“我是大姑娘了。”家藝攥著兩手。

  美心擺出家長的樣子，“嗯，算是了。”

  家藝故作扭捏，“媽，你們冤枉二姐了。”

  美心不懂她說的意思。輪得到她為老二叫屈麽。

  “那個所謂的定情的海螺，是我給武繼寧的。”終於破題了。

  美心的第一反應是，“你哪來的錢買的海螺？”

  家藝一愣，百密一疏，她沒想過這個問題，毫無心理準備，隻能撒謊，現編，“那個是我一個同學的爸爸在船上工作，她爸給她帶了好多海螺、貝殼什麽的，她就送了我一個。”

  美心一聽跟自己家沒關係，便不再理論，小孩子之間，送個海螺，也沒什麽。家文已經拒絕，那事早告一段落。等魏大蓮來，回了她就成。家藝見媽媽反應不夠激烈，忽然聲音一沉，下猛料，“其實要和武繼寧處朋友的人，是我。”

  “什麽？”美心皺眉。驚詫。在她心裏，六個女兒是有次序，老大之後是老二，不應該是老三。怎麽能超車？她把女兒拉到一邊，仔仔細細問情況。家藝便也就把事先想好的一套說辭認認真真跟美心說了，美心真聽進去了，末了，家藝才說，“媽，我這是從我個人的真摯感情出發說的這些，但同時也是為家裏，你說我們這個家，都像大姐那樣找個孤兒，現實麽，對家裏也沒太大幫助，都是楊子榮，都去威虎山，能行麽？還是得有的人去威虎山，有的人去奶頭山，有的人沙家浜，這樣才能布局，媽，以後你一定是個風風光光的丈母娘，咱們老何家，一定會興旺發達。”

  美好的暢想。劉美心緊蹙的眉頭漸漸舒展。

  老三說得不是沒有道理。東方不亮西方亮。老二不願意還有老三。“這事我知道了。”美心故意控製情緒。她還得回去跟常勝商量商量。到家一想，又覺得不妥當。老三小的時候就想頂替老二去唱戲去學體操，每次都失敗。這回婚姻大事，她又沒有老二漂亮，會否鋌而走險。憋了一夜沒說。

  次日，美心跟廠裏請了假，打算去區裏找魏大蓮說道說道，她是中間人。她如果肯幫忙說道說道，或許還有緩衝的餘地。剛走到區委大院，迎麵碰到朱德啟家的慌慌張張經過。

  美心本能地覺得反感。碰到她，十次有八次是壞消息。又迎麵撞個大著，不能不打招呼。朱德啟家的喊她。美心問她怎麽在這呢。實際上，朱德啟老婆是來問燕子做最後的“爭取”。誰知剛走到區委傳達室，就接到個壞消息。

  “你去找誰？”朱德啟家的率先問。

  美心不能說實話，隻好說，路過。朱德啟家的這才說：“路過還好，出事了！”

  怎麽又出事。美心討厭朱德啟老婆這張烏鴉嘴。

  “武紹武被抓啦！”朱德啟老婆歎一口氣。

  誰也沒料到，粉碎四人幫之後，武紹武立即被隔離審查，成為“曆史的罪人”。晚間，美心帶回來這個消息。何家上下甚為震驚。常勝認為自己此前的預感得到了印證。

  老太太怕事，撫胸口，“幸虧老二不願意，這要是老二願意了，訂了親，武主任再倒了台，那不等於進了泥坑了。”

  家文反駁，“阿奶，不要做這種假設，武主任有沒有被抓，我都不會進他們家的門。”

  美心道：“這年頭真是摸不準，得小心小心再小心，昨天還是武主任，今天就成了階下囚。”老太太低聲，“自古以來就是這樣，登高跌重，高處不勝寒，老二的想法挺對，我們是普通家庭，就找普通家庭的，沒那麽多起起落落。”

  幾個人說著話。家藝眼眶噙滿淚水。盛不住，滴落下來。家歡率先發現，打趣，“三姐，你眼裏迷沙子了。”

  家文和美心知道家藝的落淚緣由。但常勝和老太太還有大姐家麗在，不能明說。家文隻好說：“老三，形勢比人強，認清形勢才能找到正確的路。”美心連忙說對對，老三，別想那麽多。

  “家具錢給他們了麽？”常勝問。

  美心忙道：“這就拿給他們。”

  家藝抹掉淚，說：“媽，錢給我，我去給。”

  老太太不解，“這老三什麽時候腿這麽勤了？”美心模糊焦點，道：“媽你就別管了。”晚上睡覺前，家文不放心家藝。家藝洗了頭，她叫她，“老三，過來，我幫你梳梳。”

  家藝坐在床頭的小桌子旁，看得到外頭的月亮。

  家文拿毛巾幫她擦了擦頭發，拿梳子仔細梳著，不經意間，才柔聲說道：“老三，我理解你，知道你震驚，失落。”

  “沒有，”家藝不承認，可眼眶瞬間又濕潤了。

  “武家出事，你再想跟繼寧處朋友，也不顯現實。”

  家藝一下轉過身，大聲，“你們這些人才是最市儈最可恥的！今天出了點事，就把人拋棄了，明天人家要好了呢，起來了呢，是不是就貼上去了。”

  家文並沒有被激怒，“家裏人不會害你。”

