這一夜, 洛神柔腸萬千，蕭永嘉也獨宿空房，母女二人, 皆是輾轉難眠。

  高嶠和先前一樣, 還是睡在書房裏。

  夜深之時，他尚未就寢，於燈火下夜讀, 抬頭，看見門外立了一個身影，一動不動。

  “子樂？”

  他放下書, 挑了挑燒得漸漸焦黑的燈芯。燭火又亮了起來。

  高桓推開了那扇半掩著的門, 走了進來, 朝著高嶠跪了下去。

  “伯父！全是我之過，才累伯母怪罪於你，叫阿姊傷心難當……”

  高桓那張年輕的, 還帶著些微稚氣的麵龐之上, 滿是自責。

  “伯父將我視為親子，我非但不加回報, 反令伯父一家陷入如此境地！全怪侄兒！當初要是沒有離家, 也就不會有今日之事了……”

  他朝高嶠叩頭，眼中淚光閃爍。

  高嶠急忙離座, 將他從地上攙了起來, 微笑道：“六郎怎說出這樣的話？伯父本就將你視為親子。你若有過, 伯父自會施加懲戒。此次不過是個意外, 你當初又怎會料到？不必多慮，伯父自有計較。去睡吧。”

  高桓還要再說什麽，高嶠的神色，已轉為嚴肅：“去吧，此事和你無關。你記住伯父的話，心存高遠，修文修武，日後若能為我大虞做一番實事，也不枉伯父對你的栽培之心。”

  高桓目中淚光閃爍，點頭：“那侄兒去了。伯父也記得休息，莫熬壞了身子。”

  高嶠頷首。

  高桓向他再次行禮，恭敬地退了出去。

  ……

  次日清早，白色晨霧繚繞在建康城外的煙水地裏。

  寒霧籠江。高嶠親自送了妻女出城，渡舟登上白鷺洲，安置好兩人後，獨自返城。

  許泌當天便從從弟許約那裏得知了這個消息。

  昨日，長公主入宮，半是以情，半是逼迫，成功地從皇帝那裏求來了個不予逼婚的許諾，許家兄弟自然也知道了。

  許泌皺眉，一語不發。

  許約知他擔心高家借故一直拖延下去，時日久了，不定又生變端，便笑道：“高嶠昨日當著那麽多人的麵，親口承認李穆為婿了，難不成還敢反悔？兄長過慮！”

  許泌撚須搖頭：“你不知高嶠。他看似溫厚，實則精明。昨日那是迫於無奈，他大約沒料到陸柬之會輸。我總覺得，他不會就這麽輕易將女兒嫁給李穆的。何況還有那個長公主，發起飆來，連陛下也怕……”

  “那怎麽辦？”

  許泌沉吟著。

  “這樣，你叫楊宣盡快安排，代李穆上門提親，催促高家。還有，派人去京口，把李穆勝陸家公子，高嶠當著天下人宣布他成女婿的消息給散布開來，越多人知道越好，最好婦孺皆知！”

  許約一怔，隨即大笑：“好！京口人全都知道了，看高嶠還怎麽耍賴！”

  許泌笑而不語，忽然想了起來。

  “對了，今日陸家可有動靜？”

  許約搖頭：“陸家今日除了大門關閉之外，並無別的消息。”

  “昨日高嶠宣布賽果之時，我見陸光臉色就難看至極。這一回，高家受辱，陸家也好不了多少。家族最為出色的子弟，竟敗在了一個寒門武將的手下！咱們借李穆的這一步棋，果然走對了。等著瞧吧，高陸兩家，莫說做不成親家，怕就要成冤家了。”

  許泌笑了，意味深長。

  “記得派人盯著高家、陸家人的動向，不可放鬆。”

  許約點頭：“兄放心，弟記住了。”

  ……

  洛神隨母親到了白鷺洲後，便留意到一件事。

  母親的身上，悄悄地起了一種細微的變化。

  她往日身上的那種刺，仿佛在漸漸地消失。

  而這一切，都源於那日，父親親自送她和母親登島。一路上，他二人雖然並無多話，但出於一種敏銳的感覺，她感覺到了父母之間，仿佛突然多了一種此前未曾有過的非同尋常的氣氛。

