李準站起來, 從地上撿起一把落下的劍，掂了掂。

  分量足, 一把實打實的好劍。劍槽上的血幹涸了，但擋不住鋒利的刃。

  阿黃一直跟著，像是看懂了什麽，咬住李準破爛的褲腳，不死心往邊上拽。

  李準看著它，笑了笑，溫聲說：“你還不能和我一起走。你得活到老，給一窩窩的子子孫孫講一講，當年撿你的人是多麽威風。”

  阿黃急了，一邊在地上嗅，一邊往邊上拱，嘴裏“汪汪”大叫。要是能說話，估計會破口大罵起來。

  李準看它舉動滑稽，起了疑心, 順著它行動的方向看去。

  水缸下, 有輕微的聲響傳來。

  他手中的劍, 當啷一聲, 掉在地上。

  ***

  三個月後, 臨洮府旁, 白水鎮。

  按時節來說，這才剛剛入冬。

  但這地界兒是北地，已經是寒風凜冽，叫人寸步難行了。因此鎮上那家名叫“九州茶館”的鋪子，生意格外紅火。

  這家鋪子打著茶館的旗號，賣的卻是烈酒燒刀子。往來跑馬的、押鏢的, 都愛在這兒停上一停，喝上兩錢假酒，吃上一碟幹豆子，聽聽碎嘴子說書。

  今兒個也和往常一樣。

  台上那說書人板子一打，眼珠一轉，有模有樣地拉長聲，講了起來：

  “上回說道，先帝賓天，太子繼位。第一件事就是下令，把那狠心叔父拘了起來，砍了頭。可憐晉王雄心壯誌，臨了兒到了乾清宮，卻還是棋差一招。憲宗早早識破皇後詭計，使出一招甕中捉鱉，將死前還把圖謀不軌者一網打盡，真是造化弄人，造化弄人。”

  下麵噓聲一片，瓜子皮、碎豆子齊齊往上扔。

  臉上刀疤的壯漢粗聲道：“誰要聽你講這個，快給爺講女人！”

  說書的見慣了這場麵，笑道：“別急呀，這不正要講呢麽。這宮裏的女人，有一個算一個，誰最美？當屬先帝的寵妃、當今聖上的生母——龐貴妃。她徐娘半老，膚如凝脂，豔壓群芳，那奶|子大的……”

  台下眾人，一個個脖子深得老長，聽得著了迷。

  “隻可惜，先帝臨死前，怕後宮爭鬥，便破了"有子不殉葬"的祖訓。一紙詔書，命龐貴妃和皇後都做了朝天女，活活給他陪葬了。正所謂：自古紅顏多薄命，最是美人留不住。生前在宮裏鬥了一世，死後不都埋進了一個土窩窩？何苦來哉！”

  聽眾破口大罵起來：“這皇帝老兒，一點不懂憐香惜玉！”

  那刀疤大哥回過味來，問道：“那龐貴妃不是當今聖上的生母嗎？聖上就沒說句話？就這麽看著老子娘死了？

  說書的猛拍大腿：“這太子登基，全憑一紙詔書。凡是這張紙上寫的，自然都是金科玉律。他要是不讓老子娘死，不就是不認這詔書？那又如何坐得穩這把龍椅，服的了眾？”

  眾人唏噓，一邊是老子娘，一邊是榮華富貴，這太子也真狠得下心。

  議論天子家事，是滿門抄斬的罪過。隻是此處天高皇帝遠，民風彪悍，皇家威嚴也鞭長莫及。這些說不得的野史秘辛，倒成了茶餘飯後的消遣。

  角落裏，兩個人站了起來。

  男人走到在台邊，向破碗裏投了枚銅板。說書人喜上眉梢，一疊聲說起了吉祥話：“好人好報，長命百歲。”

