秦訊走後，唐窈方欲調轉馬頭，帶著人馬往回尋去，卻在此時，天邊雷聲大作，本已漸歇的雨勢陡然大了起來，傾盆般地朝地上衝刷而來。

  幾乎在那時，唐窈就明白了，今日她要輸了。

  這雨勢一大，山路上的痕跡就會被衝刷幹淨，那麽在這山上找到祁潯或者在山下攔住祁潯，就如同大海撈針。

  而待他逃下山去，以祁潯的才智和在南淵的經營，即便關城門搜捕，再抓住的可能也是微乎其微。

  祁潯命不該絕。

  唐窈跨在馬上，仰頭閉目，任由鋪天蓋地的雨水打在臉上，墜入衣襟，再開口時已很是平靜：

  “一部分人留在山上尋，一部分人跟我到山腳處找。”

  盡人事，聽天命。

  她作為司密署的副使依舊會不遺餘力地搜捕祁潯，但她私心裏是為他慶幸的。

  想不到，她唐窈這輩子栽的第一個跟頭竟是在祁潯身上。

  ***

  秦訊帶來封山的人馬，終究是晚了一步。

  祁潯和懷淩一路疾馳下山，與趕來接應的人匯合，兩人剛上了馬車，就聽見後麵一陣響動，祁潯掀開簾子的一角看去，才知是來封山的人馬，隻要方才慢了一步，就是極為凶險的境地。

  唐窈。祁潯放下簾子，在心裏默默念了一遍這個名字。

  我記住你了。

  馬車一路疾馳往那安排好的民舍趕去。

  這處民舍就在亂葬崗附近，已長久無人居住，而一年多前，祁潯在其下修了地室，一直更新儲備著糧食和傷藥。郢都不可能一直封著，待追捕漸歇，他們要混出城並非難事。

  祁潯被懷淩懷辰兩人進了地室，緊繃的弦驟然鬆了，祁潯終於力氣不支地倒了下來。

  疼麽？

  疼啊。有什麽比被自己信任之人在背後插一刀更讓人疼的呢？

  這些年不是沒有人在他身邊提醒過，一旦大皇子敗落，那麽畢竟三皇子堇王是皇後親子，而他作為名義上的嫡子必會惹其忌憚。皇家薄情，自古如此。

  但他一直選擇相信。

  他知道必然也會有很多人在皇後和堇王麵前進讒言，讓他們小心自己，他以為從小護他的母後，他從小護著的弟弟，會像他相信他們那般信任他。他以為他們不會走到手足相殘，反目成仇的那一天。他以為隻要他袒露誠心，他們便不會被那些言語所惑。

  因此他有意避開這些爭鬥，請命潛伏到南淵，一為避開那些流言蜚語，二為希望給他的弟弟積累實力，作為與大皇子相鬥的籌碼。

  可是這世上最蠢的三個字，大概就是“我以為”了。

  是人言可畏嗎？

  不。是人心可畏才對。

  明知道不該，卻依然要懷疑。

  明知道不會，卻依然要防備。

  明知道不對，卻依然要戕害。

  人性如此，周而複始。

  被人從背後刺透的感覺，可真疼啊。

  此刻的祁潯麵色雖然還算平靜，可握緊的拳頭，鮮血從指縫流出。

  這次是他命大，九死一生地逃了出來。可是如果那銀針哪怕偏一寸，如果唐窈那時對他的死產生了一絲懷疑，如果他們在山上慢上一點兒，他今日都死無葬身之地！

  從今往後。

  該是他的，他會搶回來。那些傷害過他的，他會一一討回來。

  一定。

  ***

  封山的侍衛到了之後，唐窈留了一部分人搜山，領著剩下的人在城中的醫館、客棧、民舍等多處搜尋，均無功而返。

  日薄西山之時，雨已經小了一些，可一直淅淅瀝瀝未停，順著夏風，斜斜地撲落在唐窈的肩頭。奔波了一日一夜的唐窈跪在丞相府的庭院中，雨水再次浸透她那濕了又幹，幹了又濕的紫色衣衫。

