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  穀雨見蘇玉畹臉上沒有任何表情，也懶得管袁姨娘和蘇玉若母女倆是什麽樣的情緒，繼續道：“青鸞嫁進袁家，就一直沒有出來，村裏人就成親那日遠遠見了她一麵。半個月後她才出門，每日到河邊洗衣服。那時候農忙，家家戶戶都忙著割稻穀插第二禾的秧苗，農婦們也要做飯送飯，洗衣都得趁天剛亮的時候去，而青鸞總是在別人做早飯給田裏的男人吃的時候才去，因此後來幾次青鸞去洗衣時，河邊就隻有她一人。隻是那日出事的時候，正好有一個婦人因坐著月子，兒子尿布不夠了偏婆婆因為農忙沒空，她便親自去河邊洗，就看到袁姨娘那侄兒，也就是青鸞嫁的丈夫悄悄從小樹林竄出來，一把將青鸞推進了河裏，而且還拿著一根竹篙一直把她往水裏按。那婦人怕也被滅了口，藏在那裏不敢動，直到青鸞沉了下去，袁姨娘那侄兒走了，她才軟手軟腳地回了家。回家後誰也不敢說，直到我們一一問上門去，她才把這件事說了出來……”

  “等等，你告訴我，這個婦人是誰家的？”袁姨娘聽得這話，原先還有些灰敗的臉，一下子又精神起來，抬起頭來直視著穀雨，打斷她的話問道。

  穀雨沒有立刻說話，而是凝視了她一會兒，見袁姨娘的目光竟然不躲不閃，似乎很有底氣的樣子，不由暗讚一聲這女人果真是個厲害角色。眨了眨眼，她這才開口道：“村頭，袁槐家的小媳婦。”

  袁姨娘本來心裏打算著，不管穀雨說的是誰，她都要叫一番冤枉，說那人對她是誣陷栽贓。可聽到說是村頭袁槐家的，眼裏不由遲疑了一下。

  這袁槐，是她隔房的大伯。因她爹是獨子，堂大伯家也隻有兩兄弟，一家人總要互相幫襯，才能在村裏立足，因此三家關係處得向來十分親厚。而且這些年她給了不少銀錢給娘家，娘家買了田地漸漸富了起來，大伯和二伯兩家上下可是巴結她們這一房得很，自己娘家對他們那兩房也多有照拂。按理說，大伯家的人即便看到了青鸞被害，無論如何也不應該把事情說出來。要知道，袁家三房獲罪，對他們可是隻有壞處沒有好處。

  不過大伯家去年還真娶了媳婦，今年生了個大胖小子。要是真是這個小媳婦撞見了青鸞被害，她一個沒見識的，被人恐嚇兩句就說實話，也是有的。

  這麽一思忖，她不由心裏沒底起來，麵上卻絲毫不顯，抬起頭嚷嚷道：“她說謊，她一定是說謊。那小媳婦原是傾慕我侄兒，但我侄兒看不上她，拒了她托人來提的親。沒想到她竟然懷恨在心，趁著你們上門問話，就汙蔑我侄兒害人。她血口噴人。”這番話說她得理直氣壯，神情悲憤，一副被冤枉的樣子。

  蘇玉若不由得抬起頭來，期盼地看向蘇玉畹。她內心裏，自然也是盼著親娘是被冤枉的。誰也不願意自己的親生母親是個惡毒之人不是？

  蘇玉畹的眼神寒意愈盛。

  穀雨看了自家姑娘一眼，冷笑一聲向袁姨娘問道：“你說她汙蔑你侄兒，可是你親眼見著了？那小媳婦親眼看到的我們不信，倒信你不成？”

  袁姨娘一噎，強辯道：“我雖沒有親眼見到，但我侄兒的為人，我是清楚的。他為人和善，性子敦厚，平時連隻螞蟻都不願意踩踏。那青鸞是他喜歡的姑娘，求了我多次，我才把青鸞嫁給他。他們又是新婚燕爾，他疼惜青鸞都來不及，怎麽會害她性命？我大伯家那小媳婦不是汙蔑他是什麽？”

  “為人和善，性子敦厚？”穀雨嘲弄一笑，從袖子裏掏出一卷紙，朝袁姨娘擲去，“你且看看你那侄兒是如何為人和善，性子敦厚的吧。”

