”

  五皇子吃得優雅且快速，“你這道菜從哪學來的？”

  韓十一得意地笑，“我們北境多牧民，牧民們四處遷徙，便吊了鍋子煮羊肉吃，北地人行軍，也會把能找到的食材切了倒在鍋子裏煮了蘸著鹽巴吃。”

  五皇子點頭，狀似讚許，“果然會吃的人懂得做菜的精髓。”

  韓十一隻當是讚美，與吃得越來越不顧形象的幾人拚著搶鍋裏的肉，她一路上精神都萎靡不振，總算在吃晚飯的時候找回一點自信，五皇子也神色溫和了許多，氛圍總算開始解凍。

  此後十幾天，五皇子一行人從青州一路便裝回京，隻命李成煊以李家的名義暗查囤積糧食藥材的商人，務必要找出他們背後指使之人。韓十一暗地裏傳信給父親韓大將軍，將青州所見以及薛甫良血書所言之事一一說明。因此事重大，幾人也不敢再耽擱，趕回京城後五皇子即日便進宮奏明皇上。

  曆代皇帝都希望自己的兒子個個成才，卻又不喜他們私下與朝臣往來培植勢力。在他們這種矛盾的要求下，每朝有點野心的皇子都難免活得鬼鬼祟祟。

  本朝皇上做皇子時，也是吃過這樣的苦頭。如今輪到他選繼承人，他便一再的聲稱自己不拘泥於此，甚至刻意讓二皇子早早的到六部曆練，也分配他一些不大不小的差事做。而將五皇子送去西境楚家軍中曆練，不防備他在楚家軍中培植勢力，這在很多大臣們看來也是很危險的一樁事。畢竟史冊上記多了皇子當得不耐煩舉兵造反的前車之鑒。

  所以咱們這位皇帝在外人來看委實屬於心寬的，真相是怎樣就不得而知了。隻是他近幾年風疾時好時壞，選定一位儲君已是迫在眉睫。這讓朝臣們跟後宮都很累心，要整日地從皇上的言行裏捕捉蛛絲馬跡，猜測他立儲的心意。

  五皇子覲見時，王皇後剛剛親送了一盅半夏參烏湯來，借著送湯的時機，便又著意誇讚了二皇子仁孝。因著被豬隊友連累，二皇子前些日子扯進了青州賑災案中，雖然最後找到了譚雲做替罪羊，畢竟影響了他在皇上心中的幹練聰敏的印象。

  滿朝皆知皇上與這位王皇後算是青梅竹馬，皇上還是庶皇子的時候，曾在當時的王太師府裏避過時疫，從小就便與王皇後相識，後來王皇後苦等了皇上七年，過了雙十年華才得以入宮，最終有情人終成眷屬。這段故事更是被傳成了佳話，王皇後則是朵眾人為之掬淚的苦情白蓮花。

  至於元皇後楚氏，當初身為鎮國公楚大將軍府唯一的嫡女，家世、容貌、才華皆一時無兩，冠絕京城，反而成了故事裏拆散有情人的反派。

  反派的兒子在禦書房外遇到了苦情白蓮花。