晉江文學城歡迎您洛神等到人都走了,才進書房。見父親已換了青袍綸巾,坐於案後，正低頭執筆,不時咳嗽兩聲。

  父親是有名的美男子。年輕之時，麵若美玉,劍眉鳳目,年長些，留一把飄逸的黑須，其翩翩風度，令人過目難忘。

  洛神聽說從前有一回,父親外出體察民情。至陽曲縣,得知縣裏的許多農婦趁農閑時織出待售的夏褐布因當年年成欠收，被城中布商蓄意借機壓價，農婦仿徨無計,當時便購了一匹。回城後，裁為寬裳，穿了坐於無蓋牛車之中,招搖過市，飄飄灑灑。路人皆以為美，十分羨慕,男子不論士庶,紛紛效仿,沒幾天,原本無人問津的夏褐布便無處可買,價錢飛漲，陽曲縣褐布遂一舉脫銷。

  所謂的名士風流，在他身上，可謂體現得淋漓盡致。

  隻是這幾年，父親消瘦了不少，鬢邊也早早地起了零星白發，但縱然如此，也依舊月明風清，氣度不俗。

  洛神喚了聲阿耶，來到高嶠的身邊，端端正正，跪坐下去。

  從去年國事紛亂之後，留意到父親勞神焦思，在父親麵前，她便總是盡量做出大人的模樣。

  “阿耶，可有要我幫你之事？”

  高嶠以中書令掌宰相職。台城的衙署裏，自有掾屬文書協事。但這一年來，因國事紛擾，戰事頻頻，旰食之勞，已是常態。為方便，家中書房亦辟作議事之地。

  洛神自小自由出入他的書房，人來時回避，人去後，常來這裏伴著父親。

  高嶠笑道：“今日阿耶這裏無事。你去歇息便是，不必特意留下陪阿耶了。”

  “今日我去了阿娘那裏。”

  洛神說完，偷偷留意父親的神色，見他的那隻執筆的手微微一頓：“怎不多住幾日，去了便回城？”

  “阿娘聽聞你生病，就催我回了，還叫我聽話，要好生伴著阿耶。”

  洛神一臉正色地胡說八道。

  高嶠不語。

  “阿娘還特意打發菊阿嬤和我一道回城，就是為了照顧阿耶的身體，好叫阿耶早些病好。阿嬤方才本想來拜阿耶，隻是見你跟前有人，不便過來，便先去給阿耶熬藥了。阿耶不信的話，等阿嬤來了，自己問她！”

  高嶠微微一笑：“阿耶的病不打緊了。你若不要阿菊伴你，還是叫她回去服侍你阿娘吧。”

  “阿耶！真是阿娘讓菊阿嬤回來照顧你的！阿娘自己應也想回的。阿耶，你哪日去接阿娘回城，好不好——”

  洛神有點急，雙手搭於案，直起了身子。

  高嶠微咳一聲。

  “好……好……，等這陣子事情過去了再說……”

  “阿耶，你要記住的！更不要怕！阿娘就是嘴硬心軟。你若一個人不敢去，我陪你一起。阿娘不隨你回，我便哭給她看！她總會被我哭心軟的！”

  不自覺間，她方才隱起來的小女兒態，便又在父親麵前流露了出來。

  高嶠苦笑。

  對這唯一的女兒，他實是疼愛得入了骨子裏，隻想叫她一生安樂，無憂無慮。

  他含含糊糊地應了幾聲，忽想起一件事，展眉。

  “阿彌，交州那邊，今日傳來了個好消息。林邑國變亂已定，再過些時日，逸安便可回了。”

