艾薩克斯一行三百餘人在一個小時之後走出了沼澤區域，但這並不意味著接下來就是一片坦途。連接沼澤的是一片山地，隨著地勢的不斷抬高，道路也變得愈發難走起來。

  艾薩克斯抬起頭，眯著眼睛看了那座在陽光下閃耀著聖潔光芒的雪峰，它距離自己是如此之近，仿佛觸手可及。艾薩克斯知道的愛人的城市鐵爐堡就坐落在其中。

  與熱愛天空的蠻錘矮人不同，銅須矮人依然保留著地下生物的特性，熱愛挖礦的他們直接將整座山挖空來修建城市，這不得不說是一個奇跡。

  而艾薩克斯此時離這座奇跡非常近，在大陸地圖上他的位置已經和鐵爐堡重疊，隻不過有一兩千米的高度差而已。

  按照時間推算，聯盟主力軍應該已經搶占先機打通了濕地至洛克莫丹的通道，因為艾薩克斯離開巴拉丁海灣要塞時指揮部就已經從哪裏搬遷到離前線更近的地方，聯盟的其他士兵在前線英勇地對抗獸人，而這三百多名本該大顯身手的新晉聖騎士們也已經出色地完成了清道夫任務。

  艾薩克斯對被委派這種雞肋任務當然不會是毫無怨言的，這種髒活又累人功勞又沒多少。他已經決定回去後一定要厚著臉皮向洛薩討要一個正麵戰場的任務，隻要不是雜務兵，哪怕是一直當預備隊打醬油他也願意。

  畢竟在原本的時間線中，這場反攻雖然整體來說還算勝利，但其中還是有很多的波折與遺憾，那麽預先知曉這一切的他就應該做些什麽……

  順著道路轉過一塊巨大的山岩，眼前的場景陡然發生了變化，這個寬敞的山穀裏不再是單調的岩石和草木植被，而是一片片開墾過的田地，七歪八倒的幹枯莖稈中間是幾架殘破的稻草人，田地的邊緣還有一些散落的農具。

  “這座農莊看起來並沒有廢棄太長的時間。”麥特充分發揮了參謀的作用，率先完成了分析並匯報道：“種植物以小麥和水果為主，原先的主人應該不是人類。”

  艾薩克斯點點頭，這點從那些殘破的農具樣式上可以看出。畢竟對人類農民來說，那些握柄實在太粗也太短了。

  他們繼續向山穀深處走去，在田地的後麵又看到了一個小村落，這個村落的建築非常奇怪，方方正正，仿佛是一整塊的岩石雕刻而成，艾薩克斯讓幾名士兵四處查看了一下，並沒有發現任何活人的蹤跡。

  “已經基本可以確定了。”司闊爾開口了，法師的博學在這種情況下發揮了有效的作用，“這裏原本應該是一個矮人村莊，他們似乎受到了襲擊，因而不得不被迫離開。”

  “也就是我們依然無法獲得補給？”艾薩克斯皺眉問道。

  “恰恰相反，矮人一般都會有挖地窖貯存物品的習慣，而這些矮人農夫在逃跑的時候顯然吧不會帶上他們貯存的糧食。”

  “那再好不過。”艾薩克斯鬆了口氣，他實在無法回想在濕地沼澤的後幾天自己都吃的是什麽。“鮑德裏奇，讓兄弟們以小隊的形式分開搜索。”他下達了命令，思考了一會兒又補充道：“如果發現地下室的入口的話，先向我匯報。”

  聖騎士們開始分散搜索，但這對並不精通建築學的他們來說似乎並不是一個容易的活計。當萊茵哈特再一次徒勞地挪開了一張石桌並檢查其下的地麵後，他感到口幹舌燥起來，他開始懷念落後酒館的烈酒、麥酒以及其他一切可以潤喉嚨的飲料。

