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  “趙太太都承認了，豈還有假？”蘇長亭冷哼道。

  蘇長風長歎了一口氣，不說話了。而心裏對蘇玉畹的印象差到了極點。

  魏氏已站了起來，對秦氏道：“弟妹，那就勞煩你再陪我跑一趟，去見見趙太太。”

  秦氏也站了起來，眼睛卻望了望蘇長亭：“二哥、二嫂別急，我的話還沒說完呢。”

  蘇長亭也把在蘇長風麵前給蘇玉畹上眼藥水的事丟開了，急聲問：“還有什麽話，三弟妹你能不能別賣關子，一口氣說完？”

  秦氏忙道：“趙太太說，鎮北候昨兒個接到京裏來信，說京中有事，已於今天一早回京城去了。所以趙太太那裏，不必著急。而且今日天色已晚，趙大人已下衙了。這時候咱們再去，怕是會惹趙太太不高興。”

  魏氏看了看外麵的天色，天已經黑下來了，這才作罷，點頭道：“原來如此。”

  蘇長亭卻很失望：“你說什麽？鎮北候回京裏去了？”

  秦氏點點頭：“是的，趙太太是這麽說的。”

  “怎麽這麽巧，偏偏今天走？”

  “此時已近年關，趙太太說，鎮北候原也打算這幾日要回京的，如今不過是提早了幾日。”秦氏道。

  蘇長亭本來興興頭頭的，這一路還斟酌、設計了許多計謀，就等著讓鎮北候喚他嶽父，如今一瓢冷水澆下來，讓他頓時蔫了半截。

  他滿臉不高興地沉默片刻，便揮手趕人：“行了，今天累了一天，你們也先回去吧。待明日再勞煩三弟妹一趟，領你二嫂去縣尊大人府上拜見拜見。”

  秦氏也知道二房夫婦倆是這德性，當即也不生氣，看了蘇長風一眼，跟著他站起來告辭。

  而且她也明白，以魏氏那有些霸道的性子，自己領了她去見趙太太，往後恐怕這事就跟自己無關了。不過秦氏也無所謂。這事如果她往裏摻和，事情成了，她落不到什麽好處；可如果事情沒成，依二房這夫妻倆的德性，定然會把過錯扣到她頭上的。她何苦要淌這趟渾水呢？

  如今能圓滿地把這件事給解決，又在丈夫麵前展示了自己的本事，往後趙太太那裏也會給她一兩份麵子，那就已經夠了。

  這麽一想，她跟著蘇長風，高高興興地回了自己的家。

  第二日，秦氏先給縣衙趙府遞了帖子，得到答複之後，這才領了魏氏去了縣衙後宅。

  趙太太在說話辦事方麵雖說還有些欠缺，但在如何對待丈夫治下這些臣民的態度上，還是很有幾分心得的。她知道，對於這些賤民，是不必太給好臉色的，否則她們定然要蹬鼻子上臉，不把她當回事。就是要端著架子才成。

  再說，蘇家有一個三太太辦事就可以了，對於這個趙縣令得罪過的二太太，那分寸可得拿捏好，否則魏氏還以為她心懷內疚，要拚命討好他們蘇家二房呢。如今可是蘇家二房求著她，而不是她求著蘇家二房。

  為此，她對魏氏也就是個十分矜持的態度，不冷不熱地應付了幾句，就端茶送了客。

  秦氏見狀，大為高興，心裏打定主意一定要多抱趙太太這條大腿。為此跟著魏氏回去了之後，隔了兩天，她又上了趙府，帶了些禮物去，跟趙太太說話閑聊。

  蘇長風雖說人有些天真有些書呆子氣，但自家太太能跟縣令夫人交好，還是很有麵子的事，就是他跟他那群朋友喝茶品詩的時候，人家都為此奉承他兩句，他因此對秦氏也尊敬起來，夫妻倆恢複了以前的那種互敬互愛的關係。當然，此是後話了。

  蘇長亭是個十分會鑽營的人，借著這個事兒，也上門去求見了趙縣令兩次。趙縣令從夫人那裏得知了事情始末，雖不覺得事情會如趙太太和秦氏、蘇長亭這些人想像中的那麽簡單，蘇玉畹身後可站著個陳明生，想從她手裏奪取炒茶秘方哪裏有那麽容易？但這事成了，對他隻有好處沒有壞處，他當然也樂見其成，沒必要做那阻攔人家好事的小人。

