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  狂風肆虐，遒勁的樹枝在風中來回舞動著，路上的行人也被吹得東倒西歪；天上烏雲密布，眼看就要下雨了。幾輛馬車從徽州休寧縣城外急馳而來，進了城又走了一陣，終於在一所掛滿白幡的大宅門前停了下來。

  車上下來一群穿著孝衣的人，互相攙扶著急急進了門。這時，天上一道閃電，“嘩”地一聲，大雨傾盆而下。

  這些都是蘇家人。蘇家大老爺蘇長清前段時間得急病沒了，今日下葬，他的妻兒及弟弟兩家人一起去郊外送葬回來。

  “幸好幸好，老天保佑，沒被大雨淋！”三十來歲、長相美豔的二太太魏氏站在回廊上，回望著身後的瓢潑大雨，滿臉慶幸。

  蘇長清的長女蘇玉畹輕瞥了她一眼，又看了一眼站在她身邊的蘇家二老爺蘇長亭，緊了緊手中的帕子。

  “今天辛苦大家了。”走在最後麵的大太太殷氏紅腫著眼睛，啞著嗓子說道，又朝大家福了一福，卻不想身體一晃，差點摔倒在地。幸虧身後的丫鬟婆子眼疾手快，一把將她扶住。

  “大嫂，你多保重身體，孩子們還要靠你呢。”三太太秦氏輕歎一聲，又朝蘇玉畹道，“趕緊扶你娘回屋裏歇著。”

  蘇玉畹早在大太太快要摔倒時就上前去了，此時對三太太感激地微一頷首，扶著母親便要往回走。

  “大嫂，且等等。”站在一旁一直默不作聲的二老爺蘇長亭忽然出聲。

  大家都朝他看去。

  蘇長亭輕咳一聲：“我知道大嫂身體不好，需要休息。可眼看就到采春茶的時節了，我這話再不說，可就來不及了。”

  這話落聲，回廊裏一下子安靜下來。大家望向蘇長亭的眼神各異，全都滿含深意。

  蘇長清跟兩個弟弟蘇長亭、蘇長風並不是一母所生。前者為蘇老太爺原配陳氏所生；後兩人則是繼室孔氏之子。一年前蘇老太爺辭世之際，生怕長子一家被孔氏用孝道所壓，以後分家吃虧，遂在咽氣之前，請了族長和裏長來，給三個兒子分了家。除了各自母親的陪嫁，蘇家財產均分三等，每人各得一份。

  自那以後，三兄弟便各過各的日子，各自打理自己的茶園、茶莊。

  現如今即便蘇長清不在了，但他還有兒子，財產有人繼承，春茶之事自會由大太太安排人去打理。退一步說，即便不打理，荒了蕪了，也是大房自己的事，又何須蘇長亭過問？

  “二弟有什麽話，隻管說。”殷氏聲音沙啞地道，聲音裏帶著說不出的疲憊。她滿臉憔悴，麵容消瘦，眼睛因為長時間哭泣而紅腫，眼裏還布滿了血絲，完全沒有精神去思考蘇長亭說這話是何用意。

  “大哥如今不在了，大嫂你身體不好，昌哥兒和盛哥兒年紀都小。雖說咱們分家了，但作為孩子的二叔，我不伸手幫你們一把心裏過不去。不如，你家的茶園、茶莊我就幫你們一塊兒打理了吧。”

  殷氏抬起無神的眼睛，望向長女蘇玉畹，似乎要詢問她的意見。

  蘇長亭見狀，忙又道：“畹姐兒眼看就年滿十六了，是大姑娘了，又定了親、守著孝，自然不可能拋頭露麵。在家裏管管後宅還可以，茶園、茶莊這些事兒，可不是她能管的。”他拍著胸脯，“大嫂放心，交給我管，茶園的出息，定不會比大哥在時差。”

  蘇玉畹見母親目光猶豫，似乎頗為心動，立刻抬眼朗聲道：“二叔的好意我們心領了。不過我父親臨終時有遺言，說昌哥兒馬上就十二歲了，也該是時候挑起家裏的重擔了。特意交待茶園不可交予外人打點，讓他好好鍛煉鍛煉。還囑咐我多照看著些，不要讓人謀奪了家產。”