  她記得清楚，當時自己和母親坐著牛車，父親騎馬在道，護在旁相送。

  她留意到，母親的目光總是不經意間，飄到父親的背影之上。

  洛神在她望向父親的目光裏，看到的不再是自己熟悉的厭惡和冷漠，而是一種類似於溫柔和小心的感覺。

  而父親，似乎也並非完全沒有覺察。

  一路上，他回頭了好幾次。每次看過來的時候，母親又似怕被他覺察到她在看他，總是迅速地轉過視線，於是父親就向自己露出溫柔的微笑。

  母親大約以為不會被父親發現，可是她卻忘了，她的身邊還坐著個女兒。

  就在那個前夜，父母之間到底又發生了什麽，以致於兩人之間突然有了這樣的變化，洛神並不清楚。

  但這個意外的收獲，還是令她原本跌落到了穀底的心情，終於增添了一抹亮色。

  過了幾天，她終究有些放心不下陸柬之，於是給陸脩容去了封信，詢問情況。

  從前每次她給陸脩容去信，總是當天就能收到回信。

  但這一次，洛神等了兩天，還是沒有等到回信。

  就在她感到漸漸不安之時，這日，通往白鷺洲的那艘畫舫，送來了一個人。

  她的堂姐，高雍容。

  ……

  高雍容比洛神大五歲，幾年前嫁給了宗室東陽王，論輩份，是除了皇子之外，和興平帝血緣最為親近的一個侄兒。

  高雍容上次回來，還是一年之前，洛神行及笄禮的時候。

  她抵達時，梳著高貴的淩雲髻，渾身上下金玉錦繡，被眾多隨從簇擁，立於船頭，恍如神妃仙子。

  但是她的神色，卻凝重無比。登岸後，一看見前來相迎的洛神，眼睛裏便露出了深深的同情之色，將她緊緊地摟入懷中，仿佛洛神還是個小女孩那樣，不住地安慰著她。

  她這趟回建康，原本是為了洛神和陸柬之的婚事。沒有想到，人在半道，就聽到了零星的關於洛神婚事起變，高相公為守諾言，要將她嫁給一個名叫李穆的寒門武將的消息。

  高雍容震驚無比，當即加快行程，終於在這會兒抵達了白鷺洲。

  “阿彌，你出落得愈發好了。”

  高雍容端詳著美麗的妹妹，眼中露出欣慰之色。

  “你莫擔心，阿姐不會叫你如此憑空嫁給一個粗鄙武夫的！”

  最後，她用力握住了洛神的手，在她耳畔，如此說道。

  洛神知道她應該是在安慰自己。

  連父母都難以解決的這個問題，阿姊又能有什麽好辦法？

  但無論如何，這種時候，能見到從小就叫她依賴信任的阿姊，還是件令洛神感到寬慰的事情。

  蕭永嘉對這個從小就懂事能幹的侄女也很是喜歡，含笑立在一旁，望著她姐妹兩人相見，等喁喁私語完畢，帶她進去。

  入座敘了些話，高雍容朝蕭永嘉暗使眼色，蕭永嘉心領神會，借故打發走了洛神，引著侄女，兩人進了內室。

  “伯母！伯父怎會大意至此，當日許下那種諾言，以致粗鄙之人鑽空子，弄出了今日之事，叫高家蒙羞至此地步！”

  一進去，高雍容便道，眉頭緊皺。

  蕭永嘉一聽，心裏有點不痛快了，麵上笑了笑，淡淡地道：“那人當日救了子樂。你也知道，於你伯父而言，子樂勝過親生。若能換子樂平安，便是叫他拿命去換，我料他也是肯的。當時也是太過感激，以致於話說得滿了些。”

