數千匹戰馬奔騰而來, 那渾厚雄壯的聲音足以令大地戰栗，山穀震動。就算在人山人海的戰場上, 這樣的震動也足以劃破膠著的局麵, 激起一層層的波紋。

  大約是隔得還遠，淩雲凝神遠眺，卻看不到奔馳而來的馬隊，隻看到了那震動激起的波紋——就在他們的前方，在包圍圈的外側, 盜匪的隊伍分明有些亂了，有人在往前擁擠，有人在往外奔逃, 而這擁擠和奔散很快就一波接一波地擴散開來, 將盜匪們原本還算雜而不亂的隊形衝得七零八落……晉陽軍的前鋒裏，有人突然大喊起來：“有援軍, 援軍到了！”

  援軍到了！

  這一聲, 如疾風，如野火, 瞬息之間便傳遍了戰場。

  身處交戰的中心，淩雲清晰的感覺到，那烈火般戰意在同袍們身上再一次熊熊燃燒了起來，而在更遠些的地方，盜匪們步伐和動作卻明顯變得遲緩, 甚至是有些凝滯了。

  就在這一動一靜之間, 晉陽軍推進的速度驀然加快, 原本死死糾纏著他們的盜匪仿佛突然從無邊的泥沼變成了一盤散沙，李淵的帥旗指處，竟是勢如破竹。不過是片刻之後，整支隊伍便衝出山穀間最狹隘的這一段，而那支及時趕到的援軍也終於出現在大家眼前——

  “是二公子！”

  隔著成千上萬的盜匪，那支奔馳來援的馬隊離晉陽軍其實還很有些距離，但那些高大矯健的突厥馬和馬上黝黑精悍的騎士，卻讓人一眼就能認出，正是二郎世民和他的兩千鐵騎。

  淩雲原已猜到來的是他們，但當真看見了這支隊伍，卻還是精神為之一振，再多看幾眼，這振奮裏立時又多了好些訝異和佩服：

  世民的馬隊並沒有衝進盜匪的包圍圈，而是以一種看似鬆散的隊形，在距離盜匪包圍圈數十步外來回穿掠，每次貼近盜匪時便是一輪攢射過去，射完箭立時縱馬轉到後方，後頭的隊伍上來又是一輪攢射，如此循環往複。

  這些人的騎術都極為精湛，箭法更是精準，在曲折崎嶇的山道河岸上來去自如，弓弦響處，箭箭奪命。盜匪們卻根本無法靠近馬隊，隻能成為他們的活靶。

  這樣來回幾輪攢射之後，再凶悍的盜匪也被嚇得膽氣盡喪，見到馬蹄迫近自是轉身就逃。在他們的身後，箭支的破空聲依然在不斷響起，隨即響起的，是慘叫哀嚎和身軀倒地的不祥動靜。這些聲音猶如催命的號角，推動著剩下的人拚命奔逃，對自己人推攘劈殺也在所不惜。

  待到晉陽軍與援軍遙遙相望，聯手夾擊，盜匪的包圍圈也終於變成了一瀉千裏的潰敗。世民的馬隊隻要在後頭略加追趕，盜匪們便會慌不擇路，自相踐踏，與適才的窮凶極惡、死纏不退簡直不像是同一撥人。

  晉陽軍氣勢自是更盛，隊形也愈發齊整嚴密，數千匹戰馬奔馳向前，順勢將潰逃的盜匪一片片地收割在馬蹄和刀槍之下。

  不過一刻多鍾之後，晉陽軍的前鋒與世民的馬隊便匯合在了一起。晉陽軍身經百戰，盜匪從前麵攔截變成往後奔逃，晉陽軍的後隊便隨之變成了前隊，乘著盜匪的混亂繼續往前掩殺。

  淩雲回頭看著這一幕，從心底裏長長地吐出了一口氣來。

  在這半天的工夫裏，她親眼看到了盜匪突如其來的包圍和逼近；看到了父親臨危不亂的振作士氣、嚴防死守；更看到了援軍到達之後戰場形勢的瞬間逆轉，看到那數萬盜匪從悍不畏死轉眼間變得潰不成軍！

  而在這些轉變之間，那些她曾在兵書和史料中看到過無數遍的詞句，像是“一鼓作氣”的“氣”，“勢不可擋”的“勢”，“嚴陣以待”的“陣”……也終於變成了活生生的，看得見摸得著的東西。這些東西讓她振奮，卻又讓她悵惘，讓她莫名地想起了無數往事。

  另一邊，世民已從隊伍裏躍馬而出，飛奔到李淵跟前，把手裏的拓木弓往身上一背，抱手笑道：“阿耶可還安好？世民來遲一步，還請阿耶恕罪！”

