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  “好齊整的幾個孩子。”五姑太太看著金氏幾個，笑眯眯地道。

  她四十來歲年紀，身上穿著半舊的綢緞衣裙，頭上隻戴了隻銀簪子和一朵珠花。看她身上穿衣服的顏色，卻又不像是寡居之人，想來家境並不寬裕。

  果然，她遞過來的見麵禮，是每人一塊手帕。手帕上的繡花還算精致，但布料卻十分普通。

  老太太又指指那女孩兒，”這是你們五姑太太的女兒，姓傅，單名一個容字。”

  傅容早在金氏等人進門的時候就站了起來。她倒比五姑太太穿得好，身上的衣裙都是嶄新的，銀紅色衣裙配蔥綠色褙子，釵環珠花比起眾人來也不遜色。她的容貌雖不如蘇玉畹，卻也不差多少；更有一種含羞帶怯、我見猶憐的氣質，叫人心生憐惜。

  看到這母女兩人，金氏心裏警憐大作。

  五姑太太的目光卻落在蘇玉畹身上。

  蘇玉畹的身份，剛才老太太介紹的時候，她就知道了。而此時，蘇玉畹穿著一身淺藍色綢緞繡竹紋衣裙，頭上也隻簪了一根白玉簪子，鬢上釵了一朵珠花，耳上是一對黃豆般大小的珍珠耳釘，除此之外再無飾物，十分樸實素淨。可她容貌出眾，姿態閑雅從容，就這麽站在身著鮮亮綾羅、滿頭珠釵的陳欣兒和陳蜜兒身邊，讓人一眼望過去的時候，眼裏卻隻有她。

  瞧瞧自己的女兒，再看看蘇玉畹，五姑太太捏著手帕的手便緊了緊。

  她笑著對陳老太太道：“這位蘇姑娘，我瞧著倒是十分麵善，仿佛在哪兒見過似的。”

  陳老太太笑道：“她長得像她祖母，你自然覺得麵善。”

  “哦，可不是？還真像臻姐兒年輕的時候。”五姑太太恍然大悟，又問，”訂親了吧？訂的是哪裏的人家？我夫家有個侄子，跟蘇姑娘倒是十分般配。要是沒訂親，我倒想做個媒。”

  說完這話，她似乎覺得當著人家姑娘的麵，這樣說話不妥當，又趕緊描補道：“嬸嬸莫怪，我看著這蘇姑娘的樣貌行徑，愛的不行，實在是忍不住……”

  五姑太太說這話是什麽意思，陳老太太跟薑氏心裏都跟明鏡似的。婆媳兩人對視一眼，薑氏便笑道：“因著畹姐兒跟姑姑長得相似，公公發過話，說定得給畹姐兒張羅一門好親事。五姑太太有合適人選，那趕情好。待明兒個蘇家太太來，你們合計合計。”

  聽到五姑太太突然把話題扯到自己的親事上，蘇玉畹皺了皺眉，便低下了頭去，作害羞狀，心裏卻是對這五姑太太氣惱得很。

  五姑太太的心思，不止陳老太太和薑氏看出來了，蘇玉畹也能猜出幾分，不外乎因著蘇玉畹比傅容漂亮，身上穿著雖然素淨，但那料子也比五姑太太母女兩人身上穿的要高級不少，便覺蘇玉畹是個競爭對手，想要打探一下她的情況罷了。

  陳家大少爺小妾的身份，誰去跟你爭呢！

  不光蘇玉畹氣惱，便是看清楚狀況的立春和穀雨也惱恨異常——今天跟著蘇玉畹出門的，隻得她們兩個丫鬟。

  金氏開始還有些不知所措，不過看到五姑太太這舉動，再看看傅容拘謹地坐在那裏，想看人的時候還微抬起頭將眼皮使勁兒往上翻，一股子的小家子氣，她就氣笑了，心忽然就安定下來。