  高雍容察言觀色，立刻覺察到了蕭永嘉的不快，忙改口，順著蕭永嘉的語氣，點頭道：“是，伯母說的是。伯父性情向來寬厚，自然以己推人，又怎會想到旁人竟能陰險至此地步？要怪，就怪那個姓李的武夫，竟敢肖想我阿彌妹妹。他也不看看，自己何等的出身，配得上我高家門第？”

  蕭永嘉蹙眉不語。

  “伯母，你從陛下那裏求來了寬限婚期的旨意，雖極聰明，但也隻能拖延一時。難道你能留阿妹在身邊一世？何況，這種事情，拖得越久，外頭議論便越多，越叫我高家門第蒙羞！”

  蕭永嘉歎了口氣，目露愁煩：“你說的我何嚐不知。隻是目下，除非那個李穆自己願意退讓，否則還能如何？你伯父正在想法子，再等等看吧。”

  “姓李的是許泌的人，此事又是許泌從中推波助瀾。事情都到了這地步，眼看就要達成目的，他們會自己放棄？”

  蕭永嘉想起前次丈夫說給自己聽的那些分析，遲疑了下：“他未必也一定就是許泌的人……”

  “即便如此，姓李的也不是個好東西！若不是他，我高家何至於落到今日這等境地？伯母，我倒有個法子，能解決此事。”

  “說來聽聽。”

  高雍容湊到蕭永嘉的耳畔，低低地道了一句話。

  蕭永嘉吃了一驚：“殺了他？”

  “是。”

  高雍容點頭，眼底掠過了一道森冷之色。

  “我來的路上，便反複想過了。事已至此，最好，也最快的法子，隻有這一個了！”

  蕭永嘉搖頭：“不行！他此刻若是死了，旁人便會疑心到我們頭上。何況，你伯父絕不會同意的！”

  “疑心又能怎樣？”

  “隻要做的幹淨，叫人拿不到把柄，旁人能奈我高家如何？”

  “不妥不妥！這個李穆武功過人，萬一殺不成他，事情敗露，反而雪上加霜。”

  “伯母不必擔心。侄女認得一個高人，擅長用藥。有一種藥，無色無臭，混入飲食，一旦下腹，當場奪命，看起來卻如同睡了過去。派個武功高強的親信，趁夜混入軍營，往他飲食裏投藥，隻要丁點就夠。等他毒發身亡，在他身上留個毒蛇齒印。軍營駐於野地，難免會有蛇蟲出沒，天明等他屍身被人發現，便是有人猜疑是我高家所為，沒有真憑實據，又能奈高家如何？除去了他，便除去後患，阿彌更不用遭失類之恥。高陸兩家，恢複通婚，憑我兩家的聲望，最多不過三兩個月，便再無人提及此事了。”

  “至於伯父那裏，瞞著他就是了。事後他便是疑心，你不說，我不說，伯父又能如何？”

  蕭永嘉遲疑了下。

  “我聽說那個李穆是個孝子，他有個寡母，如今人在京口。我已派高七去往京口，想將他老母請來這裏，由他母親出麵，將此事壓下……”

  高雍容冷笑：“伯母，你又和伯父一樣，將人心想得太過好了！那種婦人，常年淪落於陋巷，吃盡了苦頭，眼見兒子攀上高枝飛黃騰達，便是迫於情勢，答應下來，等真見到兒子，又豈會真心替我們說話？照我說，若動他老母，還不如趁機拿她挾持姓李的，說不定更有用些。”

  蕭永嘉搖頭。

  “此事還是從長計議！我再想想，到底如何才好。”

  “伯母！”

  高雍容有些焦急。

  “許家處處針對我高家，陛下又是個耳朵軟的人，身邊有許氏跟著，誰知道他明日會不會又改了主意？當斷不斷，反受其害！我來的路上，到處聽到有人議論此事，心焦如焚！多拖一天，我高家聲譽便要多損一分！”

  蕭永嘉壓下紛亂情緒，道：“我知道！但你的法子，太過冒險。不到最後無路可走，還是慎重為好。”

  高雍容垂下眼眸，斂去目中厲色，恭敬地道：“侄女知曉了。一切聽伯母的安排。”