“大姐姐, 我要那盞玉兔的花燈，我要那盞玉兔的。”這時蘇晏娘拉著蘇滿娘的手開始撒嬌。

  蘇滿娘收回視線，順著蘇晏娘手指的方向看去, 笑道：“那你等著，大姐姐去瞧瞧燈謎，爭取為你討得這花燈的折扣。”

  蘇滿娘猜謎的速度很快，沒一會兒就將蘇晏娘看中的那盞花燈拿下。

  蘇晏娘興奮地歡呼了一聲，將手中拎著的燈籠遞給身後的丫鬟，接過蘇滿娘為她贏得的花燈就跑到蘇潤興身邊衝他大聲炫耀。

  此時蘇潤允與他未婚妻已經離開, 不見了蹤影，蘇滿娘彎了彎唇角, 剛準備對蘇母說什麽，就聽到一聲稚嫩清甜的喊聲從身後響起：“蘇姐姐。”

  好似在叫她，聲音卻又算不上熟悉。

  蘇滿娘遲疑地回身，就看到一位打扮精致的嬌小女童正驚喜地向她小跑過來。

  她心中一動，很快從記憶中調取出與這位女童相似的身影，溫和笑道：“嫿嫿。”

  童嫿自從一年多前在舅舅家舉辦的賞荷宴上, 遇到了一位能夠輕鬆攀爬上數米高樹的大姐姐, 她便對女子的定義就產生了某種奇怪的變化。

  她常會趁著身邊沒人時, 偷跑著去練習爬樹，為此劈斷了很多次指甲都再所不惜。

  而且, 不僅她在學, 當時在場的她另外三名小表哥也在學。

  每次四人相聚時, 都會偷偷地交流自己這段時間的爬樹心得。

  可惜, 三位表哥因為是男孩，即便調皮，家人也不怎麽會阻止，隻她一個人進展緩慢。到現在都一年多過去，她除了能夠爬上家中那些棵長得歪歪扭扭的老梅樹，再挺拔些的，就毫無進展。

  她當時便想請蘇滿娘來家中交流一番。隻她每次問她娘，她娘都說蘇姐姐正在備嫁，無法邀請。

  事實上，自從蘇滿娘與黎銳卿定下親事後，這辛圖城中又有誰敢不給黎銳卿臉麵？！

  去邀請黎將軍的未婚妻給自家小孩教爬樹，隻要是不想結仇，就沒有人會這樣幹。

  更何況在童嫿的母親沈雅看來，女孩子家家，小時候淘氣一陣子也就罷了，這眼見著都已經六歲了，可千萬不能再勾起她學爬樹的興致，還是將她與那位蘇姑娘隔著些比較好。

  她想著孩子年紀還小，過一段時間可能也就忘了，卻沒想到童嫿這丫頭人確實是小，記性卻不差。

  這都眼見著過去這麽久了，竟然還記得曾經的一麵之緣。剛看到前方蘇姑娘的身影，連她都還沒反應過來時，童嫿就甩開下人，噌噌噌往蘇滿娘那邊跑了過去。

  “蘇姐姐，你到底什麽時候成親啊？等你成親後，能邀請我過府玩嗎？”

  童嫿一直記得她娘說過的，她之所以不能邀請蘇滿娘過府，是因為蘇滿娘在備嫁，現在見她背後還是披散著的姑娘家發型，遂脫口問道。

  遠遠跟過來的沈雅有些尷尬，連臉色都有些不好。

  辛圖城中，對於黎將軍這位未婚妻的情況都有所了解，也對兩人將婚期定在今年的緣由心知肚明，自家這傻閨女一開口就問一個已經十九歲多，快要滿二十歲的姑娘家，到底什麽時候成親，這根本就不是交好，而是得罪人。

  她忙抬眼看向蘇滿娘，卻見她麵上笑意並未有多少變化，隻是微微躬起身子，對童嫿道：“大概還有半年吧，等姨姨這邊穩定後，就邀請你過府玩可好？”