  “老太太、太太，幾位妹妹剛才在外麵也逛累了，不如我帶她們先下去吧。”她站起來道。

  說到親事，幾位未出閣的姑娘著實也不方便聽。陳老太太便擺擺手，對金氏道：“行，你們先回去歇著吧。”

  蘇玉畹也站了起來，不過不是跟著金氏行禮退出去，而是笑道：“舅祖母，我明兒個打算回去了，先跟舅祖母和表舅母報備一聲。”

  陳老太太大感意外，問道：“怎麽就回去了呢？這才來幾天？再多住一陣！聽話啊，就這麽定了。”說到後麵，都是命令的語氣了。

  蘇玉畹苦笑一下：“我家的情況，舅祖母也是知道的，許多事要張羅，實在離不得。能來這幾日，就已是抽空了。”

  陳老太太也知道蘇玉畹事多。隻是這麽老遠來，才住這兩天就回去，多少有些說不過去。

  她命令道：“不管怎麽說，也差不了一兩天。你再住兩日，也出不了大事。這麽的吧，我也不要你多住，後日，後日再回去，怎麽樣？”

  蘇玉畹原就打算後日回去的。剛才拿這話來說，不過是表示對五姑太太的不滿。而且她要辭行，陳老太太必然會挽留，這是作客的禮數。預留個一日作緩衝，正好在她的計劃範圍內。

  因此她爽快地道：“都聽舅祖母的。”

  見得蘇玉畹乖巧，陳老太太滿意的點點頭，揮手道：“行了，你們都回去歇著吧，不用在這聽我們瞎白話了。”

  幾人行禮退了出去。

  走出門外，陳欣兒用怪異地目光看了蘇玉畹一眼，也不跟金氏和陳蜜兒打招呼，帶著自己的丫鬟徑自先走了。

  陳蜜兒自打在錦雲軒被陳欣兒教訓了一通，就沒精打彩的。此時朝金氏和蘇玉畹蹲身福了一福，便也離去了。

  倒是金氏跟蘇玉畹多說了一句話：“畹表妹，客院裏的東西可還齊全？如果有什麽缺的，盡管打發丫鬟跟我說。”這話她也曾說過，可這會子說起來卻格外真誠。

  蘇玉畹對金氏也心生憐憫。陳家這麽明目張膽地要納貴妾，可絲毫沒把金氏放在眼裏。也不知是金家出了什麽問題，還是陳、金兩家鬧了矛盾。

  不過這些事不是她該管的。

  她笑了笑：“沒什麽缺的，多謝大表嫂了。”又頷首道，”大表嫂如果還有事，我就先走了。”轉身帶著立春和穀雨離去。

  金氏沒有動，站在原處看著蘇玉畹的背影漸漸走遠，這才低歎了一聲，道：“走吧。”

  “奶奶，您這是……”她的陪嫁丫鬟金珠有些不解。似乎金氏對蘇玉畹有些不同。隻是老太太和太太既明確表示了，不會讓蘇玉畹作大少爺的貴妾，自家奶奶還關注蘇玉畹幹嘛？她的目光，不應該放在那位傅容姑娘身上嗎？

  “我是在這位蘇姑娘身上看到了自己的影子。”金氏朝前走著，一麵輕聲道，”即便她要走，也該再找機會跟老太太、太太告辭才是。剛才當著五姑太太的麵說，那是對五姑太太不滿呢。想當年，剛嫁進來時，我行事說話也跟她差不多，想做就做，想說就說了。隻是這麽些年……”她的聲音漸漸低下去，臉上露出黯然的神色來。

  金珠張了張嘴，想要安慰主子，卻不知從何說起。

  嫁進來四年，金氏都沒生下一兒半女。可即便是這樣，如果金家沒有敗落，陳家又豈敢這麽欺負人？最多不過是把一個陪嫁丫鬟開了臉放在大少爺房裏，待生了孩子讓奶奶抱過去當自己孩子撫養罷了。

  可金家不光敗落，還連累了陳家……

  主仆兩人默默走在暮春時節的繁花裏，心卻像深秋一般蕭瑟淒然。