  “小武哥哪不好，就這麽不入你的眼？”家藝道，“反正我不管，他爸被抓也好，被判刑也好，跟他本人沒關係，我等他，我願意。”

  “你這樣是害了你自己。”

  家藝激動，“什麽叫害？你算看清楚了，你跟大姐一樣，都自私，小家庭的自私，為民哥那麽好，大姐都能放棄，秋芳姐才是真的偉大，為民哥丟了一隻腳，她還是堅貞不渝，秋芳姐才是愛情裏的江姐，你們都是叛徒！”

  突然的寂靜。家文深吸一口氣，而後才慢慢說：“老三，就算你要奮不顧身，像秋芳一樣，你總得知己知彼吧，為民心裏根本就沒有你。你怎麽做都不會有結果。”

  “我不許你這麽說！”家藝站起，“秋芳姐能把為民哥感動，我也會感動繼寧！”

  家文終於迸發，“武繼寧不是湯為民！他也沒丟一隻腳！他比你任性，他不會認輸，也不會接受自己不接受的任何東西！”

  “你胡說！”何家藝哭著跑出去。老太太被驚喜，問怎麽回事。家文說沒事，老三去上廁所。

  天很冷，十二月了。家藝衝到河邊，頭發沒全幹。一會，發硬，似乎有結冰的跡象。家藝哭了一會，沒人理，河水黑黝黝地，泛光。一個人哭也沒什麽意思。哭累了，再站一會，感覺到冷了。家藝一轉身，右側有個影子，她嚇得頓時大叫，那影子跟著也叫起來，跟著地下滾了許多黑不溜丟的小塊塊。

  定睛看，是個人。月光照下來，一切顯影。是個男人。確切的說，是介於男人和男孩之間的一種人。高高的個子，窄窄的臉。瘦得很。

  借著憤怒，家藝竟然忘記了怕，進而怒吼，“你要死啊！”

  那人有點委屈地，“大半夜的，你站在幹嗎，我當你是……鬼。”

  悲傷丟身後，家藝大聲，“大半夜大冷天，你也在這閑逛麽？”低頭看地上，是煤塊，家藝恍然大悟，指著他，“喔——我知道了，你是偷煤的，偷煤賊！來人呐，抓賊啦！”

  半夜遇“賊”，應保命為主，迅速撤退，可家藝今夜肝氣鬱結，正愁沒處釋放，所以失去理智，不管不顧大鬧一場。

  河岸沒人，隻有幾處還沒拆的棚子，立在土壩子上，像守望者。那“賊”一把上來捂住家藝的嘴。

  家藝掙紮得更厲害，指縫間，她的聲音又竄出來，“救命啊！殺人啦！”

  那“賊”著急，哀求似的，嗓子下了狠勁，“別出聲！我們家真缺煤！我弟弟都快凍死了！我哥手上都是凍瘡！我手上也是，不信你摸摸。”那“賊”撒開手，把手伸過去。家藝不吵了，摸摸，果然，一根根手指腫得跟胡蘿卜似的，在月光下顯得粗粗笨笨。“實在沒辦法。”賊還在訴苦。

  家藝動了惻隱之心，但嘴上仍舊犀利，“那……那你也不能半夜裝鬼……裝鬼嚇人。”

  “田家庵電廠的拉煤車晚上才走。”那“賊”據實相告。

  “走開！”家藝吼。這喊聲，鬼都能嚇走。那“賊”迅速收拾地上的煤塊，一起身抬頭，看到家藝頭發上的冰淩。

  “你的頭發……”這“造型”，連賊都有些擔心。

  “不用你管！”家藝做冰之女王，矗立在冷風中。誓要用冷風與冰雪，澆熄她心中愛情的火焰。

  那“賊”不管她，拎著炭筐子，灰溜溜走了，剛走出幾步，又回頭。他不放心。於是脫下那一層薄襖子，折回頭，給家藝披上。

  家藝驚詫，沒拒絕。冷是真冷。這是她需要的。她看著他，雙目炯炯，似探照燈。

  “待就夠了就回去吧，要生病的。”那賊冷得搓手。家藝不說話。那賊隻好走了。

  “站住！”家藝朝他的背影喊。

  “唔？”“賊”緊急刹車。

  “你叫什麽名字？”家藝問。

  “幹嗎，要去派出所舉報我？”“賊”還有點幽默感。

  “廢什麽話！”家藝氣場十足，“問你你就說。”

  “歐陽寶。”

  “什麽？”

  “歐陽——寶。”賊人強調，“姓歐陽，寶蓋頭下麵放個玉的寶。”

  “還算識字嘛。”家藝揶揄。

  歐陽寶摸後腦勺。

  “哪個學校的？”家藝查戶口。

  “七中，”歐陽寶說，“我知道你也是七中的，天黑，差點沒人認出來。”

  “你認識我？”

  “何家藝，七中的何家藝，有名。”

  不知為何，家藝聽了挺舒坦。

  “去吧。”家藝打發他。

  那賊也不多說，隻叮囑了一句別著涼，轉身消失在茫茫夜色中。河水依舊。有了這個插曲，家藝的憤怒似乎平息了些。火山暫時不爆發。又站了一會，她便回家睡覺去了。

  她打算改天去還家具錢的時候，跟武繼寧說個清楚。