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  一行人到了熙寧堂的時候，就聽得屋裏說得甚是熱鬧，還隱隱有女孩兒的笑聲。進到屋裏，蘇玉畹便見孔大太太坐在她的下首處，正跟孔氏說著什麽，而孔大太太的女兒孔佩雲正跟蘇玉淩笑成一團。屋裏除了二太太魏氏母女，三太太秦氏和她的兩個女兒也在座。

  孔家母女雖是常客，到底男女有別，蘇世昌和蘇世盛向蘇老太太請了個安，便往旁邊的大廳裏去了，他們要去那兒跟蘇長亭和蘇長風及堂兄弟們一起用膳。

  “大表姐來了？”孔佩雲見了蘇玉畹過來，忙停下說笑，站起來給殷氏和蘇玉畹行禮。

  孔大老爺比蘇長清年長，孔大太太便端坐著，隻等殷氏向她行禮。

  蘇老太太待大家互相見了禮後，便吩咐道：“時辰也不早了，待會兒月娘和雲姐兒還得回去，叫她們趕緊擺飯吧。”

  魏氏應了一聲，自去張羅。

  蘇老太太笑著對殷氏道：“正巧月娘拿了些上好的河魚來，又鮮美又滋補，眼見得你跟畹姐兒都瘦了一圈，正好一會兒多吃點。”

  殷氏笑著謝道：“多謝娘想著。”又轉頭去問閨名叫月娘的孔大太太，”大表嫂，不知你拿來的是什麽魚？”

  “叫什麽什麽……”孔大太太翻著眼想了半天，敲了敲自己插滿珠翠的腦袋，笑著自責道，”看我，記性都壞到什麽程度了，臨來前我還特意向我們老爺問了名字，這會子卻是想不起來了。”

  說完她忙向殷氏道：“不過你且放心，畹姐兒吃不得海魚的事兒，我記著呢。所以在問名字的時候，也特特問了是海魚還是河魚，我們老爺說夥計說了，是河魚。”說到這裏，她一拍巴掌，”想起來了，這魚叫刀魚，說是極難得的，那夥計花了大價錢才買得這麽一簍呢，就是想著姑太太愛吃個鮮味兒，買了來孝敬姑太太。”

  蘇玉畹抿嘴一笑，捧了孔大太太一句話：“還是表舅母您有心，孝順祖母。”不等孔大太太謙虛，她又接著道，“不過這麽貴的魚，我們小輩可吃不起，還是留給祖母她老人家補身子吧。”

  “哎喲，畹姐兒可真孝順，不枉姑太太疼你。你放心，你表舅雖沒啥出息，去年開茶館、跑河運，也賺了幾兩銀子。俗話說，吃水不忘挖井人，蘇家闔家對我們好，我們可不敢忘。這不，買了這魚來，也是感謝大家的意思。雖然不多，一人一條還是夠的。”孔大太太笑道。

  這話說得蘇老太太倍有麵子，喜笑顏開，對蘇玉畹道：“你表舅母既然這樣說，你就別跟她客氣，隻管吃窮她。”

  滿屋子裏的人都笑了起來。

  魏氏走了進來，稟道：“娘，飯菜已準備妥當了，咱們移步過去偏廳吧。”

  “嗯，走吧。”蘇老太太欲要起身，孔大太太搶先一步扶起她，攙著她往偏廳裏去。

  偏廳裏擺了兩桌，大人一桌，女孩兒們一桌，大家依次坐下，在下人的伺候下淨了手，貼身的丫鬟們就已幫主子們布起菜來。

  那刀魚一條不過三、四指寬，一尺多長，用白淨透亮的瓷盤子清蒸了，撒了蔥絲，擺在桌子中央。

  蘇玉畹這一桌一共六人，瓷盤子裏擺放的刀魚正好六條，一人一條。

  孔佩雲在此雖是客，但這魚卻是她家帶來的，因此她反而勸道：“大家都別客氣，趕緊嚐嚐這刀魚。聽我爹說很好吃，到底有多好吃，定得嚐嚐才行。”