  蘇長清的長子蘇世昌聽到自己的名字，從人群中擠了出來，挺了挺胸脯，站到了蘇玉畹身邊。

  殷氏最是賢惠，唯丈夫的言論是從。此時一聽是丈夫的遺言，立刻對蘇長亭啞聲道：“老爺既有遺言，我們自當遵從……”

  可話沒說完，就被蘇長亭一聲怒喝，打斷了她的話：“畹姐兒，你什麽意思？什麽叫謀奪家產？”

  殷氏嚇了一跳，抬起頭來，便看到蘇長亭滿臉怒色，兩隻眼睛如利刃一般刺向蘇玉畹，她頓時惶然無措，攔在蘇玉畹麵前慌忙道：“二弟別惱，我答……”

  “母親！”蘇玉畹立刻喝斷她的話。她轉過蘇長亭，麵帶冷笑：“二叔，我又沒說是你，你慌什麽？莫非心虛了？你沒有這個心最好，我們大房無需你相幫，你還是不要這麽好心吧，我代我娘和我弟弟多謝您了。往後即便我們生意不行，一家子吃糠咽菜，討飯過日，也是我們咎由自取，不會連累到二叔頭上，你們就放心好了。”

  蘇長亭被她說得差點下不來台。不過他頗有城府，當著大家的麵說這事，無非就是想借著殷氏那軟弱偏又十分守信的性子，讓她當眾把事情答應下來。剛才眼看就要成功了，他也不跟蘇玉畹糾纏，對殷氏道：“大嫂，畹姐兒這規矩，我看得好好學學了。哪有長輩說話，小輩卻在旁邊插嘴的道理？就她這樣，你還讓她到外麵拋頭露麵，就不怕她傳出什麽壞名聲，讓李家反悔退親？”

  對於自家娘親的性子，蘇玉畹是極了解的，她自不會給蘇長亭有可乘之機。他話聲剛落，她便淡然一笑，亮如寒星的眼眸盯著蘇長亭，聲音清脆悅耳，不徐不慢，都不帶一絲怒氣：“我的規矩，實在不勞二叔費心。我的規矩向來比二妹妹學得好，論到插嘴的功夫，哪裏及得上二妹妹呢？”說到這裏，她轉頭望著蘇長亭的長女蘇玉淩，莞爾一笑，“二妹妹，你說是吧？”

  “你你……你胡說！”蘇玉淩沒想到矛頭忽然指向了自己，愣了一愣後，怒氣衝天。

  看到蘇玉淩這樣，三太太眉毛一挑，嘴角不由露出一抹嘲諷。其他人也神色各異。

  蘇家是商戶，又是在蘇老太爺那一輩發跡起來的，向來沒多大規矩。蘇玉淩仗著孔氏是自家親祖母，父母極寵她，母親魏氏又是妯娌間家境最好的，在長輩們說話時插嘴是常事，有一兩次還擠兌得大伯母殷氏和三嬸秦氏下不來台。

  所以蘇玉畹這話，說得實在是有意思。

  看到丈夫被頂，女兒被欺，二太太哪裏還忍不住，上前一步掄起巴掌就要給蘇玉畹一耳光，卻不想耳邊傳來一聲暴喝：“夠了。”把她嚇了一跳，忙收回手朝旁邊看去。

  蘇長風雙目圓睜，指著蘇長亭，又指指二太太，咬牙切齒，聲音卻壓得很低，生恐人聽見：“大哥屍骨未寒，沒準這會兒靈魂還在天上看著呢，你們就這樣欺負他們孤兒寡母，你們就不要報應嗎？收起你們那副嘴臉，趕緊回去。”說著，用力瞪了蘇長亭一眼，一拂袖子，轉身離去。

  三太太忙領著兒女及三房下人跟上。

  蘇長亭和二太太臉色驟變，惶惶然朝天上望了望，對視一眼，急忙忙也拉了兒女離開。

  提到丈夫，大太太早已在一旁泣不成聲。

  蘇玉畹無奈地看她一眼，歎了一口氣，吩咐丫鬟婆子道：“扶著太太回房去，熬了安神湯給她喝。我換了衣服就去看看茶園。”又叮囑兩個弟弟，”好好回房歇著，別亂跑，更別去找吉哥兒、祥哥兒玩。剛才的事你們也看見了。爹不在了，出了事，可沒人護得了你們。”