“鄭老將軍提過我？”寧映寒有些驚訝。

  “是啊, ”鄭還道，“他說在宮中遇到個極有天賦的女孩子，於排兵布陣一道上心思之靈巧, 是他生平僅見。”

  事實上，鄭老將軍當時語氣有些惋惜，畢竟大啟朝從無女子上戰場的先例, 若是男兒, 他怕是恨不得直接把人搶過來收入門下了。

  但這話, 鄭還自然不會說出來。

  “鄭老將軍謬讚了，我也隻是紙上談兵罷了。”

  “郡主不必過謙，”鄭還神色裏有幾分懷念, “我父親一向不輕易誇獎人，連我這個做兒子的都很少聽他誇我。你既然得了他的讚賞，那他必是真的欣賞你。”

  寧映寒看出了他的懷念之情：“當年皇祖父與鄭老將軍下棋時，我曾旁觀。老將軍對皇祖父說, 自己的兒子鄭還將來必是一位不可多得的將才。”

  “父親這般說過？”

  “沒錯，”寧映寒點頭，“當時皇祖父還開玩笑說, 等你退下來, 大啟朝的邊關，就由令郎來守。”

  鄭還神色黯然一瞬：“可惜我沒能做到。”

  “這不是你的錯。”方詩琪安慰道。

  寧映寒也道：“詩琪說得對，今上重文輕武, 一直削弱武將勢力，朝中多是文臣掌權，或是看不清邊關形勢，或是出於一己私心，沒多少人肯幫武將說話。”

  鄭還點頭：“目前朝中最說得上話的武將, 就是丹陽大長公主殿下的駙馬路將軍了，但他……”

  “他靠不住。”寧映寒了然，這位路將軍為官、為夫、為父，都不怎麽靠譜。

  鄭還委婉道：“他跟我們不是一路人。”

  方詩琪見兩人麵色有些沉重，轉開話題道：“阿還，你如今調到京中，會被安排什麽職位？”

  麵對著方詩琪，鄭還神色溫柔了些：“我還不知道，估計會是個無實權的閑職吧。我之前接連上書三封，怕是惹了陛下不快。”

  鄭還語氣裏有幾分苦澀，他難道願意駐守邊疆嗎？他不願意回京與詩琪團聚，不願意享受京城的奢華嗎？

  一心為國，卻遭陛下猜忌，當時在邊關，他真有股衝動幹脆解甲歸田算了。

  隻是終究放不下父親的囑托。

  但和他一起回來的幾位將領，已經有人心灰意冷，心生辭官的念頭了。若他們辭了官，將來南狄來犯，還有何人可抵禦外敵？到時候就憑皇上派的幾個隻會說空話的監軍亂指揮一氣，豈不是枉送了士兵性命？

  從邊關一路回京，這些念頭已經來來回回在鄭還的腦海中縈繞了無數遍。

  但皇帝要節製武將，他實在無力改變聖上的想法。

  他也沒辦法張口勸那些曾經的同僚在一個閑職上空耗人生，在這重文輕武的京城官場麵對人事傾軋。

  要寧映寒來說，改換不了皇帝的想法，那就幹脆改換個皇帝。

  但這些將領當然沒那麽敢想，縱然心灰意冷時也想過若是老皇帝還在、或是當初登基的是晉王該當如何。但隻是心下惋惜，倒也並沒有生出這種大逆不道的念頭。

  鄭還與方詩琪的婚事在籌備中，寧映寒第一次參與籌備婚事，才發覺原來成婚還有那麽多講究。

  秦宣上門時，她便隨口感歎了一句：“以後我若成婚，最好一切從簡。”

  “我們成婚時，我會處理好一切，”秦宣笑得寵溺，“你隻需要穿上鳳冠霞帔參與拜堂就好。”

  “不要試圖引誘我了，秦國公。”寧映寒笑道。

  恰在此時，丫鬟來通報：“郡主，有一位吳雪蓮吳姑娘正在門口，說是來拜見郡主。”

  寧映寒和秦宣對視一眼：“請她進來吧。”

  要說這位吳雪蓮，倒是頗有幾分當密探的天賦。

  秦宣與寧映寒二人重歸於好一事，連皇帝太後都未發現，卻被日日關注表哥動向的吳雪蓮注意到了。還跟蹤表哥登了寧映寒的門，連秦宣都沒發現她是什麽時候跟上來的。

  當然，以她的智慧，是想不到借太後之手阻礙兩人的。

  她能想到的，就是親自登門，給寧映寒表演了一出滑稽戲。

  “原來表哥也在？”吳雪蓮進門，先給兩人行了禮，羞羞怯怯的，倒的確有幾分惹人憐愛的模樣。

  遺憾的是，對麵兩人都沒什麽欣賞之意。

  “郡主，我能和你單獨聊聊嗎？”吳雪蓮問道。

  “好。”寧映寒想看看她又有什麽新花樣，起身隨她走到湖邊。

  “郡主，我父母要給我說親了，”吳雪蓮開口，“以後我就不會是你和表哥之間的阻礙了。”

  吳雪蓮早到了說親的年齡，她父母起了讓她嫁國公的心思，才一直拖著，一年又一年過去，秦宣的拒絕的態度始終分外堅決，父母眼見她嫁國公無望，隻好準備給她說親。

  “吳姑娘，恕我直言，”寧映寒道，“你從來都不是我和秦宣之間的阻礙。”

  吳雪蓮含恨看她：“你一定很得意吧，寧映寒？”

  “贏過你，實在沒什麽好值得我得意的。”寧映寒實話實說。

  但她的實話總是那麽氣人，吳雪蓮一張小臉已經被她氣得煞白。

  見她這幅樣子，寧映寒安慰道：“既然說親了，就放下吧。”

  “你說得輕巧，”吳雪蓮流淚懇求，“郡主，你就鬆口吧，隻要你同意讓我進國公府，哪怕是做妾，我父母就不會再堅持給我說親了。我隻求一個妾而已，妨礙不到你什麽的。”

  寧映寒耐著性子解釋：“你不是我和秦宣的阻礙，你和秦宣的阻礙也不是我。”

  “我知道我身份低微……”

  寧映寒打斷她的話：“吳姑娘，你口口聲聲喜歡秦宣，卻連他是什麽樣的人都不清楚嗎？他若喜歡你，你的身份高低他不會在意；他若不喜歡你，你就是公主他都敢拒婚。”

  “說來說去，你就是想獨占表哥，”吳雪蓮怒道，“我就算嫁不了表哥，也定要讓他知道你是個怎樣的毒婦！”

  寧映寒失笑：“我也很好奇，我到底是個怎樣的毒婦？”

  “啊，郡主，不要啊。”吳雪蓮突然大聲喊道，看到遠處的秦宣果然被吸引了目光看了過來，她後退一步，一腳踏空，準備假裝落水。

  她行動快，寧映寒反應比她更快，順手抓住吳雪蓮的衣領，把人拎了過來。吳雪蓮的鞋尖還沒沾到水，就穩穩地站在了陸地上。

  “怎麽了？”秦宣茫然地看著完好無損的吳雪蓮。

  “我……我……沒事……”吳雪蓮張了張口，場麵一時非常尷尬。

  “你沒事，我有事。”寧映寒一抬手，幹脆利落地把吳雪蓮推下了水。