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  趙氏大概是個沉默性子，自打蘇玉畹進門，她就一直坐在那裏不大說話，都是由嫂嫂薑氏跟陳老太太一唱一和地打圓場。這會子她見薑氏愣愣地不知在想什麽，竟然沒有附和老太太，連忙笑著幫襯：“是啊，像畹姐兒長得這般齊整，人又能幹，哪裏找不到好人家？那李家為著這個就退親，不是什麽值得托付終身的。為著這樣的人家氣惱傷心，不值當。”

  蘇玉畹生怕自己不出聲，這些人還得沒完沒了地安慰自己，隻好低著頭輕聲道：“多謝舅祖母和二表舅母。我沒事！”

  這一回許媽媽不用立春提醒，便在旁邊道：“我家姑娘倒是想得開，當時我家太太氣惱得緊，姑娘還用剛才表舅太太說的這番話安慰我家太太呢。”

  “想得開就好。就應該這麽著。”陳老太太點頭讚許道，”你們還年輕，要是活到我這個歲數就明白了：這人的一生啊，沒有過不去的坎。當時要死要活的，可過了之後回頭一看，實在沒什麽大不了的，就一條小陰溝，腿一邁，跨過去就好了。”

  “還是母親想得通透。”薑氏這下回過神來了，開始給陳老太太搭話。

  就這麽的聊了一會兒天，看看時間差不多了，蘇玉畹就站起來告辭。

  因著陳府下人來來往往的，主仆幾人在路上也沒交談。直到回了院子，立春和穀雨這才把剛才金氏和陳欣兒的反應給蘇玉畹說了一遍。

  “這兩人真奇怪，姑娘以前也沒來過陳府，今兒個才到，哪裏有機會得罪她們呢？她們為何是這般態度？”夏至聽了，皺眉嘟噥道。

  穀雨看向霜降：“姑娘要洗頭沐浴，你跟夏至去廚房要些熱水來。”

  霜降一愣，不過隨即便明白過來，笑嘻嘻地對夏至道：“走罷，咱們提水去。”

  兩人手拉著手地出去了。

  門外響起了陳府丫鬟的聲音：“兩位姐姐，這樣的粗活哪裏需要你們做？我們去提水就行了。”

  “不用不用，我們正好想出去走走，你給我們帶路就行了。”這是霜降的聲音。

  一行人的說話聲和腳步聲漸行漸遠。

  “行了，咱們就等著吧。”穀雨笑道。

  她們這四個丫鬟裏，就數霜降最活潑，跟個小話簍子似的，要不是穀雨管著她，滿屋子都是她嘰嘰喳喳的聲音。而夏至心地最軟善，性情也最溫柔，說話柔聲細語的，為人極俱親和力。

  以前蘇家還沒分家的時候，要想探聽什麽消息，派她們倆出去，無往不利。

  這會子讓她們去廚房走一遭，回來時肯定就能打聽到一些消息。

  果不其然，一頓飯的功夫，霜降和夏至就回來了，後麵跟著幾個粗使丫鬟提著熱水。

  待讓人把熱水倒進沐桶，打發她們出去，又確定屋外沒人，霜降才輕聲道：“奴婢打聽出來了。這陳府的大奶奶成親已有四年了，至今未有身孕。雖說二奶奶已懷孕，但她那一房即便再生出孩子，也不再是長孫。所以大房的第一個子嗣，還是很重要的。舅老太太和大太太便想著從親眷的女孩兒中挑一個來給大少爺做貴妾……”說到這裏，她眨了眨大眼睛，望了蘇玉畹一眼，沒有再說下去。

  她雖沒有再說，可屋裏的這幾個女孩兒哪個不是七竅玲瓏心？當即就明白了霜降的意思。

  那陳大奶奶金氏，想來是看到自家姑娘容貌出眾，又是從縣裏出來的，還是商戶出身，既是親戚，血緣還離得遠，如今又被退了親，便以為是陳老太太要將蘇玉畹許給陳家大少爺做妾。

  “呸！”穀雨不由得啐了一口。

  在她們幾個丫鬟的心目中，自家姑娘比之天上的仙女也差不多。那陳家大少想要娶她們姑娘作正妻，他們蘇家還得考慮再三，看看他的容貌、能力、性格各方麵是不是配得上姑娘呢。作妾？虧他們想得出來。

  “姑娘，咱們府城也有院子的，要不咱們搬到那兒去住吧。”霜降憤憤地道。

  穀雨立刻瞪了她一眼：“這不過是表大奶奶自己的猜想，舅老太爺和舅老太太是個什麽意思，咱們還不知道呢。哪有聽風就是雨，自亂陣腳的。”

  霜降吐了吐舌頭，不說話了。

  蘇玉畹笑了笑：“大家都裝作不知就好了。”

  “是。”幾個丫鬟齊聲應了，也沒把這事當回事。就是剛才似乎挺氣憤的霜降，也不過是話嘮毛病犯了，無事瞎嚷嚷一番。

  陳家怎麽想的，都不過是一廂情願。即便陳老太爺是正六品的官員，也不能強迫自家姑娘給他孫子作妾。而且，她們此趟前來，是帶著考察意味的。如果陳家不好，往後不來往就是了。真沒必要太在意他家一個孫輩媳婦的想法。

  想了想，蘇玉畹問了一句：“這位大奶奶，是什麽出身？”

  夏至輕聲道：“聽說是京中一個九品官兒，工部雜造局大使的女兒。”

  蘇玉畹眨了眨眼，長長的睫毛就垂了下來。她知道不該笑，可嘴角還是忍不住往上勾了勾。

  以前，她隻聽說自家這位舅祖父在她出生那年才中的進士，後來從小小的一個知縣，慢慢往上爬，前年才坐到了徽州府通判的位置，正六品的官兒。但他背景有多深厚，她腦子裏沒有一個具體概念。

  現在聽到陳老太爺的長孫媳是工部雜造局大使的女兒，他的能量如何，她馬上就清楚了。

  雖說權貴人家結親，也有十分疼愛兒女，純粹為兒女好的，但大多數還是以利益為上，利用婚姻織就一張關係網，以獲得一定的利益。所以越是有錢有權的，越要納妾多生兒女，好利用兒女與人聯姻。

  看看陳老太爺的兒媳婦和孫媳婦的出身就知道了。

  陳明生，也就是陳老太爺年輕的時候，家中並不富裕，隻有幾十畝田地。這些家產，如果放在普通人家算是不錯了，起碼吃穿不愁。但陳明生和兒子們要念書，念書可是很費錢的：筆墨紙硯就不說了，去私塾或書院念書，總得交束脩；平時還得跟同窗參加些活動，去郊外踏踏青，或是遊遊湖；再加上三年一考，光盤纏就是筆不小的開支。

  陳家的生活因此而捉襟見肘，常常為趕考的路費或是書院的學費發愁。

  這也是陳明生把妹妹陳氏嫁給蘇老太爺的原因。