  男人笑笑，拉起帶著錐帽的女子的手，轉身上了二樓住店的客房。

  一早就在屋裏等著的大黃狗見了主人，激動的搖起尾巴。

  女子點燃了台上的蠟燭，搓了搓手——剛剛飲了些酒，依舊擋不住這屋子四處漏風帶來的寒意。

  男人輕聲道：“妙安，我今日進城，探聽到了一事，不知當講不當講。”

  葉妙安坐了下來，溫聲道：“是故人的事嗎？”

  李準點點頭，他有些踟躕，最終還是說了出來：“押解流犯的囚車，不日就到臨洮了。你若是想見見姐姐，我們就在此地多停留兩日。”

  張朝銀夥同晉王謀反一案，業已判定。

  新帝仁慈，網開一麵。隻處死了主犯，剩下的人流放邊塞。而張炳忠和葉妙婉，就在這流放名單上。

  葉妙安想了良久，搖搖頭：“她應該也不願見到我，這時候去見，反倒像是有意羞辱她。想來她還有丈夫陪著，日子苦些，熬熬也就過去了。”

  李準點點頭，接著說：“程大人寄書來，應是把我的信托進去了。程大人讓你放心，新帝沒治你父親的罪，你父親主動辭官，帶著姨娘，告老還鄉了。”

  葉妙安長舒了一口氣，接著又緊張起來：“太子知道了，沒有讓你回去嗎？”

  “程效書中說，新帝看了信，麵無表情，隻是連聲道："就當他死了，也好。"”

  葉妙安愣住，半晌才明白過來其中深意。

  宮中總歸是死地，也許太子也不想讓陪伴著他長大的人，全都困死在這裏。

  她想起先前聽李準說的典故，便又問道：“程大人還好麽？”

  “他上有老母，下有嬌兒，自然不能因為龐貴妃死了，便去尋死。不過是辭了鴻臚寺丞，請命去守東陵，長長久久的陪著地下的那位。這份恩情，聖上準了。”

  葉妙安歎了一聲，若有所思。

  李準似是猜到她心中所想，安撫道：“再往西走就是烏斯藏地了，你我定能找到解藥，救你母親。”

  前路漫漫，荊棘遍野，危機四伏。這話說出來，彼此都知道，不過是片刻的安慰。

  但葉妙安還是努力讓自己笑了出來。

  李準望著她笑意盈盈的臉，輕聲說道：“其實師父也許說的不對，我總是猜測，我是有爹娘的。”

  “此話怎講？”葉妙安疑惑道。

  “小時候，無論是挨了餓，還是在宮裏挨了打，迷迷糊糊躺著時，總能聽見一個溫柔的女聲，在我耳邊唱歌，哄我入睡。”

  唱的是：

  張打鐵，李打鐵，

  打把小小剪刀送姐姐。

  毛鐵打到正月正，

  家家門前玩龍燈……[1]

  “他們可能是迫不得已，才把我扔在田地裏了。如果是這樣的話，我不算是個野孩子吧？”李準說完這句，突然有些不好意思起來：“是我胡思亂想了。多大的人，還在糾結這個。”

  日有所思，夜有所夢。活的再老，心裏總還是有一個長不大的孩子，哭嚎著尋找自己的母親。

  葉妙安沒說話，隻是把手伸過去，疊在了他的手上。

  屋外打更的人拉著長聲，走在刺骨的北風裏。

  最後還是李準出聲道：“早些休息吧，明早還要趕路。”

  他本想說：“紅玉不在身邊催你，你都不肯早睡了。”但想到斯人已逝，心下黯然，這句話到底是沒吐出來。

  葉妙安不知道李準心思飄到何處，她還沉浸在對方先前唱的歌中。

  她像是想通了什麽，開了口：“你是有家人的，我也是。我們在一起，就是一個家了。”

  鬥大的月亮映出了靠在一起的人影。

  阿黃看見兩人依偎在一起，不滿的哼哼著，把狗頭也湊了過來。

  這樣才對。一個祥和、完滿的，團圓夜。