等蘇滿娘前去給黎母請安時, 黎母一見她今日裝扮就是眼前一亮，連番誇讚道：“陳裁縫果然不愧是做過禦用裁縫的人，這手藝簡直絕了, 聞筠穿起來真是既合體又好看。”

  黎霜和黎雪今個兒也在澄心院，自從黎母與兩人下棋之後，兩人便不時的會多來澄心院幾次，見黎母沒有反對，最近晨間的早起請安更是天天不落。

  “母親今日真漂亮。”黎雪誇道。

  黎霜跟著認真點頭：“母親氣度也好，和這衣服非常相配。”

  蘇滿娘瞧著兩個今日特意打扮過的嬌俏小丫頭, 也彎起眉眼：“雪姐兒和霜姐兒這也是長大了，嘴巴越來越甜了。”

  屋內的幾個小丫頭都忍不住低頭直笑。

  “母親……”

  上午, 蘇家人最先到的黎府，與黎府中人一通寒暄後，與蘇潤臧定親的那位舉人老師家女兒任研，也已抵達。

  任研是一位眉眼活潑的姑娘，她們家來自於南方水城，吳儂軟語, 言語間頗有種南方水城的軟糯感。

  再加上她自小對舞文弄墨皆很擅長, 不僅蘇家母女倆對她很是歡喜, 就連蘇潤臧對她這位未婚妻也維護得緊。

  眼見眾人一通坐臥笑談，時間已經上午將半, 被蘇母和蘇滿娘最為惦記著的馮欣玉卻遲遲未到。

  見蘇母麵上不愉, 蘇滿娘輕聲安撫：“無事, 娘你不用擔心。我之前生怕發生意外, 已經派人過去接應了，一會兒等他們回來，便能知曉發生了什麽。”

  馮欣玉對於今天這場蘇大公子姐姐的生日宴已經籌備很久，早早就做好了準備，爭取萬無一失。

  然而即便如此，她還是低估了繼母對她的惡意。

  自從上次她抹了脖子，並且買通辛圖城中的地痞將自家繼母的事宣揚得人盡皆知，狠狠扯下了她的大度假麵後，繼母雖說不再與她提退親，但偶爾看向她的目光卻陰森可怖得緊。

  馮欣玉知曉，繼母對於之前的流言也應心中有數。

  不僅是因為這些流言中，還有許多隻有馮家內部人士才知曉的隱秘，更因為她的動作也並非無跡可尋。

  隻是今日，她自認為已經各種小心防範，卻還是先後經曆了馬車損壞，遭遇攔路地痞，扒手小偷，以及與丫鬟用雙腳向黎府趕路，經曆雙橋頭時，差點被人從橋上推到水裏的窘境。

  馮欣玉小跑著下了橋，看著剛從水中向岸邊遊來的葛巾，她被丁香緊緊攙扶著，雙手有些不自覺地在發抖。

  此時她就連腳上的酸軟都察覺不到，隻覺背後一陣森寒。

  現是夏季，她們今日出行時，穿的都是輕紗薄帛，一落水後，線條畢現。

  如果當時不是葛巾將她護住，換作她自己落下河去，先不論脖頸上血痂泡了水後會不會發炎惡化，身子在大庭廣眾下被人看光了，名聲又會變得如何，就說若有哪個不知身份和年齡的男子下去將她救了，那她的清白就是真的是全都毀了。

  她之前拚勁性命也要保下的親事，在與陌生男子有了肌膚之親後，也就全無保下的可能。

  葛巾因為自小在鄉下長大，擅長泅水，沒一會兒便自己遊到了岸邊，馮欣玉忙讓丁香從小包袱中，取出一件外衣給她披上。

  大戶人家女眷出門做客時，都會隨身攜帶一到兩套衣衫以備更換，她們當時要下馬車時，那馬夫便要急匆匆地將馬車半推半拉地弄回府中。

  臨行前還和三人囑咐，讓三人在原地等待，等他回府換輛馬車後，再回來接三人前往黎府。

  隻馮欣玉心下始終防備，心中也認定這馬夫回去以後就定不會再回，想到自己備好的衣衫，忙與葛巾、丁香一起，上去將包袱及準備的其他胭脂等物拿了下來。

  現在是夏季，偏熱，但這上午的河水卻也涼得很。

  葛巾一邊狼狽地打著寒戰，一邊抬頭與她低聲道：“小姐，咱們都已經走到這裏了，眼看就要到了，您可不能放棄。”

  馮欣玉不自覺顫了顫手指，垂下眼簾。

  事實上，剛才那一瞬間，她的確是想要放棄抵抗的。

  這才走了一半，距離黎府那邊還有半個多時辰的距離，誰能保證這之後不會再出現其他意外？！

  而且，她自小被養在內宅，並沒有走過多遠的路，現在跨越這半個辛圖城，她就已經感覺自己的腳不是自己的了。

  不用去脫鞋細瞧，就已知腳底的水泡早已磨破，濕漉漉的，或許已磨出水泡內嬌嫩的皮肉，現在每走一步都是鑽心的疼。

  更遑論酸疼的雙腿，以及疲憊的身軀。

  “葛巾，我……”

