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  “她是縣令的弟媳婦，向咱們求親的那位少爺的母親。”殷氏解釋道。

  “哦。”蘇玉畹恍然。

  當初來提親的，就有一個是縣令的侄兒。想來這趙二太太就是那人的母親了。

  “她常來嗎？”她又問。

  一般去不相熟的人家作客，先遞帖子，隔得一段時間再上門，才不失禮。而這位趙二太太招呼都不打一聲，直接來了，可見她跟殷氏甚是相熟。

  “嗯。”殷氏道，“你去府城的第二日，我去街上想看看有沒有合適的料子給你做春衫，在鋪子裏正巧遇上趙二太太，一聊之下甚是投緣，之後便常來常往。”

  蘇玉畹抬眸看了黎媽媽一眼，還想再問，便聽到丫鬟在院子裏跟趙二太太打招呼了，她隻得按下滿肚子的疑問，跟著殷氏一起去迎接趙二太太。

  “你怎麽今兒有空過來？”殷氏笑著對剛上台階的趙二太太道。

  趙二太太是個極富態的婦人，四十多歲年紀，慈眉善目的，笑起來兩頰還有淺淺的酒窩，看上去甚為和善。

  她笑著應和了殷氏一句：“在家沒什麽事，便來你這兒串串門子。”眼睛則看向蘇玉畹，臉上的笑容更燦爛了，“這位就是蘇大姑娘了吧？”

  蘇玉畹上前見禮：“趙二太太。”

  三人進了廳堂坐下，趙二太太接過丫鬟遞過來的茶盞，一麵對殷氏道：“我一直聽說咱們休寧城裏，容貌最出眾的就是你們蘇家的姑娘，可惜一直沒緣得見。此時一看，所傳非虛。蘇大姑娘這容貌精致就不說，單說這通身飄逸出塵的氣質，舉手抬足的大家氣派，就把那些小姑娘都比下去了。嘖嘖，蘇大太太，你這到底是怎麽養的，怎麽能把個小姑娘養得這般好？傳授些經驗給我聽聽。我那女兒，跟個皮猴似的，都十三歲了，還啥事不懂，真真是叫人發愁。”

  有人誇讚自家女兒，殷氏自然十分高興，嘴裏卻自謙道：“我們這樣的人家，能養得出什麽大家氣派來？趙太太讚譽了。我看你們家那姑娘就挺好，活潑靈氣，小姑娘就該就那樣。不像我們家這個，打小就跟個小大人似的，太過老成，不討人喜歡。”

  蘇玉畹暗自翻了個白眼。

  她會在蘇長清麵前撒嬌，甚至會在黎媽媽跟前撒嬌，唯獨不會在殷氏麵前撒嬌。實在是因為殷氏太過弱軟，動不動就哭，弄得蘇玉畹打懂事起，就得為自己的親生母親操心，怕她失了蘇長清的心，影響她們姐弟在家中的地位；怕蘇老太太暗地裏給她氣受，怕下人利用她欺負她。

  她跟殷氏在一起，她倒像是個母親，而殷氏像個孩子。

  這會子殷氏卻嫌她不像個小孩子……

  那邊趙二太太卻瞧著蘇玉畹道：“我倒是喜歡大姑娘這樣的。她這樣能幹，嫁到哪家去都是做當家主母的料，能夠自己立得起來，不會讓自己受氣。”

  “這一點倒是挺讓我放心。”殷氏十分讚同。

  聽得這兩個中年婦女在換著法兒地誇自己，蘇玉畹倒有些不好意思。想要離開嘛，又擔心趙二太太給殷氏下套子。黎媽媽雖然在這裏，但她是個下人，不好隨意插嘴。殷氏是個沒心眼的，趙二太太製造機會與殷氏相識，又這麽熱絡地與她交往，要說沒有一點別的心思，任誰都不信。她要是在話趕話的情況下讓殷氏答應什麽，沒準殷氏就著了她的道。

