晉江文學城歡迎您所謂的名士風流,在他身上，可謂體現得淋漓盡致。

  隻是這幾年，父親消瘦了不少，鬢邊也早早地起了零星白發，但縱然如此,也依舊月明風清,氣度不俗。

  洛神喚了聲阿耶,來到高嶠的身邊,端端正正，跪坐下去。

  從去年國事紛亂之後,留意到父親勞神焦思,在父親麵前,她便總是盡量做出大人的模樣。

  “阿耶,可有要我幫你之事？”

  高嶠以中書令掌宰相職。台城的衙署裏,自有掾屬文書協事。但這一年來,因國事紛擾,戰事頻頻,旰食之勞,已是常態。為方便，家中書房亦辟作議事之地。

  洛神自小自由出入他的書房，人來時回避，人去後,常來這裏伴著父親。

  高嶠笑道：“今日阿耶這裏無事。你去歇息便是,不必特意留下陪阿耶了。”

  “今日我去了阿娘那裏。”

  洛神說完,偷偷留意父親的神色，見他的那隻執筆的手微微一頓：“怎不多住幾日，去了便回城？”

  “阿娘聽聞你生病，就催我回了，還叫我聽話，要好生伴著阿耶。”

  洛神一臉正色地胡說八道。

  高嶠不語。

  “阿娘還特意打發菊阿嬤和我一道回城，就是為了照顧阿耶的身體，好叫阿耶早些病好。阿嬤方才本想來拜阿耶，隻是見你跟前有人，不便過來，便先去給阿耶熬藥了。阿耶不信的話，等阿嬤來了，自己問她！”

  高嶠微微一笑：“阿耶的病不打緊了。你若不要阿菊伴你，還是叫她回去服侍你阿娘吧。”

  “阿耶！真是阿娘讓菊阿嬤回來照顧你的！阿娘自己應也想回的。阿耶，你哪日去接阿娘回城，好不好——”

  洛神有點急，雙手搭於案，直起了身子。

  高嶠微咳一聲。

  “好……好……，等這陣子事情過去了再說……”

  “阿耶，你要記住的！更不要怕！阿娘就是嘴硬心軟。你若一個人不敢去，我陪你一起。阿娘不隨你回，我便哭給她看！她總會被我哭心軟的！”

  不自覺間，她方才隱起來的小女兒態，便又在父親麵前流露了出來。

  高嶠苦笑。

  對這唯一的女兒，他實是疼愛得入了骨子裏，隻想叫她一生安樂，無憂無慮。

  他含含糊糊地應了幾聲，忽想起一件事，展眉。

  “阿彌，交州那邊，今日傳來了個好消息。林邑國變亂已定，再過些時日，逸安便可回了。”

  此次林邑國內亂，朝廷派去領兵助林邑王平亂之人，便是陸柬之。

  高陸兩家祖上交好，南渡之後，又同是當世數一數二的僑姓士族，相互通婚。

  洛神和陸家女兒陸脩容是從小一起玩到大的閨中密友，與陸脩容的長兄陸柬之亦自小相識。

  陸柬之不但被陸家人視為年輕一輩裏的家族繼任者，更是建康士族子弟中的佼佼者。

  洛神從懂事起，就知道兩家有意聯姻。

  自己的父母，一直將陸柬之視為她後半生的最好依靠。陸家也做好了迎娶高氏女的準備。

  去年她行過及笄禮後，兩家就有意議親了。

  倘若不是後來突發的北方戰訊和臨川王叛亂，此時兩家應該已經訂下了婚事。

  洛神從小就隨陸脩容喚陸柬之為阿兄，每次想起他，心裏就覺暖暖的。

  日後便是嫁到了陸家，對於她來說，也猶如換了一所居住的屋子而已，身邊還是那些她從小到大熟悉的人，她感到很是安心。

  隨著漸漸長大，原本無憂無慮的她，也開始知人事了。

  她開始為父母之事愁煩，這半年多來，也一直記掛著在外的堂弟高桓和陸柬之，心裏一直盼著戰事能早些結束，他們早日平安回來。

  忽然聽到這個消息，其中一樁掛念終於落地，洛神臉上不禁露出笑容。

  “等阿耶空了些，便和陸家商議婚事，可好？”