  然後他就真聞到了一絲絲淡淡的賣酒的甜香。

  萊因哈特自己嗅了嗅，可以肯定這絕不是幻覺，隻有最優質的矮人麥酒才會有這樣純正的麥芽香氣。他順著這股氣味，很快就在一個幹草垛裏發現了一扇活板門。

  萊因哈特思忖了一下，然後毫不費力地扯斷了活板門上的鎖鏈，然後拉開了已經有些腐朽的木板。

  說時遲那時快，隻聽一聲如暴雷般的怒吼“為了卡茲莫丹！”三個矮墩墩的身影陡然從活板門下麵跳了出來，一柄空心的鐵棍直接杵在了萊因哈特的腹部，緊接著兩柄幹草叉交叉架在了他的脖頸上。

  萊因哈特之前見識過這種被稱為火槍的矮人武器，他並不想嚐一下鉛彈的滋味，因而很理智地舉起了自己的雙手，“聽著，矮人。”他盡力用一種和善的語氣說道：“我不是你們的敵人。”

  “住嘴！你這肮髒的怪物！”手持火槍的矮人激動地大叫道，棕紅色的胡須顫動著，看得出來他非常的緊張，“現在交出你的武器！然後轉過身抱頭蹲下！我隻說一次！”

  萊因哈特無奈了，意識到自己必須采取些策略。他故意向後退卻了兩步，無視了那兩個矮人農夫如同玩具一般的幹草叉，一個閃身就將矮人的火槍夾在了腋下，同時仗著體型的優勢，將另一隻手摁在了火槍的握柄上，萊因哈特猛地一發力，想就此將這把具有不小威脅性的武器撅斷。

  可惜他顯然低估了矮人製品的堅固程度，以一名領主級戰士的膂力，竟然隻能讓這根鐵管發生輕微的彎曲，相比之下，它的持有者受到的驚嚇則更為嚴重，矮人火槍手直接扣動了扳機，響亮的槍聲在寂靜的村落裏回蕩。

  原本還在四散搜索的新晉聖騎士們立刻將圍攏了過來，艾薩克斯也在第一時間趕到。麵對如此之多的“敵人”，紅胡子火槍手的情緒更加激動起來，“來吧！”他大吼道，“我岡特·獵龍者以祖先的名義發誓，你們隻能踩著我的屍體通過這裏！”

  艾薩克斯頭疼了，並不是所有的矮人都見多識廣，有些矮人一輩子都沒離開過卡茲莫丹，而眼前的這位貌似就是從沒見過外族人的那種。“我是人類王國洛丹倫的王子艾薩克斯，相信我，矮人，，我們不是敵人。”

  皇族的身份在很多時候都具有一定的威懾，岡特眨巴著小眼睛，“人類？”他發出了疑問，“你們跟那些綠皮膚的怪物不是一夥的？”

  “那些獸人入侵了我們的國家，因而我們將他們趕了出來。”艾薩克斯盡可能用通俗易懂的話解釋道，“我們的軍隊已經度過了海峽，正在與部落交戰。”

  “所以你們是特意來救我們的？”紅胡子的岡特張大了嘴巴，難以置信地問道。

  “是的。”艾薩克斯給出了肯定的回答，援助鐵爐堡本就是洛薩製定的戰略目標之一，因而這個矮人的理解在某種意義上來說並沒有錯。

  “為了到達這裏，我們將周邊的藍腮部族都清理了一遍。”艾薩克斯又補充道。

  這句強行拉近關係的話非常有效，岡特·獵龍者徹底放下了戒備，“非常感謝你們，朋友。我很抱歉我之前的冒犯行為。”他笨拙地行了一個禮節，然後看向艾薩克斯，“你說是一個王國的繼承人？”他以一種小心翼翼的語氣問道。

  艾薩克斯點點頭，並不否認。

  矮人倒抽了一口涼氣，“先祖再上，一位未來的國王。”他的神色變得殷勤起來，“你一定要見見我的頭兒奈辛瓦裏先生，你肯定會有很多共同話題。”

  艾薩克斯心念一動，“奈辛瓦裏？赫米特·奈辛瓦裏？”

  紅胡子矮人頓時樂了，“看來您也聽說過他的名聲，奈辛瓦裏先生是矮人當中最出色的獵手和作家！”他眉飛色舞地說道，然後一把扯住了艾薩克斯的衣袖，“請跟我來，奈辛瓦裏先生見到你一定會非常高興的。”

