次日一早，天還沒亮朱高煦就起來了。府邸中十分安靜，籠罩著白霧，未滅的燈籠忽明忽暗，顯得十分幽冷。

  他在一間廂房外碰見了杜千蕊。她手裏擰著個碎花布包裹，慌忙走上前半蹲作禮，“沒想王爺這麽早就起來了，奴家問王爺安好。”

  “王貴呢？”朱高煦回顧左右。

  杜千蕊道：“王公公住外麵倒罩房，叫奴家今早拾掇好、便過去找他，奴家準備這就去哩。”

  於是二人沿走廊往外走，出得一道門廳，走到了倒罩房排頭。這時，忽然從馬廄後麵傳來竊竊私語。朱高煦不禁轉身，不動聲色走到牆角處，站在那裏待了一會兒。

  離得近了，便聽到一個聲音低聲道：“你知道湘王的事兒了罷？舉家自|焚死啦！”

  “何至於？”另一個聲音道。

  “有人說是朝廷削藩逼的，俺看未必，藩王們心氣兒高，一下子受屈於刀筆吏，哪受得了？”

  “說得不錯，看這邊高陽郡王跋扈的勁兒，一言不合便將朝廷命官活活打死！”

  “不仗著燕王，這高陽郡王還能囂張幾日？嘿嘿……”

  朱高煦不動聲色走了出去。那倆人轉頭一看，臉色頓時如同死灰，愣在那裏如木雞一般，隻有雙腿在劇烈地顫動。

  其中一個率先“撲通”跪倒在地：“王爺饒命！”

  另一個也趕緊伏在地上，一邊磕頭一邊不住討饒。

  朱高煦冷道：“造謠是非，離間君臣，你們是不是活夠了？”

  “不敢了，小的不敢……”二人臉色已是紙白。

  朱高煦揮手道：“滾！”

  一旁的杜千蕊看得，麵露意外之色……大概在她看來，這個動不動就把人打死的王爺，怎就輕易放過了那倆奴仆？

  他們繼續向前走，朱高煦回頭看了杜千蕊一眼，“這宅子屬於燕王府的產業，不過平常宅子裏沒什麽人。咱們兄弟來京師後，朝廷‘好心’派了些人過來照料，此時府上大多並不是咱們的人。”

  他頓了頓又道，“與他們計較，沒任何用處。”

  杜千蕊忙道：“王爺寬宏大量，叫人敬佩。”

  朱高煦搖頭不語。

  他這時看到了幾束白花，開在牆角的芭蕉樹下。定睛細看，原來是鈴蘭……在後世是很常見的觀賞植物，但在眼下卻著實非常稀罕。古代似乎叫君影草，北方深山裏的植物。燕王府的人大多是北方人，也不知誰弄到這院子裏栽種的。

  他忽生靈感，用煞有深意的語氣道：“杜姑娘看到那角落裏的小花了麽？君影草，花開得小，難被人注意，又喜在陰暗之處，卻全身都有毒！”

  杜千蕊果然聽得若有所思。

  沒一會兒，便見著了王貴，朱高煦囑咐兩句，目送他們出門。他們在這個時辰走，等城門一開，就能馬上出城了。

  朱高煦猜測，若黃子澄對那事兒不願善罷甘休，最好的辦法是告禦狀。　　能懲罰藩王的人，在京師大概也隻有皇帝了。王子犯法，是不會和庶民同罪的；懲罰王子的法子之一，是拿他身邊的人開刀。

  ……兩個時辰後，朱高煦便確認了自己的猜測。四舅徐增壽上門，罵完朱高煦已近午飯時辰，飯桌上徐增壽透露了這個消息。

  徐增壽是朱高煦等的長輩，不過年紀也就二十幾歲。他穿著花花綠綠的團花錦袍，不僅顯年輕，更顯輕浮。

  離開飯桌後，徐增壽便一屁|股坐到一把太師椅上。

  三個丫鬟躬身走到他麵前，一個捧著木盤，一個端著碗白水，另外一個端著茶。徐增壽嫻熟地端起白瓷碗，喝了一口白水，仰起頭“咕咕”從喉嚨裏發出一陣十分誇張的聲音，然後吐進銅盆裏；再接過茶盞，揭開蓋子撫弄著水麵。

  朱高煦頓時看向對麵，與世子等人麵麵相覷。

  世子揮了揮手，將丫鬟們趕出廳堂。

  徐增壽大模大樣做完瑣碎之事，語氣也緩和了，並不再罵罵咧咧，開口說道：“高煦，俺聽聞這件事，大抵是因一個富樂院的伎女而生事？俺聽了來龍去脈，你是不占理的。那許大使為籌備宴會，到富樂院挑選樂伎，與你爭執，便被打傷；接著在路上遇見，又與你理論，竟被活活打死……當然那隻是別人的說法，舅舅想聽你怎麽說。”

  這時世子和高燧也側目看著朱高煦。

  朱高煦沉吟片刻，找到了矛盾的重點，並不是為了爭一個歌妓，要說的地方當然也不是在富樂院。於是他便把許大使如何勾結地方官草芥人命，如何害得杜氏淪為歌妓，大致說了一遍。

