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  “不會吧？”蘇長風皺了皺眉。

  一家子鬧成這樣，他是很不讚成的。不過，蘇長亭說的也是實情。

  “怎麽不會？你看看，她巴上了陳家，就借了陳家的手，叫人毀了我的茶園、燒了我的茶棧，讓我差點傾家蕩產、家破人亡，這是生死大仇啊。”

  “啊？”蘇長風吃了一驚，“這事怎麽是她做的？畹姐兒雖說厲害了些，但做事是很有分寸的，行事也仁厚。二哥，你是不是弄錯了？”

  “弄錯？怎麽會弄錯？你要是不信，盡管叫三弟妹去問趙太太，這事是不是陳家指使趙縣令幹的？”蘇長亭生氣道。

  蘇長亭便將信將疑起來。

  “也不說那麽遠，光說眼前，淩姐兒對你，難道就不比畹姐兒跟你要親？至少咱們是親兄弟，淩姐兒得了勢，絕不會害你這個親三叔的。”

  蘇長風的眉毛皺了起來：“哥，你的意思是，想讓淩姐兒頂替畹姐兒，去給鎮北候做妾？”

  “對。”蘇長亭並不否認，“我是這麽想的。本來麽，我對於讓女兒去給人做妾，是不屑的。不管那人是什麽身份地位。”

  說到這裏，他特意停頓了一下。

  果然就看到蘇長風用力地點了點頭。

  他就知道，這個讀書讀傻了的弟弟會這麽想。

  他話風一轉：“但我也是沒法呀。鎮北候既看上了畹姐兒，我要是不想辦法讓淩姐兒頂替了她，她真嫁給了鎮北候，還有我的活路麽？她非得要了我的命不可。我要是死了，娘雖說還有你這麽個兒子，但白發人送黑發人，娘她老人家也不知道能不能撐得過去。我家的吉哥兒、祥哥兒沒了爹又沒了家產，可怎麽活？”

  說到這裏，他抹了一把眼淚。

  蘇長風最是吃軟不吃硬的，見兄長這樣，不免有些難過，安慰他道：“哥，你想多了，畹姐兒不會那麽絕情的。再說，難道她就不怕人戳她脊梁骨麽？”

  “戳什麽脊梁骨？她進了候府後宅裏，誰敢說她，她又如何能聽得見？”蘇長亭撇撇嘴道。

  說著，他又殷殷切切地望著蘇長風：“淩姐兒、畹姐兒都是你個侄女，難道你親的不幫，要去幫那個隔了一層的麽？”

  打小蘇長亭在蘇長風麵前都是嚴厲的兄長，見麵都要訓幾句的，還從來沒有像現在這般用哀求的語氣說話。且這段時間蘇長亭在府城裏四處尋找好茶園，跑東跑西的，又要算計這樣那樣，勞心勞力，現如今要比半年前消瘦一些，眼角的皺紋也出來了，再加上旅途勞累，神情疲憊，這副樣子一下子觸動了蘇長風心裏的某根弦。

  他趕緊點頭道：“行了，二哥，你不用說那麽多了，你要做什麽事，盡管去做就是。”

  蘇長亭的嘴角頓時露出笑容來：“三弟，我就知道你還是疼哥哥的。”

  “隻一點，畹姐兒要是不害你，你也放過她，再別報複回去了。一家人，不互相幫襯，還同室操戈，這不是興家之道。”蘇長風又正色道。

  “嗯，我知道的。”蘇長亭沒口子的答應著。

  見兄長這話說得沒甚誠意，蘇長風隻得歎息一聲，不說話了。

  這時，一個下人進來稟道：“老爺、太太、三老爺，三太太來了。”

  “哦？快叫她進來。”魏氏道，又轉頭對蘇長風道，“她剛才去了趙太太那裏複命，我們聽聽她說什麽。”

  蘇長風點點頭。

  不一會兒，秦氏就進來了。勞累奔波了一天，但事情有了可以解決的方案，她倒比昨晚去見魏氏時還要精神幾分。

  她進來先給蘇長亭和魏氏行了一禮，這才有些膽怯地看向蘇長風，喚了一聲：“老爺。”

  “回來了？”蘇長風神色淡淡的。

  魏氏趕緊打圓場道：“三弟擔心你呢，剛才還說起，不知道在趙太太那裏有沒有被責怪。”

