這一場絕食的抗議就在這一日的清晨，直接宣告失敗——除了最開始四個沒有接碗的女孩子，之後的人都紛紛起身，像往常一樣捧起手拿碗接菜糊。

  出門幹活兒的路上，艾鬆青還是跟在柏靈的身後，兩人再次被帶到昨日的高樓下，提著木桶和抹布爬到頂層，然後在龜爪子的盯梢下開始幹活兒。

  艾鬆青不斷用餘光去看柏靈那邊的情形，感覺柏靈幹活兒幹得心無旁騖，伏在地上擦桌角的時候，甚至在哼著小曲……

  這讓艾鬆青感到驚奇。

  兩個人搭配著，事情做得很快。

  也不知道是不是因為早上的事情，今天看守她們的龜爪子沒有特別難為人，中午一到就把她們的饅頭直接扔了過來。

  兩人在角落裏坐了下來，柏靈從袖子裏掏出一塊手帕，“早上的生煎我留了兩個，你要嗎？”

  “啊……”艾鬆青愣了一下，“謝謝。”

  “本來早上就想分你一個，不過當著大家的麵，好像有點給你拉仇恨。”

  柏靈說完，自己一口吞下另一個，又口齒不清地接著道，“……就是現在涼了，不那麽好吃了。”

  艾鬆青低頭嚐了一口，隻覺得這生煎的底和皮都厚得很，和以往自家吃到的完全不同。

  雖然味道差了很多，但比起這幾天吃到的東西……這肉餡兒的滋味著實叫人心頭一顫。

  “柏靈……不怕嗎？”艾鬆青忍不住又問了一遍。

  “嗯？”

  “你今早那麽做……，”艾鬆青低聲道，“她們……會孤立你的。”

  柏靈咽下生煎，開始低頭掰扯手裏像鐵一樣硬的老饅頭。

  她沒有抬頭，隻是忽然問道，“鬆青有沒有讀過一些，寫類似戰俘營這些地方的話本集子，或是實錄？”

  “戰俘營？”艾鬆青搖了搖頭，“沒有。”

  柏靈輕歎了一聲，“我曾經讀過一本，裏頭有一句忠告，我到現在還記得……”

  艾鬆青安靜下來，認真地等待著柏靈的下文。

  “原句我記不大清了，大意是‘如果有可能，一定要每天刮臉，不論是用鋒利的小刀還是玻璃，甚至是用你的最後一口糧食去換刮臉的刀片，也在所不惜。’”

  柏靈看向艾鬆青，“鬆青能猜到是為什麽嗎？”

  艾鬆青微微皺起了眉。

  “刮臉……”她有些不確定地道，“合乎禮義……？”

  柏靈搖了搖頭。

  “那就是不想讓日子過得太苦，所以總要刮臉，留個念想。”

  柏靈噗嗤一聲笑了出來，但還是搖了搖頭。

  鬆青又猜了幾個，柏靈一一否定，她最後歎了一口氣，說道，“我來揭曉答案吧，是為了讓人看起來更年輕。”

  “……更年輕？”

  “對，每天刮臉，能讓人看起來更年輕，能幹活兒。”柏靈輕聲道，“書裏說，如果有一天你腳底磨出了水泡，讓你看起來走路一瘸一拐，敵人看見了，第二天就會送你去毒氣室——嗯，一種處決無用戰俘的辦法。

  “所以要每天刮臉，更要挺直了腰板幹活兒，這就是他們活下去的唯一辦法。”

  柏靈搓了搓手，把指尖粘著的澱粉搓落。

  “你覺得對我來講，目前最大的威脅是誰，是住在同一間房子裏的那些女孩子嗎？”

  艾鬆青想了片刻，剛想開口，柏靈已經接著說了下去。

  “顯然不是的。

  “現在人為刀殂……我們都是魚肉。”她輕聲說道，“今早我讓那麽多人免除了一頓鞭子，還多討了一碗菜糊……就算她們當時不懂，等在這兒再幹幾天的活兒，應該也明白了。”

  “……明白什麽？”艾鬆青依舊有些懵懂。

  “明白自己的出路到底在哪一頭。”

  艾鬆青依舊有些費解，但此刻她至少確定了一件事——對於自己緊張了一早上的事情，柏靈似乎……真的不大在乎。

  柏靈正在觀望的，似乎是一些更高、更遙遠的事。

  具體是什麽，艾鬆青暫時還看不清，她不由得歎了一聲，“我總還是有點擔心……”

  “不用擔心我被孤立了，我本來就和她們不是一夥兒的，”柏靈輕聲道，“而且即便你擔心的事情都發生了，那也不算孤立。”

  艾鬆青怔了一下，“……那算什麽？”

  “是逆向篩選。”柏靈看了艾鬆青一眼，笑了一聲，“你不是被我篩出來了嗎？”

  “我……？”艾鬆青有些意外，等回過神來，才擺手道，“我很笨的，幫不上什麽忙。”

  “你笨嗎，我不覺得，”柏靈輕聲道，“昨晚和鬆青聊天，就感覺你大概是讀過很多書的……和你那個姐姐不大一樣。”

  “……沒有，沒有的。”艾鬆青本能地搖了搖頭，“我隻是粗淺地看過一點而已，登不得大雅之堂。”

  “那會彈琴嗎？”柏靈又問道，“或者別的什麽樂器。”

  “也是……隻懂一點。”艾鬆青如實答道，“小時候家裏請過師傅，所以大致學過琵琶和瑤琴，還會一點短笛。”

  柏靈先是愣了一下，旋即就笑起來。

  她伸手比劃，“你這句話裏的‘一點’，和你剛才說自己隻讀過一點書的‘一點’，是不是差不多的‘一點’？”

  艾鬆青笑了一聲，一時又不知道該怎麽回答了。

  柏靈斜撐著臉，“羨慕了，這些我都不會。”

  艾鬆青微微側頭，隻把柏靈的“不會”也當作謙辭，雖然她現在還不知道柏靈到底是什麽來曆……但想來，但凡有一點門第，那琴棋書畫總是要挑一樣學的。

  更何況像談吐像柏靈這樣大方又從容的女孩子，再次，也是哪一家落魄名門吧。

  兩人之間一時沉默，隻有正午的日光緩緩灑落，暖融融的，照得人直想發懶。

  柏靈整個人往後靠，稍稍調整了一下角度，把背完全抵在牆上，然後腳伸直放在今天的太陽底下，最後頗為奢侈地伸了個懶腰。

  艾鬆青回過頭，就這麽望著柏靈。

  “怎麽了？”柏靈摸了摸自己的臉。

  “總感覺你在這裏好像過得很自在……”艾鬆青笑起來，“是我的錯覺嗎？”

  柏靈也笑，她起仰頭，望向遠處的燦爛雲天。

  “不是錯覺，”她笑著道，“在這兒待著，確實是很自在啊。”

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