驚堂木的聲音回響在公堂上, 眾人心中皆是一凜，紛紛垂首等待知府發話。

  “陳強, 人證物證俱在，你還有什麽好說的嗎？”任誰都能聽出知府的不滿，甚至還帶了些驚人的狠意。

  膽敢用府衙的東西算計他人，明顯是不將他放在眼裏，正好用他殺雞儆猴。

  再次抬頭看著李師爺，得到的卻是對方警告的眼神。

  苦笑一聲，陳強麵色轉為憤恨，“回稟大人，小民無話可說，卻還是想讓您知道事情的全部經過。”

  蘇澤適不著痕跡地勾了勾唇角，很快又壓下去。

  看來，不需要他出手就有人跑不掉了。大難臨頭各自飛，古人誠不欺我。

  陳強那邊已經崩潰了，既然想讓我陳家頂上全部罪名, 那就誰都別想好。

  “李師爺, 你新納德小妾是林家閨女吧, 不知收德銀子可夠花用？不夠冉家倒了林家還會給你一大筆吧”, 眼角挑起, 聲音裏透著一股狠意, 捏緊的拳頭卻昭示了他的緊張。

  實際上，哪怕他手裏留下了李師爺參與此事的證據也沒有把握將他拉下水。

  李師爺早前是上一任知府的師爺，沒有他的支持，現任知府大人想要坐穩這個位置要花不少功夫，所以，李師爺一直深得大人信任。要是知府要保下李師爺, 他陳家必定受到他瘋狂的報複。

  不過陳強不後悔，他們鏢局最講究的就是一個誠信，此事一出，柳城便不再有他們的立足之地，拉個墊背的還能減少落到他們頭上的處罰。

  他早就意識到是自己鬼迷心竅了，或者說是被人算計了，可開弓沒有回頭箭，他隻能一直幫著林家和李家。

  至於另外三家，就隻是牆頭草罷了，負責斬斷冉家的退路。而此時他們根本就還沒來得及出手，即使受牽連也有限，隻有他陳家，會被推出來當作替罪羊。

  越想越絕望，陳強甚至準備好了將所有的罪責攬在自己身上的準備。要是知府大人一定要重重處罰，他至少得給陳家留下一條退路。

  一邊想著，一邊抬頭看向上首，等待知府的安排。

  “李師爺，你有什麽可辯解的嗎？”知府問道。

  此話一聽就有幫他的意思，李師爺心中一喜，“下官沒什麽好說的，都是林家蒙蔽了下官。您也知道，這麽些年家中獨得一子，便想著……，這才走了岔路，還請大人饒了小人一命吧。”

  一句話顛三倒四的，卻絲毫沒有將罪名拉到自己身上。李師爺啊，是個人才，蘇澤適心想。

  話一說完，李師爺眼帶希翼地看向知府。這麽些年，他早就知道知府的脾氣了，為了安一眾下屬的心，他不會對他下死手的。從前他瞧不起的優柔寡斷，此刻卻成了他的救命稻草。

  他想得美好，知府的一席話卻將他打入塵埃，“既然事情已經明了，劉捕頭，帶人查抄李家。”

  堂上瞬間一靜，被點名的劉捕頭率先反應過來，匆忙帶著人出去了。

  誰都沒想到，最先處置的居然是李家，更沒想到的是會如此嚴重。一般來說，李師爺隻會被革職罰銀便夠了，難道還有什麽他們不知道的事情嗎？

  不管人們如何猜測，作主的是知府，他們無權置喙。隻聽命令接二連三地傳出來，“林家陷害冉家，挑釁官府，罰銀三萬兩。陳家盜用官府用度，視為不恭。另，陳強揭發有功，酌情考慮，陳家罰銀萬兩，查封雲門鏢局。冉氏揭發有功，立為‘守信之家’。”

