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  穀雨每說一件事，袁姨娘的臉就白一分。待到穀雨說袁姨娘的哥嫂為了自保，要把田地賣掉遷走，她既驚且怒。知道她再怎麽說，也遮掩不住她做過的事，幹脆就不辯駁了，大罵道：“這些狼心狗肺的東西，這些年我那些私房錢，都喂了狗了，養了這麽一群白眼狼。”說著又朝蘇玉若哭道，“若姐兒，姨娘除了你，這世上再沒親人了，你可不能不管姨娘啊。”

  蘇玉若的臉色原就沒有血色，此時聽到袁姨娘哭嚎，又蒼白了幾分。

  這麽些年她雖然病著，蘇長清卻沒有忽視她的教育，也請了一個女先生來教她。妻與妾的區別，女人在家中的地位及需要遵守的道德，女先生都教過她的。蘇長清之所以讓女先生給她講這些，也是擔心袁姨娘給她灌輸一些敵視嫡母和嫡母所生的子女，認不清自己的位置，把自己陷於尷尬的境地。為此，蘇玉若雖然年紀不大，卻也懂得一個女人嫁了人後卻懷了別人的孩子，是夫家所不容的道理，更不用說袁姨娘隻是個姨娘罷了。

  蘇家既不能容她，娘家她又回不去了，那她還能去哪裏？這世上，她還真是袁姨娘唯一的親人與指望了。

  雖然前頭穀雨說的那一番話，讓蘇玉若對袁姨娘有些不寒而栗，心裏對她生出一種抵觸情緒，但她終究是親娘，十來年精心侍養，又豈是一番話就能把母女的情分給衝沒的？

  所以蘇玉若心裏雖不讚同袁姨娘的做法，對她的為人也予以否定，但心裏還是放不下她的。

  可袁姨娘做了這麽多錯事，對不起蘇家，她又沒麵求長姐放過袁姨娘。

  左右為難之間，她的氣息漸漸紊亂粗重起來。

  “李郎中，快給五姑娘看看。”蘇玉畹發現她不對勁，連忙道。

  李郎中早有準備，立刻拿了一粒丸藥給夏至，夏至拿了一碗水過來，伺候蘇玉若服下。

  “我……我沒事。”蘇玉若知道，如果自己此時倒下，被送到內室去靜養，到時候蘇玉畹一旦處置了袁姨娘，她就再沒有了求情的機會了。為此手裏抓著袁姨娘的衣襟，死死不放，同時努力平複自己的情緒，盡力將病情壓下去。

  也不知是藥丸起來作用，還是她的努力有了成效，她的呼吸慢慢舒緩下來。

  在這過程中，蘇玉畹冷眼觀察著袁姨娘，見蘇玉若發病的時候，她也十分緊張，眼裏充滿自責，不由暗自歎息。

  這個當口，要是把蘇玉若送去養病，她不知生母被如何處置，心裏焦急，更不利於病情。蘇玉畹也不想遣開她，而是凝視著她的眼睛，緩緩開口道：“你姨娘懷了別人的孩子，我不能再留她在府上，而是欲把她送至一個小鎮上，用她手上的私房給她置一處小院，再置二十畝田地，安置於她與腹中胎兒，你覺得如何？這小院和田地先落在我名下，如她安分五年，待你我姐妹兩人出嫁，或是這期間她欲帶著孩子嫁人，我便將這些產業都轉到她名下。而她剩下的私房和金銀首飾，則送予青鸞家人，以彌補你姨娘所造下的罪孽。”

  蘇玉若黯淡的眸子瞬間明亮起來。

  這十年來，她的月例銀子和袁姨娘的月例銀子都全在袁姨娘手上，兩人的吃穿用度都是公中所出，不用花錢，袁姨娘又精於打算，不光這些錢都存了下來，她還拿這些錢做本去托蘇長清做了點小生意，多少也賺了些錢，如此一來她手上統共也有四、五百兩銀子了。就算給了些給袁家買田地，平日給廟裏添些香油錢，袁姨娘手裏也至少還有二、三百兩銀子。外麵的稼牆民生，蘇玉若也聽女先生也跟她說過一些，十兩銀子就夠普通老百姓一家四口過一年的了，小鎮上的一進小院，也不過是三、四十兩銀子。拿上一兩百兩銀子買院子，再買些田地，袁姨娘又是個精明會打算的，產業定然會慢慢積攢起來。她跟她的孩子兩個人生活，花銷又不大，定然能將日子過得越來越好。

