淩雲也曾想過, 母親給她準備的田莊多半不會太好, 說不定就像她在武功時見過的那些破落莊園一樣——主人遠走, 田園荒蕪，屋宇空置……然而跟眼前的院子相比, 那些莊園竟都算得上是富貴齊整了，至少圍牆房屋都還齊全，看門護院的下人也頗有幾個。

  這個地方, 什麽都沒有。

  也不知到底空置了多久, 這座田莊的院子外牆已經塌掉了一大段，大門也隻剩下了半邊，一眼就能瞧見裏頭的那些屋子。屋子的門窗大概都已被拆掉了, 隻留下幾個黑漆漆的窟窿眼，猛不丁看去, 倒像是幾隻被挖眼割舌了怪獸，蹲在荒草叢生的院落裏。

  文嬤嬤原是準備鑽出車廂的, 聽到三寶的話, 身子頓時定在了車廂門口，呆呆看著眼前的院落，半晌才道：“真、真是這裏？”

  三寶尷尬地摸了摸頭：“小的已再三打聽過了, 鄠縣的‘臨泉別業’隻有這一處，想來不會有錯。聽他們說, 這莊子其實不小, 田地也平整, 後頭還有竹林池塘, 原是個好去處，隻是接連遭了幾次災，院子才荒廢了，地卻還是好的。”

  居然還有災禍？文嬤嬤頓時瞪大了眼睛。一旁的玄霸忙問道：“遭了好幾次災？到底是些什麽災？”

  三寶掰著指頭道：“最早是失過一回火，原來的主人不想修葺，索性賣了；後來接手那個倒是想重新修好，結果還沒怎麽開工，就塌了屋子出了人命，他嫌不吉利，又轉了手；最後接手這個倒是個實誠人，先花力氣整頓土地，說是攢了錢再修屋，誰知才豐收了一年就召來了匪患，一通劫掠之下，莊主也就將將保住了性命，卻是再也不敢留下了。”

  文嬤嬤“撲通”一聲又跌坐了回去，玄霸也是目瞪口呆，就這麽個破地方，著過火死過人還招過匪徒，這也太……太難得了吧！他轉頭看著淩雲，正想抱怨，卻見淩雲正抬眼瞧著眼前的院落，嘴角不知為何竟露出了一絲微笑。

  這個淡淡的笑容裏仿佛帶著種說不出的意味，玄霸的抱怨頓時都說不出來了。

  柴紹看得心頭也是一震，他原是打定主意不開口的——畢竟這是人家母女之間的事，他不好插嘴，此時不知為何卻再也忍耐不住，皺眉道：“這地方可沒法住人，依我看，你們不如先回長安，這邊我去找幾個人幫著修繕院落房舍，怎麽也得修整得差不離了，你們才好住過來。”

  見淩雲有些意外地看了過來，他忙解釋道：“此事容易得很，也花費不了什麽，最多就是一兩個月的工夫而已。”——他和淩雲一路同行，自然早就看出來了，淩雲是個凡事都不願麻煩別人的性子，此事雖不算大，隻怕說服她還要花些力氣。

  誰知淩雲的臉上卻露出了笑容：“也好。”她的目光在隨行眾人身上轉了轉，向柴紹鄭重地抱拳道：“那玄霸他們就拜托柴大哥先照顧幾日了。”

  玄霸見淩雲答得痛快，原是鬆了口氣，聽到這話卻覺得不對了：“那姊姊你呢？”

  淩雲看著玄霸，臉上的笑容愈發明亮：“自然是留下來整治這田莊！柴大哥不是說了麽，此事容易得很，最多也就是一兩個月的工夫，待我把這裏整治好了，自會去長安接你。”

  其實從看到田莊的那一刻起，她就沒有想過要退縮，等聽完三寶的介紹，心頭更是燃起了一股鬥誌：母親他們隻怕是想盡了辦法，才找到這樣一處田莊，自己當然不能叫他們失望！不然，她又憑什麽說，她已選擇了最難走的路？

  柴紹不由呆住了，有心反駁，卻是無話可說：他自己剛剛說過的話，總不好再吃回去吧？

  玄霸也是愣了一下，隨即就拉長了臉：“姊姊說的是什麽話，我是來給你幫忙的，你既然要留下來整治田莊，我自然要留下來幫你！”

  另一邊的文嬤嬤也認命地歎了口氣，低頭鑽出車廂，沉著臉道：“三娘子既然要留下，老奴自然也得留下，不然夫人那邊，老奴可沒法交差。”小七也是不甘示弱：“娘子你別看我，婢子千辛萬苦跑出來，可不是為了來享福的。”阿錦倒是沒做聲，隻是牽著阿癡靜靜地站在了文嬤嬤的身後。唯有小魚笑眯眯地叼著根青草，依舊是一臉看熱鬧的模樣——反正淩雲就算把所有的人都趕走，也不會趕走她。

  這一下，卻是輪到淩雲頭疼了。她和小魚練武多年，不說鐵皮銅骨，至少比旁人經得起折騰，但剩下這幾個老弱病殘卻是不成的，偏偏一個個又都如此倔強——難怪母親特意指了他們過來，有他們在，自己做事何止會難上十倍？

  但世上的尋常人家，大約多是如此吧。

  她原不是優柔寡斷之人，瞧著眾人的神色，略一思量便點頭道：“也罷，這邊的地契我都看過了，除了這處主院，後頭果園邊還有個小院子，再就是給莊客們蓋的土屋。咱們先去轉一轉，認認地頭和人家，再看看哪裏能住人，若實在不能住，就先回縣裏的邸店，日後之事，從長計議。”

  這話原是正理，柴紹也無話可說，當下便留了文嬤嬤和三寶看車，其餘人先騎馬往主院後頭而去。

  一路走過，隻見這院子的大門固然隻剩了半扇，裏頭各處的木門更是早已不翼而飛，幾間屋子的門窗家具自然也都沒剩下。不過盡管如此，卻還是瞧得出來，當初這院落其實修得頗有章法，齊齊整整的青石路鋪得四通八達，如今石縫裏雖是生了些雜草，卻依然不算難走。隻是越往後去，煙熏火燎的痕跡就越發明顯。前頭好歹還剩下了些空屋子，後院卻隻有一片殘簷斷壁了。

  幾個人不多時便穿過了整個院子，待出得後門，景色卻是又是一變。隻見不遠處是一方清澈的池塘，周圍都是綠油油的田壟，再遠一些的地方是大片的竹林和果園，此時桃花尚未落盡，掩映在森森竹影之中，那點粉白的顏色竟是分外動人。

  大家不由都看得呆住了，怎麽也想不到，在幾乎已成廢墟的院落後頭，竟然藏著這樣的田園風光。

  正值春種整苗之際，田壟裏勞作的人卻並不多。瞧見他們，有農夫從地裏快步走了過來，客客氣氣仰頭問道：“不知幾位從何而來？到此有何貴幹？”

  小七跳下馬來，笑眯眯地欠身行禮：“有勞了，我們是從長安過來的，不知你們田莊的管事何在？”

  那農夫的眼睛頓時亮了：“幾位可是姓李？哎呀，你們怎麽才來！”

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