如平常一樣，學生們進了課室還是鬧哄哄的一片，等先生到了門口便像被掐住了脖子的雞一樣一下便靜了下來。

  蘇澤適沒有參與同窗們諸如“下課後去後山還是池塘”或是“昨天那位先生又發火了”一類的討論。

  他現在逐漸找到了讀書的樂趣，自發地沉浸在書籍的海洋裏，連係統有時候都覺得他魔怔了。

  不得不說他的付出還是有收獲的，上一次的考試他從剛進學堂的中等進入了甲班，在甲班也能算得上優秀。

  縣學人多，分為了甲乙丙丁戍五個班，從上往下成績越來越不好。

  要說這樣的成績也算不差了，但蘇澤適並不滿足於此，世界上優秀的人太多，僅一個縣學便有十幾人排在他之前，那以後參加科舉與全國優秀學子競爭，不知道他要到哪個犄角旮旯找自己的位置。

  要是學堂其他人知道他的想法恐怕要瘋，一個人用了兩個月的時間複習了自己並不熟悉的知識，還擴展了無數，就此進步了進百名還不知足，那他們早就不用活了。

  別人怎麽想都與蘇澤適沒有關係，他自信卻不是狂傲，並沒有成天將自己的野心掛在嘴上的習慣。

  這一日卻與平時不同，先生依舊是右手拿著竹板進了課室，左手卻拿著一摞白紙。

  大家都看到了，心裏不約而同地升起一種不好的預感。

  先生拿著竹板敲了敲桌子，“經院長和諸位先生商討，學堂增加一次考試，大家拿出筆墨。”

  突如其來的變化讓一眾學生們慌了手腳，學堂一月一考已經持續了很多年，大家也都習慣了月底瘋狂複習，沒想到今日卻不同了，這不是讓那些抱佛腳的人無路可逃嗎？

  底下一瞬間便吵了起來，大家仿佛忘記了對先生的懼怕，不住地有學生說著：“先生，咱們的學識未竟，是否能夠緩幾天。”

  無奈這堂課來的是一貫以嚴肅著稱的周先生，使勁兒拍打一下桌子，竹板與桌麵碰撞出一聲清脆的“嘣——”，代表著他已經到了憤怒的邊緣。

  課室裏一下就安靜下來，還真沒有敢真的挑戰先生的學生。

  見大家都老實了，還有些緊張得手都在抖，周先生也有些心軟，略微提了一句，“你們都好好寫，對你們沒壞處。”

