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  袁姨娘一生最大的心病便是蘇玉若的哮喘症，如果有一個人能開解她心中鬱結，袁姨娘能有今天的氣色和轉變也屬正常，且是蘇玉畹喜聞樂見的。父親去世，留下兩個姨娘。孟姨娘就那樣了，一輩子在莊子上過完一生就罷了；袁姨娘卻是個本份的，整日守著女兒過日子，又守著休寧這個老宅，蘇玉畹內心裏也希望她的日子能過得好。

  見她沒什麽異樣，蘇玉畹便也掀過不提，問張嬤嬤道：“這一陣，家中一切可還好？”

  “好，都好。”張嬤嬤道，“老奴依著姑娘的吩咐，對生事的下人嚴懲了一次，如今家中下人都十分老實，再不敢生事。”

  當初蘇長清在時，家中下人並不是都在蘇玉畹的掌控之中，比如蘇玉若的奶娘，比如孟姨娘房裏的丫鬟。她們有蘇長清的麵子在，又欺殷氏軟弱，蘇玉畹也不好管父親房中之事，便各種生事。蘇玉畹便趁搬家之中，把這些人都留下來了，隻帶走了老實能幹又得她信任的，又叮囑張嬤嬤抓緊機會收拾這些人。

  劉嬤嬤也是個能幹的，在管家之初，裝作慈和的樣子，管理極為放鬆，這便讓這些人以為劉嬤嬤是個軟杮子。這些人在蘇長清在世、蘇玉畹管家的時候都表現出了心大，此時主子一走，再沒了有管束，行事頓時張狂起來。眼瞅著該趕出宅子的人都出了妖娥子，小辮子一抓一大把，劉嬤嬤雷厲風行地出手，直接把這些人抓起來，再立即送信給蘇玉畹，得到蘇玉畹的回信後便將這些人全都賣到了南邊。以前不老實的如蘇玉若奶娘之流，就是這一批全部處理了。如今還能留在老宅的這些，都是老實本份的，而且也被劉嬤嬤嚇住，再不敢有任何懈怠之處。

  清整了老宅那些吃裏扒外的東西，蘇玉畹在府城也極為放心。

  既沒什麽事，天色也晚了，劉嬤嬤叫人送了洗澡水過來，便告辭離去了。

  “姑娘，三房那邊您還去嗎？”立春撐了燈來，問道。

  “去呀。明日一早要上山，恐怕沒時間去給三叔三嬸請安。還是現在去吧。”蘇玉畹一邊解衣，一邊吩咐，“你把送三房的禮物拿出來，一會兒去那邊坐半刻鍾就回來。”

  不管再怎麽鬧，蘇家三個房頭在外人看來終是一家子。她上次回來沒有進家門，而是瞞了所有人直接去了山上，倒還不打緊。可這一回回來了，就得去給兩邊的長輩請安。蘇老太太跟蘇長亭、魏氏去了府城，二房留了蘇玉淩和蘇世祥在家，平輩倒還沒什麽；但三叔蘇長亭和三嬸秦氏那裏是得去請個安的。

  立春忙去準備禮物，又遣了嘴皮子利索的夏至去三房報備。

  蘇玉畹舒舒服服洗了個澡，收拾妥當，這才往三房的宅子去。

  進得大門，轉過影壁，她就看到蘇長風頎長的身形立在二門處。

  “三叔，您怎麽出來了？”蘇玉畹忙走過去。

  她是晚輩，照禮說，蘇長風隻在屋裏等著就行了，是不用迎出來的。

  蘇長風仍然是原先那一副溫文爾雅的樣子，微笑著道：“吃過了飯，四處走走，正好走到此處。”又問，“前段時間你祖母去了府城，你見著她了麽？”

  “見著了，她跟二叔一家還在我那裏住了一陣。”蘇玉畹道，“我家宅子比較小，擠得很，祖母住著不舒服。所以我們大房出了一半的錢，跟二叔合賃了一所比較寬敞的宅子，讓祖母搬過去跟二叔一家一塊兒住。”

  這些事，還是說清楚比較好。否則大房出了錢，還得背負不孝的壞名聲。這是蘇玉畹絕對不允許的。

  蘇長風點了點頭，沒有在這件事上發表什麽意見。

  他沉默了一會兒，忽然問道：“依你看，我是不是也可以去府城買些茶園？”