  徐增壽吃飯的時候，舉止是比較粗俗的。但是徐增壽很快又展現了他的優點，願意耐心聽人說話。

  聽罷，徐增壽沉吟不已，或在思考這件事的黑白對錯。

  朱高煦又道：“我去過富樂院兩三次，沒幹別的，隻請那杜姑娘唱曲。她說話也好聽，抑揚頓挫、高低婉轉，可誰又知道，她是飽經冤屈之人？”

  徐增壽看了朱高煦一眼，語重心長地道：“不管內有多少曲折，也隻是個歌妓，高煦犯不著如此。”他頓了頓又道，“方才你說的那個官兒，如何欺男霸女無惡不作，到時候上書或與聖上說，就不要提了，明白麽？”

  朱高煦是十分領情的，當下便答道：“願聽四舅教誨。”

  徐增壽點點頭道：“說那些沒有用，聖上隻認你打死了人，哪有心思聽那麽多市井鄉野的是非曲折，你隻管認錯就行……”

  話音剛落，一個奴仆跑到了門口，彎腰說：“稟報世子，魏國公登門！奴婢們不敢阻攔，已經迎進來啦！”

  魏國公就是大舅徐輝祖、徐達的長子，襲爵魏國公。

  聽到這裏，四舅徐增壽臉上的表情瞬間十分豐富。世子馬上起身道：“快扶俺，去迎接大舅。”

  徐增壽站起來，不動聲色地看了一眼屋子裏的後門，道，“俺先走了。”

  世子等人愕然，又聽得徐增壽道，“俺不用送，繁文縟節都免掉。你們去接人……俺來過的事，不必再提。”說罷拔腿就走。

  朱高煦和高燧隻得一起攙扶著大哥，選擇去迎接大舅徐輝祖。

  世子嘀咕道：“在俺們麵前，舅舅也不以身作則，竟連他自己的大哥也不見。”

  高燧悄悄說道：“長兄不是不知道，兩位舅舅並非一個娘生的……咱們三兄弟可是一個娘。”

  朱高煦聽罷若有所思，世子狠狠瞪了高燧一眼。

  不一會兒，他們便見到了徐祖輝。難怪奴仆門子不敢阻攔……徐祖輝滿臉怒容，紅著一張臉，十分可怖！而且他的身材十分魁梧，麵闊方正，眉間嚴肅的豎紋仿佛是道理和道德的化身！正是叫人又敬又畏，才能讓人無法頂撞。

  “你這個不肖子！”徐祖輝一眼瞅見朱高煦，怒氣更甚，揮手便撩起灰布袍袖，竟要衝將過來動手！

  就在這時，世子聲音哽咽道：“俺二弟年少不知事，都怪做哥哥的沒有管好，首罪者……”他又伸手拽住朱高煦的衣襟，沉聲說道，“還不快給舅舅認錯！”

  朱高煦沒吭聲。

  徐祖輝轉頭一看，指著跟在身邊文人模樣的老頭道：“把革帶取下來！”

  朱高煦見狀愕然，心說難道要用皮帶抽我？！

  世子哀聲求情道：“舅舅使不得，念在二弟無知，請饒他一回。若要打，就請先打俺，俺便是皮開肉綻，亦是甘願！”

  那解革帶的老頭也扶住徐輝祖勸道：“公請息怒，可別氣著了。”

  徐輝祖回過頭來，指著朱高煦，道：“俺看你是無法無天了，啊？”

  朱高煦硬著頭皮道：“我自知有錯，舅舅要打要罵，亦是應當。”

  徐輝祖聽罷又長歎一氣，捂著胸口，一臉難過地罵道：“若非看在你娘的份上，俺才懶得管你！”

  這話的意思很清楚，打你罵你，也是為你好！朱高煦還能有半點反抗的理由？

  “世子何不快迎魏國公進屋，喝口水順氣？”老頭急道。

  世子招呼兩個兄弟，一起扶著徐輝祖進上房。

  到了屋裏，徐輝祖繼續站在道德的高度，對朱高煦一通訓斥。朱高煦不管對錯，沒有一句頂撞，隻管硬著頭皮聽著。

  不知聽了多少句狗血淋頭的罵言，朱高煦忽然發現了王貴，王貴正在門外來回走，時不時伸頸往裏看。

  朱高煦心下咯噔一聲：王貴和杜千蕊不是應該早就出城了嗎？

  本來徐輝祖那些道德大論就極沒意思，這下朱高煦連一句也聽不進去了，心裏隻琢磨王貴怎麽還在南京。

  又熬了一會兒，有丫鬟進來添茶。朱高煦走過去，拿過茶壺，親手給徐輝祖倒茶，趁機道：“舅舅且消消氣，我暫去更衣，容後就來。”

  徐輝祖這時微微側目，也發現了外麵踱步急促的人。看樣子借口已被徐輝祖識破了。

  朱高煦顧不得許多，從房裏走出來，看了王貴一眼，便走在前麵。王貴也趕緊跟了上來。