柏靈安靜地聽著。

  “北境那塊地方，在高皇帝一統中原之前，不是大周陳家的地界。”黃崇德低聲道，“是趙國韋氏。”

  黃崇德平緩地講述著大周的開國史。

  聽到韋氏，柏靈反應了過來，“……是太後嗎？”

  “嗯。”黃崇德點了點頭，“韋家在北境的靖州和撫州，一直都很有聲望。在高皇帝攻破趙國之前，靖州城的韋氏為了保住臣民的性命，開城獻降了……現在還活著的韋氏族人，大都是當年靖州韋氏的後人。

  “高皇帝給了他們很優渥的待遇，他們也世代鎮守邊疆，一直都很低調……直到天啟帝即位，太後先是被選為內宮女官，後來得沐皇恩，成了大周的皇後，韋氏的聲名又旺了起來。

  “你曾祖母家，是韋氏的姻親，靖州謝氏……我在少年時隨天啟帝南下進宮之前，一直是在謝家做事的……

  “所以我認得你曾祖母，她是謝家的四小姐，和太後從小就是一起長起來的……

  “四小姐不像太後那麽聰明，也不像太後那麽細心，但她……心地很好。”黃崇德覺得微微有一些眼熱，“她真是好人啊……如果不是得了她的照料，我大概很早就餓死在街頭了。”

  黃崇德陷入了沉默，他一時無法再繼續講下去了。

  柏靈看見他的眼眶無聲地湧出了淚水，她拿出自己的手帕，輕輕放在了黃崇德的枕邊。

  老人拿著棉帕子按了按眼睛，又深吸了一口氣。

  “……太後認出您是當年謝家的家仆了嗎？”柏靈問道。

  黃崇德搖了搖頭，“我那時候的身份太低了，即便是讓四小姐來，可能也認不出我吧……但我離開靖州以後，還是會時常想起當年的一些事情……

  “我也實在是想不到，後來會以那種方式，和阿泠再有交集。”

  黃崇德看向柏靈，“兩頭望城破之時，有官兵護衛著我，從南門逃走了。逃命的時候，我看到路邊有個有孕的女子，她的丈夫橫抱著她，兩個人跑得很慢……

  “我動了惻隱之心，就命人拉著那對夫妻上了車……”

  黃崇德的聲音再次變得哽咽。

  “這是冥冥之中的命運吧……他們上了車，我才發現，雖然他們身上的衣服破舊不堪，但質地都是絲綢，於是我問起他們的身份，才知道那男人是靖州的另一戶大姓人家。

  “我又問起他曉不曉得靖州謝氏的情形，他告訴我，他的祖母就是謝氏族人……”

  “是‘阿泠’？”柏靈問道。

  黃崇德點了點頭。

  即便是到了現在，回想起那時畫麵，黃崇德依舊紅了眼眶。

  他舒緩地吐息了一會兒，又低聲道，“我問起四小姐的情形……他告訴我他從來沒有見過這位祖母，隻是在家譜上看自己這一支的時候，見到過這個名字而已。

  “因為，祖母在生下了他的父親之後，就很快……離世了。”

  柏靈沉眸。

  總覺得黃公公似乎……刻意略去了許多他與謝泠有關的事情。

  但望著老人的眼淚，柏靈覺得，也無需再多問什麽。

  黃崇德吸了一下鼻子，接著道，“那天夜裏，你出生了。但是，後半夜金人的騎兵就追了過來……他們就是衝我來的，我身上帶著皇命，裏頭寫著犒賞物料的具體位置和運抵路線……他們要的是這個。

  “等到我們認清了眼前的形勢，四下已經是一片慘叫和哭喊交疊……你背上的傷，就是那天夜裏留下的。”黃崇德看向柏靈。

  柏靈點了點頭。

  “我也不知道自己是怎麽逃出來的，”黃崇德喃喃地道，“我抱著你走了一天一夜，你的哭聲越來越弱，我一刻也不敢停，悶著頭一路往南走，經過一個山澗的時候，我遇到了一個在路邊休息的大夫……”

  “是……我爹嗎？”

  黃崇德笑了笑，“你覺得呢？”

  柏靈忽然覺得眼眶也忽然熱了起來。

  ——前頭那些出生入死的畫麵固然驚心動魄，但直到這一刻，直到柏世鈞進入畫麵的這一刻，她才忽然對整個故事有了實感。

  “我不敢露麵，我怕自己一身血汙，反倒嚇得他掉頭就跑……”黃崇德輕聲道，“所以我把你放在路邊，學著嬰兒的啼哭，把他引過來。

  “柏太醫一見你，就把你抱了起來。”

  柏靈的眼淚忽然也落了下來。

  這太柏世鈞了。

  憑他的性情，絕不會把一個獨自啼哭的女嬰留在山路上。

  “你應該有一塊銀打的銘牌，”黃崇德低聲道，“那是你父母專門給你打的，上麵寫著你的名字，我把上頭的字都磨花了，留在了你的繈褓裏……”

  “為什麽要磨花呢？”

  “那畢竟是你父母留給你的東西，我想著有個念想也好。”黃崇德的聲音弱了下去，“要是銘牌上帶著名字，今後若是有人要收養你，銘牌大概也不會留著吧……”

  柏靈含著淚笑起來，“可沒有人會把銀子丟掉的，就算不想讓我知道身世，也可以把銀子重新熔了，打個別的東西。”

  黃崇德微微揚眉，“……當時太著急了，想到一出，是一出……”

  柏靈撐著側臉——柏世鈞真的從來沒有和她說過這件事。

  也沒有給過她任何銘牌之類的東西。

  也沒有什麽長生鎖、銀項圈……他有把那個東西丟掉嗎？

  “所以四年前，太後出逃的那個晚上……”黃崇德閉著眼睛，臉上泛起了笑意，“宮人們給你更衣之後告訴我，你背上有一道斜長的傷口，而柏世鈞在來京城之前，又是一個遊醫……

  “我當時啊，心裏就在砰砰直跳……”

  黃崇德的眼裏又蒙上了一層霧氣。

  “我想著，我得來親自問問你的生辰，看日子對不對得上……可我一見你，一見你的臉，我就知道……什麽都不用問了。”

  柏靈低頭一笑，“那麽像嗎？”

  “是啊。”黃崇德輕聲道，“太像了，實在太像了……”

  他搖了搖頭，然後側過身嗚咽了起來。

  柏靈想起身去給老人家拍拍背——但旋即又想起，黃崇德的背上此刻大概也和自己一樣全是傷痕。

  “人一輩子，得有始有終，”黃崇德抹開了眼淚，他長長地歎了口氣，“我對皇上，對四小姐，都算有始有終了。”

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