  蘇玉畹抬起眸子，看了蘇長風一眼，點頭道：“三叔想要去，自然是可以的。”

  既然蘇長亭都去了，蘇長風為何不可以去？與蘇長亭相比，蘇玉畹覺得眼前這位三叔更可親一點。雖然他一直站在他母親和哥哥身邊，沉默不語，可是他到底沒有做過像蘇長亭那樣的事情，不是麽？

  蘇長風聽得這話，笑了一下，沒有再說話。

  蘇玉畹見屋子裏隻有蘇長風一人，三太太秦氏一直沒有露麵，不由奇怪，問道：“三嬸呢？她可好？”

  說起秦氏，蘇長風還帶著笑意的臉色一下子沉了下來。他握著茶盞的手隨意地擺了擺，臉上露了不以為意地神色：“她身子不大舒坦，剛已睡下了。你不必掂記，大家都挺好的。”

  “哪裏不舒坦？要緊嗎？”雖然看出蘇長風的神色不大對勁，蘇玉畹還是以禮問候一聲。

  “不要緊，沒事。”蘇長風似乎不大想提起此事，語氣十分敷衍。

  蘇玉畹見他似乎沒有寒喧聊天的欲望，便是連他剛才說的想去府城買茶園的事都沒再提起，便識趣地站起來告辭。

  回到家中，她讓霜降去把張嬤嬤叫來，問她道：“三房最近發生了什麽事？我看三叔神情不大好，三嬸連麵都沒有露。”

  蘇三太太秦氏，外麵溫柔，實則也是個要強的，手腕高明地把握著家中的一切。如果不是病得起不來床，她怎麽會躺在床上不出來見客？

  張嬤嬤顯然是知道三房的事，歎道：“三老爺想讓三太太把榮哥兒放到房中來教養，三太太不肯，夫妻倆正鬧著呢。”

  蘇玉畹詫異地一挑眉。

  張嬤嬤所說的榮哥兒，就是三房的庶子蘇世榮，秦氏的陪嫁丫鬟章氏所生，今年五歲。以前蘇長風跟秦氏的感情還好，也一直期望能生個嫡子，所以從未提過這樣話題。怎麽這會子卻對秦氏提出這樣的要求？

  秦氏不定得多傷心呢。

  難怪今日連客都不見。

  她收回目光，歎了一口氣。

  張嬤嬤正要說話，忽聽外麵有動靜，她忙轉過身去，想去看看到底是怎麽一回事，便見門簾被掀起，霜降的聲音也從外麵傳了進來：“姑娘，三太太來了。”緊接著，一個丫鬟扶著秦氏走了進來。

  “大姑娘。”秦氏進了屋子便站住了，緊握著手帕看向燈光下的蘇玉畹。

  秦氏不過三十出頭的年紀，以前保養得宜，體態豐腴，並不顯老。然而如今隻隔了大半年的時間，眼前的秦氏瘦削了許多，歲月留下的細細的皺紋，任她抹了許多粉也沒遮住。最讓蘇玉畹覺得內心震動的，是她眼裏濃重的悲傷與疲憊，與以前那個精明內斂、內心強大的秦氏判若兩人。

  “三嬸，你……”蘇玉畹迎上去，扶住秦氏的胳膊，絲毫沒有遮掩眼裏的那一份詫異。

  “變化很大吧？”秦氏自嘲地笑了笑，自動朝桌旁走去，坐在了客座上。

  蘇玉畹也在椅子上坐了下來，然後抬眸示意丫鬟們出去。

  立春給秦氏倒了一杯茶後，也走到門外守在了門口。

  秦氏看著這一切，直到屋子裏隻剩了她和蘇玉畹兩個人時，才開口道：“畹姐兒，你很好奇這半年來發生了什麽事，才讓我變成現在這副樣子吧？”

  蘇玉畹沒有說話，算是默認了這份好奇心。

  其實三叔三嬸之間的事，她一個做侄女的管不著，也輪不到她管。而且吧，這夫妻倆雖然沒對大房做過不好的事，但因著蘇長風是蘇老太太孔氏的親生兒子，蘇長亭的親弟弟，他對大房也從不伸出攜助的手。他們夫妻倆永遠是隔岸觀火，就這麽靜靜地看著二房欺負大房。從感觀而言，蘇玉畹對他們從來也沒有親人般的感受。彼此更像是陌生人。