藍澈懷裏的壇子被一箭射穿，僅僅隻是眨眼之間，裂開的瓷片縫隙裏，有風沙灌進，很快帶飛縷縷灰白粉末，卷積在風中，不知攜去何方了。

  那支箭觸及他的肌膚後也變成了樹枝。

  “不！不！不要走！”

  青年慌不迭起身，幾度破音呼叫，張開雙手胡亂朝空中亂抓著什麽，這時他懷中破碎的瓷片紛紛掉落地麵，殘留的最後一點灰白粉末也隨風散去，與無數沙礫一樣去向未知的方向。

  手心裏竟什麽也沒留住，隻有匆匆流過的沙礫，此外再無其他。

  藍澈隻覺身體裏某些重要的東西隨著粉末追逐而去，且永遠不會返回，他心裏頓時空缺了一大片，好像被人突然剜下一塊血肉，隻剩下刺心刺肺的疼痛。

  他跪倒在沙漠上，慌慌張張扒拉著地上的碎片和沙土，企圖看見一絲灰白色的粉末。

  “阿翡你回來，你不要走……至少不是在這裏離開，我們還要去蜃樓之境……”

  喑啞的哭喊近乎失聲，才從喉嚨裏發出，卻立刻被狂風呼嘯著帶走，卷入無人回應的黑夜裏。

  他手指下不斷有藤蔓長出，又不斷枯萎，又隨風飛遠。

  “求求你了……不要走……”

  碎片割破了他的肌膚，滲出泛綠的血，而他感覺不到似的，隻一遍一遍地翻找著，低呼著，幾乎無視了周圍一切，完全沉浸在自己的世界裏，任由自己的意願去行動，固執得像個孩子。

  眼前這人還是藍澈嗎？還是那個靜若處子青澀寡言的藍澈嗎？霍風瞪大眼睛，一時間竟反應不過來，在他印象中，藍澈就如同一潭沉寂的靜水，甭管外界起了多大的風，掃過水麵時，也隻掀起小小的漣漪，小到很難讓人察覺。即便是初次見麵時，麵對他的突然襲擊，青年也未曾表現得如此驚慌失措過。

  那壇子裏和霍風最初的預料一樣，是位女子的骨灰，同行兩個月以來，藍澈都將它抱在懷裏，從不單獨擱置，就是夜裏睡眠，也未曾離手，有時候還會對著壇子說些莫名其妙的話，語氣親昵，動作溫和，小心而謹慎，仿佛懷裏抱了位睡去的情人。

  而今，他心心念念的情人就此離他而去，連一粒骨灰也沒留下。

  換做自己，也會跟藍澈一樣傷心吧？霍風看著自己手心的紋路，腦海裏驀然浮起些零零碎碎的記憶，隻一閃而過，他便很快搖頭，甩開那些記憶片段，不再想起。

  回過神，瞥見身旁發愣發傻的老二老三，霍風火爆脾氣噌噌上來，舉刀就要砍:“叫滾還要說個請字嗎？留下你們搶劫的人，給老子麻溜的滾蛋！”

  沙盜們回過神來，從藍澈身上收回視線，心知這青年絕非同類中人，是鬼是妖暫且不論，他身旁那位暴躁老頭亦是不好招惹，說不定也是什麽見不得人的鬼怪變的，眼下他們要趕人，同夥們也沒再派的上用場的武器家夥，自然是走為上策，至於那些個搶來的廢人，帶上反而是累贅。

  於是便都跨上駱駝，絕塵而去。

  沒了夜明珠照亮，夜更加漆黑了，天邊的極光此時褪去大半光華，薄紗一般飄忽起來，仿佛隨時就要消失一般，那些紫的、紅的、綠的、藍的光芒開始沒入暗黑的夜幕，也或許是暗夜伸出了黑爪，要將這朵絢爛的極光花掐滅在地平線上。

  按理說沙漠裏是不會出現極光的，然而在那張畫了“蜃樓之境”的世界地圖上，暘穀沙漠便是東洲大陸的極西之地，鮮少有人知道，暘穀沙漠的盡頭是什麽，有人說那裏是一條無盡的黑暗之河，與天上的銀河接軌，是死人去往輪回的地方;也有人說那是月亮的巢穴，是存儲世間溫夢的幻城，每當月亮升起之時，便是幻城打開之際;甚至有人說，那裏其實安置了一塊巨大的黑鏡，鏡裏倒映著東洲大陸的影子，封印著無數妖魔鬼怪。

  好在霍風夜視力足夠強，很快看見了沙地上被沙盜淩辱過的女人，他走過去將她扶起來，不料那女人狠狠推開霍風，衝著暗夜裏某個方向發泄般狂奔而去。

  霍風在後麵喊:“喂！你不看看你的同夥麽？”

  女人頓了一下，淒厲地尖叫起來，更加賣力地狂奔下去，多半是精神受到打擊，神誌不清了。

  霍風暫時顧不上她，轉身去看其餘的人，一個富家老頭打扮，兩個車夫打扮，個打下手的打扮，此時都橫七豎八倒在沙漠上，胸口處均被利器戳出十來個血窟窿，一看便知早已斷氣了。

