晉王走進殿中, 四下安靜異常。他目光所及之處，內侍宮人一排排跪下, 隻有他一人獨立著。

  “皇後娘娘呢？”

  領頭的小太監笑著說：“在偏殿候著呢。”

  晉王頷首，跟著他往裏走。不多時，就到了偏殿，水晶簾裏確實端坐著一個黃衣女子。

  下人告退，掩上殿門。

  他揚聲道：“拜見皇後娘娘。”

  裏頭女子身子微動，卻不出聲。

  晉王問道：“娘娘可是還在修閉口禪？”

  女子點頭。

  晉王了然，沉聲安排道：“娘娘放心，本王的人手潛伏京中多年，如今既進城來，自有接應。到時候趁亂，騎兵與禁軍不費一兵一卒入城，拿下十二衛。勤王之軍再快，也快不過我們。隻要詔書到手，自是名正言順, 旁人嚼不得舌頭。娘娘好生歇著吧, 本王去看看聖上如何了。”

  女子一動不動。

  “本王定會保你平安。此番順利進京, 事成之後, 還要多謝於你。”

  這番誌得意滿的話說下來, 對方卻無甚反應。

  晉王有些疑惑, 環顧四周，發現除了他和這黃衣女子，殿中再無二人。

  “娘娘？”他喚道，“皇後娘娘？”

  晉王一邊說著，一邊大步流星走到了水晶簾邊上，猛地將簾子撩開。

  那女子確實身著鳳冠華服, 隻是嘴裏被塞住了布，五花大綁在凳子上。她年紀頗輕，滿臉淚痕，根本不是皇後。

  晉王一把把她嘴裏的布扯下，目眥盡裂：“說，你是誰！皇後娘娘在哪！”

  女子顫抖著說：“奴婢不知……奴婢原是浣衣局的，昨日被人綁了來。奴婢什麽都不知道……”

  晉王暴怒，一腳將她踹翻在地，扭頭就往殿外走。

  果不其然，殿門以被人從外麵死死鎖上。

  他怒極反笑：好一出甕中捉鱉。荒唐，荒唐。

  他用力撞了幾次門，外麵傳來領路的小太監陰陽怪氣的聲音：“王爺，您省點力氣吧。”

  ……

  那廂正殿裏，聖上被人強灌了猛藥，醒是醒了過來，隻是一時還迷糊著。

  玄機先生跪在一旁，輕聲道：“回魂——”

  世間俗事一點點回到憲宗的腦子裏，他睜開眼，氣若遊絲的問：“如何了？”

  內侍急道：“晉王已被囚殿中，皇後娘娘在坤寧思過。”

  聖上點點頭，人自有氣數，幾番折騰下來，已油燈將近。

  他自知時日無多，眼中精光暴漲，一連顫聲說：“快……下詔……下詔……”

  ***

  劉寶成和徐恒同乘一匹馬，朝正陽門行去。

  城門外果然火光衝天，一陣兵荒馬亂。不少人正自發抬水救火，但杯水車薪。

  劉寶成扭頭道：“徐大人，不如我們就在這下馬吧，前麵人多口雜。您總這麽架著我，也不是回事……”

  身後利刃往前一頂，嚇得他不敢再回頭，瞬間住口：“哎喲，哎喲，我不說了。”

  這廂才往前走了不久，就聽背後轟隆一聲巨響，馬匹受驚，被死死拉住。

  劉寶成回頭一看，剛剛還橫在無定河上的橋，竟然塌了。

  走在隊伍末尾的不少騎兵，隨著斷橋墜下，被洶湧而逝的河水卷走。慘叫聲，馬匹落水的巨大聲響，不絕於耳。

  隊伍立刻騷亂起來。

  硫磺刺鼻衝入鼻中，硝煙裏一道人馬疾馳而至，登時與尾隨而來的晉王騎兵廝殺起來！

  劉寶成莫名覺得此情此景十分熟悉，後背起了一層白毛汗。

  啪啪的血點子飛濺到臉上，他都顧不得擦，隻管使出十足精神往煙霧裏望去。

  一個人拎著火器，於百人之中，徑直朝他騎來。

  劉寶成雙目暴睜——他認出了這個人。

  是李準。

  劉寶成心裏一驚，想通了原委。李準能從詔獄裏跑出來，徐恒能叛變……原來出問題的根本不是許彬的心腹徐恒，是許彬本人。

  徐恒望著李準手裏的兵器，突然對著劉寶成笑了：“劉公公，瞧瞧小碗火統的厲害吧。”

  說罷，翻身下馬，將劉寶成一把扯了下來。

  劉寶成摔倒在地，被地上的土嗆的咳嗽不止。他費了老大勁，抬起頭，看見黑黝黝的火炮筒子，直對著他。

  劉寶成兩股戰戰，一陣騷臭氣從褲|襠處傳來——他被嚇得失禁了。

  李準抬手，又放了下去，淡聲道：“師爺，好久不見。”