  高嶠逗著女兒。

  “阿耶！我不嫁！”

  洛神臉龐紅了，滿是小女兒的嬌羞之態。

  高嶠望著她，笑而不語。

  洛神臉更紅了。

  “不和阿耶說了！我瞧瞧菊阿嬤的藥去！”

  她從坐榻飛快地起身，朝外而去。

  高嶠含笑望著女兒離去的那抹纖纖背影。

  心底裏，雖很是不舍讓女兒出嫁，但遲早總會有這一天。

  不可能留她一輩子在身邊的。

  好在陸柬之無論是人品、樣貌，亦或才幹，皆無可挑剔。

  把女兒的後半生交托給他，也算能放心。

  洛神麵上還帶餘熱，才行至書房門口，迎麵就見阿七叔手中拿了一信，疾奔而入，神色惶急。

  阿七叔是高家的老人，曆練老道，平日罕見這般失態的模樣，人還沒到門口，便高聲喊道：“相公，不好了！許司徒方才急使人傳信，六郎出事了！”

  一邊說著，人已奔了進來，將信遞上。

  六郎便是家中人對洛神堂弟高桓的稱呼。

  洛神吃了一驚，停住腳步，回過頭，見父親已從坐榻迅速起身，接過信，拆開掃了一眼，臉色隨之大變。

  “阿耶，阿弟怎的了？”

  洛神追問。見父親沉默不語，立刻折回，從他手中奪過了信。

  信是當朝許皇後的長兄，司徒許泌的親筆所書。

  許泌信中說，自己從去年為朝廷領兵平叛以來，竭誠盡節，幸不辱命，臨川王叛軍如今一路敗退，已退守至廬陵，負隅頑抗，平叛指日可待。

  就在形勢大好之際，出了一樁意外。

  具信前一日，叛軍暗中集結，重兵壓上，突襲了原本已被朝廷軍奪回的安城郡。

  當時高桓正在城中，因守兵不足，且事發突然，救援不及，城池失守。

  他在突圍之時，不幸被叛軍所俘。

  臨川王知他是高氏子弟，持以要挾，稱要以豫章城換命。倘若不予，便拿他臨陣祭旗，以壯軍威。

  許泌在信中向高嶠流涕謝罪，稱自己有負高嶠先前的所托。倘能救回高桓，本是不惜代價。隻是此事實在事關重大，自己不敢擅作主張，特意送來急報，請高嶠予以定奪。

  洛神驚呆，信從手中脫落，掉在了地上。

  高桓比洛神小了一歲，是洛神已故三叔父的獨子。高嶠將這個侄兒視為親子般教養。他和洛神一道長大，兩人感情極好。

  建康年輕一輩的士族子弟，多塗脂抹粉，四體不勤，不少人連騎馬都害怕，更少有自願從軍者。

  高桓卻與眾不同，從小講武，夢想以軍功建功立業。去年北方戰訊傳來，洛神叔父高允帶著堂兄高胤去往江北廣陵籌軍備戰之時，他也要求同去。高嶠以他年歲尚小為由，不許他過江，當時強行留下了他。

  不想隨後，又爆發了臨川王叛亂。他留下一封慷慨激揚的臨行書，竟不辭而別，自己南下就去投奔許泌，請求參戰平亂。

  許泌當時來信告知高嶠，稱自己不欲收留，但高桓執意不回建康。

  高嶠無可奈何，當時隻得拜請許泌對他看顧著些。許泌亦應允，道遣他於後方督運糧草。

  萬萬沒有想到，今日竟會發生如此之事。

  洛神看向父親，見他眉頭緊鎖，立在那裏，身影凝重。

  這一年來，因時常在書房幫父親做一些文書之事，她漸漸也知道了些臨川戰事的情況。

  臨川王籌謀多年，叛亂伊始，便以迅雷不及掩耳之勢，攻占豫章。

  豫章不但地理重要，是贛水、旴水的交匯之地，且北扼魚米之地的鄱陽，如同一個天然糧庫。

  正是因為占據了豫章，叛軍有恃，朝廷平叛起初才屢屢不順。曆經數次鏖戰，將士傷亡慘重，終於才在數月之前，從叛軍手中奪回了豫章。

  “阿耶，你一定要救阿弟！”