  時逢亂世，戰爭不斷，就是良民間也有出現過父子相食的慘狀，更何況是以打家劫舍為生的盜匪，吃人已然是個公開的罪惡風氣了——這就是他們還帶著死人的原因。

  這年頭，豺狼虎豹太凶不敢招惹，且數量稀少，相比之下，人倒是成了狩獵者的最首目標，而女人的色相往往比吃喝拉撒還有用得多，這也是那女人還活著的唯一原因。

  霍風倒抽一口涼氣，後悔沒有砍死那夥沙盜。

  再看藍澈，仍然跪在沙漠上，但停止了一切動作，雕像似的一動不動，仿佛又回到之前安靜沉著的狀態中了，很難讓人想到，片刻之前，他曾那麽激烈地哭喊過。

  感覺到有人在撫摸自己的背，一下一下拍打著，像是無聲的撫慰，藍澈微不可聞地啜泣了一聲，顫音問:“你見過鬼藤？”

  “是的。”霍風輕聲道，“在蜃樓之境裏，幾乎每個貧窮的角落裏，得會有它們的影子，千百年來，它們已經形成了一個龐大的——弱勢種族群體。”

  藍澈沒再發問，霍風卻繼續說著，分散他的注意力:“蜃樓之境的傳說中，鬼藤最先是棄嬰與血藤的結合體。一個女人將她的孩子遺棄在一棵快要枯死的血藤下，血藤需要嬰孩的血，嬰孩需要血藤的養分，於是就達成了一種共生互助的關係。但是後來衍生出的鬼藤大多可以獨立存活，但他們喜歡哺養小孩的習慣依舊沒變，它們喜歡在夜裏出來遊蕩，遇到被人遺棄的嬰兒便會帶回山洞裏，然後分泌一種蜜汁，供給嬰兒所需的養分，一直等到孩子長到五歲才停止喂養。而那些由鬼藤撫養長大的孩子，大多具有身體上的缺陷，他們的選擇隻有兩種，一種是離開鬼藤融入人類生活，一種就是留下來，與鬼藤為伴。”

  霍風講到此處，眉眼低垂，神情頗有敬佩之意，遙望著已經漆黑一片的夜空:“甚至——放棄人權，變異成下一代鬼藤。”

  藍澈驀然抽搐了一下，身體劇烈顫抖起來，帶動著霍風的手也顫抖著。

  青年什麽也沒說，隻是低下頭去，將自己緊緊抱住，一隻手攥得緊緊的，生怕再發生什麽變故會把手裏的東西再次弄丟。

  那是他在腳底下碎裂開的瓷片中扒出來的——一粒墨綠色的種子，那粒種子圓潤飽滿，拿在手裏輕如無物卻讓人莫名心安，仿佛裏麵包裹著一個沉睡的生命。

  霍風隻以為他看開了，不難受了，便溫和地反問他:“你現在知道，我為何會帶你去蜃樓之境了？”

  藍澈點頭。

  霍風語重心長道:“那裏才是你的家。”

  說話間，遠處突然傳來一聲驚叫，是那個女人的聲音，她邊跑邊叫，鬼追似的，深一步淺一步地倒回來了，從沙坑邊緣一滑，翻滾下來。

  霍風跑去穩住她，問道:“什麽東西把你嚇成這樣？”

  那女人抓住他，顧不上男女授受不親，緊貼上來，手指冰涼，渾身顫抖，猶自喘息不定，結結巴巴的說:“前麵……蛇……很大……”

  什麽！蛇？很大？

  霍風心下駭然，隱隱有種不祥的預感，麵上卻強裝鎮定，一麵叫她別怕，一麵瞪大眼睛翹望遠方，很快便從狂亂的滿天飛沙中辨聽出出自地麵的一陣湧動，緊接著，叮叮咚咚的駝鈴聲透過風沙卷撲過來，不遠處，駱駝的嘶鳴聲響徹深夜。

  那群沙盜又回來了？霍風想著，眉頭緊蹙，他身後的女人已經嚇得泣不成聲了，麵色慘白，顯然看見了比沙盜還讓人恐怖的東西。

  耳旁除了風沙的簌簌聲，還夾著密密的刷刷聲，像是有很多獸類同時在沙地上大規模移動。

  刷刷刷，刷刷刷，越來越多的疊音正從前方遊過來，冗雜著咻咻的奇怪聲音，兩種異常的聲音夾著在一起，居然慢慢蓋過風聲，離得越近就越讓人毛骨悚然。

  很快，夜明珠的光亮刺破長夜，卻是搖晃不定的，忽閃忽暗，隨著一聲慘呼穿過頭頂，一束光亮飛遠而去，消失在夜的盡頭，另一束光亮流星般從沙坑上方墜落下來，恰好落在沙坑裏，應是那夥逃跑的沙盜手滑落下來的，上麵尤自沾著血。

  。