  此次林邑國內亂，朝廷派去領兵助林邑王平亂之人，便是陸柬之。

  高陸兩家祖上交好，南渡之後，又同是當世數一數二的僑姓士族，相互通婚。

  洛神和陸家女兒陸脩容是從小一起玩到大的閨中密友，與陸脩容的長兄陸柬之亦自小相識。

  陸柬之不但被陸家人視為年輕一輩裏的家族繼任者，更是建康士族子弟中的佼佼者。

  洛神從懂事起，就知道兩家有意聯姻。

  自己的父母，一直將陸柬之視為她後半生的最好依靠。陸家也做好了迎娶高氏女的準備。

  去年她行過及笄禮後，兩家就有意議親了。

  倘若不是後來突發的北方戰訊和臨川王叛亂，此時兩家應該已經訂下了婚事。

  洛神從小就隨陸脩容喚陸柬之為阿兄，每次想起他，心裏就覺暖暖的。

  日後便是嫁到了陸家，對於她來說，也猶如換了一所居住的屋子而已，身邊還是那些她從小到大熟悉的人，她感到很是安心。

  隨著漸漸長大，原本無憂無慮的她，也開始知人事了。

  她開始為父母之事愁煩，這半年多來，也一直記掛著在外的堂弟高桓和陸柬之，心裏一直盼著戰事能早些結束，他們早日平安回來。

  忽然聽到這個消息，其中一樁掛念終於落地，洛神臉上不禁露出笑容。

  “等阿耶空了些，便和陸家商議婚事，可好？”

  高嶠逗著女兒。

  “阿耶！我不嫁！”

  洛神臉龐紅了，滿是小女兒的嬌羞之態。

  高嶠望著她，笑而不語。

  洛神臉更紅了。

  “不和阿耶說了！我瞧瞧菊阿嬤的藥去！”

  她從坐榻飛快地起身，朝外而去。

  高嶠含笑望著女兒離去的那抹纖纖背影。

  心底裏，雖很是不舍讓女兒出嫁，但遲早總會有這一天。

  不可能留她一輩子在身邊的。

  好在陸柬之無論是人品、樣貌，亦或才幹，皆無可挑剔。

  把女兒的後半生交托給他，也算能放心。

  洛神麵上還帶餘熱，才行至書房門口，迎麵就見阿七叔手中拿了一信，疾奔而入，神色惶急。

  阿七叔是高家的老人，曆練老道，平日罕見這般失態的模樣，人還沒到門口，便高聲喊道：“相公，不好了！許司徒方才急使人傳信，六郎出事了！”

  一邊說著，人已奔了進來，將信遞上。

  六郎便是家中人對洛神堂弟高桓的稱呼。

  洛神吃了一驚，停住腳步，回過頭，見父親已從坐榻迅速起身，接過信，拆開掃了一眼，臉色隨之大變。

  “阿耶，阿弟怎的了？”

  洛神追問。見父親沉默不語，立刻折回，從他手中奪過了信。

  信是當朝許皇後的長兄，司徒許泌的親筆所書。

  許泌信中說，自己從去年為朝廷領兵平叛以來，竭誠盡節，幸不辱命，臨川王叛軍如今一路敗退，已退守至廬陵，負隅頑抗，平叛指日可待。

  就在形勢大好之際，出了一樁意外。

  具信前一日，叛軍暗中集結，重兵壓上，突襲了原本已被朝廷軍奪回的安城郡。

  當時高桓正在城中，因守兵不足，且事發突然，救援不及，城池失守。

  他在突圍之時，不幸被叛軍所俘。

  臨川王知他是高氏子弟，持以要挾，稱要以豫章城換命。倘若不予，便拿他臨陣祭旗，以壯軍威。

  許泌在信中向高嶠流涕謝罪，稱自己有負高嶠先前的所托。倘能救回高桓，本是不惜代價。隻是此事實在事關重大，自己不敢擅作主張，特意送來急報，請高嶠予以定奪。

  洛神驚呆，信從手中脫落，掉在了地上。

  高桓比洛神小了一歲，是洛神已故三叔父的獨子。高嶠將這個侄兒視為親子般教養。他和洛神一道長大，兩人感情極好。

  建康年輕一輩的士族子弟，多塗脂抹粉，四體不勤，不少人連騎馬都害怕，更少有自願從軍者。

  高桓卻與眾不同，從小講武，夢想以軍功建功立業。去年北方戰訊傳來，洛神叔父高允帶著堂兄高胤去往江北廣陵籌軍備戰之時，他也要求同去。高嶠以他年歲尚小為由，不許他過江，當時強行留下了他。