  長姐這樣做，已經很厚道，而且是看在她的麵上了。否則光憑著袁姨娘害了人的性命，必得先杖責幾十板子再提腳賣出去，哪裏還會給錢讓她置宅子買田地？

  她麵露感激地望向蘇玉畹道：“多謝大姐姐，我沒意見。”

  袁姨娘卻拿著手帕嗚嗚地哭起來。

  蘇玉若秀眉一蹙，皺眉問道：“姨娘，難道你不願意？你還想怎樣？”

  “我怎樣？”袁姨娘聲音悲戚地叫喊了起來，“我為他蘇家生兒育女，一輩子最好的年歲都耗在這裏了，又被他們連累到這個地步，他們就這麽打發我的？不要說姨娘，就是那些丫鬟婆子，如果做錯了事，被趕出去，也照樣能拿走自己的私產。我做錯了事，害了青鸞，給她家一兩百兩銀子的補償是應該的。但事情一碼歸一碼，說我害了青鸞，可誰害的我？要不是蘇家自不量力，沒有一點自保之力就把炒茶秘方拿出來用，招來別人的算計，我會放著好好的日子不過，被人害到這樣人不人鬼不鬼的地步，如今還要離開我的女兒？蘇家要是不給我個說法，就這樣打發我，我寧願死在這裏。”說著，她緊緊地抱住桌腳，生怕穀雨拉她出去。

  “雖說此事由我蘇家而起，但路如何走，卻是你自己選的。如果在開始出事之時，你就稟報於我，而不是隱瞞不報反害青鸞性命，又屢次與人通奸導致懷孕，最後還幫著別人打探秘方，你說我害了你，要什麽補償，我都認下。可現在你還想拿這些來要挾於我，那就打錯算盤了。妾氏與人通私，懷了野種，就算把人打死了，官府也不會追究。”說著，蘇玉畹又冷笑一聲，“我能到縣衙將袁廣勝的判詞拿出來，難道還怕你胡攪蠻纏嗎？”

  袁姨娘這才想起蘇家三房當初搬去徽州府城，憑是的蘇長清的舅舅、如今做著徽州府通判的官老爺的照顧。有他的名頭在，她就算真的有冤屈，怕也鬥不過蘇玉畹。更何況她還理虧。

  不過她心裏雖然氣弱，麵上卻是硬撐著不肯認輸，梗著脖子道：“不管怎麽說，我都是五姑娘的親娘。不看僧麵看佛麵，即便看在五姑娘的麵上，你也不能太過苛待我。我也不要多，我手裏的私房錢和金銀首飾，都讓我帶走。至於我去哪裏，不勞你們費心，我自會找地方落腳，買宅子、田地。”

  她抬起眼睛，“放心，我不會出來壞蘇家名聲的。若姐兒是我親閨女，我疼她還來不及，哪裏會害她因家中有醜事說不成好親事？”她落下淚來，哀哀地道，“隻是往後我不在五姑娘身邊了，唯求大姑娘憐她身子骨弱，多照看她些。府城有好的郎中，定然要為她去請來看一看，沒準吃了藥就能病好呢。”

  如果這番話在前麵就說出來，蘇玉若肯定會十分感動，不舍得讓袁姨娘往後的日子過得艱難，哪怕明知不對，也要在長姐麵前為親娘說一兩句好話，讓她對袁姨娘寬和些，多給她些銀子。但現在，蘇玉若卻隻覺得這些話是個諷刺——袁姨娘所說的所做的，無不表明，她在袁姨娘眼裏不過是跟長姐討價還價的籌碼罷了。這讓她在長姐及幾個丫鬟麵前羞愧難當，心裏也堵堵的十分難受，哪裏還願意幫袁姨娘說情？