  艾薩克斯對這位矮人傳奇獵手很有興趣，因而向其他聖騎士們做了個稍安勿躁的手勢，跟著岡特·獵龍者順著陡峭的樓梯進入了地下，與他想象中狹小的地下室不同，這裏的空間非常龐大。

  矮人似乎對艾薩克斯的驚訝非常滿意，“磐石村的居民裏有幾位不錯的建築大師，他們花費了數代開鑿出這樣一個龐大而安全的庇護所，這在矮人當中也是不多見的。”他講解到。

  “那麽奈辛瓦裏先生為什麽會在這裏呢？”艾薩克斯適時地表現出了好奇心。

  “您知道的，奈辛瓦裏先生一直在世界各地狩獵並將自己的經曆寫成小說。一年多之前我跟隨他在西海岸獵殺了幾隻巨大的裂鰭鯊，在返程的途中受到了磐石村的熱情款待。”岡特一邊說著一邊和其他的矮人打招呼，他們都以一種新奇的眼光看著艾薩克斯。紅胡子矮人說的沒錯，幾乎整個村子的矮人都在這兒了。

  “但就在那個時候戰爭突然爆發了，先是一大群綠皮膚的獸人，再之後就是無窮無盡失控的豺狼人和魚人，因而奈辛瓦裏先生決定守護磐石村直到一切都安定的時候。”岡特又繼續說道。

  艾薩克斯和這個挺有意思的矮人有一搭沒一搭的閑聊著，話題很快就從奈辛瓦裏轉換到岡特本身。

  “你的姓氏似乎非常的獨特啊，不介意分享一下你的家族故事嗎？”

  這一下正好戳中了矮人的癢處，他突然變得有些神采奕奕起來，“我的祖先曾經獵殺過一條黑龍，他的英名至今還在鐵爐堡傳唱。”矮人的眼裏冒著光，“我畢生的夢想就是能完成祖先那樣的壯舉。”

  “你隻要追隨奈辛瓦裏先生的話，這個夢想就一定會實現的。”艾薩克斯很確定地說道，要知道赫米特·奈辛瓦裏後來最出名的戰績就是一槍崩下一頭藍龍，雖然那位在很長一段時間內都是出了名的戰五渣，但也確確實實是一條龍啊。

  這座磐石村的地下堡壘非常寬廣，艾薩克斯估計幾乎有海灣要塞的一半大。岡特·獵龍者帶著他在甬道裏走了好一會兒，最後在一扇門前停下了腳步，“奈辛瓦裏先生在創作的時候不想受到任何打攪，所以他的房間非常偏僻。”岡特低聲說道。

  他輕敲了下厚實橡木製成的門板，“奈辛瓦裏先生？”

  回答他的是一陣強烈的酒氣和響亮的呼嚕聲。

  “呃，這個時候奈辛瓦裏先生一般在小睡。”岡特很尷尬地解釋道，他帶著艾薩克斯走進房間，然後就看到這位矮人“最偉大的作家”正滿臉通紅地趴在桌上呼呼大睡，懷裏還死死抱著一隻橡木桶。

  “叫醒現在的奈辛瓦裏先生是不理智的，所以我覺得您還是等一會兒比較好。”岡特從一旁的酒架上取下一隻小酒桶，這個足有四層的酒架如今幾乎空空如也。矮人拔出桶塞，為艾薩克斯和他自己各斟了一杯。

  “老福多家特製的頂級月光葡萄酒，香氣醉人，回味無窮。”他眉飛色舞地說道，將桌上的書稿遞給了艾薩克斯，“您可以先拜讀一下奈辛瓦裏先生的新作。”

  艾薩克斯接過了這些紙張，看著紙麵上各種顏色的酒漬暗自發笑。赫米特·奈辛瓦裏似乎對書法並不是很擅長，字跡寫得非常淩亂而潦草，並且從日期來看，奈辛瓦裏先生今天貌似隻寫了半頁。

  從扉頁上模糊的字跡中，艾薩克斯勉強辨認出了這部大作的名稱，《矮人與海》。