  一般人聽到這話也許就是覺得先生在敷衍他們，考試哪有不是為了學生好的？

  但蘇澤適卻敏銳地感覺到了先生話中有話，直覺告訴他這是一個機會。他不會絕對相信直覺，卻也不會忽視自己的直覺，很多次都是靠著它他才能逃過一劫。

  就在他晃神的這一小會兒，周先生發了白紙給大家，開始在黑板上寫下此次的考題——“孝順”。

  是的，就兩個字。他也是第一次遇到這樣簡潔的考題，“不用盯著我了，這次是學堂所有人都考一樣的題目，你們寫吧，一個半時辰，到時間了我會提醒的。”說著走下來巡視考場。

  腦子裏閃過無數對這個考題的猜測，蘇澤適都一一壓了下去，不管他想到了什麽都是沒有用的，一切都要等考完了再說。

  不知道這次考試的用意是什麽，但蘇澤適覺得不合常理之題就得立不和常理之意。

  他決定寫出自己的的真實想法：孝順，以孝為先，卻不是百依百順。父母教訓得是，就遵從父母；父母的想法不和常理，便可以應下而不為。

  這樣的想法在當世絕對是離經叛道的，現在讀書人最是講究孝道，不管父母如何做，後輩都必須依從，這才符合多數人的想法。

  蘇澤適這個人你說他圓滑吧，他有時候就很軸，不願意的事情就不會妥協。可要說他寧折不彎呢也不是，必要的時候為了生存和性命他是可以放棄一些堅持的。

  當然，在蘇澤適看來他隻是一個普通人，可以妥協，卻也堅守原則底線。

  低頭打草稿的時候蘇澤適察覺到有人在看他，不是為了抄，隻是因為乍一看到這樣的題目大家都有些茫然，抓耳撓腮地不知如何下筆，他這樣洋洋灑灑的就引人注意了。

  專心做一件事情的時候，蘇澤適不會在意周圍的環境，曾經有幾次還是係統及時提醒他才能及時避過性命之危，現在這點目光不痛不癢的，他根本沒有感覺。

  因為寫的就是內心真實想法，結合腦海中早已背得爛熟的儒家經典，他寫得是如魚得水，連停頓的時間都少有。

  毛筆字寫起來慢些，掐著時間，他並沒有在草稿上完整地寫下一遍，隻是構築了框架，轉身在答卷上細寫。

  都是縣學裏的學生，真正的蠢貨還是不存在的，經過一段時間的思考，大多數人都動筆了，蘇澤適的動作也就不再突兀。

  周先生在課室裏轉了幾圈，沒人做什麽小動作。想想也是，這樣靈活的考試，做什麽小動作也沒用，總不能抄人家的吧，五歲稚童都沒那麽傻。

  放心了自然就有心思關注學生們寫的什麽了。於是，周先生總會在平常自己比較關注的學生身邊停留一會兒，好在都是心理素質不錯的，沒被他弄得心慌無措。

  走到蘇澤適身邊的時候周先生自然而然地頓下腳步，這段時間他的進步諸位先生有目共睹，對他的關注度也隨之提升。

  剛開始他還隻是掃了兩眼，到後來臉色越來越嚴肅。

  周先生是個非常傳統的讀書人，對儒家禮節的堅持達到了固執的地步，蘇澤適這篇文章引發了他極大的反感。

  越看臉色越沉，周先生忍不住拿了蘇澤適的草稿紙。這實際是被學堂禁止的，就是為了防止影響學生考試。

  不過顯然他已經沒工夫顧及那麽多了，等瀏覽完草稿，他在蘇澤適耳邊咳嗽了兩聲。

  在周先生拿起草稿的時候蘇澤適便已經從沉迷的狀態中抽離了，書寫的筆卻沒有停下來。

  聽到耳邊明顯帶著不讚同的咳嗽聲，蘇澤適揮毫潑墨的手頓下，等著先生離開。

  他知道周先生是好意，也是大多數人的想法，可他就是不想為了迎合考試去寫假的東西，他就是這樣想的，就想這樣寫。

  悄悄吐了一口氣，蘇澤適也不知道自己這一次做得對不對，好在不是科舉考試，要是出錯了也有機會。

  說實在的，這要是春闈或者秋闈他也不知道自己會怎麽選擇。

  看出他的堅持，周先生沉著臉搖搖頭走了。

  願以為這是個好苗子，說不定能在科舉的路上走下去，現在看來是他看走眼了，一個連禮法都不會遵守的人，又能有多大出息呢。

  感受到了先生的失望，蘇澤適卻沒有任何意外，他寫這篇文章的時候便已經想到了最壞的結果。

  但他還是堅持，因為他自認為不是一個不孝的人，他隻是反對毫無原則的孝順，無條件順從，就意味著會傷害到其他人。

  犧牲孩子供養父母，不管妻子隻在意父母，著在他看來都不是一個男人應有的作為。

  平複心緒，蘇澤適接著已經寫到一半的試卷繼續往下寫。

  看到先生難看的臉色，蘇澤適斜後方的學生幸災樂禍地看了他一眼，好像他贏得了多大的勝利一般。

  考完試先生將卷紙收上去了，學生們剩下的事情就是安心念書並等待成績了。

  該寫的已經寫完，蘇澤適交卷了便放下心思，再次全身心投入到下一階段的學習。

  他是不在意了，不料他這份試卷卻在參與閱卷的先生中間引發了一場風暴。

  以周先生為代表德保守派認為蘇澤適太過離經叛道，該判他不合格以儆效尤；以沈先生為代表的開明派則認為這個學生有自己的想法，且言之有理，可謂優秀。

  兩派勢均力敵，誰都不服誰，在院長的院子裏就吵了起來。

  就在他們吵得不可開交的時候，院門無聲地開了。院長在縣學中地位超然，他居住的院子也是獨立的。

  似乎是聽到有趣的事了，門邊的人笑了起來。

  這笑聲驚住了不顧形象唇槍舌戰的先生們，一時間院子裏隻聽得見樹葉婆娑的聲音。

  察覺到自己引起了眾人的注意，門口的人收斂了些，臉上的笑意卻毫不掩飾。

  周先生漲紅了臉，“你這人怎生如此無禮，偷聽別人談話實非君子所為。”

  那人偏了偏頭，嗤笑一聲，“平生最惡你這種滿口君子仁義的偽君子，沒想到你倒有膽來我麵前叫囂……”

  沒等他話說完，院長推開了房門，“恪之，不要將我學堂的先生罵走了。”他也聽到了先生們的爭論，不過一般非有人主動找他他都是不參與的。

  被他稱作恪之的人聽到他的話便不再繼續這個話題，隻是也沒有閉嘴，“君竹，我這次出的考題很好啊，還真給我找出了一個有趣的學生。”

  站在院子裏的先生們麵麵相覷，從兩人的對話中能夠聽出是熟識。院長在這裏多年，有傳聞說他來頭很大，隻是這麽多年院長沒有離開過，也沒有見過所謂來頭很大的人，他們漸漸忘記了。

  現在突然出現一個陌生的麵孔，有人又想起了這個傳聞，沒人打斷他們。