綠意盎然的平原上，四處人聲鼎沸，旌旗招展，人們叫罵的聲音如同在鬧市。到處都有箭矢在空中呼嘯。

  有些地方，安南叛軍甚至組織起了弓箭齊|射，形成了密集的箭矢遠程打擊。然而明軍列陣，通常前方都是披甲較多的精兵，前列以槍盾手重步兵為主；以免方陣前線過快地潰退、從而影響整個軍陣的穩定。因此叛軍若想隻用弓箭取得進展，隻不過是徒耗體力。

  嘈雜之中，拿著長矛和神槍的叛軍步兵、陸續來到了最前麵，並開始繼續向明軍軍陣靠近。（神槍是一種鑄造槍管、憑借木馬子密封，發射箭簇的火門槍。）

  南邊那些叛軍發出了一聲聲凶狠的喊叫，但或許也在掩飾著廝殺前的恐懼。按照他們裝備的兵器，將士至少要靠近到二十步以內，才能勉強有殺傷力。

  而這時明軍軍陣上，旗幟搖動，也正在變陣。各大隊前方的槍盾兵列隊跑步、陸續從方陣間隙中後撤，拿著火銃的人紛紛出現了。

  離明軍右翼大陣旗鼓不遠的地方，馬蹄聲“隆隆隆”作響，一些騎兵跑動起來了；但他們並未向前進攻，而是向兩側讓開。樹林邊上，一排閃著金屬光澤的青銅炮露出了猙獰的麵目。

  “砰砰砰……”不知何處的火銃率先開火。接著到處都傳來了一陣陣鞭炮般的炸響，硝煙彌漫。隨後慘叫四起，哭喊慘叫簡直如同鬼哭神嚎。

  戰場迅速激烈，火銃在寬闊的正麵不斷閃爍。明軍為了避免火星誤點隊友的火藥，橫排的火銃兵保持著一人的間隔，稀疏的隊形、讓換隊變得容易。後麵裝填好火銃的士卒迅速走上前，舉起了火銃，大致瞄準著硝煙彌漫之外的人影。

  “放！”一個武將用腰刀指著前方人多的方向。隨即又是一陣爆響，一排火銃再次齊|射。硝煙之中，驚慌失措的敵兵，不斷有人中彈倒下。

  四麵一陣陣銃響此起彼伏，戰場上逐漸混亂起來。誰也不知道，哪一處的叛軍率先開始潰退；大戰剛開始不一會兒，叛軍的潰敗，便沿著蜿蜒的戰線不斷擴散。

  明軍右翼陣前有一大片荒地，灌木和雜草在最茂盛的地方有半人高，那裏聚集了最多的叛軍人群。後撤的人馬紛紛向那邊湧來。相比有稻田的地方、狹窄的田坎道路以及容易陷進淤泥的水田，人們更願意從地麵比較硬的荒地上潰逃後撤。

  荒草地已狼藉不堪，太多的人湧來，已經把四處的草叢踏平了。

  這時北麵的樹林邊上，忽然一道道火焰噴|射，仿佛整片樹林忽然燒起來了一般，明亮的火光刺眼異常。

  “轟轟轟！轟……”火焰閃耀之處，幾乎與此同時、巨大的轟鳴聲響起，地麵也如同地震般地顫抖起來。

  刹那間，大量的敵兵倒在草叢裏，荒地上一道道塵土騰起。叛軍將士還沒回過神來，一枚枚重達十來斤的鐵球、已在硬土地上彈跳了許多次；等人們看見鐵球在地上滾動時，它們已經慢下來了。滾|熱的鐵球甚至點燃了荒草，冒起一陣陣青煙。

  “啊啊……”正在驚慌喊叫的、連滾帶爬的人，都隻是被嚇到了。那些被鐵球打中的人，大多已血肉模糊，已然不能動彈出聲。

  一枚鐵球偏得太遠，飛到了附近的一座村子裏。被擊中的一棟瓦房簡直如遭雷劈，炮彈徑直擊穿了兩麵竹骨泥糊的土牆，屋頂立刻土崩瓦解，塵土騰空而起。

  潰亂在叛軍湧動的地區，迅速向縱深蔓延。一些本來就隊列鬆散的人馬，此時簡直無法再分清建製。而北邊的明軍步兵，已經陸續出現了許多縱隊，槍盾兵、火銃兵跑步前進，開始追擊潰逃到火銃射程之外的敗軍。

  漢王炮一輪齊射之後，一些騎兵也湧出了樹林，林子兩側的騎兵也慢跑了出來。“殺！殺……”凶殘的呐喊聲不斷響起，馬蹄轟鳴聲愈來愈大。刀鋒反射著晃眼的亮光，拿著櫻槍的騎兵在拍馬奔跑。

  從商江向東延伸的平原上，整個戰場仿佛已沸騰了，到處都是人群奔湧。

  這次會戰的形勢變幻得非常快，明軍京營將士參與的“伐罪之役”曆次會戰、都沒有這一次如此迅速。剛開戰不久，戰場便如同山崩地裂，叛軍幾乎全線潰敗。

  ……此役安南軍主將是阮帥，他手下的軍隊、其實大多是自行起|義的各路“義軍”組成。各路首領在清化結盟，認同大越皇帝的號令；平時阮帥能對各部發號施令，但不能直接管理各軍內部的事務。