  她衝了上去，緊緊地攥住父親的衣袖，顫聲哀求。

  族中數位叔伯聞訊趕來。

  這一夜，父親書房中的燈火，徹夜未熄。

  激烈的爭論之聲，不時隱隱從裏傳出。

  洛神徹夜未眠。

  四更之時，天色依舊漆黑，她來到了父親的書房之前。

  叔伯們都已離去，書房之中，空空蕩蕩，隻有一盞燈火，伴著父親臒瘦的身影。

  他立於軒窗之前，背影一動不動，沉重無比，連洛神靠近，也渾然未覺。

  “阿耶……”

  洛神顫聲叫他。

  半晌，父親慢慢回過了頭，雙目布滿血絲，麵龐憔悴，神色慘淡。

  才一夜過去，看起來便蒼老了許多。

  “阿耶——”

  洛神再也忍耐不住，淚流滿麵。

  她已知道了父親的最後決定。

  ……

  西南林邑局勢雖告穩定，但朝廷麵臨的壓力，卻絲毫沒有減輕。

  據江北探子傳來的消息，北夏此次意欲南侵，勢在必得，傳言大軍有百萬之眾。

  而大虞，窮其兵力，最多也隻能募出三十萬之兵。

  三十萬兵馬，就需三倍的百萬民夫供給。

  而度支尚書上報，大虞的國帑，如今隻夠勉力支撐北方，朝廷必須盡快結束叛亂，以集中全力應對來自北方的這場關乎國運的大戰。

  ……

  “阿彌，莫恨阿耶。阿耶不是不想救你阿弟。阿耶沒有辦法。倘豫章再失，內亂遲遲不平，夏人一旦壓境，我大虞恐怕再也難以支撐……”

  高嶠嗓音沙啞，目中蘊淚，一遍遍地向女兒解釋著自己最後做出的這個決定。

  “阿耶！”

  她不恨阿耶的無情。

  她隻恨這天下的不太平，為何戰事總是此起彼伏，沒有太平的一天。

  因為戰事，國弱民貧，父親疲於應對，心力交瘁，終日不見歡顏。

  因為戰事，滋養了像阿弟這樣夢想建功立業的年輕士族子弟的夢想和野心。

  也是因為戰事，令她人生中第一次嚐到了何為親人死別。

  她哭得不能自己，終於筋疲力盡，在父親的懷裏昏睡了過去，次日醒來，人便頭痛腦熱，無法起身。

  洛神徹夜難眠，在床上整整躺了三天，連已經數年沒有回城的蕭永嘉，也聞訊趕了回來，在旁日夜照顧著她。

  第四天的清早，她昏昏沉沉時，被再次傳來的一個消息給震動了。

  阿弟獲救了！

  臨陣之時，一個軍中的低級武官，竟單槍匹馬，闖入臨川王的陣前，如入無人之境，救回了她的阿弟。

  那個武官的名字，叫做李穆。

  “相公言，今日為應景，便以茱萸為彩。二位競考之人一道答題出發，誰人能先通過三關，登頂采得茱萸，便為相公之婿。敗者，相公亦會將雀湖山莊相贈，略表心意。”

  高七宣布完畢，將手中紙卷遞給了馮衛。

  紙卷用油蠟封起了口子。

  以高嶠的聲望，他既然如此當眾宣告了，自然不會有人懷疑他為擇得如意女婿而暗中預先泄題。

  四周變得雅雀無聲，無數雙眼睛，一齊看向了馮衛手中的那張卷紙。

  馮衛小心地展開，瀏覽過一遍，便照著紙上所書宣讀了一遍。

  今日雖隻有三題，但一共卻設了四道關卡，二文二武。

  四道關卡如下：

  第一關為文，必考，考的是二人的心記。地點就在這個觀景台。在這裏，高嶠將出示一篇千字駢賦，叫二人一道誦讀，記住後，各自以筆競述。誰先一次性默述完畢，核對無誤，便可出發去往第二關卡。中途如斷，或是默述有誤，可再看原文，但要從頭再來。這一關不限時間，但必須要通過此關，才能繼續往上，參加下一考題。