  書房裏，丞相魏衡正與長子魏綏思執棋對弈。

  魏衡此人年方四十有六，蓄著美髯，現下穿著一身玄色夏衫，即便隱有細紋，卻是劍眉星目，儀表堂堂。反而因歲月的沉澱，而比一般的年少公子多了分令人心動的沉穩深邃。他元配早逝，隻有一子一女。長子魏綏思在朝為官，是其左膀右臂。長女魏時清嫁給太後親弟霍侯爺，亦為家族榮光維係著。聽說郢都內至今仍有不少高門貴女因一麵而為之心動，想要嫁入做續弦，魏衡卻一直未再娶。

  一侍衛進來稟報：

  “大人，大公子。副使大人跪在外麵，說是請罪。”

  魏衡落下一子，氣定神閑，似在其意料之中，平聲道：“叫她進來。”，隨後抬首對魏綏思道，“綏兒，你先回避。”

  “是，父親。”魏綏思行禮避到青竹屏風後麵。

  唐窈甫一進門，便又在魏衡麵前跪了下來。

  “窈兒，坐。”魏衡見她又跪地不起，便溫言道，麵上還帶著溫和清淡的笑意。

  “師父，窈兒失職。祁潯……逃了，請師父責罰。”唐窈並未起身，隻垂頭拱手稱罪。

  “我知道，今晨已有人同我細細稟報過了，你起來，坐這兒，陪我下盤棋。”

  “師父……”唐窈抬頭看向魏衡，麵帶愧疚，眼眶也有些發紅。

  魏衡見她這模樣，淺淺地笑了一聲，“你這孩子，太過要強。師父又沒有怪你，快過來坐，連師父的話也不聽了嗎？”

  唐窈這才稱是，起身坐到棋盤另一端。

  魏衡一麵收拾著棋盤，一麵寬慰道：“窈兒，你還年輕。偶爾馬失前蹄一次，無礙的。做人呐，不能較真兒，以後的路還長著呢。”說到這句，魏衡抬眸，伸手指了指唐窈，麵色慈祥溫厚，語調也溫和內斂，頗有諄諄教誨之態。

  “是。窈兒受教了。”

  唐窈執起白子，與他下起了棋。唐窈下棋反應敏捷，幾是不思而落，但卻並未有錯漏。相比之下，魏衡則不緊不慢，沉穩落子。一開始兩人旗鼓相當，到了最後，唐窈的白子極為被動，但卻落子不緩，最終還是輸了這盤。

  “窈兒，知道為什麽輸嗎？”

  唐窈搖搖頭，隻道，“師父的棋藝無出其右，窈兒從未贏過。”

  “不僅是這盤棋，我問的還有祁潯。”

  唐窈垂下頭來，“窈兒輕敵大意了，這才給了他可乘之機。”

  “不僅如此。”

  唐窈抬頭看向魏衡，目有疑惑。

  “你反應敏捷，拆招極快，皆能迅速應對，無論做事還是下棋，但你站的不夠高，看的不夠遠，隻走一步算一步，怎敵祁潯走一步看百步的高瞻遠矚？”

  “師父是說……”

  “是。依我看來，這一切，隻怕他從踏上我們南淵土上那一刻起，就布置好了今日。絕非一日之功，亦非臨時之計。”

  “竟是如此思維縝密之人”，唐窈不禁蹙眉，隨後舒朗道，“窈兒明白了，謝師父教誨。”

  魏衡這才拾子往玉壇裏扔去，“你這個年紀，栽個跟頭未嚐不是件好事。搜城的人再過幾天撤回來吧，城門不能一直關著，祁潯既然有法子從地牢裏死裏逃生，便有法子躲過你的搜尋。”

