這些暗戶的戶頭隻填著數字，不直接錄入身份，即便是京中的貴人也鮮少有人知曉這一套體係——它原本就是票號在特殊時期，專門用來轉移一些來曆不明錢款的工具。

  原本隻有前岱嶽票號的老主顧，才有可能有此福利，而柏靈能夠開設這樣的暗戶，半憑交情半憑運氣——她一向和王裕章相處不錯，且後者在北地淪陷之後直接接管了好些岱嶽票號的生意，王裕章也是由此才了解到所謂暗戶的操作。

  但無論如何，往後這些錢，就真真正正屬於柏靈自己，再沒有人能通過票號的明賬，追溯到它們的去向了。

  柏奕聽到這裏，才恍然大悟。

  在那之後，除了來自宮中的賞賜還會繼續存進天字號的戶頭之中，那些原來的本金、又或是後來柏靈從王裕章的商隊裏賺取的新錢……則都被三七分成，分別存入了兩個不同的暗戶之中。

  每個月，韋十四都要到王裕章的府中，親自對算這兩個暗戶的賬目新增本金和利錢。

  但十四並不知道，這其中占著三成的那個部分，其實是柏靈專門為他準備的。

  自從甄氏死後，柏靈一日也沒有停止過逃離平京的準備，這個念頭在她腦中盤踞、紮根、迅速生長，每過一日都變得比前一日更加強烈。

  而今戶頭裏的錢越來越多，借由這些數額巨大的存款，柏靈明白今後不論自己一家想要去哪裏，都不會再為銀錢的事情煩憂了。

  今後如果十四願意跟從，那麽他們可以一起走；

  如果十四不願意，那麽他就可以拿著這些年來自己一並存下的錢，去做他想做的事情。

  自由，這個曾經離柏靈無比遙遠的願望，到今天已經開始了倒計時——隻要她在宮中給陳翊琮的課程完全結束，她就可以按照先前甄氏留下的那個靈感，開始策劃一家三口的“暴斃”了。

  這些具體的預謀柏靈誰都沒有說，甚至連柏奕和韋十四都一並瞞著。

  它們就像燃燒在柏靈心底的火焰，讓柏靈整個人日漸煥發出一種新的活力。越是到寒冬臘月，就越顯現出它的鋒芒。

  入夜，韋十四和柏靈在柏家的老客廳裏對完了今日的賬目，柏靈收好了這個月的單據，便送韋十四走到了院子的門口。

  “真的不一起吃飯嗎？”柏靈問道，“今天是柏奕掌勺，味道應該還蠻不錯的。”

  韋十四搖了搖頭，“今天是初九。”

  “啊，”柏靈忽然反應過來，“你是要去見阿離嗎？”

  “嗯。”

  “不能吃完飯再去嗎？”

  韋十四看了看天色，“來不及了。”

  “好吧……”柏靈有些無可奈何地撓了撓頭，“真的辛苦你了。”

  韋十四笑了笑，非常坦然地接受了柏靈的感謝，雖然實際上韋十四並不覺得這有多麽辛苦，和從前的日子比起來，現在的這些活計算得上是清閑。

  且清閑中自有樂趣——不論是在裕章票號裏對賬、聽那位王老板講一些票號和商行的新鮮事，還是在朝天街的汙巷裏，與阿離麵聊近日在平京裏值得留心的新問題。

  從細枝末節的變化中嗅到下一次浪潮的方向，韋十四有這樣的天賦，亦以此為樂。

  這三年間，他終於在平京城內織起了一張脫離北鎮撫司的情報網——通過這些生活在這裏的流浪人。

  兩人在陋巷中彼此揮手，算是道別，而後柏靈便目送十四很快消失在夜色中。

  柏奕一手端著一盤菜從廚房出來，見柏靈站在門口，不由得問道，“十四呢？”

  “剛走。”柏靈回頭道，“……他晚上還有事，就不和我們一起吃了。”

  “是嗎，”柏奕沒有多想，直接端著菜往客廳裏去了，“他還是這麽忙啊。”

  “是的啊。”柏靈笑著道，“他有很多事情要做。”

  ……

  這天夜裏，將將過了子時，平京城下起了今年的第一場雪。

  柏世鈞已經在裏屋睡下，柏靈裹著一條毯子，坐在自家客廳的門檻上，看著院子裏的柏奕劈柴。

  柏奕端了一盞蠟燭放在高處，這淡橘色的燭火將半個院子映得暖融，也將柏奕的輪廓勾勒得有些朦朧不清。

  四下是這樣的安靜，柏靈坐在那裏，甚至能在刀斧劈柴的間隙裏，聽見柏奕有些粗重的呼吸。

  “你還要劈多久啊。”柏靈打著嗬欠問道。

  “至少夠三天用的吧，”柏奕一麵回答，一麵手起斧落，將立在身前的圓木豎著劈成兩半，“要不然每次都得現劈，多麻煩。”

  “覺得麻煩，我們就直接去買劈好的柴火啊，”柏靈有些困倦地揉了揉眼睛，“這樣不是省時又省力。”

  “那一樣的柴火就要花三倍的價來買，多——”柏奕再次落斧，隨著一聲木頭的開裂，他的下半句話才蹦了出來，“——劃不來。”

  “那才多少錢，”柏靈歪著腦袋，斜撐著臉，“就算往上再翻十倍，我們也一樣買得起啊，要用起來方便，不就好了？”

  “你去睡吧。”柏奕有些無奈地轉身看過來，“我這兒還要一會兒呢。”

  柏靈坐在那兒沒有動。

  她錯開目光，望向今夜濃雲密布的天穹——今天晚上，天上一顆星星都看不到。

  柏靈垂眸，無聲地歎了口氣。

  也不是不困，就是想再等等。

  具體等什麽，不知道，就是想再等等。

  “其實劈柴還是很有意思，”柏奕那邊又自顧自地開了口，他一麵劈柴，一麵說道，“不過前提是不能有人在旁邊嘮嘮叨叨。”

  柏靈哼了一聲，她裹著的小毯子站了起來，繞去柏奕的麵前，沿著嘴巴做了一個拉緊拉鏈的動作，然後一聲不吭地坐回自己的老門檻上。

  “……你到底想說什麽啊，說吧，”柏奕笑了出來，“不要這樣直勾勾看著我，看得我心裏毛毛的。”

  柏靈緊緊閉著雙唇，含混不清地發出抑揚頓挫的聲音——“我不。”

  高處的燭火將兩人的影子拉得老長，且就在這個當口忽然閃動起來。

  兩人都有些奇怪地看向燭台——因為今夜並沒有風，或者說他們站在院子裏，並沒有感覺到夜風的存在。

  但火焰仍舊在不時躍動。

  “……下雪了？”柏奕低聲道。

  柏靈再次起身站了起來，她在院子裏抬起了頭，隻是夜空漆黑一片，什麽也看不清。

  柏奕將手放在了燭台的附近，不一會兒，兩人都看見一塊細小的冰晶落在柏奕的掌心，幾乎瞬間就消融了。

  “你是在等雪嗎？”柏奕看了柏靈一眼。

  柏靈的表情再次變得柔和，她側著頭想了一會兒，才喃喃道，“……是吧。”

  。

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