  不想隨後，又爆發了臨川王叛亂。他留下一封慷慨激揚的臨行書，竟不辭而別，自己南下就去投奔許泌，請求參戰平亂。

  許泌當時來信告知高嶠，稱自己不欲收留，但高桓執意不回建康。

  高嶠無可奈何，當時隻得拜請許泌對他看顧著些。許泌亦應允，道遣他於後方督運糧草。

  萬萬沒有想到，今日竟會發生如此之事。

  洛神看向父親，見他眉頭緊鎖，立在那裏，身影凝重。

  這一年來，因時常在書房幫父親做一些文書之事，她漸漸也知道了些臨川戰事的情況。

  臨川王籌謀多年，叛亂伊始，便以迅雷不及掩耳之勢，攻占豫章。

  豫章不但地理重要，是贛水、旴水的交匯之地，且北扼魚米之地的鄱陽，如同一個天然糧庫。

  正是因為占據了豫章，叛軍有恃，朝廷平叛起初才屢屢不順。曆經數次鏖戰，將士傷亡慘重，終於才在數月之前，從叛軍手中奪回了豫章。

  “阿耶，你一定要救阿弟！”

  她衝了上去，緊緊地攥住父親的衣袖，顫聲哀求。

  族中數位叔伯聞訊趕來。

  這一夜，父親書房中的燈火，徹夜未熄。

  激烈的爭論之聲，不時隱隱從裏傳出。

  洛神徹夜未眠。

  四更之時，天色依舊漆黑，她來到了父親的書房之前。

  叔伯們都已離去，書房之中，空空蕩蕩，隻有一盞燈火，伴著父親臒瘦的身影。

  他立於軒窗之前，背影一動不動，沉重無比，連洛神靠近，也渾然未覺。

  “阿耶……”

  洛神顫聲叫他。

  半晌，父親慢慢回過了頭，雙目布滿血絲，麵龐憔悴，神色慘淡。

  才一夜過去，看起來便蒼老了許多。

  “阿耶——”

  洛神再也忍耐不住，淚流滿麵。

  她已知道了父親的最後決定。

  ……

  西南林邑局勢雖告穩定，但朝廷麵臨的壓力，卻絲毫沒有減輕。

  據江北探子傳來的消息，北夏此次意欲南侵，勢在必得，傳言大軍有百萬之眾。

  而大虞，窮其兵力，最多也隻能募出三十萬之兵。

  三十萬兵馬，就需三倍的百萬民夫供給。

  而度支尚書上報，大虞的國帑，如今隻夠勉力支撐北方，朝廷必須盡快結束叛亂，以集中全力應對來自北方的這場關乎國運的大戰。

  ……

  “阿彌，莫恨阿耶。阿耶不是不想救你阿弟。阿耶沒有辦法。倘豫章再失，內亂遲遲不平，夏人一旦壓境，我大虞恐怕再也難以支撐……”

  高嶠嗓音沙啞，目中蘊淚，一遍遍地向女兒解釋著自己最後做出的這個決定。

  “阿耶！”

  她不恨阿耶的無情。

  她隻恨這天下的不太平，為何戰事總是此起彼伏，沒有太平的一天。

  因為戰事，國弱民貧，父親疲於應對，心力交瘁，終日不見歡顏。

  因為戰事，滋養了像阿弟這樣夢想建功立業的年輕士族子弟的夢想和野心。

  也是因為戰事，令她人生中第一次嚐到了何為親人死別。

  她哭得不能自己，終於筋疲力盡，在父親的懷裏昏睡了過去，次日醒來，人便頭痛腦熱，無法起身。

  洛神徹夜難眠，在床上整整躺了三天，連已經數年沒有回城的蕭永嘉，也聞訊趕了回來，在旁日夜照顧著她。

  第四天的清早，她昏昏沉沉時，被再次傳來的一個消息給震動了。

  阿弟獲救了！

  臨陣之時，一個軍中的低級武官，竟單槍匹馬，闖入臨川王的陣前，如入無人之境，救回了她的阿弟。

  那個武官的名字，叫做李穆。

  洛神能感覺得到，阿弟對這個救過他的人滿懷敬意，乃至於到了崇拜的地步。

  自然了，洛神對那個名叫李穆的軍中司馬，也是十分感激。

  事情雖然已經過去了好幾個月，但直到現在，有時再次想到當時一幕，她依然還是感到有些後怕。

  但也僅此而已。

  她並沒多少興趣，聽阿弟在自己麵前不斷地褒揚那個李穆如何如何英雄過人。

  父親想必已經給予他相應的嘉獎了。無論是什麽，都是他應得的。

  她更關心的，還是父親、叔父、堂兄，以及……陸家大兄柬之，這些她熟悉的、所關心的人，他們在戰事中，是否毫發無傷，又到底何日回來。

  她打斷了高桓，問自己想知道的問題。

  “快了！我便是接到伯父的家書，知不日歸來，才來此處接你和……”

