兩人坐了還沒一會兒，笑聲就驚動了一旁看守著的龜爪子，他罵罵咧咧地走過來，勒令兩人不得休息，吃完了就馬上幹活兒。

  柏靈和艾鬆青彼此看了一眼，這才意識到方才確實是有些忘形了，兩個人忍著笑站起身，拍拍身上的灰，繼續開始今天下半場的苦力。

  她們擦拭著昨天同樣的的桌椅和地板。明明隻隔了一日，這些東西在今天又變得一樣髒亂。

  即便她們現在把它們打掃了幹淨，等到明日再來的時候，這裏還是會沾上昨夜客人腳下的泥塵，舞女臉上掉落的脂粉。

  外頭的欄杆一樣沾染風吹來的灰塵，屋內的華燈之下，依舊會有滴落的紅蠟。

  日日擦拭，日日落灰，但仍舊要日日擦拭……

  柏靈忽然覺得自己真的成了神話裏的西西弗斯，每天日複一日、艱難地推著的巨石上山。

  等到第二日，一切又回到原點。

  她想起來以前和柏奕的一次關於薩特和加繆的爭論……如果柏奕現在還在身邊的話，她又有許多新的感悟想要和他說了。

  柏靈手裏的動作不由得稍稍慢了下來。

  被送進百花涯這麽多天，她第一次在繁重的勞作中感到了一點孤獨。

  ……

  入夜，她們再次被送回塔樓。

  今天大部分人被安排的活兒都比之前要重得多——大抵是因為晨間那場不愉快，龜爪子們立刻在當天給了她們教訓。

  一整天都沒有吃東西的四個女孩子此刻正蜷在床上，她們是真的沒有力氣——這四人今天被分到的活兒最重，其中一人下午直接暈了過去，然後在二月的春寒裏直接被龜爪子用鞭子生生抽醒。

  柏靈和艾鬆青一進屋，就感到屋子明顯安靜了下來。

  所有人都望向她們，然後所有人又收回了目光。

  柏靈還是一如既往地往西北角自己的小窩去了——但她用來墊地板的麻袋不見了，再細看，才發現她和鬆青兩人的薄毯上一片陰濕，顯然是被人澆了水。

  這樣的被子，夜裏肯定是蓋不了了。

  “誰幹的？”柏靈問道。

  沒有人回答，她轉過身，目光掃過屋子裏的每一個人，又問了一遍，“誰幹的？”

  目光掃過坐在屋中床榻上的艾芊，她無聲地笑了一下。

  柏靈丟下手裏的濕毯，徑直走到艾芊跟前，“是你做的？”

  艾芊昂起了蒼白的臉，對上柏靈居高臨下的視線，“是我，你想怎麽樣——”

  話還沒有說完，艾芊隻覺得身上一涼，自己的毯子被柏靈直接掀了起來——柏靈竟就這麽直接過來搶她的毯子。

  艾芊大叫一聲，慌忙拉住毛毯的一角，然而她兩手全無力氣，拉扯之下竟直接跌在了地上。

  “承認就好辦了。”柏靈輕聲道，“你也是挺坦蕩的，蠻好。”

  “你不要太過分了，柏靈！”一旁的女孩子連忙上前來扶起艾芊——這一向她們都不怎麽理會這兩人的爭執，卻未曾想柏靈竟會直接這樣欺負弱小，“阿芊她今天一天都沒有吃東西，要是再受涼，病了怎麽辦？”

  “她受涼會生病，我夜裏蓋濕毯子就不會生病了嗎？”柏靈冷聲問道。

  女孩子們愣了愣，“你……你這個人，怎麽不講道理的？”

  “沒有人逼她今天不吃東西，但她差點連累所有人都和她一起不吃東西。”

  柏靈幾下將艾芊的毯子折好抱在懷中，轉身就走。連她自己都覺得驚奇——周圍的女孩子們就這樣看著，厭惡著，或是驚訝著，卻沒有一個人出來阻攔。

  大約之前艾芊往她毯子上潑水的時候，大家也是同樣這麽看著的吧……

  “懦夫！卑鄙！無恥！！”艾芊哭了出來，“被逼到這種份上，還要上趕著去給他們幫忙做活……你、你遲早會造報應的！”

  柏靈停下腳步，回頭道，“……比如早上多吃了幾個生煎嗎？”

  艾鬆青噗嗤一聲笑了出來，隨即又意識到這個場合實在不該笑，她有些尷尬地低下頭，兩隻手抓緊了衣袖。

  “你還好意思說？”一直扶著艾芊的女孩子站了出來，“大家約好的絕食守節，就因為你一個人——”

  “那我逼你們吃東西了嗎？”柏靈的聲音陡然提高，“是不是你自己上前端的碗？”

  “……”那個女孩子愣了一下，轉而怒道，“但如果不是因為你先服軟，大家怎麽會放棄！”

  “就算你們全都絕食了，我也有一個人去接碗的勇氣，”柏靈笑了一聲，“現在就因為我一個人去接碗了，你們絕食的決心就瓦解了？我覺得你還不如一開始就乖乖幹活兒，至少這樣不用餓肚子。”

  那人還要反詰，近旁的人歎了一聲，有些傷感地開口，“都……退一步吧。咱們落到這種地方，就不要再起這種內訌了……”

  “是啊，大家都消消火兒，有話都好好說……我們不要傷了和氣。”

  在一眾和事佬之間，柏靈又看了一眼艾芊。小姑娘正坐在床上，氣得渾身發抖，小臉慘白，盯著自己的目光直白寫著惱火。

  這一瞬，柏靈忽然覺得艾芊這樣的女孩子，似乎也有可愛之處。

  “就算是飛蛾，也不一定就要撲火的。”柏靈忽然說道，她看了看艾芊，低聲道，“有一件事，你們不覺得奇怪嗎？”

  眾人望向柏靈。

  “鴇娘口口聲聲說，在我們身上花了大價錢，她不做賠本的買賣，所以要我們好好幹活兒。”柏靈輕聲道，“可在百花涯這種地方，讓各位如花似玉的姐姐們擦地板……這不是賠到家了的買賣嗎。

  “諸位小姐多才多藝，每晚即便不拋頭不露，送去簾子後麵彈個小曲兒唱首歌，一晚估計也能有不少銀子進賬……賺來的錢，估計能雇上不少真正的勞力吧，讓他們來幹這些粗活兒，效率肯定比我們更高。

  “所以那個鴇娘究竟想幹什麽，”柏靈輕聲道，“你們不好奇嗎？”

  屋子裏再次安靜了下來。

  “想絕食多簡單，明早一樣有送飯的龜爪子來，你們完全可以繼續。”柏靈輕聲道，“但我一概不參與，你們今後誰也不要來找我的麻煩。”

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