朱高煦一整天沒做幾件事，到黃昏時分卻覺得特別疲憊。大概浮躁的心情下、又有過多的想法，無益地耗費了大量精力。

  有關海軍的消息，也沒有等來。

  實屬正常，相隔數千裏發生的事，並非一時半會能傳回京師。他便離開了朝廷、回後宮去了，離開柔儀殿之時，不忘吩咐了太監王貴一句：“不管甚麽時辰，隻要有海軍的消息，立刻報到朕跟前。”

  王貴抱著拂塵鞠躬答應。

  今天朱高煦應該去見姚姬，他遵照秩序，命令抬轎的宦官去賢妃宮。

  賢妃宮的主體建築，類似東六宮與西六宮別的宮殿，都差不多。隻不過一些小亭子、廊屋、花草山石甚麽的不太一樣；每個妃子也會照自己的喜好，進行不同的布置。皇妃是每個宮殿的主人，在她們自己的地盤上，大致可以隨心所欲。

  姚姬將他迎到寢宮時，朱高煦不經意地，被宮室裏的景象吸引了注意力。朱高煦當然不是第一次來，他對這裏的東西算比較熟悉，然而平素一般都不太關心擺設、隻在意姚姬的美色。今日反倒注意起那些細碎的東西來了。

  清雅寧靜的氣息撲麵而來，空氣中還帶著某種熟悉的芬芳氣味。

  朱高煦見那北牆的觀景窗上、掛著編製精細的半透草簾子，想起東暖閣也有草簾，便走了過去。

  窗戶旁邊有一張木桌案，上麵擺放著古樸的文房之物，並有一本翻開的書籍、一張沒收的宣紙。那本書居然是《漢王起居記》，姚姬似乎今天還在閱讀。朱高煦的目光掃過書籍，便回頭瞧了她一眼。姚姬隻是微笑著看他。

  朱高煦又看紙上的字，那是姚姬親筆抄寫的詩句：空山新雨後，天氣晚來秋。明月鬆間照，清泉石上流。竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。隨意春芳歇，王孫自可留。

  他幹脆坐了下來，仔細觀賞著字跡，隻覺浮躁的心緒、好似平複了不少。姚姬的字看起來非常舒服，娟秀、工整，光看字就能讓人聯想到美人。

  “好看。”朱高煦不禁脫口說道。

  姚姬的聲音柔聲道：“比聖上的字差遠了，聖上的字有名家之風，筆力遒勁。臣妾的字經不起細品，不過是自娛自樂罷了。”

  她說得有幾分道理，當年太祖朱元璋給皇孫們找的教書先生，那可都是進士出身的大儒，必然不是一般私塾先生的風格；姚姬倒也很有見識，說辭很恰當。朱高煦搖頭道：“我挺喜歡，沒有點心境、寫不了如此幹淨娟秀的字。”

  “真的嗎？”姚姬的聲音微微帶著撒嬌。

  朱高煦點頭稱是，伸手牽住了她柔滑的柔荑，抬頭瞧著她。姚姬生養了壽嫃之後，胸脯更加豐腴了。一身輕軟的絲綢對襟長衣、襯得她的身材愈發誘|人，外衣的輕薄絲綢料子裏麵，白皙光滑的肌膚顏色美妙。她的皮膚天生很好，確實別人比不上。美豔嫵媚的容顏，唇紅齒白，笑意吟吟，讓朱高煦一時有些出神。

  如此清雅古樸的宮室裏，女主人卻如此豔麗，這毫不相稱的氣息，朱高煦卻一點也沒覺得突兀，也是說不上來緣由。或許聯想到“空穀幽蘭”這樣的意象，便覺得理所當然了。

  朱高煦隨口道：“咱們相識多年，我覺得賢妃算是一個入世之人。”

  “何為入世？”姚姬依舊帶著似笑非笑的表情，柔聲問他。

  朱高煦沉吟道：“大概……並不忽視功利，很在意恩怨，關心別人的目光，情緒可能會有很大的波動，並多少有一些爭強好勝之心。”

  姚姬輕輕點頭。

  朱高煦接著說道：“可我又覺得賢妃非常坐得住，譬如能安靜地獨處抄寫詩文。”

  姚姬仿佛邀功一樣地微笑道：“後邊回廊中間的花花草草，也是我自己親手打理的。”

  朱高煦道：“是啊，若在意功利，尋常人卻沒有這種心境。”

  姚姬的笑意漸漸淡了，過了一會兒才喃喃說道：“以前我在鄉間長大，鄉裏的人可沒有京師那麽多，我便隻能與花草樹木雞鴨家禽為伴。可我那養父養母都是俗人，為了孩兒們、道衍的錢，以及外邊婦人，可是充滿了恩怨與算計。或許這便是我既能出世、也能入世的緣由？”

  “嗯……”朱高煦點了點頭，又看著她道，“挺有道理。”