  他停了下來，看向一旁的蕭永嘉。

  蕭永嘉便靠坐在這間水榭窗畔的一張憑幾之側，張著一隻手，對窗欣賞著自己今早剛染過的一副鮮紅指甲，五指青蔥，不遜少女。

  清河長公主不但有悍婦之名，且在嫁給高嶠之後，因生活奢靡而被人時常詬病。

  在洛神幼年的模糊記憶裏，母親一開始似乎也並非如此，後來不知為何，漸漸沉迷其中。衣裳配飾，動輒花費數萬。光是鞋履，便存了不下百雙，鳳頭、聚雲、五色……各種形製，錦繡絢爛，金貝踩地，珠玉踏足，奢侈至極，許多放在那裏任其蒙塵，根本就未曾穿過。

  平日，她除了偶爾穿著道服之外，其餘時候，永遠都是光鮮逼人，即便一人獨處，也不例外。

  此刻亦是如此。

  陽光從窗外照入，映得插在她烏黑高髻側的一支蛇形琥珀頭金簪閃閃發亮，麵龐肌膚，白得透膩，在陽光下閃動著珍珠般的美麗光澤。

  對姐弟倆在一旁的敘話，她看起來似乎渾不在意。

  高桓轉向她，恭恭敬敬地道：“伯母，侄兒奉了伯父之命，特意來此接伯母阿姊一道歸家去。”

  蕭永嘉連眼皮子都沒抬：“你將你阿姊接回去便是。我就罷了！來來去去，路又不算近，很是累人。”

  “伯母！實在是伯父信中特意吩咐過的！伯母不回，伯父必是怪侄兒的。何況為了先前那事，伯父對侄兒的氣還未消，這回若又接不回伯母，怕伯父更不待見侄兒。伯母，你就可憐可憐侄兒吧！”

  高桓見洛神背對著蕭永嘉，對自己偷偷使著眼色，心領神會，急忙又上去哀求。

  這還不算，噗通一聲，雙膝跪在了地上。

  蕭永嘉放下自己那隻欣賞了半晌的手，轉過臉來，挑了挑一側精心修過的漆眉，丹唇一抿，笑。

  “六郎，你就知道哄伯母。起來吧，你今天就是跪穿了兩個膝蓋窩也沒用。放心吧，我不回，你那個伯父，不會拿你如何的。”

  高桓雖如同寄養於高嶠名下，但在這個有悍婦之名的長公主伯母麵前，卻也不敢過於肆昵。

  聞言，隻好從地上爬了起來，看向洛神，一副盡力奈何的表情。

  “阿娘——”

  洛神咬唇。

  “你要回去見你阿耶，隨桓兒同回便是。我這就叫人替你收拾物件去。”

  蕭永嘉神色絲毫不為所動，打斷了女兒，從榻上站起了身，踩著腳下那片軟毛幾乎蓋過腳背的華麗氈衣，下了坐榻，轉身朝外而去。

  衣袖和曳地裙擺上繡著的那片精致金絲花邊，隨著她的步伐，在陽光下閃閃發亮。

  洛神望著她的背影，微微發呆，不禁想起數月之前，自己生病後，母親回來照顧她的情景。

  據她暗中觀察，那些天，母親似是不允父親與她同居一屋，父親被迫夜夜都睡在書房之中。內幃仆婦，個個看在眼中，卻都裝作若無其事。

  好不容易，她終於盼到母親回來了，還以為父母能同居一屋，沒想到阿娘阿耶竟處成了這般模樣，絲毫也不避諱家中下人之眼。

  洛神氣母親的絕情，憐父親的怯弱。此刻見母親不願再回家去，雖感失望，但想起上回情景，又有些猶豫了。

  這回若再將母親求了回去，父母卻還是如同上次那般相處，於父親的處境而言，有些令她不忍。