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  算盤打得極好，可惜蘇長清不是糊塗人，一眼就看穿了她的小心思。他雖不喜殷氏，卻做不出寵妾滅妻之事。當即打了孟姨娘十板子，送到莊子上去養病。

  後來孟姨娘還是借著兒子的光，這才得以回府。從那之後她便夾起尾巴做人，守著姨娘的本份，對殷氏十分恭敬。

  想起這事，蘇玉畹對孟姨娘頓時起了警惕之心。原先她覺得孟姨娘雖有些小心思，卻不是那等心思毒辣之人，但人的貪欲，有時是會隨著環境的變化而變化的。以前有父親壓製著，孟姨娘不敢有絲毫妄舉，現在父親去世，隻要害了蘇世昌的性命，大房的所有財產就都是蘇世盛的了。收益太大，恐怖孟姨娘會鋌而走險，鑄成大錯。

  “停車。”蘇玉畹對外麵叫道。

  “籲……”吳正浩拉緊了韁繩，緩緩將馬車停了下來。

  蘇玉畹轉頭看向黎媽媽：“媽媽，你別跟著去了，回去看好二少爺。叫他小心些，白天去茶棧時，一定要帶好護衛。他屋裏的下人，你也幫著排查一遍。”

  黎媽媽也知道蘇世昌對殷氏和蘇玉畹的重要性，當即道：“姑娘放心，老奴省得。”遂下了馬車。

  幸好此時馬車才沒走出多遠，黎媽媽走路回去，也不過是盞茶功夫，蘇玉畹便不派人送她回去了。

  乘坐後麵那輛車的穀雨忽然跑了過來，稟道：“姑娘，李府的馬車跟上來了。”

  蘇玉畹微微一笑，吩咐吳正浩：“走吧，把速度放緩些。”

  蘇家的馬車走得不快，後麵李家的馬車也沒追上來，而跟在後頭慢悠悠的走著。三輛馬車一前一後在城裏走了一陣，便出了城門。

  出城門沒多久，李府馬車驟然加速，追了上來。吳正浩見了，也沒理會，兀自慢悠悠走著。

  李府馬車很快就超過了蘇玉畹等人，朝前駛去。可沒走多久，它像是遇上什麽事一般，忽然間停了下來。而停的位置，正巧是路中間。偏那段路有些窄，隻能容得下一輛馬車行駛。吳正浩不得不”籲“地一聲，將馬車停了下來。

  見李家演戲演得真，蘇家幾人都有些好笑。穀雨裝著什麽都不知道的樣子，下了車上前詢問：“你們這車怎麽回事？怎麽把路都堵住了？”

  “我們也不想啊，車壞了。”前頭車夫應了一聲，車裏便下來個人，卻是早上跟宋氏在茶樓裏打探消息的那位王嬤嬤。

  “哎喲，這不是穀雨姑娘嗎？穀雨姑娘怎麽在這兒？”王嬤嬤探頭探腦地朝蘇家馬車這邊看了看，”莫非蘇大姑娘在車上？”

  沒等穀雨回答，她又道：“可真是巧了，我家太太要去寺裏上香，也在車上呢。”

  這時，李家馬車的車簾被掀了起來，李太太伸出頭，朝這邊望了一眼。

  穀雨還想著如何讓自家姑娘出來亮個相，好嚇李鈺明一跳呢。這下見李太太在車上，心裏一喜，麵上卻露出害怕的神情，對王嬤嬤嚅嚅道：“哎，還真是巧了。”嘴裏說著，腳下卻往馬車這邊轉移，一副擔心蘇玉畹被李太太責罵的樣子——前段時間李太太可是親口告誡了蘇玉畹，叫她別出來拋頭露麵的。

  快步挪到馬車前，穀雨將情況稟明了蘇玉畹。

  遇上未來婆婆，沒有個麵都不打就離開的道理。蘇玉畹扶著穀雨的手從車上下來，走到李太太車窗前，行了一禮：“蘇玉畹見過太太。”

  李太太見蘇玉畹果然戴著帷帽，看不見臉，隱晦地朝王嬤嬤使了個眼色，和言悅色地對蘇玉畹道：“我聽說你病了，還打算派人去看看你呢，怎麽這會子卻又出來了。”

