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  “張二娘呢？孟姑娘有沒有說要帶她一塊到城裏來？”蘇玉畹問道。

  立春等人趕緊把頭腦裏的雜念排除掉，豎起耳朵細聽。

  “有。今天張二娘表現得很能幹，孟姑娘要的院子、銀子都是她出主意給孟姑娘，再由她向李少爺提出來的。孟姑娘對她除了感激，更多的是依賴，所以一再央求張二娘隨她進城，還許了她豐厚的月例銀子，張二娘除了孟姑娘許的銀子，還有咱們的銀子可拿，自然二話不說就答應了。”劉安道。

  蘇玉畹點點頭：“如此就好。那你多聯係這位張二娘，要是李少爺不肯退親，再許她重金，請她把這件事辦好。”

  “是。”劉安應道，見蘇玉畹沒有別的事要交待，便跟王氏告辭而去。

  這時候夏至才過來，向蘇玉畹稟道：“姑娘，太太那邊聽說您回來了，派了人來催您過去呢。”

  蘇玉畹用力歎了口氣，用手指揉了揉眉心，這才有氣無力地站了起來：“走吧。”

  蘇玉畹在府裏時，身邊是不會多帶丫鬟的，一個足矣。平時都是她在四個丫鬟裏隨意點一個跟著。可現在她滿心想著如何麵對殷氏的眼淚，根本顧不上挑丫頭。

  立春深知蘇玉畹一會兒要麵對的是什麽情形，她匆匆交待一句：“我跟姑娘去。”便追了上去。

  進了殷氏住的院子，蘇玉畹一眼就看到母親正蹲在一株杜鵑花前，正在修剪花木。春日和煦的陽光照在她身上，麵上映著燦爛的簇生紅色花朵，殷氏原來蒼白憔悴的臉，竟然顯得格外的白皙和有精神。

  蘇玉畹快走幾步，到了跟前，再仔細打量母親，發現剛才看到的情形並不是她的錯覺，母親的精神確實比原來好了很多，麵龐上的氣色也好了起來。

  母親對父親的愛慕與依賴，蘇玉畹深深知曉。她知道如果沒有別的事情刺激著，母親定然會沉浸在悲傷之中，漸漸消沉，直至……消逝。如今母親竟然奇跡般恢複過來，是不是她把她的勸告聽了進去，因為不想再讓子女掛心擔憂，所以知道愛惜自己的身體了呢？

  見得蘇玉畹過來，關嬤嬤笑吟吟地迎上幾步。看上去，連她的精神都好了很多。

  “姑娘，自打您上次說過那番話後，太太就想開了，這不，昨晚她就強迫自己多吃了一碗飯，又早早睡下了，今兒個一早起來就開始沿著花園散步，用過早膳後又一直打理花木，整個人的精神都不一樣了。”

  蘇玉畹欣慰，挑眉道：“是嗎？真是太好了。”她急走兩步，走到殷氏身邊，見她要起身，忙扶住她，喚了一聲：“娘。”

  “嗯，回來了？”殷氏掏出手帕，給蘇玉畹抹了抹額頭，慈愛地道，“累了吧？吃過晚膳沒有？娘叫廚房給你做了你最愛吃的銀耳雪梨山藥羹，你喝一碗吧。”

  蘇玉畹心裏一暖。父親去世前的那個溫暖的母親，終於又回來了。

  她挽起殷氏的胳膊，和她一起朝屋裏走，一麵歡快地笑道：“好呀，我正好餓了呢，就知道娘這裏有好吃的。”

  “你呀，就是在外麵忙著，也得顧著自己的身體。要是太忙顧不上飯點，也得備著些點心，墊墊肚子。”殷氏責怪道，又轉頭看了立春一眼。

  立春剛要解釋，蘇玉畹就搶先道：“點心是常備著呢，飯也是按著點兒吃。隻是一聽娘說有好吃的，就餓了嘛。”說到後麵，聲音嬌嗔，一副撒嬌的姿態。

  自打女兒十三歲被丈夫帶在身邊幫著打理生意，就很少在自己麵前撒嬌了。如果驟然撒起嬌來，殷氏哪裏抵擋得住？她的心頓時一片柔軟，對女兒的愛意越發深濃起來。

  兩人在屋裏坐下，許媽媽早已遣了丫鬟去廚房把銀耳雪梨山藥羹拿了來，親自端了放在桌子上，朝蘇玉畹殷切一笑：“大姑娘快嚐嚐，這碗羹，是太太親自下廚給你做的。”