  第二關武，也是必考，考的是弓法。三十丈外，設一靶子，靶心處嵌一銖錢，誰人能先將箭頭釘入銖錢正中之孔而不傷錢，便算是通過，可以繼續去往第三關，也就是最後一關。

  為公平起見，最後一關為二選一。文試為清辯，武試為虎山。二人可依照所長，各自選取其一。

  誰能先順利通過三關，取得山頂風亭之上的那束茱萸，誰便是今日的勝者。

  馮衛一邊讀題，一邊就有好事之人將題目複述，迅速傳至山腳。

  山下的那些看客，除了湊熱鬧的民眾，還有不少出身次等士族的子弟和寒門讀書人，以及軍中武人。

  平日這些人，可謂是八竿子打不到一處，今日卻都相聚在了這裏，隻是陣營分明而已。

  士人一邊，寒門一邊，中間楚河漢界，空無一人。

  今日恰逢重陽，現場除了今上和朝中的高官之外，也吸引了不少聞風前來觀戰的貴婦。其中，除了清河長公主和陸夫人外，據說還有那位鬱林王妃。

  貴婦們的坐席和男子自然是分開的，擇選半山處的另一平地，搭了帷幕，人坐在裏頭，以各色帷帳遮擋。裏麵可以看出去，而外頭看不清裏麵，遠遠地，隻影影綽綽能見到晃動著的身影。但運氣若是夠好，山風吹起帷幕之時，說不定還是能窺視內中一二。

  這些人裏的輕浮浪子，原本都在仰頭張望貴婦們所在的方向，忽然聽到這四道題目，人也不看了，兩邊各自鼓噪起來。

  士人子弟多在歡呼，而寒門之人，卻紛紛嚷著相公出題不公，明顯偏向陸柬之。一時喧囂不已。

  山下如此，半山也是相同。

  馮衛讀完題目，將題紙上承給了興平帝，作為見證。

  陸光長長地鬆了口氣，情不自禁，麵露微微得色。

  許泌立刻起身，皮笑肉不笑：“景深，非愚兄吹毛求疵，你如此出題，看似公允，實則有所偏頗。三道題目，無不利於陸公子！陸公子天資聰穎，七歲作賦，人人都知。他又善射，第二道武關，也合陸公子之能。最後的二選一，清辨談玄，更是陸公子所長。李穆倘若也選玄辯，姑且不論他知否何為玄學，若是對家刻意刁難，他如何能贏？他若改選虎山，艱難闖關之時，陸公子又恰遇一有心助力於他的對辯之人，豈不是順利過關，早早登頂？再論首關，看似公允，但非我不信你，而是誰能保證，你所示的賦，陸公子先前就未曾讀過？”

  “不公！不公！”

  許泌哂笑，不住地搖頭。

  陸光神色轉為不快：“你此話何意？莫非質疑高兄暗中泄題給了柬之？退一萬步講，即便柬之從前偶讀過高兄所示之賦，亦歸功於他平日的博聞強識。既考文，何過之有？至於所謂清辯不公，更是荒唐！李穆若僥幸通過前兩關而敗於此，也隻能怨他自己無才。更何況，高兄不是另設有虎山一關？他大可揚長避短，與柬之一決高下！”

  兩人在台上爭辯，台下的百官和名士亦交頭接耳，低聲議論。

  高嶠緩緩地從坐席起身。

  隨著他的起立，四周又安靜了下來。

  “司徒可還記得，當日我曾請司徒一同裁判？第一關所用的賦，便請司徒助我一臂之力。司徒以今日重陽為題，當場作賦。以司徒臨場之作，考他二人心記，司徒以為如何？”