  袁姨娘神色微變，撿起地上的紙卷，展開來看了幾行，手便抖了起來，抬起頭來對穀雨道：“這些，都是汙蔑。他們看我家日子過得好，就嫉妒我們，合夥汙蔑我們家。”

  這話說的，連蘇玉若都不信。袁家要是為人和善，善待鄉鄰，哪個會無緣無故就因你家日子過得好就汙蔑你呢？而且還不止一家。

  蘇玉若從袁姨娘手裏抽過那張紙，仔細看了起來。

  這張紙裏，記了有五六樁事情，樁樁件件，都有講述人和證人姓名，裏麵涉及的時間、地點、人物也記得清清楚楚，甚至還有一件有官衙的判詞，可見所記載的事件都是真實可證的。而且這些根本不用去求證，光看袁姨娘剛才的臉色也可以看得出來。

  而這些事情所記載的東西，叫蘇玉若心裏發寒。

  上麵寫著袁姨娘的侄兒袁廣勝欺淩鄉鄰、偷雞摸狗的種種事。而寫有官衙判詞的那一件，則是袁廣勝夥同村上的兩個小混混，騷擾隔壁村的年輕寡婦，最後年輕寡婦不堪其擾，自盡而死。村人憤恨不平，將其告上公堂。縣令判三人監禁兩個月，杖責五十，罰銀五十兩。

  總而言之，這袁廣勝其實就是個混子、人渣。剛才袁姨娘那句“為人和善，性子敦厚”，簡直就是個大笑話。

  而她明知道長姐派了穀雨她們去調查此事，還敢說出這樣的言語，想來隻是想哄騙她一人吧？

  思及到此，蘇玉若隻覺得背脊發涼，一股寒意從頭直竄到腳底。

  穀雨見蘇玉若拿著紙張發愣，並不像要發病的樣子，便又道：“其實青鸞被害的那一幕，並不隻是你大伯家的小媳婦看到，另還有你們村的一男子那日家中有事，準備到河邊洗洗手腳，卻看到青鸞一個年輕媳婦在那裏洗衣，為了避嫌，便準備在旁邊等等再洗，正好就看到了你侄兒將青鸞準至河中的那一幕。”

  “我……這些事，我真是一件都不知曉。”袁姨娘這下沒辦法了，隻好開始使出最後一招——推卸責任，“這十二年來，我就在我父母過世的時候回去了兩次，家中一任大小事、我侄兒的秉性，我都是從我嫂子口中得知。她的兒子，她自然是往好裏誇的。所以我嫂嫂說青鸞顏色好，我侄兒傾慕她，想娶她為妻。我想著青鸞年紀也不小了，伺候我這麽久，樣樣都稱我的意，我拿她當另一個女兒看待的。想著我娘家有田有地，嫂子說侄兒又喜歡青鸞，我問過青鸞，青鸞也同意這樁親事，而且她嫁到我娘家，有了我為她撐腰，委曲不了她，不比嫁到旁人家強嗎？所以我便作主把她嫁了。至於她跟我那侄兒婚後過得如何，勝哥兒為何要害她，我真的一概不知。我整年整月地呆在宅子裏，哪裏知道外麵的事？”說到後麵，她捂著臉哭了起來。

  “你嫂子和侄兒說，青鸞的死都是你指使的。”穀雨毫不留情戳穿她的謊言，“發現擺脫不了那些人，你害怕你惶恐，所以你就把你那嫂子叫了進來，將這件事跟她說了。又威脅她說，如果她們不能幫你解決這個問題，到時候事發了，就要把袁家牽扯進去。你嫂子沒法，這才幫你處理掉知道內情的青鸞，讓兒子動手害人，還落個鰥夫的名聲。後來你發現懷孕，你嫂子叫你把肚裏的孩子打了，她在外麵給你帶墮胎藥進來，你卻不依，執意要生下孩子。為此，你嫂子還送了你名為保胎藥、實則毒藥的藥來，就是想把你害死，好保全袁家。隻是你因五姑娘的病，常年跟醫藥打交道，倒是知道些藥理，看出那藥不妥，並不肯吃。但為留條後路，你並沒有跟娘家撕破臉，隻是警告了一番。你哥哥、嫂嫂為了這事，還想把田地都賣掉，遷往別處。隻是時間不夠，至今還沒賣完。”