  “真的嗎？那一定很好吃。”蘇玉畹接過勺子，舀了一勺放進嘴裏，銀耳雪梨山藥羹那特有的清甜滋味就彌漫了她的整個口腔。銀耳的脆，雪梨的甜，山藥的糯，口感豐富又層次分明。紅糖熬的糖水也十分合蘇玉畹的口味，不太甜也不太淡，正正好。

  她抬起頭來，朝殷氏甜甜一笑：“真好吃。”

  看到女兒這樣，殷氏既內疚又自責：“以前是娘不好，隻顧自己，沒想著你們。以後再不會了。這樣的羹湯，你喜歡吃，娘每日做給你吃。”

  “嗯。”蘇玉畹用力地點點頭，朝母親莞爾一笑，”我喜歡吃。”

  “好，那就每日給你做。天天吃這個也煩，娘給你換著花樣做。”殷氏滿臉慈愛，”昌哥兒、盛哥兒那裏也有，一會兒他們回來，就讓他們來吃。”

  顯然，她早派人打聽了蘇世昌兩兄弟的行蹤。

  見得母親真的從悲傷中走出來，把關注的重心放在了兒女身上，蘇玉畹的心情一片大好，未進門時的那份要麵對母親眼淚的壓力和煩惱一掃而空。

  她一勺勺把那碗銀耳雪梨山藥羹吃完，又在丫鬟伺候下淨了手嘴，看著她們把東西收拾出去了，這才對殷氏道：“娘，李太太今天派人來叫了我去茶樓，跟我見了一麵。”

  “啊？”殷氏並不知道這件事，吃驚地望著蘇玉畹，眼裏重新浮起擔憂之色，”她跟你說什麽了？是不是責備你又出門拋頭露麵？”

  蘇玉畹點了點頭：“也不全是。我一進門她就跟我說，因為我要守孝三年，李家幾代單傳，他們沒辦法等我那麽久，所以要先生庶子。我成親時，沒準就是好幾個孩子的娘了。”說著，她笑了一下。

  她本是覺得李家人涼薄，做事荒誕好笑，可這笑容看在殷氏和關嬤嬤等人眼裏，則是滿滿的苦澀，是強作歡笑。

  無論是誰，提到婆婆提出這樣的要求，不哭就好了，哪裏還能笑得出來？蘇玉畹的笑容，是生怕母親擔心，所以才故作平靜吧？

  關嬤嬤和許媽媽對蘇玉畹是滿心憐惜，殷氏卻更加自責，握住蘇玉畹的手，哽咽道：“孩子，真是苦了你了。”

  蘇玉畹的頭頓時痛起來。母親這眼淚一流下來，沒有半個時辰都收不回去。她可還有一籮筐的話要勸說呢。

  不曾想，殷氏下一句話就把讓她完完全全愣住了。

  “要不……”殷氏拿著帕子抹著眼淚，一邊抽咽一邊道，“咱們退親算了。”

  退親……算了？

  蘇玉畹都不敢相信自己的耳朵。

  要知道，殷氏自小三從四德，對丈夫的話唯命是從。可當蘇長清發現李鈺明屋裏有無數通房丫鬟時，很是生氣，萌生出退親的想法時，殷氏卻死活不肯。她是擔心退親會影響蘇玉畹的名聲，以後難以找到更好的親事。

  所以在此之前，蘇玉畹對如何勸服母親是完全沒有信心的。但婚姻向來是父母之命，媒妁之言。訂親要經過父母首肯，退親亦是。殷氏這一道坎，根本繞不過去。

  她都做好了打持久戰的準備。

  卻不想如今卻輕易就得到了自己想要的。這還不是自己勸服的，而是殷氏自己主動提出來的。

  她把目光投向立春，想要證實自己是不是出現了幻聽。

  立春最知自家姑娘心意，她朝蘇玉畹用力地點了點頭，表示她沒聽錯，太太竟然不用人勸，就主動提出讓她退親。