  思及祁潯的縝密心性，唐窈不禁蹙眉，憂色更甚，“師父，我審他之時，將北奕皇後與師父的交易說給他了，本是想誆他說出細作名單，又想著他左右是個要死的人，可如今……不知可有妨害？”

  魏衡收棋的手頓了頓，眉間也淡淡地蹙了一下，不過轉瞬就恢複了常色，“罷了，這交易本就我們獲益，如今祁潯跑了，也沒什麽。他回去與北奕皇後一黨爭權，北奕內鬥，對我們來講未嚐不是件好事。”

  當初那北奕皇後派人本想利用祁潯的交易趁機訛他們一筆，結果反倒被魏衡抓住了把柄，不但祁潯的蹤跡要到了手，還敲詐了許多軍事情報，眼下南淵北奕邊境交戰，前些日子北奕大敗了一場，一代名將謝老將軍中伏殞身，南淵靠的就是從北奕皇後那裏得來的情報。

  唐窈聽罷垂眸斂緒，他知道師父不過是在寬慰她，這種秘事被逃跑的祁潯知道了去，總歸不是什麽好事。心中又感念幾分。

  “不過你此次的確是放跑了重要的人犯，人言可畏，師父也不好包庇你，否則你日後難以服眾。此事依著署裏的規矩辦吧。”

  “是，窈兒明白。”

  “那是麵上做給旁人看的，你心裏卻要明白，別苛責了自己。”話至此處，魏衡似突然想起來般，隨意地笑談道，麵色慈愛，“去見見瑜兒，你好些日子沒來見她了。她昨日還拉著我的袖子埋怨我，說是不是我把活兒都扔給你，害的你都沒時間來陪她玩。”

  聽到魏衡說到妹妹，唐窈眉眼柔和了幾分，麵上也漾了些笑意，“瑜兒不懂事，給師父添麻煩了。”

  “胡說，我看瑜兒就不錯。不像你這孩子，整日跟師父客套。你和瑜兒我都是當自家人的，當初讓你也同瑜兒一樣認我為義父，你卻說自己名聲不好，怕連累了丞相府和瑜兒的名聲。師父知道，你不常來，也是怕瑜兒以後出嫁受你牽連，難道師父堂堂丞相府還護不住自己義女的名聲嘛。”魏衡挑眉，嗔怪似的瞅了唐窈一眼，言語間卻盡是寵溺，“你啊，就是對自己太嚴苛了，也要記得自己是個女兒家。”

  “師父大恩，唐窈受之有愧。唯願替師父多辦些事，心裏才會少些愧怍。”

  “行了，你這性子怕是改不了了，快，跟著丫鬟去換件幹淨衣服，別著了涼，再去見瑜兒。要不事後瑜兒那丫頭又該怪我累著她阿姐了。”魏衡玩笑道。

  “是，多謝師父。”唐窈終於由衷地露出了笑意，心中的鬱結也去了大半，拜別後便跟著丫鬟出去了。

  唐窈走後，魏衡的笑意收斂了起來，臉上看不出喜怒。魏綏思也從屏風後走出，不解道，“父親今晨收到消息時不是發了好大一通火麽，怎麽……”

  作者有話要說：唐窈vs祁潯，第一局，祁潯勝～

  小劇場1：

  唐窈：想不到我栽的第一個跟頭竟然是在那個階下囚身上！（氣哼哼）

  莫思量呀：其實……你還會在他身上栽更大的跟頭……（小聲嗶嗶）

  唐窈：什麽！（憤怒拍桌）

  莫思量呀：要不……我再讓他在你身上栽回來？（弱小可憐又無助）

  小劇場2：

  唐窈：我師父天下第一帥！我師父天下第一好！不接受反駁！

  莫思量呀：嗬……

  這章花了很大篇幅去寫魏衡，這個人是這部小說裏出現的所有人物中我最痛恨的一個。沒有之一。大家對這個人要做好心理準備。