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  她的後半輩子所依靠的唯有兒子，她可不希望為了個蘇玉畹，跟兒子之間產生隔閡。這也是她不敢采取強硬手段直接給兒子退親的原因。要是蘇玉畹病好後容貌沒受太大影響，她豈不要吃兒子的埋怨麽？

  “可蘇姑娘呆在家裏養病，明哥兒怎麽能見得到她呢？”李太太緩緩坐下，蹙眉道。

  青年男女之間想要見麵，唯有通過參加宴會。可蘇玉畹病著，又在熱孝中，哪能參加宴會呢？

  宋氏既出了那個主意，自是打聽清楚了的，當即道：“這不是馬上要采製雨前茶了嗎？蘇姑娘雖說身上的疹子還沒好全，卻也沒有大礙了。這雨前茶跟明前茶同樣重要，她必會親自去山上看一看的。到時候，讓少爺在路上與她偶遇，想辦法讓她露出臉來，豈不就成了？”

  她提這建議，自是有考量的。那蘇玉畹既病了一場，氣色定然不會好；再加上臉上出了疹子沒好全，必然會留些瘢痕，相比起以前來，容貌起碼要加個對折。李鈺明是那麽愛美的一個人，印象裏還留著以前蘇玉畹的好容貌。如今驟然發現蘇玉畹變得如此麵目可憎，哪還會死頂著母親不願意退親呢？

  “病成這樣，她還上山？”李太太懷疑道。

  “這也是蘇府下人說的。聽說她母親一再勸她在家歇息，別上山了，茶園的事讓管事打理就是。可她偏不聽，執意要去。唉，一個姑娘家，如此拋頭露麵，要是以前還就算了，頂多大家說她要強，體諒她家無人支撐門戶。可她現在頂著那麽一副容貌出去，被人瞧見了，還不知有多少難聽話傳出來呢。到時候少爺出門，非得被被人笑話不可，說他要娶個母夜叉。”

  這話又打在了李太太的七寸了。

  她一生珍視者，唯有兒子，丈夫都要排到後麵去。平日裏李鈺明掉一根頭發絲她都要心疼半天，哪裏肯讓他為了個女人被人嘲笑？

  她轉頭吩咐身邊的管事嬤嬤：“你去蘇府打聽著，看看蘇姑娘容貌毀到了什麽程度。如果真影響了容顏，先派人盯緊她，別讓她出來丟人現眼。她要去山上茶園，查清楚具體時辰，我好安排少爺去見她一麵。”

  “是。”管事嬤嬤領命出去。

  李太太轉過頭來，瞥了宋氏一眼，吩咐丫鬟道：“拿十兩銀子給二奶奶。”

  宋氏心裏暗喜，趕忙道謝：“謝太太賞。不過太太太見外了，我是您的侄媳，盡心是應該的，太太實在不必客氣。”

  李太太淡淡道：“你去打聽消息，也得請蘇府的那些下人喝個茶吃個點心不是？我不能為了明哥兒的事，讓你花自己個的錢。行了，不必客氣，銀子拿著吧。”

  宋氏這才接過銀子，又再三道謝。

  李府那位管事嬤嬤也是極得力的，不過兩個時辰，她便來回稟李太太：“老奴派人打聽了，那蘇姑娘果然是一臉的瘢痕，看著甚是怕人，雖未脫痂，但容貌多半是會受影響。再有，雖蘇大太太一再勸阻，她卻執意要去茶園，打算明日一早就去。”

  李太太滿意地點點頭，叮囑道：“看好她，別讓她出來丟臉。”

  “是。”

  李太太揮手讓她下去，一個人坐在那裏想了想，便吩咐丫鬟：“傳話給少爺，讓他今晚回來一趟。”

