他們怎麽才來？這話從何說起！

  淩雲好不納悶, 那農夫大概也意識到自己的話唐突了, 忙抱手行禮道：“郎君莫怪, 咱們這莊子這兩年變故太多，如今好些事都沒人做主, 因此大夥兒都格外盼著主家們能早日過來，心裏也能安穩些。”

  這話說得自是極為妥帖，但從一個麵孔黝黑、滿腿是泥的農夫口中說出來, 卻未免有些太過妥帖了。淩雲上下打量了他幾眼, 這才開口問道：“敢問丈人是？”

  農夫笑道：“小的姓周，之前一直是這莊上的管事，郎君若有什麽差遣, 隻管吩咐小人。回頭等郎君們熟悉了這邊的情形，再另行委派人手來打理莊田便是。”

  淩雲心裏越發詫異, 這位管事談吐得體，並非粗人, 卻能親自下地勞作, 而且看模樣顯然是常年如此，這般盡心盡力的田莊管事當真少見，按理說, 他該是極看重這莊子的；可聽他的意思似乎又並不眷戀管事的職位……不過此事眼下不好細問，她也隻能笑了笑：“管事過謙了, 咱們隻是想去瞧瞧果園邊的院子。”

  周管事答應一聲, 領著眾人穿過田壟, 一路上介紹著土地的肥瘦, 莊稼的收成，端的是如數家珍。地裏勞作的幾個男女也瞧見了他們，不時抬頭張望，卻並沒有人停下手裏的農活。

  待來到桃林跟前，果然便能瞧見一個小小的院落，竹籬茅舍，石子小徑，還有一彎碧水穿牆而過，之前想必是個極風雅的所在，可惜如今也是一副劫後餘生的淒涼模樣，幾間屋子的門窗家具都不見了。

  周管事苦笑道：“之前的那位主家就是在這裏住了一年，眼瞧著莊子越來越好了，誰知竟來了遭天殺的盜匪，搶走糧食不說，兩處院子也都被糟蹋得不成樣子了。”

  淩雲點頭不語，心知這莊子裏多半是沒地方可住了，難道真要住到縣城裏去？玄霸卻奇道：“這些盜匪怎麽還把門窗家具都搬走了？”前頭那些破爛屋子他沒太留意，這幾間卻看得清楚，屋子裏空蕩蕩的，竟是什麽都沒留下。

  周管事愣了一下才訥訥地道：“郎君恕罪，這些門窗家具倒不是盜匪們拆走的，”他頓了頓，羞愧地低下了頭，“是半個月前被小人拆下來賣掉了。”

  眾人不由都是一呆，他們一路過來，自然早已發現所有的屋子都沒了門窗家具，卻也隻道是盜匪的手筆或是別的什麽變故，怎麽也沒想到竟是這位一臉憨厚的管事做的。他這麽做，豈不是監守自盜？

  周管事大概也自知理虧，頭都沒敢抬起來，嘴裏忙不迭地解釋：“那時小的當真不知道主家何時能來，又實在著急用錢，這才大膽妄為……”

  柴紹原就擔心淩雲姐弟經事太少，會被下人欺瞞，聞言忍不住冷笑道：“你也知道這叫膽大妄為？一個管事連主家的屋子都敢拆，卻不知還有什麽事不敢做！”

  這話著實不善，周管事不由“撲通”一聲跪了下來，急切道：“小人原是不敢的！隻是這莊子去年遭了劫，什麽都沒留下，今年開春之後，大夥兒的口糧都難以為繼，更別說種子農具了。主家又不知何時能來。小人實在不能眼看著這地都荒了，人都跑了，萬不得已之下，才把家具門窗都拉出去賣了，換了種子和口糧回來。”

  抬頭瞧著眾人，他的臉苦巴巴地皺成了一團：“小的也知道，小的所作所為實在是犯了大忌，不敢懇求主家開恩，隻求主家再略給小的兩天時間，小的這就把賬本鑰匙都送過來，兩日之後，自會離開。”說完便深深地垂下了頭去。

  淩雲心頭微震，總算明白這管事為什麽會說那句“你們怎麽才來”，想想這管事的處境，心裏不由生出了幾分內疚。玄霸更是忍不住上前一步，彎腰扶起了管事：“快起來吧，此事我們倒是要多謝你才對。”就連柴紹都有些訕訕的，皺眉道：“買種子是正事，你該早些說清楚的。”

  周管事臉色愈發慚愧，低聲道：“都是小人無能。這兩年世道艱難，小人沒本事籌到錢糧，眼看著天氣一日日暖和，小的實在急了，就想著這門窗家具日後可以再買，農時耽誤了卻追不回來，今年要再沒收成，這莊子就完了，大夥兒也就完了。”說到最後，他聲音越來越低，轉頭看了看外頭那青青田野，眼裏似乎多了點濕氣。

  淩雲也跟著看了看院外的田壟竹林，隻覺得肩上的擔子似乎又沉了些。路上她早已問明白了，這莊子裏還有十幾戶莊客，都是自己沒有田地，靠給莊子種地過活的，去年那番劫難過後，他們已經不可能再熬過又一個荒年了，所以今後她要做的，絕不僅僅是讓他們這些人能在這裏立足……想到這裏，她不由深深地歎了口氣，問道：“依管事看，今年收成會如何？”

  周管事的臉色立刻亮堂了起來：“如今看著比去年差不到哪裏去，咱們莊子跟外頭不同，有這麽大一個的水塘，去年又修了渠溝，如今就是天旱些也不怕了。”