  “馮大姑娘。”清脆的叫喊聲從身後傳來。

  馮欣玉回頭，便看到曾經替黎夫人來馮府送請帖的婢女，正坐在一輛馬車的車轅上向她招手。

  彩霞看著幾人的情狀，忙與另一位婢女回身從馬車中取出一件輕薄鬥篷，快跑到幾人麵前，給葛巾披上。

  又向馮欣玉行禮道：“我家夫人料想到姑娘路上可能會出什麽意外，便派了我們早早來接，沒想到路上與姑娘走岔了。姑娘你們剛剛受了驚，先到馬車中休憩一會兒，我們坐馬車去黎府。”

  馮欣玉的手臂微顫，心底酸澀、委屈、驚喜各種情緒不一而足，她勉強維持著自己的鎮定，與彩霞輕聲道謝：“多謝黎夫人，多謝彩霞姑娘。”

  “不用不用，走，馮大姑娘奴婢扶你。”

  漆木馬車中寬敞舒適，不僅備了幾套衣衫，還有一個沁涼的冰盆。一位小丫鬟從包袱裏取出一套丫鬟服飾，遞給葛巾，幫她更換。

  馮欣玉坐在另一邊的軟座上，從極度緊繃到突然的安適，讓她精神還有些恍惚。

  她捧著盞涼茶，小口小口地輕抿，逐漸壓下心中的忐忑與恐慌。

  抬眼看著對麵神色放鬆的葛巾和丁香，又看了眼車內矮幾上擺放的點心和傷藥，她心中驀地湧入一汩暖流。

  還是要繼續爭取的，她想。

  這樣平靜並安心的生活，如果就這樣放棄，如了繼母的意，那就真的是太蠢。

  想至此，她抬手從小幾旁取過一把手鏡，對著鏡子仔細整理了下有些散亂的發型，又用手帕簡單拭淨麵上的汗水，取過旁邊的黛筆胭脂認真修飾。

  她的娘家或許與自己不睦，在婚後能夠為夫家起到的作用幾近於無，但隻要這門親事能成，能讓她自此跳離火坑，過上平靜而安心的生活，那她必將拚勁一切，去守護這來之不易的幸福。

  當時辰距離正午又略近了些，馮欣玉一行才姍姍抵達黎府門口。

  馮府與黎府幾乎跨越辛圖城的南北兩頭，如果單用腳程計算，想要從馮府走至黎府，那想必一整個上午都不一定能夠夠用。

  這也是馮家繼夫人在將馬車撤回後不久，又讓人搶走了她們身上荷包的緣由。

  沒有銀錢坐馬車，路上再出一些意外，那想必馮欣玉是必定抵達不了黎府的。

  隻是她並未想到，蘇滿娘在得到黎銳卿的提醒後，便對那位馮夫人很不放心，早早就派了馬車在馮府外等著接應。

  不過因為馮府馬車中途撤回的地點在一處小巷中，她們並未跟緊，等到馬車離開又回到馮府，彩霞等人才發現車上並無馮家大姑娘，這才知應是在之前的小巷中提前下了車。

  等一行人又回頭去尋，辛圖城中街道多，巷子多，人也多。

  這半路轉回去尋找，又多花費了些功夫，不過好歹是接應成功了。

  彩霞看三人將身上打理好，略鬆了一口氣。

  還好幸不辱命，否則若這三人路上出了什麽意外，那她回去後可就真的難辭其咎了。

  馮欣玉在馬車上經過修整後，萎靡疲憊的形容已經緩和過來大半。

  除了腳上因剛剛上過藥並包紮過的緣故，步伐走得略慢，隻看外表，她已然恢複了往日的從容得體。

  下了馬車，她在葛巾和丁香的陪伴下，被引著向著聽濤苑緩步行去。

  “晚輩馮氏欣玉，見過黎老夫人，見過蘇老夫人，見過黎夫人。”

  再次出現在眾人視線中的馮欣玉，麵容溫婉和善，眼底清淩似水，一身舉止氣度，相當符合大家貴女的教養規範。

  她今日穿著一襲芙蓉色的對襟羽紗衣裳，身姿窈窕，氣度從容，隻除了脖間半掩著的菊香色冰絲紗巾，基本不會讓人聯想到她兩個月前曾一度差點被救治不及，就要香消玉殞的傳聞。

  蘇母觀察了一番其精神狀態，心中便先放鬆了兩分，她輕笑道：“來了便與我們略坐會兒，路上可曾出了什麽意外。”

  馮欣玉眼瞼低垂，不好意思道：“家中馬車半路出了些問題，路上多花費了些時間，欣玉來得遲了，還請幾位長輩見諒。”

  她避重就輕地將路上幾次三番發生的意外一語帶過，雖然說出來後會獲得憐惜，但時下講究家族一體，她一待嫁女子在外宣揚家中醜事，實為不智。

  蘇母聽到這裏，又滿意了一分。

  隻瞧她如今表現，落落大方，言談得體，沒人會討厭她，但是想想她背後那糟心的繼母和家族，蘇母還是忍不住惋惜了一番。

  “這是小女為黎夫人準備的生辰賀禮，祝黎夫人花開常豔，綠水長榮。”

  蘇滿娘示意碧庚將禮盒接過，打開，就見裏麵放著是一柄精巧的雙麵繡團扇。

  一麵為竹，一麵為花。

  清雅的清雅到極致，絢爛的絢爛到耀眼。

  隻這一手出色的繡工，就能在辛圖城中的待嫁姑娘們中獨占鼇頭。