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  “有什麽話，你盡管說。”蘇玉畹已猜想到馬掌櫃要說什麽了。

  “姑娘，您也知道，明前茶一炒出來，就會有客商過來接洽生意。可今年，因為咱們的產量減少，早上我已看到有兩個原是咱們這邊的客商，到別的茶棧去了。尤其是二老爺的茶棧處，來了許多客商。”

  果然不出所料。

  蘇玉畹抬眼問道：“不會所有的客商都不來了吧？”

  “那不會。”說到這裏，馬掌櫃臉上的表情放鬆許多，“老爺以前做生意厚道，大多數客商念著舊情，還是先到咱們這裏來，表明說先盡著咱們這邊的茶要，實在不夠了，他們再去別處收些貨。價錢就照市價來，該多少是多少。”

  蘇玉畹點點頭。

  這種情況，她自接手家中生意起，就已有了心理準備。她畢竟才十五歲，又是個閨中女子，家中茶園會不會被叔叔占去、自己能不能經營好，都是個問題。再加上半壁茶農毀約，明前茶產量驟減，更讓商客們對她信心不足。調轉方向跟別人合作，也是十分正常的事情，這其中雖也覺世態炎涼，但商人逐利，還真是無可厚非。

  “其實吧，這對咱們反而是好事。咱們明前茶產量也不多，客商多了反而不好處理，茶賣給誰、不賣給誰都是難事，處理不當就容易得罪人，倒反壞了名聲。如今這樣就最好。再說……”

  說到這裏，蘇玉畹笑了起來：“趁此機會，咱們也篩選一下合作客商，不是誰都能有資格跟咱們茶棧合作，拿到咱們嘉葉園的茶的。馬掌櫃你把留下的這些客商好好記著，以後咱們有了好茶，首先考慮的就是他們，他們吃不下了再銷給別人。”

  馬掌櫃之所以擔憂，一多半是為了蘇玉畹。他都五十來歲的人了，什麽風浪沒見過？這點小波折對他而言根本不算什麽。但蘇玉畹不同，她如今處境本就夠艱難了，再被這問題一擊，沒準直接就垮了。她要是垮了，蘇家大房也就完了。

  如今見蘇玉畹沒事人一樣，還十分樂觀地把好處一一數出，臉上的表情輕鬆自如，像是真遇見了好事一般，馬掌櫃頓時把心放回了肚子裏，整個人放鬆下來，笑道：“可不是，以後咱有了好茶絕不賣給他們。”

  蘇玉畹瞅他一眼，笑容十分歡快：“對，等著吧，他們一定會後悔的。”

  接下來這一老一少又談論了幾句茶棧的事，蘇玉畹便告辭離開了。她也沒再往別處去，而直接回了家。

  她這一天，上了趟山，不光去了茶園還去了鬆蘿庵，又到街上茶棧裏逛了一圈，這對於有家業要打理的人來說，再平常不過了。可這情形看在李家人眼裏，那意味就可完全不一樣了。

  宋氏自昨晚回家起，就咬咬牙出錢雇了幾個小乞丐，往蘇家大房門口一蹲，時刻注意著蘇玉畹的動靜。蘇玉畹何時從家裏出去，去了哪裏，跟了誰一起，在賞錢的刺激下，這些小乞丐都幫她打聽得清清楚楚，穿梭一般來回稟報宋氏。

  宋氏也沉得住氣，直到等蘇玉畹從茶棧裏出來，回了蘇府，而且似乎沒有再出門的打算，她才起身去了李府，不過不是找李太太，而是去了李府後麵下人們所住的巷子。

  經過昨晚牛嬤嬤不遺餘力地大肆抹黑，李府的下人們已沒人對這位未來的少奶奶抱有好感了。如今再一聽她竟然罔顧自家太太的警告，一整天都在外麵拋頭露麵，四處跟男人接觸，這些四、五十歲本就對現實滿肚子不滿的嬤嬤、媽媽們，頓時義憤填膺，有臉麵夠得上到李太太麵前說話的，則去李太太麵前好一通遊說，李太太頓時被激怒了：“拿個帖子，叫她到茶樓來說話。”