  劉寶成匍匐到馬邊上，鼻涕眼淚一把抓：“李大人……李掌印……你我本是同根生……切莫自己人害了自己人啊……”

  李準看他那副狼狽樣，輕聲說：“師爺說的是。”

  徐恒反倒愣住：“這怎麽可以！”

  李準笑笑：“師爺，走吧。”

  劉寶成狂喜，掂著胖腳往邊上跑去，可才跑出幾步路去，一雙手已在身後，抬起火統。

  隻聽“砰”的一聲，硫磺味漫天。

  劉寶成被彈藥轟掉了半個腦袋，碎成了爛西瓜，紅的白的，流了一地。

  “一路走好。”李準那句沒說完的話，這才說了出來。

  這廂才解決完陳年舊事，已有晉王殘部殺了過來。

  “小心——”徐恒提醒李準身後有人。

  此時已來不及重填火|藥，李準從身邊“唰”的一聲抽出彎刀，在馬上合身跳下，回身猛劈。

  天上滾來團團烏雲，飛沙走石，遮天蔽日。

  短兵交接，幾方各有傷亡。刀山血海，宛若人間煉獄。一場戮戰過後，正陽城門開啟，李準帶一隊禁軍衝進城去。

  城中晉王潛伏的人手紛紛起勢，先前那把火就是他們著人放的。一時之間械鬥頻發，亂作一團，殺紅了眼。但到底是起勢的人缺少操練、目無章紀，漸漸潰不成軍，與城門外的火一樣，漸漸平息。

  李準方才得空，喘了一口氣，突然見有人滿身是血，衝了過來。

  李準認得這人，是他派去協助趙常，保護葉妙安的。

  那人的聲音宛如破碎的玻璃渣，一字一句好像帶砂子一樣撕裂、磨開：“屬下失職，小院失守了……”

  “咣啷”一聲，李準手中兵器掉在地上，彈起一地塵埃。

  “怎麽會？”他茫茫然問：“我明明增派守衛了。”

  “來的人太凶猛，我方寡不敵眾，已經全員覆沒了。屬下拚了一口氣逃出來，就是為了把信帶到。既然大人已經知曉，小的自然不敢獨活！”那人說完，抽出配劍，猛地朝自己胸前刺去。

  李準下意識地一腳踹飛了他的利刃，半晌，才淡聲道：“要死，也輪不到你。”

  說完這話，翻身上馬，疾馳而去。

  兩旁景色一呼而過，城內到處喧囂，府兵與尖細鬥做一團。

  也許有氣斷山河的嘶吼，有血肉橫飛的慘狀。但李準看不到，也聽不見，好像白茫茫大地上隻有雪，晃得人睜不開眼。

  他臉上接連現出迷茫、震驚、憤怒、傷感的表情，但須臾都消失不見，重回漠然，好像一尊不悲不喜無麵佛。

  浮浮沉沉，百般虛妄相。一切有為法，如夢幻泡影。

  突然馬匹嘶鳴。

  雪地中正站著一個人，白衣飄飄，幾欲與遍地瑞雪融為一體。

  李準勒住馬，輕聲道：“是你。”

  師父抬手，溫聲對他說：“過來。”

  李準應聲下馬，把手放進師父手裏。好像小小的自己，從千萬人之中被選中，在一片迷蒙雪中，與這人並肩走過漫漫長街。

  他對這男人叩首，改口，從此便有茶飲，有果子吃，有道理教。天地有光，餘生有亮。

  “是你派人擊殺妙安。”李準開口時，語氣篤定，“既然不想我成家，為何不幹脆斷了我子孫根，反倒惹出如此煩惱？”

  師父定睛，看他麵上波瀾不驚，方才欣慰笑道：“不能的無欲，是不甘。能而不為，先破後立，才是堅無不摧。經此一役，想必你再不會被兒女情長所困。”

  李準突然笑了，停下腳步：“那你呢？”

  師父一愣，扭頭看向他。

  “師父不希望我為情所困，”李準衝著紫禁城的方向虛虛一指，“那這一大遭，圖的又是什麽？”

  師父沉默不語。

  “說起來，本朝有件見不得人的秘聞。藩王叔父篡位，把侄子趕進江裏去。不知師父可有耳聞？”

  見男人不吭聲，李準直視他的眼睛：“師父大仇得報了嗎？”

  師父看向李準，這孩子一直帶著刺，隻是平時裹在一團和氣裏，冷不丁冒出來，刺骨的疼。

  “我便是要他們都活著時，兄弟手足自相殘殺，方能解心頭之恨。”