  “些須小病，不礙事，吃兩劑藥就好了。勞太太記掛了。”蘇玉畹恭敬地行了一禮。

  車裏跟李太太坐在一起的李鈺明瞥了母親一眼：這不是態度挺恭敬麽？怎的對婆婆不好了？

  李太太卻心裏冷笑，繼續問道：“你這是要到山上去？”

  “是。要采製雨前茶了，不放心，想去看一看。”蘇玉畹答道。

  “哎喲，那可巧了，我們太太正要去山上寺裏上香，一條路呢。”王嬤嬤忽然拍手叫了起來。她動作有些大，揚手的功夫，將蘇玉畹帷帽一掀，蘇玉畹那張密密麻麻全是黑點子的臉就出現在了李太太和李鈺明麵前。

  “啊。”蘇玉畹尖叫一聲，立刻用手捂住了臉。而穀雨動作極快，用身子擋在了她麵前。後頭下車跟來的立春趕緊撿了帷帽，給蘇玉畹戴上。

  李鈺明簡直驚呆了。

  這、這……這比鬼還恐怖的女人，是他未來的妻子麽？

  “你、你……”李太太饒是有心理準備，還是被蘇玉畹嚇了一大跳。她指著蘇玉畹，半天說不出話來。

  “李太太，我家姑娘前幾日出了疹子，臉上的痂還沒掉，所以才這副樣子。郎中說了，不打緊的，過兩日就好了，不影響容貌的。”立春連忙解釋道。可她那握著帷帽抖得跟篩糠一般的手，和蘇玉畹那顫抖的身子及低低哭泣的聲音，還有穀雨臉上驚惶失措的表情，讓這話十分沒有說服力。

  “你們是請哪個郎中瞧的病？”車裏一直默不作聲的李鈺明忽然問道。

  蘇玉畹主仆三人頓時被他這聲音嚇了一大跳，這才知道車裏還坐著李鈺明。立春佯裝鎮定的臉一下子崩潰，嘴唇抖了半天才囁嚅道：“是霍郎中。”而蘇玉畹更是兩腿發軟，還是穀雨勉力扶住，才沒癱倒在地。

  見得目的達到，李太太便不再耽擱，問車夫道：“馬車弄好沒有？弄好了趕緊走，後頭有車來了，別堵了路。”

  “好了好了。”車夫開始還裝模作樣下來查看一下馬車，蘇玉畹過來時他已坐到了車上。此時一甩馬鞭，馬車便朝前駛去。

  李太太放下車簾，連句客氣話都沒說，直接揚長而去。而車裏的李鈺明，再也沒有出聲。

  見得馬車走遠，蘇玉畹這才站直身體，道：“行了，咱們也走吧。”

  立春和穀雨望著李家遠去的馬車，神情極為複雜。

  姑娘退了李家這門親，確實是好事。這樣的丈夫和婆婆，不要也罷。

  可是，退了親，去哪裏再找戶好人家呢？

  蘇玉畹領著丫鬟上了山，鬆蘿山上的茶農就聽到了一個傳言，說葉嘉園收購鮮葉，價格從優。許多人都親自去了葉嘉園，向黃管事打聽，聞之所傳屬實後，個個高興。這些茶農往往養不起炒茶工，或是自己炒製，或是請人炒製。自己炒製，質量得不到保證，再者為了趕季節，那段時間能累得去掉半條命；請人炒製，工錢高得離譜，還得擔心炒茶工不盡心。而且光是炒茶所用的幹柴，須得從別處買，這也是一筆不小的花銷——鬆蘿山的地都種茶了，根本不產柴。

  如今采的鮮葉要是能賣出個好價錢，算一算，倒比自己炒製還劃算。最重要的是省心省力，沒有風險。

  所以價錢合適的話，他們都願意把鮮葉賣給蘇家。

  黃管事見來的人多了，團團作了個揖，高聲道：“雖說我們準備收購鮮葉，但為了保證葉青的新鮮度，采取就近的原則。有意要將葉青賣予我們的，請明日早上到葉嘉園來簽契約。我們會從中選擇離我們比較近的茶園簽約。大家都是製茶之人，自然知道炒茶所用葉青要保持新鮮，否則就要影響茶的口感。無奈之下出此下策，還請各位見諒。”