  姚姬又小聲說道：“我第一次進這座皇宮，是做宮女。每天做一些髒累的雜役活，根本就是在浪費時間，毫無期許。接著又被送到雞鳴寺做尼姑，比在宮裏的處境更差，但那些年不都過來了。而今我做了賢妃，守著聖上這樣一個人，還有甚麽好慌的？”

  朱高煦聽罷笑道：“很實在。”

  姚姬明亮的目光細細地觀察著朱高煦，甚至將手指放到了朱高煦的臉頰上，輕輕撫著他眼睛下麵的皮膚，她又輕輕指了一下桌案的那本書，說道：“臣妾相信沒有甚麽事能為難聖上，更沒有人能戰勝你，一切都會好起來。”

  朱高煦見她的眼睛裏、充斥著信心，忽然受到極大的鼓舞。他用力地點了一下頭，痛快地應了一聲。接著便伸手摟住姚姬柔韌的細腰，讓她親近自己。

  姚姬似乎感覺到了他的身體變化，忽然輕輕一轉身，從朱高煦懷裏掙脫出去了，身形十分靈巧柔滑。她回頭笑盈盈地說道：“一會還要用膳呢。”

  朱高煦的情緒高低，因她的舉止、而微微地起伏著。他感覺空氣中仿佛有一根看不見的弦，自己正被姚姬牽動著心情。

  姚姬道：“臣妾為聖上沏一盞新茶。”

  她的身影在古色古香的宮室中穿梭，忙著做泡茶的瑣事。她時不時說些閑話，“聽送來的宦官所言，這是四川布政使司進貢的新茶，用的是今年才采摘的嫩芽，臣妾試過很香。”

  朱高煦不是很在意，便在通往北邊回廊的門口踱步。這時外麵的花香更濃了，他便隨口道：“好香。”

  姚姬回頭道：“回廊中間種著一些茉莉花。”

  “對，就是茉莉花香。”朱高煦恍然道。他剛進來就覺得香味特別熟悉，當時有點迷糊一時竟沒想到。可為何茉莉花香會如此熟悉？他忽然想起了甚麽。

  朱高煦便走了出去，果然看見院子裏那白色的小花開得正盛，便摘采了一些花放到左手心裏。他返回宮室，拿著茉莉花過去，說道：“你說的嫩芽茶，應該是綠茶，加點茉莉花瓣試試。”

  姚姬道：“我拿泉水泡一下。”

  姚姬在茶壺裏泡茶，將茉莉花也泡了進去。等了一陣子，她便往一隻青花茶碗裏倒了半盞茶，遞給朱高煦。朱高煦抿了一口，便不斷點頭說道：“就是這個味道。”

  此時花茶還沒有麵世，朱高煦算是喝到了大明的第一口花茶。綠茶本身有一種很明顯、但比較單一的香味，隱約像酥香；加上更明顯的茉莉花香，兩種味道十分搭配，讓淡雅的茶有了一種濃鬱的風格。

  “你也嚐嚐。”朱高煦道。

  姚姬自己也倒了半碗，朱唇在陶瓷小碗邊輕輕抿了一口，便露出了笑容：“香。”

  朱高煦道：“賢妃發明了一種新茶，朕幫你取個名字，就叫‘飄雪’何如？”

  “茶壺裏的景象，與名字很像。妙手偶得之。”姚姬笑道，指了指外麵的回廊，“無論是茶，還是名字。”

  就在這時，外麵傳來的“沙沙”的聲音，接著喧囂聲逐漸加大了，寧靜的宮闈之間一片嘈雜，突如其來的暴雨愈發凶猛。

  朱高煦沒多想，端著茶杯便邁步走出了宮室。他站在簷台上，觀看著暴雨襲擊院子裏的茉莉花，以及別的花草，枝葉在風雨中遭受著蹂|躪，劇烈地晃動著。

  大雨變得如同傾盆一般，在風中斜飛，飄進了簷台下麵，把朱高煦的長袍下擺也打濕了。積水在琉璃瓦之間形成，沿著屋簷如泉水般地落到地上。

  他抬起頭，仰望著已經黯淡的灰色天空。

  這時他感覺到背上一陣柔軟與溫暖的觸覺，姚姬在身後輕輕擁抱了他。倆人一起靜靜地站在簷台上，看著雨幕。

  “今天一大早就很悶熱，我早上便預測到了暴雨，果不出其然。”朱高煦隨口說道。

  姚姬的聲音在他的耳邊輕輕哼了一聲，算是回應。

  朱高煦道：“京師就算下暴雨，也無法讓人感覺到可怕的東西。”

  姚姬輕聲道：“臣妾覺得可怕，幸得聖上今夜在這裏。”

  朱高煦轉過頭，看著她笑了一下，作為回應。

  姚姬的眼珠子向上轉動，說道：“像是擠出來的笑容。”

  朱高煦隻好說道：“下值之後，平素我很少再想別的事。”

  姚姬便好言道：“沒關係。”

  朱高煦端起手裏的茶碗，又喝了一口。茶碗放下了一段距離，便如凝固在了半空。他觀賞著空中的雨幕，除了在燈光下閃過的雨水，灰色的天空卻甚麽也沒有。..