  看來看去，挑事的林家反而是受罰最輕的那一個，三萬兩白銀，夠他們傷筋動骨一番，卻不足以讓他們在柳城消失。冉家得了個牌匾，除了名聲什麽都沒有。

  李師爺，人們默默咀嚼著這三個字，以後啊，可得離遠些。

  結果是這樣的，蘇澤適並不意外，甚至早就料到了。

  他與知府相見，商議的便是這件事情。他能夠證明冉家的清白，知府需要一個機會除掉李師爺。

  倒不是他忘恩負義，而是近兩年李師爺的手越伸越長，令知府為難，至於這中間有幾分李師爺的家產的原因，蘇澤適就不得而知了。

  大獲全勝，蘇澤適在一眾冉家人的簇擁下回家。隨後幾日，趁著火候又相繼安排了成衣鋪子的宣傳。

  不得不說，一個好名聲在古代是很重要的。牌匾一掛上，冉家鋪子的生意肉眼可見的便好，還增加了幾間鋪子。

  冉父回來後，蘇澤適不再插手冉家產業的發展，轉而考察起了碼頭。

  他的威信已經樹立起來，沒必要跟冉父奪權，說不準還會弄得家庭不睦。當然，也算不上奪權，隻是因為冉父還沒有退休的意思，蘇澤適也有時間和精力做更多的事情。

  這個時候他招攬的少年乞兒就派上用場了，哦，不能再叫少年乞兒了，他給自己取名叫蘇恒，主動簽了賣身契給蘇澤適。

  也正是因為他的果決，蘇澤適徹底下定決心培養他，並送了最小的幾個孩子入了學堂。不求他們入朝為官，掌握一門生存的手藝也是好的。

  蘇恒不願入學堂，得知蘇澤適有意願派商船南下，主動請命。

  他才十六歲，蘇澤適慎之又慎，在他的堅持下妥協了。不過也有他確實沒有更合適的人的原因，底蘊不深，不是自己人他不敢將這麽重要的事情交付出去。要是順利，以後這可就是他養家糊口的根本了。

  商船冉家就有，蘇澤適要用並不困難。不過兩個月的功夫，他便找齊了出海的人，將東西送上去後，親自到碼頭送他們出發。

  實際上，蘇澤適並不敢保證自己的打算就一定會成功。海上危險重重，哪怕他改良了商船，依舊不敢保證絕對安全。加上未知的人事物，更是對船上眾人的考驗。

  不過這是他早就決定好的事情，船上的兩百人都記錄在冊，一年後沒有消息他便會安排好他們的家人，盡力而為。

  放下心裏的擔憂，蘇澤適再次投身冉家已有的產業，來了個翻天覆地的大改造。

  染坊，他給了幾張全新的染料方子。經人驗證後，他家的染料不僅顏色鮮亮，染上後不會輕易掉色，是夫人小姐們最為喜歡的，也讓冉記染坊多了許多生意。

  林家生意受到了影響，冉家趁機收購了他們的幾家鋪子，開上了脂粉鋪子，生意亦是火爆。

  同時，蘇澤適也沒忘了冉家收入的最大支柱——成衣鋪子。冉家原本就養了一個繡樓，蘇澤適不能上手教繡娘繡法，卻給了許多新鮮的花樣子，還有衣服的設計圖，連織布機都讓他做了簡單的改造，織起布來效率高了不少。

  蘇澤適的一係列動作證明了他的商業天賦，可由於他手上出來的東西都是與女人有關的，加上他那副俊秀的外貌和二十來歲的年紀，得了個“婦女之友”的諢號。

  他自己不在意，冉芸倩卻氣了個夠嗆，這不，在院子裏就嚷開了，“那個焦盈盈她什麽意思，說我夫君身上盡是脂粉氣，還說我不讓他納妾就是因為他不行，簡直有病！”良好的教養讓她罵不出更難聽的話，通紅的小臉卻證明了她有多生氣。

  正好領著青竹回小院，蘇澤適便聽到了妻子的這番話，哭笑不得地走進，拉她靠近自己的懷裏，“這都多久了，你怎麽還為這個生氣呢？不是都說了，他們就是嫉妒嘛。”

  秋日傍晚的溫度正是適合賞景的時候，兩人靠在一起，都沒有回屋的意思。玉梅他們早就退下去了，還貼心地端了茶水點心在一旁的石桌上。

  感受著丈夫的體溫，冉芸倩就像找到了靠山一般愈發來勁，“嫉妒歸嫉妒，可她讓我聽到了就是不行，給我等著，下會遇見我讓她哭都來不及。”

  女人的友誼很奇怪，明明背地裏提起對方都是一副咬牙切齒的模樣，平日裏卻是親親熱熱的，時不時還能約著去遊玩一番。

  蘇澤適早就明白了，妻子和她的塑料小姐妹之間的感情不是他能明白的，也容不下他插手。有了幾次引火燒身的經曆，現在隻要冉芸倩是安全的，他都是聽聽便罷。

  腦子裏想著明日要隨嶽父出門應酬，耳朵裏也沒落下冉芸倩的話。

  果然，等了一會兒沒等到丈夫同仇敵愾，她伸出蔥白的手指摳著丈夫胸前的繩扣，“你為什麽不說話？我剛剛說什麽了？”

  一個激靈，脫口而出道，“說到上次你們去靜安寺了。”技能都是要培養的，這種情況遇到得多了，蘇澤適應對自如。

  雖然沒有將她的話重複出來，冉芸倩表示自己很大度，忍了，接著說下去。

  正說到前日跟另一個小姐妹爭首飾沒爭過，許是激動得太過，冉芸倩肚子一抽。

  見她都快縮成一團了，蘇澤適手足無措，“倩倩，怎麽了？”，彎腰將人抱起來，“青竹，去請大夫。”

  下人們沒隔多遠，聽到聲音吃了一驚，盡都圍了上來。

  作者有話要說：嗷，我好冷啊，是因為大家都去考試了嗎？

  不要怕，我有存稿了，不會坑的~