醜姑娘不明所以的看著蘇七手裏的東西，“不過是片茶葉，姑娘怎麽就能認定與我有關？”

  蘇七失望的搖搖頭，“這的確隻是片茶葉，卻是禦貢的茶，尋常百姓壓根接觸不到，而你昨天在驛站的時候，曾經失手打翻過一杯茶，茶葉定然是那會落到了你身上。”

  醜姑娘還想再辯駁。

  蘇七直接打消她的念頭，“你莫非想說，是去圍場的某個人，特意跑來偷了老先生的書？別忘了，偷老先生書之人，接連偷了兩年。”

  她把兩年的字眼咬得很重。

  醜姑娘動了動嘴，終於還是頹然的垂下了頭。

  “千雅，是不是你？”老先生一副恨鐵不成鋼的樣子，“你父親是我的同窗，他逝世前托我照料好你，若你想看什麽書，盡管來借就是了，為何一定要偷？”

  醜姑娘咬住了唇，好半晌才嚅嚅出一句，“我……我錯了。”

  “你……哎！”老先生想訓斥幾句，卻隻剩下了一聲長歎。

  蘇七看向老先生，“偷書一事，我已經幫你處理好了，眼下，我想借你的書房用用，還有幾句話要單獨問她。”

  老先生點點頭，失望的離開。

  祝靈也帶上小七到外麵去等。

  一時間，書房裏隻剩下了蘇七與醜姑娘。

  醜姑娘明顯地開始有些局促不安起來，一直垂眸不敢跟她有眼神上的接觸。

  “我聽說，莊堅白以前救過你一命？”蘇七睨著她。

  醜姑娘這才抬頭迎上蘇七的視線，“是……是這樣的。”

  “為何你剛才說與他不熟？他對你可是有著救命之恩呢。”

  醜姑娘的眼底劃過一抹慌亂，“我……我已然感激過他了，他也與我說過不足掛齒，所以，他隻是救了我一命，卻與我再沒有任何瓜葛牽連。”

  蘇七蹙了下眉，醜姑娘的這個解釋，似乎也說得過去。

  不過……

  她總覺得醜姑娘不像表麵看起來的那麽簡單。

  “姑娘，若你沒有什麽事，我我……我便走了。”醜姑娘重新垂下頭，“我會將拿走老先生的書全都還回來的。”

  蘇七抿抿唇，沒再多問她，而是讓她離開。

  她隻是偷了書，與奸殺案卻沒多大的關係。

  畢竟，奸殺案的凶手是男性。

  醜姑娘離開後，蘇七才將書房門合好，準備去下一個地方查查莊堅白。

  老先生恰好也走過來鎖門，連連對著蘇七搖頭歎息。

  “千雅那孩子原本也是大戶人家的女兒，家中接連出事，她的臉又毀成了如今的模樣，所以，她的舉動與性子便越來越古怪，大概是家人離世於她而言，打擊太大了一些。”

  蘇七不由問了一句，“她家裏現在隻剩下她一個人了？”

  老先生點點頭，“一個人守著諾大的祖宅，也不肯賣掉換間小的。”

  蘇七跟老先生告了辭，帶上小七他們離開學堂。

  一個下午，他們都在走訪莊堅白以前常去的地方。

  然而，什麽收獲都沒有。

  莊堅白失蹤得沒有一絲預兆。

  蘇七去了趟縣衙，讓朱縣令專注調查與幾個受害者結過怨的人。

  因為受害者都是嘴厲長舌的人，這條線索調查起來並不輕鬆。

  直到第二天，朱縣令才來驛站與蘇七交流線索。

  他一臉的頹敗，不知道是急的還是熱的，臉上不停的滲出細汗。

  “蘇統領，下官查了所有與死者結過仇之人，可大多數都是婦人家，壓根沒有一個可疑的嫌疑人。”

  蘇七細致的問了他過程，又看了與幾個死者相關的人員名單。

  的確，名單上麵極少有交叉出現的對象。

  而且，所有人都是女性，沒有男性。

  凶手既然能在施虐死者後留下那種東西，說明他隻能是男性。

  這時，祝靈從外麵走進來稟報，“蘇姑娘，昨天學堂的老先生來了。”

  蘇七抬眸看過去，隻見老先生的神色有幾分緊迫，手裏還抱著幾本書。

  老先生到了近前，先行了禮後，才將手上的書放到桌案上。

  “蘇大人，這是千雅今日送回來的書，我總覺得有哪裏不太對勁，便趁著她去莊項家裏幫忙，將書帶來給蘇統領瞧瞧。”

  蘇七讓他先坐下，她隨手拿過一本書翻了翻，“這些書是哪裏不對勁？”

  老先生沒坐，而是站著挑了幾本書出來，“這幾冊書，分明不是我原先的那幾本，因為我當時在看這幾冊書的時候，有感而發的寫過一些詩句在上麵，可這幾冊書幹幹淨淨的，分明不是我的。”

  蘇七將老先生挑出來的書，仔細檢查了一遍，果然，上麵什麽痕跡都沒有。

  老先生又拿出另外一本書，翻到最後一頁的書封處，將原本看起來是一張紙的書封，小心撕開一個邊角，然後分開成兩頁。

  下麵那一頁驟然露出兩個血色的字：幫我！

  老先生解釋道：“這冊書的特別之處，便是書封有兩頁紙，我原本隻是想檢查一下，這冊書是不是我的那本，卻發現了這兩個字。”

  蘇七皺著眉頭，把書冊拿在眼前看了幾秒，“老先生可識得這字跡？”

  老先生點點頭，“怪就怪在這處，這字跡，分明是堅白的。”

  蘇七的瞳孔瞬間放大，“莊堅白？有沒有可能是他以前借過老先生的書，而後留下的？”

  老先生搖搖頭，“這冊書我寶貝得很，除了自己翻閱之外，還未曾借給過任何人。”

  蘇七盯著書封上的兩個求救字眼，這些書既然是醜姑娘送回來的，那莊堅白的失蹤，難道與她有關係？

  她把書還給了老先生，囑托他不要向外透露這件事，見到醜姑娘，也要假裝什麽都不知道。

  老先生一口答應了下來。

  送走老先生後，蘇七與朱縣令，帶著祝靈跟小七，一起朝莊項的家裏而去。

  他們的目地並不在於莊項，而是要找在他家裏幫活的醜姑娘。

  到的時候，醜姑娘正好將幾個菜炒好了，因為明天即是出殯日，莊項的家裏多了不少的人。

  見到蘇七他們，醜姑娘不安的放下手裏的木桶。

  “姑娘，我……我已經將書還回去了，老先生也說不追究我的責任。”

  蘇七點點頭，“我來找你，不是因為偷書之事，上次我不是說過，想給你看看臉的麽？”

  醜姑娘下意識的朝朱縣令看過去一眼，眼底迅速閃過一抹警惕。

  蘇七示意了朱縣令一個眼神，朱縣令立即假意去問莊項的話，借此離開……