  蘇家雖是商家，但蘇老太爺自詡是讀書人出身，很是注重規矩。這一桌坐的雖然都是同輩，但蘇玉畹是長姐，她沒動筷，其他人都不好動筷。

  立春見大家都看向蘇玉畹，便用目光請示，見她點點頭，便將一條魚夾到了她前麵的碟子裏，又細細地將刺挑出。

  蘇玉淩目光微閃，示意丫鬟幫自己也夾了一條。

  蘇玉畹看著碟子裏立春處理過的魚肉，躊躇片刻，用筷子夾了一小片，放進嘴裏。

  這刀魚果然名不虛傳，肉質細嫩，入口即化。最難得的是那一股子無比鮮美的味道，讓人齒頰生香，久久不散。尤其是像蘇玉畹這種味蕾十分敏感的人，吃這樣鮮美的食物更是一種難以言說的享受。

  蘇玉畹不過是個十五歲的女孩兒，美味當前，也想放縱自己一回。不過她餘光裏掃到蘇玉淩，伸向魚肉的箸子便停了下來，轉而夾起一片芙蓉雞片，要往嘴裏送。

  蘇玉淩嚅動的嘴停了下來。

  她朝孔佩雲使了個眼色。

  孔佩雲立刻會意，言笑晏晏地對蘇玉畹道：“大姐姐，怎的不吃了？難道是味道不好嗎？”

  “我吃海魚會出疹子，小的時候，差點喪命。”蘇玉畹慢悠悠地道，將芙蓉雞片放進嘴裏。

  孔佩雲臉上的笑容僵了一僵，隨後又恢複了神態：“可這是河魚，是從江裏捕上來的，就是咱們省裏。”說著她又笑了起來，笑容甜美，卻帶著些自嘲，”大姐姐也知道，我爹這兩年都在做販茶的生意。可依我家的財力，也隻能在這省裏打轉，不能去有海的地方。這魚，是我爹親眼看著人捕上來，雇快船和馬車運回來的。魚這東西講究新鮮，耽擱上一兩日，能死大半。這刀魚又貴，我爹哪舍得將銀子扔水裏呢？遠了的話，他即便有心，也沒那個財力盡這份孝心不是？”

  她抬眼看向蘇玉畹，眼眸清澈，十分天真爛漫：“所以，這魚大姐姐就放心吃好了，不會有事的。”

  這時，一個嘲諷的聲音插了進來：“雲姐兒，你就別勸了，否則有人還以為你要害她呢。整天疑神疑鬼的，還真把自己當成個人物了。”

  這話一出，整個屋子都安靜下來。大家都偷眼看向蘇玉畹。

  蘇玉畹轉過頭去盯著蘇玉淩，目光冰冷，不過她的聲音仍然不徐不緩，一派從容，說話的時候嘴角還噙著一抹笑意：“蘇玉淩，雲表妹還在這裏呢，你真要我把二叔和二嬸做的事情一件一件數出來，看看是不是有人要想害我，看看是不是有人把我當個人物？”

  蘇玉淩頓時噎住。

  她父親具體對蘇玉畹做了什麽事，她並不知曉。但蘇長亭策反茶農，給大房下絆子；二太太魏氏又收買宋氏，用李家來給蘇玉畹施壓。這兩件事經過蘇玉畹的有意宣揚，蘇家下人私下裏紛紛議論，主子們也人盡皆知。蘇玉淩自然也聽說了。而在她的內心裏，孔佩雲雖說是孔家人，卻比蘇玉畹這個堂姐更親更像一家人，父親做的那些事，完全不用避諱孔家。

  但父母的那些事，隻能做，不能說，說了就等於親口證實了流言；對孔家的親近和對大伯家的疏離，也隻能做，不能說，說了就是薄情寡義，親疏不分。

  最要命的是，依蘇玉淩對自家這位堂姐的認知，真惹惱了她，她還真能做出當著外人的麵掀自家爹娘底細的事情來。

  蘇家人自己內部撕破臉皮可以有，二房使盡手段想奪家產的事情也可以發生，但除非蘇長亭不想在這休寧城呆下去了，否則絕不敢讓蘇玉畹把這些事公之於眾。雖說商人重利，但徽商做事最講誠信。蘇長亭對自家人都能背信忘義，為了一點利益就把親人逼得走投無路，外人誰敢跟你做生意？