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  能說出那番話，於殷氏而言已是極難得了。李太太態度一軟，她便不好意思不給人麵子。當即麵色緩和下來，點頭道：“你說。”

  李太太原是有一番盡顯婆婆威風的話的。可看殷氏和蘇玉畹的態度，不像是求著想嫁給李鈺明的。再想想有那麽多好人家來求親，與這些人家相比，他們李家還真算不得出眾的。蘇玉畹即便心裏還記掛著李鈺明，想來也會以此拿喬，不那麽容易鬆口。她若把話說狠了，把蘇玉畹那牛脾氣惹出來，怕是不好收場。

  她想了一想，這才道：“我剛才說的，是我當初退親的理由。隻是我家那兒子，當初退親時就不同意，退親後一直埋怨我，說著背著他退親，很是不該。他對畹姐兒念念不忘，一直想讓我來把親事給重新訂回去。兒女都是父母的債，兒子不高興了，我這作娘的日子又豈是好過？為此想來想去，我今兒便是過來，跟你再次議親。當初退回去的聘禮，我已經都帶來了。禮單在這裏。”

  說著，她從袖子裏掏出個禮單來，交給身後的丫鬟，讓丫鬟轉遞給殷氏。

  殷氏抬起頭來，看了女兒一眼。

  因著蘇玉畹那次發火，她這段時間麵對女兒時，心裏總有些忐忑，唯恐自己做了什麽事惹女兒不高興。現在事關蘇玉畹的親事，她可不敢自作主張，還是一切聽女兒的好。女兒願意跟李家再續前緣，她心裏雖對李家不滿意，也不會說什麽；女兒要是不願意，那便直接拒絕了就是。反正求婚的帖子，那邊還放著一大摞呢，女兒不怕嫁不出去。

  蘇玉畹也沒說話，隻是伸手端過桌上的茶杯，放到了胸前，另一隻手也過來捧著。

  不用殷氏說話，李太太的臉一下就沉了。

  這是端茶送客！

  蘇玉畹，竟然不願意嫁給自己兒子！

  殷氏看到女兒這個動作，心裏便有數了，對李太太淡淡道：“不必了。我家兒子還小，畹姐兒總得支撐門戶，出門打理生意是難免的。既然李太太你不滿意畹姐兒，往後婆媳之間難以相處，親事既退，不如就這麽算了吧。李太太你另尋滿意的兒媳婦，我家畹姐兒也自有人家求娶。”

  李太太的臉色黑得跟鍋底似的。

  她抬起眼來，直視著蘇玉畹：“畹姐兒也是這麽想的嗎？我家明哥兒可是一直念著你，你就這麽無情無義，轉過背就掂記上了別的男人了？”

  饒是殷氏好脾氣，聽得這話臉色也難看起來。

  她那日衝動之下打了魏氏一巴掌，過後不光沒受到任何責罰，黎媽媽反而不停地在她耳邊讚揚她，蘇玉畹跟她也親密起來，這讓她心底裏的某些東西蠢蠢欲動起來，直覺得這種彪悍的行為似乎也挺好，父親教導的恭謙退讓的處世方式，第一次讓她在心裏產生了懷疑。

  現在，又一個人當著她的麵欺負她女兒，她條件反射般地就站了起來，麵色凶狠地盯著李太太問：“你剛才說什麽？”

  李太太被殷氏這樣子嚇了一大跳。

  兩家相交多年，殷氏是個什麽樣的人，她再清楚不過了。可這會子殷氏像是變了個人似的，看那樣子，自己要再說一句侮辱蘇玉畹的話，她就要過來打自己了。

  “沒……沒說什麽。”

  李太太這膽怯的表現，無形中增強了殷氏的信心。她惡狠狠地繼續道：“你要再這樣敗壞我女兒的名聲，我們家可饒不了你！”

  李太太為人向來好強，以前在跟殷氏相處時，她總是處在強勢的位置上，剛才隻是被殷氏巨大的變化嚇了一跳。這會子回過神來，不由惱羞成怒，也豁出去了，冷笑道：“難道我說的不是事實？這才退親幾天，就掂記上別的男人了，還要不要臉？自己敢做，還不讓人說了？”

  殷氏本就不擅於跟人吵架鬥嘴，一時氣得渾身發抖，卻說不出話來。

  可她不說話，還有個蘇玉畹坐在旁邊呢。對於李太太的來意，她心裏跟明鏡似的，冷眼坐在一旁，隻是想看看李太太如何厚顏無恥罷了。

  這會子母親辭窮，她便淡淡道：“退了親，各自婚配，互不幹涉，總比某些人，還未退親，在嶽父葬禮上就跟別人勾三搭四的好。”

  提起這事，李太太就臉色發白。

  退了親後，她就在縣丞太太家中散布謠言，把退親的罪名扣到蘇玉畹頭上。結果謠言還沒擴散開來，便由縣丞太太親口更正了謠言，繪聲繪色地把李鈺明如何跟蘇家二太太娘家親戚家的女兒眉來眼去，隨後勾搭上的情景給說了出來，還搭著李鈺明一看到出疹子未好的蘇玉畹就退親的事，就好像是她們親眼瞧見一般。

  李鈺明的名聲算是徹底臭了，他在別院金屋藏嬌，迷戀一個鄉下女子，還讓這女子懷了孩子，家裏頭還有十幾個通房丫鬟，等等事情，都讓人津津樂道。連帶著李太太走到哪裏也要被人指指點點，直說她主張嫡庶不論，這兒媳婦還沒訂，就直催著李鈺明屋裏的妾氏丫鬟給她生庶孫，盡快地給李家開枝散葉。

  現如今，城裏疼愛閨女的人家，哪個還願意跟李家結親？即便那不疼愛閨女，隻注重利益的，聽到這些傳言，也不好再跟李家結親——李鈺明屋裏一大堆的妾室通房，還生了一大群的庶子。自家女兒嫁過去，能不能順利生下兒子，兒子能不能養大，養大後分得到多少家產，都是個未知數，可自家平白無故地背上了貪圖彩禮錢的壞名聲，被人指指點點，誰願意呢？

  當然，那些家境貧寒的破落戶除外。

  可家境貧寒的破落戶，李太太又怎麽看得上眼？這是給兒子娶正妻，不是納妾，總要門當戶對，能對李家有些助力的吧？

  可話又說回來了，跟李家門當戶對的，誰還看得上壞了名聲的李鈺明呢？

  這就是一個死循環。

  為此，蘇玉畹提到這個話頭，李太太心裏別提多惱恨了。

  蘇玉畹也不耐煩跟她多掰扯，沒等李太太說話，便又皺眉問道：“今兒李太太來此，是為了何事？不會是專門來為了指責我娘接了別人家的求親帖子的吧？”