  淩雲心裏微微一鬆，想了想還是問道：“你可知這附近還有什麽可落腳的地方？”

  周管事瞧了幾人一眼，慚愧地搖了搖頭：“莊子裏如今已沒一處好屋子，那邊村裏也都是些破落戶，實在不是郎君們能住的地方。最近的住處隻怕也要到縣城那邊。不過郎君們若能弄些木料過來，過幾日大家得閑了，正好重新做些門窗家具出來，入夏前定能齊備。到時郎君們正好過來消夏。郎君放心，小人別的不敢說，農事上倒是從來不曾耽誤過什麽！”

  他的神色原是有些木訥，此時說起農事，臉上卻自然而然地多了份光彩，就像玄霸說起了彈弓，小魚說起了潛行。淩雲不由啞然失笑，家裏會找來這麽一處田莊，原是給她出了道難題，好在這莊子能住的屋宇雖是毀了，能用的人卻還在，倒是比她之前想象的還要好些。這麽看來，他們的當務之急，是要先去弄些木頭……

  玄霸性子更急，已拉著柴紹道：“柴大哥，你可知哪裏能弄到好木料，雇到好木匠？”

  柴紹思量片刻，遺憾地搖了搖頭：“我也不大清楚這些事。”見玄霸臉上露出了失望之色，這才接著笑道：“我隻認得幾個清楚這些事的人，回頭便帶你去找他們！”

  玄霸不滿意地看了柴紹一眼，鼓著臉沒吭聲，小七卻撲哧一聲笑了出來：柴大郎又在逗三郎玩了了，偏偏三郎每次都會上當！

  事情商量已定，幾人便準備往外走，卻聽到外頭一陣疾跑的聲音，一個麵黃肌瘦的少年人衝了進來，看到淩雲等人便直愣愣地道：“你們可是新來的主家？”

  淩雲點了點頭，那少年“撲通”一聲跪了下來：“幾位郎君，求你們高抬貴手放了我們一家吧，我們欠莊子的糧米，日後做牛做馬都會歸還！”

  這話來得實在沒頭沒腦，淩雲隻得看了周管事一眼，隻見他的臉色已變得有些難看，沉聲道：“趙二，這可是你娘的意思？”

  那叫趙二的少年臉上一僵，隨即便露出了怒色：“我娘是吃了迷魂湯，我和阿兄可沒吃，我們家的事自然該阿兄做主，你憑什麽攔著我們？”

  周管事搖頭道：“我瞧你們才是吃了迷魂湯，居然不信你娘，要去信外人，你以為他們是安著好心不成，也就是瞧你們好哄罷了！”

  趙二頓時大怒，指著周管事罵道：“你這醃臢貨色，誰不知道你才是爛心腸，我呸！”他狠狠地衝著周管事啐了口痰，正要再罵，眼前突然一花，卻是被小魚拎著衣領拽了起來：“好好說話！”

  趙二被她這麽一拎，一喝，怒火膽氣頓時消了個幹幹淨淨，打了個嗝才道：“就是，就是我們家以前有些誤會，分了家，我娘帶著我們兄弟來了莊子。如今誤會解開，我們想回去一家團圓。這周老兒卻不肯答應，說我們家還欠了莊子好多糧米，不還清不能出莊。”說著又恨恨地瞪著周管事，卻到底沒再罵出來。

  周管事鄙夷地瞥了他一眼，這才對淩雲道：“此事論理不該小的多說，不然又要被這趙二說小的是有私心了。隻是此事的前因後果，莊子裏人人知曉，郎君們若是不信，不妨去親口問問趙二的娘，看她肯不肯離了這裏。”

  趙二忙道：“郎君莫聽他胡說，我娘是糊塗了，我和阿兄都大了，阿娘就該聽我們的，橫豎這回我們是定然要走的，隻求郎君在糧米上寬限兩年，我和阿兄必然加倍奉還”

  他這麽一說，玄霸倒是來了興趣，笑道：“是麽，糧米的事好說，我倒是更想知道，令堂為何不肯離開這莊子，你們兄弟卻死活都要離開呢？”

  趙二的臉上露出了難色，想了想才道：“我娘女人家心眼小，以前祖母誤會了她，她心裏怎麽都過不去，可世上孝道最大，長輩都後悔了，做晚輩的怎好計較？”

  淩雲聽得微微皺眉，隻覺得這話有些別扭，站在她身後的小七笑道：“既然世上孝道最大，那小郎君跑來跟我們說你娘的不是，卻不知是哪門子的孝道？”

  趙二被問得張口結舌，不知該怎麽回答才好。就在這時，卻聽門外傳來了文嬤嬤的聲音：“問得好！”

  淩雲吃了一驚，轉頭一看，就見原本應在車上歇息的文嬤嬤竟然也一陣風般地卷了進來，腿腳比往日何止利索了十倍！

  她滿臉都是怒色，瞧著趙二便罵道：“世上怎麽會有你們這種豬狗不如的畜生，你娘當初就該把你們都溺死，省得今日你們來幫著外人逼她！”說完上去就是一腳，踢得趙二嗷地一聲叫了出來。

  這下淩雲當真是目瞪口呆：文嬤嬤原是規矩最大的一個人，平日就算氣得發抖也絕不會失了體麵風度，更別說這般潑婦般對人又罵又踢了。

  再瞧著趙二，她不由肅然起敬：這人到底幹出了什麽事情，竟能把文嬤嬤氣成這樣？

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