  不說李太太那裏如何安排，蘇玉畹這裏，正為上山采製雨前茶做著準備。

  “宋氏那裏，都安排好了吧？明日一早，李少爺會過去吧？”她問劉安。

  “我們當家的說，都安排好了。”劉安都不敢抬頭看蘇玉畹那張臉。那臉上疹子的紅色倒是褪下去了，留下了密密麻麻的黑點子，倒比原來更恐怖幾分。

  劉安心裏本來十分擔憂的，生怕自家姑娘真如府裏那些流言說的那般，要被毀容了。可看到蘇玉畹氣定神閑，黎媽媽和立春等人也不見如何悲戚，他的心又安定了幾分。

  或許，這些瘢痕掉了之後，姑娘臉上仍會如以前一般光潔吧？

  “嗯，明日出發前叫車夫們再仔細檢查一下馬車，別路上出了差子。”

  “是，小人會把這些都安排妥當。跟姑娘上山的護衛也是仔細挑選出來的，都沒問題。”

  因著蘇玉畹被二房暗算吃了個啞巴虧，這次上山，劉安就格外仔細，生怕哪裏看顧不到，又被二房暗算一次。

  “行了，你去吧。我不在家的這些天，你照顧好家裏，有什麽事及時派人去通知我。”

  “是。”劉安退了出去，在門口，差點跟準備進屋的黎媽媽碰個正著。

  “劉管家慢著些。”黎媽媽笑道。

  劉安的心思還在擔憂自家姑娘的容貌上，聞言尷尬地笑了笑，轉身去了。

  直到劉安的身影消失在日影閣的院門口，黎媽媽見得屋裏隻有立春一人，這才低聲稟道：“姑娘，事情都安排妥當了，三少爺必是上不了山。”

  “嗯。”蘇玉畹點點頭。

  黎媽媽張張嘴，想要說什麽，可話到嘴邊，又咽了下去。

  蘇玉畹瞥見了，想了想，向她解釋道：“上次我上山，大方大師跟我說了一種炒茶方法。這回我想試一試。這件事，沒做成之前我不想讓太多人知道，所以……”

  黎媽媽連忙道：“姑娘不必說，老奴明白的。”心裏感激姑娘對她的信任。

  姑娘既有新的炒茶方法，確實是不讓蘇世盛知道的好。雖說蘇世盛是蘇玉畹的弟弟，但兩人畢竟隔著肚皮，現在看著恭順，可往後如何，誰知道呢？嫡出和庶出的兄弟姐妹，沒事還藏著小心思，鬧些別扭呢，更何況有二房這攪屎棍在，三少爺往後會如何，現在委實不知。再說，二少爺這同胞親弟，姑娘都沒準備帶呢，更勿用說帶三少爺了。

  炒茶的密方，還是掌握在自己手裏好。

  黎媽媽在內宅多年，又被蘇長清選來做蘇玉畹的奶娘，手段自然不缺。當天晚上淩晨，孟姨娘被肚疼鬧醒，起來一連泄了兩次肚子。後來看著還是止不住，她也不敢驚動蘇玉畹，派人去稟了後宅管事呂嬤嬤。呂嬤嬤知道自家姑娘前幾日病了一場，天明還得支撐著病體去山上打理茶園，自不肯為著個姨娘打擾她，直接請了郎中來，給孟姨娘看病。

  “李郎中，我家姨娘如何？”見得郎中拿了脈，兀自沉吟，她忙問道。

  霍郎中是城中名醫，蘇府也就數得上的幾個主子能請他來瞧病，餘下的都請這位李郎中。李郎中醫術也算得中等，隻是年輕尚輕，名聲不顯。如今見問，他伸手撫了撫蓄了沒多長的胡須道：“似是吃壞了肚子。我給她開兩劑藥，吃了看看。如果不行再調整方子。”

  呂嬤嬤見這李郎中似是沒把握，又看孟姨娘泄得兩腿發軟，不敢再擅自主張。雖說老爺死了，姨娘的地位還比不上她這個管事嬤嬤。但孟姨娘不同，她是三少爺的親娘，要有個好歹，自己可吃不了兜著走。

  她眼珠轉了轉，吩咐小丫鬟道：“去，把三少爺叫來，就說孟姨娘病了。”

  小丫鬟風一般去了，沒一會兒，蘇世盛衣衫不整地跟在她後麵，匆匆趕了過來。