陰影忌憚著祠堂裏的光芒，每一襲白衣都要謹慎步入房間內，聆聽晌午前後穩重的三聲鍾響。

  巴波利特將胸口的書本兩側合攏，很清脆的一聲響，袖口處的銀絲沾染了十字架的光輝，正閃爍著有些醉人的光澤。

  “如果你付我錢，這件事兒就會辦得漂亮許多。”

  女孩的聲音從巴波利特兩耳邊掠過，並不能讓他為之所動。

  “我很早的時候就跟你說過，冉月……”

  “我們讓人占了先手，不管是不是古龍研究所的人私下搗鬼，鏖魔終究是死了……你應該知道，我隻關心屍體究竟在誰手上。”

  “它具有很高的研究價值。”

  巴波利特說著說著，又沉浸於自己的思想與世界之中，完全把冉月晾在一旁，他似乎總在思考。

  “嘿！”

  冉月打斷巴波利特的思緒:“我隻需要一個機會證明自己！”

  “龍曆院歡迎任何想要證明自己的獵人，冉月……在你無法進入獵人公會的時候是我接納了你，又是我想方設法將你送去公會完成考核成為一名獵人，但你的水準遠遠達不到我們預期的目標，在你變得更強之前，我需要你潛心學習和狩獵，不要錯誤的將自己暴露在危險之中。”

  “學者需要知識，獵人同樣需要知識，隻追求表麵力量的家夥是無法變得更強的，隻要畢生所學足夠豐富，就不會感到困惑和迷茫，也就不存在失敗。”

  “巴波利特先生。”

  白堂的大門被輕輕推開，男人闖入了巴波利特與冉月的爭辯。

  “他來了。”

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  一絲不經意的寒悄悄從獵人的嘴角溜走，舌尖嚐到第一口苦澀卻是完全不同於冬天的味道。

  白金拈手從掛滿白霜的草徑間摘下一朵雪芙蓉，幹燥而粗糙的觸感，讓他感覺捧在手心裏的並非花瓣，而是一團沙。

  這裏的氣候相當的幹旱，冷風中不沾帶任何一點濕寒，灰白色的天空中似有飛鳥劃過，讓本就看不清的陽光軌跡變得更加模糊。

  寒霜凍結了這片土地卻沒能冰凍它的靈魂，無論是農人或是商人亦能在此繁榮、兢兢業業。

  與波凱村荒涼而艱苦的環境不同，這裏似乎擁有比光芒更美好的東西，這種東西能讓人們腳下的凍土開花，能讓結凍的流水奔騰，自然界中一切美好與惡劣的東西似乎都能在這片土地上得到體現。

  “這些植物，都是龍曆院的研究成果，能夠在極地盛開的花卉，在第五期團也很罕見吧……”

  “辰星的學者和龍曆院的學者相比可是天差地別。”

  白金扔掉手裏的花瓣，那純潔的點綴飄落地麵的一瞬間就與雪地融為一體，一丁點兒也看不見了。

  村落布局相當規整，每棵樹旁挨著一棟房子，而每棟房子又挨著一棵樹，樹下時常有些帳篷、碎步或是滴著油的剮皮紙，規模比白金想象中的還要大出許多。

  龍曆院的高塔就佇立在村落的最末尾，由一副鐵橋相勾連，上邊仍然鋪有枯黃的落葉，看來秋天的跡色剛過去不久。

  “為什麽帶我來這裏？”

  白金悶悶的看向擋在自己麵前的奧鑫，這男人的背影比最初時的模樣寬厚了許多。從了解到奧鑫身為叛徒的事實，再到漢森與奧鑫之間隱藏的秘密，最後是艾澤尼斯與奧鑫的交集，就連曾經追殺他的莫爾，也出於不知名的原因跟隨了他的腳步，而這僅僅發生在他隱退後的兩年左右。

  在古代森林中救下自己與白山的那個人，已經崩塌了，白金看著奧鑫的背影，總有些模糊不清的感覺，他不知道究竟該用怎樣的眼神、怎樣的感情去麵對這個男人，是恩人、叛徒，是朋友、還是敵人。

  “我為什麽帶你來這裏……”

  “是因為我想讓你變得更強……”

  “什麽意思？”

  “那就請你告訴我吧，白金，在第三小隊的四個人中，你的實力究竟如何？”

  “我……”

  “白山具備純粹的獵人本質，而莫桑擁有血統上的天賦，羅蘭則進入了環境狩獵領域並不斷精進……而你，白金，你從沙漠中學到了什麽？”

  “……”

  “你的一切力量來源於實戰經驗，但無一例外的，總會有人幫助甚至代替你完成你不可能完成的狩獵，你作為獵人的技術太淺顯了，白金，從這裏開始重新來過吧。”

  “為什麽？”

  “嗯？”

  “為什麽要幫我？”

  “……”

  奧鑫望著自己的眼睛，白金感覺到澤塔和莫爾的目光同樣聚集在自己身上。

  “總有一天你會知道的。”

  ……

  “奧鑫！”

  穿著白袍的男人一瘸一拐的迎向四人，他的身後拖著很厚的綢緞，腳踝以下全是雪，厚重的白袍讓他的步履顯得有些蹣跚，看不見藏在白袍之下的雙腳。

  “巴波利特！”

  “噢！該死！”

  巴波利特用力拍了拍奧鑫的肩膀，他跑得很吃力。

  “我以為你不會在這個冬天回來的！你應該再等一會兒！等到春暖花開，冰雪消融的時候。”

  “恐怕我等不了那麽久了，巴波利特。”

  巴波利特抖了抖身上的積雪，他的眼神上下打量了奧鑫一番，上樣的嘴角突然如同結凍的冰塊一般凝固在臉上。

  “你渾身上下充滿了戾氣，奧鑫……”

  “看得出來你剛剛經曆了一場空前的狩獵，九死一生……”

  巴波利特抓住奧鑫的胳膊，湊到他跟前用力嗅了嗅。

  “啊~地底深處的氣味……帶有火山濃鬱的死亡氣息。你殺掉了那頭怪物……”

  “很遺憾讓你的人一無所獲，巴波利特，我們沒能保留鏖魔的遺體，否則我一定會想辦法給你帶來一些素材，我保證。”

  “我對此深信不疑，奧鑫。”

  “哼！”

  女孩不經意間從巴波利特背後露出一顆腦袋，憤憤的看著奧鑫擺出一張臭臉。

  “就是這家夥砍了我的搖錢樹……”

  “冉月！”

  巴波利特將女孩藏回身後。

  “真是不好意思，各位請別介意。”

  “沒關係的，巴波利特。”

  白金的眼神忽而斜向巴波利特身後，那女孩還在嘟囔著什麽，一身白淨的雪地裝與櫻紅的臉頰形成強烈的對比，她用力踩著腳下的積雪，眼神忽然飄向這邊，與白金四目相對。

  “這位就是白金？!”

  巴波利特拉回白金的思緒拉了回來。

  “果然很像……”

  “像什麽？”

  白金問道。

  “嗷！沒什麽、沒什麽，我隻是隨口說說……”

  “時間不早了，各位。”

  巴波利特側開身子，讓出身後筆直的一條路。

  “請先往寒舍避避風雪吧……”