  蘇長風便抬起頭，撇了秦氏一眼。

  這一眼雖還是淡淡的，但還是帶了一抹關切。

  秦氏心裏懸著的一塊大石頭終於落了地。看來，她所有的應對之策都是對的，事情終於圓滿解決了。

  至於最後是蘇玉畹去做妾，還是蘇玉淩去做妾，抑或誰都不去，都不關她的事了。

  她柔柔地朝蘇長風笑笑，先解釋自己昨日的不辭而別：“縣令家的趙太太前日晚到了家裏，跟我說讓我辦一件事，還不許告訴別人，我著實無奈，怕不照辦給家裏招禍，就留了封信昨日去了府城。”

  說著她又問：“我留的信，老爺看到了吧？”

  蘇長風點點頭，心裏的那一點氣也消散了。

  秦氏這說辭，倒跟魏氏剛才的話對上了——能不對上麽？兩個女人在回休寧的路上就達成了協議，連說辭都串好了，口風自然是一致的。

  見丈夫這裏的麻煩也解決了，秦氏整個人都放鬆下來。也不待魏氏開口，她就走到蘇長風下首處坐了下來，朝魏氏笑道：“趙太太那裏，我花了好一番口舌，說畹姐兒不識好歹，不願意做妾；而咱二房的淩姐兒容貌比畹姐兒出色，人又柔溫和順，為了鎮北候不遷怒於蘇家，願意頂替大姐姐出嫁。趙太太開始還不樂意，說鎮北候指名道姓要納蘇大姑娘，這回換成二姑娘，怕鎮北候不高興。我好說歹說，她才這同意去勸說勸說。”

  她做事向來謹慎，不願意冒風險，此時並沒有把話說滿。鎮北候可不是趙縣令能做主的，事情到最後會變成什麽樣，那就不好說了。還是留點餘地的好，免得到最後事情沒辦妥，蘇長亭夫婦倆埋怨她。

  蘇長亭開始對秦氏還不抱什麽希望。這位弟媳婦自打嫁進蘇家，就呆在家裏很少出門，見識淺陋得很，哪裏能左右得了縣令夫人？沒想到她竟然能勸動趙太太，這下子倒是出乎了他的意料。

  “趙太太同意去勸鎮北候，這已經不錯了。後麵的事，我們自有安排。”他道。

  他根本就沒指望過趙縣令夫婦倆，而是準備讓蘇玉淩跟鎮北候來一場浪漫的相遇。蘇玉淩容貌出色，別有一番嫵媚，隻要那鎮北候是個真男人，就一定會心動的。到時候再把蘇玉畹不願意的話一說，妹代姐嫁就成了順理成章的事，這不就挺簡單的？

  不過趙縣令夫婦能在旁邊敲敲邊鼓，這事就更保險了。

  “不過……”秦氏欲言又止。

  “弟妹有什麽話，盡管說。”蘇長亭和言悅色地道。

  “趙太太說，當初趙大人接到上司的信，托他辦一件事，他本來不願意做的，但上司的吩咐他要不做，恐怕在徽州這地界呆不下去，最後實在沒辦法，才咬牙做了。因為事涉咱們蘇家，他唯恐二哥、二嫂因這件事記恨於他，到淩姐兒成了候府姨娘時欲對他不利，所以對於這件事，趙太太是十分有顧慮的，總想著是不是還是選畹姐兒的好。”

  “你趕緊過去，跟她保證……”蘇長亭一聽急了，說到這裏，他轉頭對魏氏道，“算了，幹脆你跟著去一趟，就說這件事，跟縣尊大人沒關係，完全是府城的上官的吩咐，我們要記恨，那也是記恨上麵的人，不會對縣尊大人有任何不敬的。”

  蘇長風聽得莫名其妙：“是什麽事？”

  “不就是畹姐兒錯陳家的手，毀了我的茶園和茶棧的事麽？”蘇長亭說起這事，還恨得咬牙切齒。

  “真是畹姐兒幹的？”蘇長風驚訝地看向秦氏。

  秦氏茫然地搖了搖頭：“我不知道呀，我隻照著趙太太交待的話，轉告給二哥、二嫂。”