  李淵早已喜出望外，見世民上前，忙上下打量了好幾眼。他自然知道，二郎率隊走的是比雀鼠穀更崎嶇難行的千裏徑，眼下卻從雀鼠穀南端兜頭殺了回來，這兩日顯然一直在急行軍，適才又這麽廝殺過一場，勞累可想而知。不過此刻他看去倒是精神奕奕，笑容更是燦爛耀眼。

  李淵越看越放心，這才笑著點頭：“二郎你來得正好，這些盜匪好生狡詐，居然想伏擊大軍，多虧你機警，才給了他們一個教訓！”

  李淵的幕僚副將都跟在他身後，此刻自是紛紛讚歎：“二公子真真神機妙算！”“幸虧二郎及時趕到，才沒叫盜匪詭計得逞。”

  李淵也問道：“二郎，你怎麽知道他們在穀裏設伏了？”畢竟按照原計劃，世民帶隊走千裏徑，是要跟主力騎兵分頭並進，到霍邑之後再見機行事。沒想到這些盜匪大概提前收到了消息，居然在半路上設下了埋伏，連他們這些人都瞞了過去，世民卻能發現不對，竟然掉頭趕來了。

  世民笑道：“我也不知道他們在穀裏設伏，隻是在路上探到消息，說盜匪的大隊已往鼠雀穀來了，這才從後頭追擊過來的。”說著便往李淵身後看了一眼，“阿耶，三……三郎他沒有受驚吧？”

  李淵聞言也回頭看了一眼，淩雲回過神來，忙向兩人抱了抱手，微笑頷首，示意自己一切都好，無須掛記。

  世民也笑著點頭回禮，李淵卻是搖頭歎了口氣，隻是不等他說出什麽，後隊那邊已有人來報：盜匪那邊已收住了陣腳，正在往北邊緩緩撤退，要不要繼續追擊？

  要不要追擊？都說窮寇莫追，可眼下……李淵不自覺地看了世民一眼。世民的眼睛早已亮了起來：“阿耶，我收到消息後就讓人去給後頭的大營傳信了！”

  李淵立刻反應過來，轉頭便下了令：“重整隊形，驅趕流寇！”

  這一聲軍令之後，六千人的騎兵隊伍迅速合攏，大隊壓在中間，世民的輕騎充做兩翼，直追在盜匪身後，時不時一陣箭雨過去，卻並不短兵相接。果然，不等盜匪發現端倪，留下斷後的隊伍，前方便傳來了更大的廝殺聲——晉陽軍的步卒也終於趕到了！

  聽到這動靜，六千騎兵再不留力，分頭直衝盜匪後軍。盜匪的士氣本已一挫再挫，再被晉陽軍前後夾擊，不到半個時辰便徹底潰敗，半數死傷，半數投降，唯有甄翟兒依舊領著心腹負隅頑抗，但在晉陽鐵騎的箭雨之下，最終還是被射成了刺蝟。

  戰火漸漸地平息了下來，夕陽也慢慢地沉入了西山，冬日短促的霞光照在山穀之中，將那滿地的鮮血殘肢照出了一種奇異的豔色。

  淩雲認認真真地擦幹了冷豔鋸上沾染的血痕，轉頭便瞧見了這抹轉瞬即逝的霞光，她怔了片刻，抬頭看向了西邊，看向了那座遮住落日的山脊，心頭的悵惘不知不覺間更濃了幾分。

  山穀的另一頭，世民正在向李淵回話，轉眸間便瞧見人群外的淩雲。她沉默地端坐在颯露紫上，黃昏明淨的天空將她的身形勾勒成一道剪影，那線條幹淨而銳利，就像她手裏那柄削鐵如泥的長刀，就像她剛才縱馬殺敵時那銳不可當的刀勢……

  世民自來知道他的阿姊英姿颯爽，不輸男兒，但在這一刻，也看得怔了怔。

  李淵卻沒留心到淩雲，隻興致勃勃地問道：“二郎，你這邊是誰探得盜匪進了鼠雀穀的，當給他也記個大功。”

  世民目光一凝，微笑了起來：“這個人麽，阿耶也是認識的——是小乙。”

  確切地說，是小乙一眼就認出了那位何大薩寶，這才把他帶來的消息及時地報給了自己，當時自己也向這位神龍見首不見尾的大薩寶表示過謝意，問過他想要什麽回報，他卻說他這麽做隻是為了三郎，他隻希望自己能幫他保密。

  在發現何潘仁的消息完全屬實時，他當然也有過困惑，不明白這個人到底想做什麽，但在這一刻，在看到阿姊的身影時，他仿佛明白了一點點……但阿姊呢，阿姊為什麽寧可在外頭辛苦奔波，也不願回到長安？

  轉頭看著父親，他忍不住問道：“阿耶，阿姊這邊，你打算怎麽辦？”

  李淵被問得一愣，轉頭間，他也瞧見了淩雲，眉間眼角的喜悅振奮頓時都凝成了惆悵，半晌才低聲道：“二郎，有一件事，你得幫幫我。”

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