  蘇玉畹還沒過門，李太太不好叫她來家裏來；可她身為婆母，又是興師問罪的，自然不敢曲尊降貴到蘇府去。最好的見麵地點就是茶樓。李家位於休寧城，背靠著鬆蘿山，占了如此地利的優勢，即便他家沒有買到茶園，自家不產茶，但茶這門利潤豐厚的生意也是不肯放過的，他們早已在城裏繁華的街道拿出了門麵來開茶館。自家的茶館，要一處清靜的地方說話還是沒問題的。

  蘇玉畹接到李家的傳話，一點兒也不驚訝，當即便去了茶樓。

  她進茶樓時，看到李太太端坐在那裏，穿著孔雀藍的湖縐對襟外裳，腳邊露出月白色裙子。那對襟外裳上繡著繁複的纏枝牡丹，看上去甚是華貴。

  跟柔弱的殷氏不同，李太太是個強勢的女人，麵容雖好，臉上的淩厲之氣卻破壞了她女性的柔美，讓人麵對她時不由得心生懼意。

  蘇玉畹緩步走了過去，先施了一禮，喚了一聲：“李太太。”

  李太太抬起眸子，看了蘇玉畹一眼，伸手朝旁邊的椅子，麵無表情地作了個手勢道：“坐吧。”又吩咐身邊的丫鬟，“上茶。”

  丫鬟沏了杯茶，放在蘇玉畹麵前，見李太太再沒有別的吩咐，這才退到了一邊去。

  李太太也不說話，端起茶杯慢慢地飲著茶，就仿佛自己專程來喝上午茶似的，貌似悠閑，但她麵上的淩厲之色卻破壞了這份閑適，讓這幅畫麵極不協調。

  蘇玉畹也不作聲，端起茶來輕呷一口，動作從容，姿態閑雅，再加上她年輕，容貌也比李太太出眾，看起來十分賞心悅目，就好像大畫家筆下的仕女圖，讓人移不開眼。

  李太太頓時有些氣惱。

  當初兩家訂親時，李鈺明十歲，蘇玉畹九歲。那時的蘇玉畹還是個十分可愛的小姑娘，既聰明又性子柔和。俗話說女兒像母，李太太便想著，殷氏性子那麽柔弱的一個人，想來她的女兒也剛硬不到哪裏去。這樣既漂亮、腦子聰明、性子還和順的小姑娘，誰家太太會不喜歡呢？再加上蘇家大房在蘇長清的經營下蒸蒸日上，自家不下手，恐怕別家太太就要先把蘇玉畹訂掉去了，故而她與還在世的丈夫商議了一下，便飛快地把這門親事給訂了下來。

  誰曾想，蘇玉畹在蘇長清的培養下越來越能幹，更是在蘇長清去世後盡顯鋒芒，這讓李太太十分不滿。這樣的蘇玉畹嫁到李家，到底以後李府是誰當家呢？

  最重要的是……

  李太太抬眼打量了一下蘇玉畹那一身素色衣衫，眉頭皺的越發緊了。

  她本來打算過了年就辦婚事的，婚房都準備好了。卻不想蘇長清一場急病，竟然就一命嗚呼了。如此一來蘇玉畹就得守三年孝，等她出孝能成親時，李鈺明就十九歲了。

  李家這一支一向人丁不盛，李老爺本身就是個獨子，李太太成親後又不許丈夫納妾，自家生了個兒子後就再沒有動靜，也因此李府如今就李鈺明一個男丁，她還想著早點讓李鈺明成親，早點抱上孫子，然後再給他納上幾房妾氏，多多生兒子，讓李家開枝散葉呢。

  現在她這份打算算是隨著蘇長清的死而徹底擱淺了。

  想到這裏，李太太就坐不住了，她“當啷”一聲放下茶碗，開口道：“昨天的事，你有什麽要解釋的嗎？”

  蘇玉畹也放下茶碗，疑惑地問道：“何事？”

  李太太目光如利刃般盯了蘇玉畹一會兒，這才道：“我派了個親戚到你家去，叫她轉告了我的意思，結果你把她罵跑了。怎麽？你不記得了？”