……

  “呃……嗚……”

  意識漸漸從混沌之中回歸，斷臂處的鈍痛不斷地刺激著神經，就好似用千百根鋼針做成的刷子在不斷地剮蹭著傷口一樣，又好像無數隻小蟲在貪婪地啃噬著皮肉……謝央不禁發出了一聲痛苦的呻吟。

  但好歹血是止住了，他能感覺到，自己的肩膀被繃帶結結實實地纏裹了好幾層，以至於整個上半身都變成了一塊僵直的木頭，就連彎腰都無法做到。

  “醒了？”

  有些沙啞的聲音從耳邊傳來，但是又似乎遠在天邊，謝央隻覺得腦袋裏麵亂成了一鍋粥，記憶的片段支離破碎。

  火……濃煙……黑衣的刺客……嚴陣以待的禁衛軍……還有朝著自己的斬落而下的、明晃晃的利刃……

  謝央隻覺得頭好痛。

  “到底……到底發生了什麽？”謝央的額角頂在地上，有些吃力地挪動身體，將視線轉向了一旁——

  那是一個魁梧的身影，一身做工精細的金漆山文甲下襯墊著華麗的錦緞軍袍，再配上一口嵌著鎏金龍紋的儀刀，這是隻有金吾衛才能配備的兵器，他們是禁軍中的禁軍，炎陽城中最精銳的部隊。

  “看到沒，”他指著向窗外，那是皇城的西北角，元帥府……也就是謝府的所在地，此刻，數十道濃煙衝天而起，宛若一根根長槍，直刺蒼穹。

  “乾元六年冬，大元帥謝懿密謀造反敗露，主家、旁支及仆傭上下共計一千四百七十七口人，被滿門誅殺。”

  噩夢一般的片段逐漸連接在了一起，謝央不由自主地打了個冷戰，痛苦的慘叫聲不斷地在他的耳邊回蕩，濃重的血腥味充斥著他的鼻腔……

  “家主……父、父親他還好嗎？”謝央的嘴唇微微蠕動，在平日裏，他很少使用這個稱呼，在和他人談及自己父親的時候，用的也多半是家主這個代稱。

  這倒不是因為疏遠，而是出於尊敬和仰慕——在謝央的眼裏，謝懿一個觸不可及的傳奇，他就好像是廣闊的天穹，庇佑著每一個像他這樣的姓謝的族人，他是大夏的元帥，也是謝家當之無愧的一家之主。

  “…死了。”

  謝央愣住了……哪怕是在發現謝府被禁衛軍包圍的時候，他也沒想過父親會出事……那可是大夏帝國的大元帥，一人之下，萬人之上的存在……

  隻要父親還活著，謝家就絕不會滅亡。

  但現在，眼前的這個人卻告訴他，天穹崩塌了。

  “為什麽？”謝央的左手緊握成拳，渾然不覺指甲已經深深地陷進了肉裏，血水沿著指縫滴落到了地上。

  “為什麽？”金吾衛冷笑了一聲，“謀逆者，誅九族，這是帝國的鐵律。”

  他轉過身來，雙目直視謝央，那股久經沙場之人所特有的殺伐之氣壓的謝央幾乎喘不過氣來——他的刀鞘縫隙裏麵結著凝固的血，不用問也知道，那是謝家人的血。

  “那我呢？為什麽我還活著？”

  “走吧，離開炎陽，忘掉你的身份，忘掉你的名字，不要再回來。”這一次，對方沒有回答謝央的問題。

  “從北門走，守門的禁衛軍不會阻攔你，但是明天就不一定了。”

  謝央好像聽到他歎了口氣，又似乎隻是幻覺。

  壓力驟然消失，趴在地上的少年隻覺得一股難以抗拒的無力感湧了上來，隨後便劇烈地咳嗽了起來。

  “記住，永遠不要回來！”

  那人離開了，他隻給謝央留下了一匹瘦弱的老馬和一輛殘破的馬車，以及幾個冷硬的饅頭。

  廢棄的老驛館地上鋪著一層薄薄的稻草，謝央以左臂為支撐，艱難地爬了起來，站直了身。

  大雪已經停了，寬闊的皇城驛道上覆蓋著一層泥水和髒雪的混合物，還有零星幾點血跡。

  離開炎陽……他要去哪裏？他又能夠去哪裏？

  九州之大，謝央卻是找不到自己的立足之地。

  一瘸一拐地走出驛館的側門，他抬頭向城東望去——那裏是皇宮，大夏皇帝居所，屋頂上的琉璃瓦反射著五彩的光芒，飛簷處銅底錯金的五爪龍雕栩栩如生，和另一頭的元帥府形成了鮮明的對比。

  謝央下意識摸向自己的腰間——父親曾經在他六歲的時候送給他一把精致的短刀，這種短刀在北方的蠻族很常見，它既是用來切肉的餐具，也是戰場上用來割斷敵人咽喉的利器。它有著六寸半長、吹毛斷發的刀刃，血槽從刀尖下方一直延伸到刀柄處，對於一個六歲的孩子來說，這實在是一件危險的玩具。

  謝央一直記得父親把短刀給自己時說的話。

  那是他記憶裏父親和自己說過的為數不多的幾句話之一。

  “男兒當尚武，金戈鐵馬，征伐天下——這才是我謝懿的兒子！”

  但這次，他卻隻摸到了一個空空如也的刀鞘。

  他沒有了刀，甚至失去了握刀的手，空空如也的袖筒打了一個結，飄蕩在寒風裏。

  ……