  再說，怨家宜解不宜結，蘇長亭既願意拿女兒的終身做籌碼，往後會是什麽一個情況，還很難說，當然是能不得罪就不得罪的好。

  他當即也接待了蘇長亭。

  趙縣令做了幾年官，圓滑程度可比他的夫人強多了，對蘇長亭倒是和言悅色的，蘇長亭拿來孝敬他的錢財和東西，他也盡數收了；每次蘇長亭來求見也會見上一麵，兩人一來一往了幾次，倒把原先的那點子怨恨消除幹淨了。趙縣令也算得達到了目的。

  顏安瀾那裏，他本是不願意回京裏去見那些糟心的所謂“親人”的，無奈京裏他父親來信，讓他回去一趟，他隻得收拾了東西，也回了京城。

  至此，離過年隻還有二十來天了。

  在趙縣令那裏刷了幾天存在感，蘇長亭在休寧就呆不住了，帶著妻子、女兒又回了府城。

  鎮北候既然願意做那傻子，在蘇玉畹手裏花了一萬五千兩銀子買下鬆蘿山上的茶園，那麽以後做了他蘇長亭的女婿，不光可以花這麽些銀子把他在鬆蘿山上的茶園買下，而且他在府城收購過來的那些茶園，都可盡數賣給鎮北候，如此一來，他就算不用借鎮北候的勢，也能大撈一筆了，何樂而不為？

  當即蘇長亭就把前段時間一直因為地理位置不好，或是價錢太高的茶園盡數買了下來，將手頭上的銀兩差不多都花了個精光。

  在蘇長亭來來回回在休寧和徽州府奔忙的時候，劉安已把宅子的事打聽清楚了，跟蘇玉畹報道：“沒想到那位孫小郎君做事還挺靠譜的，他介紹的那兩家宅子，都沒發生過什麽隱密或枉死之事，兩處宅子都幹幹淨淨的。”說完又道，“小人這段時間還叫人打聽了一下宅子，也沒有探聽到什麽合適的。如果姑娘願意等等，過了年後，可能會有些人願意出售宅子。”

  蘇玉畹歎了口氣：“我前兩天路過那邊，就去它們邊上瞧了一瞧。總感覺吧，不大合適。那四世同堂的，屋子太多，要把它們拆了，再把地麵整好，太費功夫費錢，而且他們的屋子太老了些，有一部分得拆了重建，實在不大劃算。另一處的園子，環境挺好的，我倒想把它買下來在上麵自己規劃建屋子。但位置偏了些，咱們家孤兒寡母的，住在那裏實在不安全。”

  “確實也是。”劉安讚同道，“買宅子，最急不得，總得挑到合適的才行。這事不能急，咱們再慢慢打聽。”

  蘇玉畹點點頭：“就是這個理兒。”

  劉安正要告辭，就見夏至從外邊進來，稟道：“姑娘，有一個叫孫儒傑的中人給劉管家投了個拜帖，說有合適咱們的宅子的消息。奴婢正好要出去，聽得這事，幹脆就順手幫劉管家帶進來了。”說著，將手裏的帖子遞給劉安。

  蘇玉畹跟劉安對視一眼，笑道：“還真巧。”

  劉安打開拜帖看了看，問蘇玉畹：“姑娘可要見他？”

  “行，那就見見吧。”

  劉安便出去了，不一會兒領了孫儒傑進來。

  見蘇玉畹也在座，孫儒傑似乎很高興，上前給蘇玉畹行了一禮：“冒昧打擾，還請見諒。”

  蘇玉畹吩咐婆子上了茶，問道：“聽說有合適我們的宅子？”

  “正是。”孫儒傑道，“也是巧了，本來接近年關，那些不等著錢急用的，是不會賣宅子的，總得過了年開了春再說。可有一個外地商人因生意需要在這邊購置了宅子，卻不想那頭做生意時得罪了人，被人下了個局，年終有一大筆賬收不回來，現在又正逢上新貨，他急需銀子周轉，便準備把這邊的宅子賣了。宅子是好宅子，就在離這兒不遠處，麵積大，三進園落，帶著一個麵積比較大的花園子，屋舍不多不少，也挺合你家用，售價三千二百兩銀子。”