  蘇玉畹隻得厚著臉色耐著性子在旁邊坐著，隻把頭低著，作不好意思狀。

  誇了蘇玉頭畹一陣，趙二太太幹脆就直接跟蘇玉畹對話了：“蘇大姑娘，你這趟去府城可是去了二十多天，你母親在家可惦記著你呢。”

  蘇玉畹微微一笑。

  她知道，趙二太太費盡心思與殷氏結交，剛才又說了半天廢話，就是為了引出這一句來呢。

  她也順著趙二太太的意，答道：“舅祖母客氣，留我多住了些日子。”

  “那哪是客氣？那是疼愛你呢。”趙二太太笑道，說完又問，“你舅祖母身子可好？”

  “她老人家身體很好，多謝趙太太掂記著。”蘇玉畹也不想兜圈子，直接道，“舅祖父不放心我們，說我們孤兒寡母的在休寧沒個依靠，讓我們搬到府城去住呢。這不，剛剛我還跟我娘商議這件事。”

  “搬到府城去？”趙二太太很是意外。蘇玉畹這話有些出乎她的預計，她不由有些失措，愣了一愣之後，這才笑著對殷氏道：“蘇太太可舍得離開故土？”

  這話說中了殷氏的心思，她歎了口氣：“舍不得。”

  趙二太太麵露喜意，正要再說兩句打消殷氏搬家的念頭，不想不等她說話，殷氏又繼續道：“可舍不得又有什麽辦法呢？她舅祖父和舅祖母一番好意，要照拂我們家。我們要是拒絕，也太不識抬舉了些。我們家的事，趙太太你也是知道的。要沒她舅祖父和舅祖母在後麵給我們撐腰，我們此時被吃得連渣子都不剩了呢，哪還能坐在這裏跟你閑話？”

  這番話把趙二太太剛要出口的話都攔在了嘴邊，她隻得順著殷氏的話道：“你說的也是，搬到府城去也挺好的。至少你那繼婆婆和二弟妹不敢再折騰你，給你家使絆子了。”

  “可不是。”想起前段時間的明爭暗鬥，殷氏也一陣後怕，對休寧倒少了些依戀，對搬家這件事也生出了期待來。

  因著她耳根子軟，自己沒啥主見，以前蘇長清活著的時候，怕她被別人利用欺騙，總她把圈在家裏，很少讓她出去應酬。現在好不容易有了個投緣的老姐妹，她對趙二太太竟然生也不舍來，拉著她的手道：“我就是舍不得你。你要是也能搬去府城就好了，我們還能時常見麵。”

  她這不舍，是真心實意的。即便趙二太太此來另有用心，也不由被殷氏的依戀所打動，拉著她的手久久說不出話來，眼圈也紅了。

  殷氏見了，更為感動和不舍，也跟著落下淚來。

  趙二太太抽回一隻手，用手帕抹了抹眼角，對殷氏道：“既咱們這麽投緣，不如咱們做兒女親家吧？我兒子小小年紀就中了秀才，不是我自誇，有多少人能做到這點呢？而且他你也見過的，長得高高大大，眉清目秀的，容貌上也配得上你家大姑娘。我家家世也不差，我家大伯是縣令，沒準往後還能幫上你家舅老太爺的忙也說不定。家裏幾百畝良田，好幾家商鋪，都是我家老爺在管著。我們那邊土地貧瘠，風沙也大，我家老太爺早有搬家到徽州來的念頭。咱們兩家要是聯了姻，我就極力勸我家老太爺，定居到徽州府城去。到時候畹姐兒想要回娘家，抬抬腿就能到，你也免了思念之苦。”

  趙縣令老家是陝西的。因見徽州人傑地靈，文風昌盛，他自家子嗣不豐，便把侄兒接到此處來讀書。趙二太太原沒跟著來的，還是趙家起了跟蘇家聯姻的想法，這才把她從陝西接了過來。一過來趙二太太就想辦法結識了殷氏。

  所以才有了這一場緣法。