  童嫿果真眉宇舒展，聽蘇滿娘將她的稱呼由姐姐轉為了姨姨，也沒有很在意。隻是肅著一張小臉，小大人一般認真叮囑：“那蘇姨你可別忘了。”

  “不會不會。”

  兩人交談告一段落，沈雅才走上前道：“小女言行無狀，若有得罪，蘇姑娘不要介意。”

  沈雅的父親，便是之前在城外莊子上辦賞荷宴的沈知州，夫家為正五品奉車都尉，比黎銳卿官階要低。

  即便現在蘇滿娘還未正式過門，卻也不是他們能夠得罪的。

  蘇滿娘笑著搖頭：“夫人無需多禮，嫿嫿天真爛漫，我不會多想。”

  沈雅細觀她表情，發現她說的並不是違心之語，才鬆出一口氣：“蘇姑娘不介意就好。她之前就一直在家中吵著要請你到家中玩，我說你在家備嫁呢，不好出門，等你嫁了人才能和她見麵。當時也就是隨口一說，哪裏想到，這小丫頭卻記了一整年。”

  說到這事，蘇滿娘也有些尷尬，隻是麵上不顯，盡量落落大方：“讓夫人見笑了。”

  “沒有沒有，嫿嫿竟能與姑娘結識，也是緣分。”說著，沈雅就迅速將這個話題帶過，轉而與她推薦起今日花燈街市的幾處值得一觀地點。

  沈雅本就是大家閨秀，言語溫和，頗具涵養，與之交談起來十分舒服，兩人簡單寒暄了一番，氛圍就十分融洽。

  直至沈雅牽著童嫿的手離開，蘇母才走過來問道：“聞筠，你和剛才那小姑娘認識？”

  蘇滿娘頷首：“是一年多前在沈知州家莊子上認識的，娘，她是不是特別可愛。”

  “確實。”蘇母遙看著童嫿消失的背影，笑吟吟道，“早知道人小姑娘那麽喜歡你，你其實就可以邀請她上門來玩耍的，剛好也能給晏娘找個手帕交。”

  蘇滿娘就笑，“娘，那時咱家還在孝期呢，本也不是關係多親厚的人家，貿貿然邀請上門也不好。而且最近半年家中備嫁也是繁忙，等我以後去了那邊再邀請她上門。剛好黎府那邊還有兩位小姑娘，到時候也讓晏娘過去，給晏娘多發展幾位手帕交。”

  蘇母想想也是，看著不遠處和蘇潤興一起嬉鬧的蘇晏娘，笑著打趣：“就你鬼靈精。”

  六巧站在一旁，看著小姐三兩撥千金圓過去這一茬，又哄得蘇母開懷不已，她乖巧垂下頭顱。

  小姐果然是小姐。

  她要學習的地方還有很多。

  幾人在花燈攤位前流連了一會兒，見蘇晏娘鬧著要吃糖葫蘆，蘇潤興附和說想吃糖人，幾人略一商議，就往吃食區走去。

  遠遠地，蘇滿娘看到了李月娥。她似是比以前瘦下來一些，看起來卻仍比蘇滿娘要圓潤。此時她正牽著一位小女孩兒，與幾個仆婦一起在前麵看花燈。

  當年的常家，到底是被李家養大了胃口。

  沒了李月娥這些年的嫁銀支撐，常家很快就坐吃山空，沒了硬氣的資本。

  由儉入奢易，由奢入儉難。

  在李月娥生產歸家後不到一年，常父和常母到底還是帶著常杉到李家恭恭敬敬地認了錯，至於原先那位因為落胎尋不到好人家，轉頭又想扒上常杉的薛柔姑娘，則隻在常家待了幾個月，就被常杉這位即便考中了秀才，卻依舊挺不直腰杆的窮秀才給轟出了家門，沒過多久便遠嫁出了省城。

  為免尷尬，蘇滿娘在對方看過來前就帶著蘇母調轉了路線。

  人群中，李月娥若有所感，她回身看向蘇滿娘離開的方向，抿了抿唇，半晌垂下眼簾。

  隨著時間漸晚，花燈街上的氣氛就越是熱烈。

  蘇潤臧正四處張望著，尋思著自己是與他的未婚妻也來一次自然偶遇，還是直接去人群中尋人，就見蘇滿娘麵上好像有些不好：“大姐，你怎麽了？”