  而此時前線的突然崩潰，阮帥更是感覺漸漸失去了對軍隊的掌控。他還沒有下令撤退，後麵還未參戰的人馬、見勢如此嚴重，已經“自發地”開始向南退兵。

  阮帥坐在馬上回頭望南麵，見到許多旗幟搖動著、都在向後移動。而前線的情勢早已崩亂，無數的人正在亂糟糟地在各處潰散奔跑。

  “將軍，再不走就危險了！”部下急忙勸說道。

  形勢十分突然，阮帥一時間還未能完全接受眼前的景象，他的臉色蒼白、神情有點發愣。

  部將與親兵們見他沒有拒絕，兩個親近的人便徑直上前，拽住他的韁繩、將馬調頭。這時阮帥仍在回頭，不斷觀望北麵的亂象。

  阮帥從未統領過這麽多人馬作戰。實際上所有投奔了陳季擴的“義軍”武將，都沒有人打過這麽大的仗。那些見過大場麵、進行過舉國之戰的人，多是以前胡氏政權的大臣；而那些人，幾乎都被抓到明國都城去斬首了，剩下的人失去了權力、現今在陳季擴政|權中也不得勢。

  安南軍中軍人馬，與各部撤退的人不斷向南逃奔，跑了許久，大夥兒回到了幾座預先建立的軍寨跟前。

  阮帥帶著隨從將士，徑直奔進了一座大寨。軍寨裏還有許多軍隊，這裏的兵馬沒有經曆前線的情況，雖然人們有些慌張、但還沒擅自逃跑。

  阮帥已經稍微冷靜下來了，不得不立刻麵對眼前的處境。

  大戰之前，“禦前”決策的方略是圍定升龍城、剿滅明國援軍，目前看來已經徹底失敗。阮帥準備擊潰明國援軍之後攻下升龍、殺光漢人一雪前恥的夢，也在不到半個時辰之內醒了；他當然已經意識到，此前的想法有點脫離現實。

  沒一會兒，中軍大旗吸引了幾個義軍首領前來，但馬上大夥兒便發生了爭執。

  其中一人建議道：“中軍應下令，還沒潰散的人馬，盡快進駐到軍寨中，憑借工事穩住陣腳。”

  有人卻認為明軍火器犀利，軍寨工事擋不住敵軍進攻，大越軍應該趕緊逃到十裏地外的北江府城，踞城死守才是正事。

  起先那個人馬上反駁：“事先升龍的明國駐軍，已北渡黃江；諒山來的明國援軍，一部也去了東麵誌靈縣。東江、太平江的退路都已被斷；我們現在退入北江府固守，很快就會變成孤城，進退無路。此時決不能太快收縮前線，造成馬上被合圍的境地，而應逐次抵抗，等待黃江南岸的援軍策應。”

  阮帥也覺得這時困守孤城、不是辦法；但那麽多人馬聚集，大規模的會戰忽然崩潰，必須要停下來穩一下陣腳，否則跑散了情況會更糟。

  他便當機立斷，下令道：“馬上派人去傳令，叫撤退回來的各部人馬，都返回軍寨駐紮，防禦明軍進攻。”

  軍令倒是派人去傳達了，周圍卻仍然有人怨聲載道。

  一個叫阮薦的“大越”官員，忽然痛心疾首地說道：“平定王（黎利）的主張很有道理，大越便不該打這場大戰。”

  阮帥白了他一眼，心道現在才幡然醒悟，馬後炮有甚麽用？

  這官員卻不知趣，繼續說道：“明國永樂皇帝駕崩之後，兩個皇子爭皇位大戰，放鬆了對大越的統|治。所以前幾年，上天給了我們喘息的機會。大越好不容易有了那麽多地盤和兵馬，就該保存實力，長期與明國周旋。可你們卻在一天之內、便讓軍力損失大半！”

  “打仗就有勝負，阮使君等打過了才說這些話，沒有道理吧？”阮帥道。

  阮薦道：“這樣的大戰，一戰就能影響百年國運，事關要緊，大越君臣卻太倉促了。我認為黃江南岸的那些兵馬，應該馬上撤軍，不能繼續犯錯。”

  眾將頓時嘩然，立刻有人罵道：“咱們在前方流血苦戰，就該被拋棄在此地、活該等死嗎？”

  憤怒的將領們建議，立刻把阮薦押送到北江府去關起來，省得他繼續搗亂。阮帥采用了大家的主張，並命令全軍依托工事，抵抗明軍的進攻。

  “至少要頂住一天！”阮帥不得不命令諸將。

  目前越軍的不利狀況，隻要能在今天天黑前穩住陣腳，情況就會稍稍得到緩解，至少不至於再從頭到尾潰亂逃奔。

  不久前他還想在正麵擊敗明國援軍，現在卻隻能說出如此悲哀的話，實在是被迫無奈。畢竟前線的情況，他也親眼看到了。