  李準輕聲道：“是麽。”

  “盜國者，雖遠必誅。得國正者，何故蒙冤？”師父一字一句的說，“我祖父乃是天下第一清白讀書人，剛正不阿。不過發了幾篇檄文，拒為那篡位的草擬即位詔書，家族便被屠戮殆盡。我有幸逃過一劫，目睹全家遭受酷刑。臥薪嚐膽幾十載，廣結能人異士，總算盼得今日。”

  他眼神愈狂熱：“我已設下連環局，全等晉王被剿，聖上歸西。太子聽命於你，天下盡在你我師徒二人手裏……”

  “這是誰的天下？”李準冷聲說，“你可見京中騷亂，多少百姓慘失家業。口口聲聲"得國正者"，師父又與那上位者，又有何區別？”

  他緩了緩，續道：“想來武師弟不是臨危受命，是再無利用價值，又怕他走漏風聲，被除掉了吧。”

  師父漠然道：“是又如何，不是又如何？”

  “你與那篡位的，別無二致。”

  李準這話說完，街邊隱隱有騷動聲。

  他正要回頭，卻聽見四麵八方，傳來觀鳴鍾轟響。[1]

  咣——咣——咣——

  憲宗賓天了。

  “聽見了嗎？”師父側耳聆聽，仿佛耳邊響起不是鍾聲，而是仙樂，進而狂笑道：“他死了，他死了！”

  見李準石像一般漠然，師父聽了下來，語氣重又陰狠起來：“那日歃血為盟，我在血裏下了藥，你若是有二心，我便……”

  話還沒說完，他突然看見李準瞳孔震顫，驀地放大。

  “小心——”

  師父剛剛聽到李準的呼喊，還沒來得及回頭，接著胸口突然一涼，劇痛傳來。

  他低下頭去，看見一柄閃光的刀尖，從背後直直的穿到他的胸前。

  師父被捅穿了肺，嘴裏咕嚕咕嚕冒著血泡，就地倒了下去。

  那濃妝豔抹的凶手，卻是那日當街攔囚車的武娘。

  他這才發現，此處正是花樓邊上。想來武娘一直暗中調查弟弟死去的真相，方才怕又是聽到了原委，心生殺意。

  誰又能想到，呼風喚雨、神機妙算的師父，最後竟栽到煙花柳巷的弱質女流手裏。

  李準望向蜷縮在地上的男人，眼神裏有恨，也有憐憫。

  “解藥在……百寶閣……第三層……”師父帶著氣音，委在地上，艱難說到。

  李準一愣，低下頭去，輕聲回應：“我知道裏麵有毒，所以我沒喝。”

  師父眼睛睜大，震驚於李準的防備。不多時，斷了氣。

  也許師父自己都不相信，他會在臨死前說出解藥在何處，但他的確做到了。想來這份早已渾濁不堪的師徒情誼裏，還殘存著幾分本真。

  武娘難以置信地看著自己滿手的血，一邊往後退去，一邊嘴裏喃喃自語：“我殺人了……我殺人了……雀兒……我替你報仇了……”

  身後花樓眾人瞠目結舌，把狀似癲狂的武娘拉進屋內。

  李準沒有去追。

  五熾燃滅，幻境消融。

  塵歸塵，土歸土。

  他跪下，衝著師父磕了三個響頭，抬手幫師父把眼睛合上。

  能死在大仇得報的這天，師父不該睜著眼。

  做完這一切，李準重又翻身上馬，恍恍惚惚地繼續著自己的行程。直到老馬識途，帶他去了想去又情怯的地方。

  小院的門大敞著。

  他原以為自己會停住腳步，不敢進門。但還沒反應過來時，人已經下意識的進來了。

  濃重的血腥氣撲鼻而來，一地橫屍，顯示出此處發生過的激烈戰鬥。

  李準一邊走，一邊彎腰把眾人的眼睛一一合上。

  趙常，紅玉，都死了。

  一個把守在門口，萬箭穿心，至死不退。

  一個橫躺在水缸前，利器割喉，血漫四方。

  妙安——妙安——

  蟬鳴嘶叫，空空蕩蕩，無人回應。

  突然有個毛球蹭了過來。李準一驚，低頭看去，是阿黃在腳邊嗚咽。

  李準跌坐下來，有一下沒一下地撫摸著阿黃柔軟的毛。

  也許師父說的沒錯。

  無欲，則剛。

  作者有話要說：[1]敲鍾這個習俗，是清代的習俗了，而且也不是皇上一駕崩就敲。但是為了戲劇效果，就放在這一章了。跟那個改良版火統一樣，都是超時空的存在。

  下一章是終章，之後還有一個非常治愈的番外。這篇是he，所以主角是不會死的，放心。