  蘇滿娘：……

  她攏了攏身上的大氅，感受著下麵熟悉的濕漉漉觸感，一時有些尷尬。

  她收在袖間的手指輕輕掐算，感覺若是月例，這個月來的時間有些偏早。

  早了至少三天。

  但想想，這個月她先是在大冷天回了趟呂鎮老宅，回去沒待兩天，又在大雪天趕了回來。

  歸家後先是忙碌蘇父離家趕考，又是忙碌蘇母受涼生病，前前後後不僅凍了許多天，就連休息也未怎地休息好，這個月提前幾日也不算稀奇。

  隻希望她今日穿的這套紅中帶雪的鬥篷和衣衫，不會難洗。

  她向蘇潤臧有些不好意思地點了點頭，示意他稍等一下。

  這時蘇晏娘走過來拉著她的袖子祈求：“大姐，大姐，一會兒你再幫我去贏一盞花燈好不好？就是那盞西瓜形狀，那裏麵還有紅瓤黑籽的。”

  蘇潤興在旁邊不滿道：“小妹，你是對看不起我，明明我也能給你贏來的。”

  蘇滿娘又微動了兩下.身子，確定自己方才的感覺不是錯覺，俯身對晏娘道：“大姐姐一會兒還有事，晏娘你便給你三哥一個機會如何？”

  蘇晏娘先是奇怪，後又不知想到了什麽，驚喜拍手：“大姐姐，是未來大姐夫要過來了嗎？”

  蘇滿娘溫和頷首：“確實，所以大姐姐要先離開一下。”

  既如此，晏娘便不再纏著蘇滿娘，改去繼續與蘇潤興墨跡他的詩文水平。

  旁邊的蘇母聽到她的回答，驚喜詢問：“怎麽，可是玉清要過來？”

  蘇滿娘湊到她耳畔將自己的情況說了一遍，蘇母又氣又惋惜：“罷罷罷，那你便讓老陳先送你回去，路上小心些。”頓了頓，又補充，“若玉清過來尋你，我會與他說清楚的。”

  蘇滿娘尷尬笑，“那行，一會兒再讓陳叔回來接你們。”

  老陳頭將蘇滿娘和六巧放到蘇府門口，看著兩人敲開大門走了進去，才又趕著馬車噠噠地往回趕。

  一回到蘇滿娘閨房，六巧就先用燃上蠟燭，又麻利地從衣櫃為她取出幹淨的衣衫搭在屏風上：“小姐你先換著，我去後麵將火塘裏的火撥弄起來。”

  蘇滿娘快步走至屏風後，不忘叮囑：“再燒些熱水過來，今兒個太冷了，感覺手都快被凍僵了。”

  “誒，好嘞。”

  聽著六巧關上房門，蘇滿娘解下鬥篷搭在一邊，蔥白的手指放在襖上的盤扣上，就待解開，卻又頓住。

  她的鼻尖輕動，唇瓣不自覺輕抿。

  血腥味。

  似有似無的血腥味，充斥著她的房間。

  一開始她沒怎麽在意，隻以為是自己身上帶出來的。

  但現在，當她站在屏風後準備更換衣衫時，卻陡然發覺，房間中血腥味的濃鬱程度，遠比她平時來月事時味道要濃厚得多。

  除此之外，室內還有一種微妙的水滴聲。

  “嘀嗒。”

  當又一聲水滴聲響起，她忽地轉頭，看向放置在牆角的彩瓷落地花瓶。

  而後霍地抬眼，看向彩瓷花瓶頂上的房間橫梁。

  不期然地，她對上了一雙帶著揶揄和調侃的深邃眼眸。

  “黎將軍？”

  她脫口出口。

  黎銳卿趴在橫梁的陰影死角，在昏黃的燭光下向她勾了下嘴角，而後從房梁上翻身而下。